24、心动 翠绿的裙摆 ...
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玛利亚伸手翻找。除了塑料外壳，箱子底部还堆积着一些烧焦的导线和碎裂的镜头，这些零部件已经粘连在一起。仅从它们的数量判断，这只纸箱中的机械残骸来自不止一架无人机。
“你在做什么！”海莉爆发出一声尖叫。
“抱歉。”玛利亚简短地说道，顺手将一块外壳碎片捏进手心，“我只是觉得它们看起来有点眼熟——这些看起来像温特米尔的东西。”
海莉沉下脸来，眉宇间又浮起玛利亚熟悉的怨愤：“你在暗示我是小偷吗？”
“……我不是这个意思。”玛利亚抬头望向她，弯起眼睛，“只是我也很喜欢这些东西——海莉小姐也有收集电子零件的爱好吗？我第一次遇见同好。”
海莉眯起眼睛，危险地注视起她。
玛利亚捡起一块似乎曾是螺旋桨的破片，说道：“这是森林系列的三期无人机，专门适配林地侦察，做了多功能设计，在同系列中是出厂成本最高的一款……我只在视频里见过这么稀有的型号。”
“你倒是懂得挺多。”海莉的眉头在玛利亚的奉承下疏解开来，“……我没有这种怪胎爱好，这些垃圾全是科勒布捡回来的。”
玛利亚搓了搓手上的灰尘，尴尬地笑道：“原来如此。我还以为是凯恩留在这里的。”
“它们属于德卢卡公司，和温特米尔没有关系。”海莉翻了个白眼，沉默了一会儿，见玛利亚没有追问，又忍不住重新开口说道，“你记得露娜吗？那个像幽灵一样的智能体管家。”
玛利亚点点头：“凯恩说那是德卢卡给温特米尔的礼物。”
“在他看来可能是这样吧。”听到凯恩的名字，海莉的神情多了几分不自然，她别扭地侧过头说道，“这不是什么光荣的事情。”
玛利亚费解：“是这样吗？”
“……它其实是一种寄生。”
“寄生？”她咀嚼着这个词，好奇地睁大了眼睛仰头望着海莉。
少女迟疑了片刻，还是压低了声音解释：“德卢卡公司想要买下桦枫镇南边的土地新建数据中心。那是一个不小的项目。为了搭上这趟顺风车，温特米尔当了德卢卡的盟友。作为投诚条件，他们必须接受露娜的监视——庄园里那些恶心的摄像头和无人机都是德卢卡硬塞进去的。”
她的语气里藏着止不住的幸灾乐祸。
玛利亚想，看来霍夫曼和温特米尔的关系也不像凯恩口中的那样好。
“那这些无人机又是怎么回事？”玛利亚问，“它们是德卢卡公司的财产吧？”
“我说了这些东西和我没有关系——接下来的事情只是我从科勒布那里偷听来的。”海莉舔了舔干裂的嘴唇，重新站了起来。
伴随少女起身的动作，她卫衣口袋中响起一串硬物碰撞的琐碎声，玛利亚想到了在温特米尔见过的药罐。
“我那个烦人的弟弟说，梅高的状况比对外公布的差劲。新闻上爆出来的事故只是冰山一角。德卢卡公司并不能完全控制他们的人工智能。”说到这里，海莉阴郁的神情逐渐被恐惧取代，“万圣节那天晚上，露娜失控了。它不知为何对野兽产生了敌意，私自调取无人机袭击了森林。这些零件都是科勒布趁乱捡回来的。德卢卡公司的人第二天早上就来了，他们收走了自爆的无人机残件，把事故现场整个碾平了。”
“原来是这样……”玛利亚轻声道。
相比码头停运和政府网站罢工，偏远小镇发生无人机自爆着实是一件不起眼的事。
有海量负面案例做参考，难怪德卢卡的调查员只把露娜当作了普通失控智能体来处理。
分析决策，设定目标，然后拆分任务，最终将具体动作交由低级智能体执行；自己则隐藏在幕后，不暴露一丝痕迹。玛德莲娜能在没有人类帮助的条件下完成这一切，这只神秘的智能体比玛利亚想的要聪明。
“喂，书呆子。”海莉呼唤道，少女低哑的嗓音唤回了玛利亚的注意力。
她茫然地抬头看向海莉：“什么？”
霍夫曼已经站到了玛利亚身前。隔着纸箱，她弯曲双腿，压低背脊，双手撑着膝盖，用好奇的口吻低声问道：“你懂这些东西，你快告诉我，科勒布说的话都是不是真的？”
“差不多吧。”玛利亚望着海莉灰蓝的眼睛，扬起微笑，“但也不排除是德卢卡内部员工操纵的可能。给商用的侦察无人机配备自爆功能，本来就很不正常。”
“我就知道！要我说，温特米尔就是一群白痴。”海莉不屑地冷笑道，“他们以为向德卢卡摇尾乞怜就能讨到好处，却也不想想那些家伙能走到今天该是多么精明险恶。镇子上的人绝不会轻易让数据中心造起来，等你们闹事抗议，德卢卡只会责怪温特米尔。”
数据中心会干扰周边生活区的水电供应，还会产生大量的低频噪音。温特米尔有自己的能源供应系统，私人领地面积开阔，自然不会受到影响。但桦枫镇就另当别论了。
“您把这样的消息告诉我，不会有问题吗？”玛利亚问。
海莉被她逗笑了：“你居然以为这是什么大消息吗？你猜猜桦枫镇有多少人收到了温特米尔的赞助？我能告诉你这些事，就是它们已经板上钉钉了。”
玛利亚微微鼓动胸腔，发出无声的叹息。
