《眉心结》鱼坪坪

7、春雨淅淅7 “谢姑娘不

　　听到卖身契三个字，薛娘子这才正儿八经地打量起褚因来，站着的人一张小脸素面朝天，眉清目秀，身段玲珑，身上穿了体面的衣服，又听下人说在明月楼可以李福总管找婆子将晕倒的她带回蕙风院。
　　于是笑道：“攀高枝了呀。”
　　褚因不懂她笑的缘故，问道：“娘子说什么？”
　　薛凤站起来绕这她转起圈：“像你这样标致的丫鬟，我照常呀买成十两银子一个，可赎身么，不是你来开口的。”
　　“有相好的，自然让相好的来跟我谈。”
　　“我自然也是为你好，若连银子都出不起，如何肯真心待你好？”
　　侯府李总管，光这几个字的分量，最低能开口要个二百两银子。
　　除去这丫鬟的吃穿用度，也不亏。

　　褚因被她说得云里雾里，什么相好，什么对她好。
　　想着不能细问，只能顺着话说：“薛娘子，要人来谈不也先说个价么。”
　　薛凤瞅着她笑：
　　“还没赎身呢，胳膊肘就开始往外拐了？”
　　“三百两银子，一分不少。”
　　褚因惊讶：
　　“你不是说我买成十两银子么？如何赎身要三百两？”
　　薛凤笑得温和，温言细语数给她听：
　　“你在我楼里，吃我的，住我的，穿我的，用我的，这些不是银钱么？”
　　“我买下你可还改了你的命！”
　　“若没到我楼里来，如何能让你结识侯府总管这样的人物。”
　　侯府总管，李福？哪跟哪？

　　更何况三百两！
　　她心里换算了一下，二十多斤重的银子，一个大丫鬟为奴为