她还没有傻到会觉得霍夫曼所说的赞助就真的只是赞助。盖数据中心的事，恐怕真如海莉所说，是弦上之箭，不得不发。
“言尽于此。我给你一句忠告——不要总是惦记死人了，多多担心你们自己的生活吧。”海莉站起身，把箱子推回矮桌下，转身走向木屋的大门。
“离开的时候不要忘了关门。”临了离开，她拉上兜帽，警告道，“……别再让我抓到你们偷偷溜进来。”
随后，海莉跳下月台，头也不回地转身走进了树林。
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玛利亚顺着原路回到了车辆旁。福特车仍然安安稳稳地停留在原地。离家前，她对沢田纲吉说要给弗兰克送东西，倒也不是撒谎。他们确实有礼物要给猎人。
玛利亚从后备厢提起包装好的莓果派，走上木制别墅的门廊，对着大门轻轻敲了敲。
屋内没有任何回应。弗兰克还没有巡林回来。
她从脚垫下翻出钥匙，解锁进门，把两盒馅饼一起放进厨房——这是昨天温蒂太太给的回礼。
她的狗趁主人拿快递的工夫从门缝里偷跑了出来。
拉布拉多在街道上四处游荡，不知怎么盯上了晨跑的沢田纲吉，死缠烂打追了他半条街，最后被恼羞成怒的杀手先生扣上背绳扭送了回去。
“我不知道为什么这些动物那么讨厌我。”早餐时间，沢田纲吉啃着麦片，沮丧地向她抱怨，“我明明从来没有招惹过它——也许有几次。我只是在送艾玛回家的时候说它有点胖，难道狗能听懂人话吗？”
玛利亚刚刚从睡梦中醒来，正是神志不清的时候。
“你说的是英语吗？”她迷迷糊糊地接话，“……下次用意大利语骂它。”
“那也太差劲了，跟一条狗吵架什么的。”沢田纲吉转动着勺子，继续唠叨，为自己争取同情，“而且我也没有攻击它。它的体重确实很危险，我只是陈述了一个事实。”
玛利亚托着脑袋，视线持续不断追随着沢田纲吉戴着戒指的右手。
宝石很漂亮，杀手先生的手也很漂亮。
奇怪的压力蒙上了玛利亚的心口。
渴望咬碎什么东西，或者咀嚼——这奇怪的欲望让她感到迷茫。她一定是睡得太少，把自己困傻了；或者是饿了，她一天里吃得东西实在太少。
玛利亚咬下一口面包，试图用苦涩的麦香盖住这份怪异的感受。粗糙的面包顺着喉咙滑落，刺激得她喉部肌肉一阵痉挛。
可直到这块温暖的面包沉入胃中，那奇怪的感觉还是没有消失。
为了弄清楚自己到底想要什么，她只好弓起背，将手臂越过桌面，伸向沢田纲吉，乞求道：“我想看看您的戒指。”
她低下头，虔诚地向他摊开手心。
刚刚还在说笑的沢田纲吉顿时安静了下来。
眼看他呆愣住，玛利亚又补充道：“你不必把它摘下来——把你的手给我就好了。”
这一次，她从他的脸上读出了迟疑。
玛利亚想，沢田纲吉一定很爱惜他的戒指。
正当她胡乱揣测之际，温暖干燥的皮肤贴上了她的手心。
玛利亚抬起头，看向沢田纲吉的脸——他回避了她的注视，那些长长的，棕色的睫毛再次遮住了他的眼睛。
杀手先生将右手放在了她的手心里。
他的嘴唇抿做了一条直线，视线不易察觉地避开她的正脸。沢田纲吉又露出了玛利亚读不懂的神情。
但不论如何，她已经找到了自己问题的答案。承接着青年温暖的体温，玛利亚缓缓地低下了头，将脸颊贴向手臂。
她想——她想要沢田纲吉触碰她。
玛利亚轻声问道：“您可以拍拍我的头吗？”
她没有等到沢田纲吉的回答。
“请拍拍我的头。”玛利亚重申道。
良久的沉默过后，他抬起了手腕。
袖口的阴影短暂遮蔽了她的视线。干燥的手心擦过玛利亚脸颊的皮肤，她下意识地闭上眼睛。
她没有等到拍击——纤长的手指带着轻柔的压力插入了她的发丝间。
……
作为找到小狗的回礼，温蒂女士分享了自己的祖传菜谱，并且邀请“罗兰·罗斯”和玛利亚一起到她家做圣诞甜品。艾玛和赛丽娜作为邻居，也热情提供了食材，一同参与了进来。
作为好好生活的奖励，玛利亚得到了几只丑陋但美味的馅饼。
沢田纲吉只品尝了一口就放弃了进食。他评价:它们甜到苦涩。
但玛利亚对此接受良好。
弗兰克的房子里有纸巾。她把馅饼塞进橱柜，又从厨房的吸水纸中扯了一张抽纸，对着裤腿上的泥点一顿猛搓。这些污浊的土痕像藤壶一样牢牢攀附在布料上，面对她的抗议毫不屈服。
玛利亚走到水台边，拧开开关，让流水冲去手上的灰尘和锈迹，一面盯着窗户外的风景发起呆起来——她有点苦恼该怎么向沢田纲吉解释，自己只是跑了个腿就弄得如此狼狈。
树影摇曳，叶子唰唰晃动。海风渐大，屋外的天空也越发灰沉。
玛利亚盯着树林深处的阴影，隐隐觉得某棵松树的轮廓格外突出。
那是一个人吗？她眯起眼睛。玛利亚的视力不好，今天出门时没有戴眼镜，她望远起来一片模糊。
人的手臂似乎不会这样古怪地垂在胸前。比起手来说，这样的东西应该叫前肢才对。
然后她意识到，树林里站着一头熊。
作者有话说
第24章 心动
，还差 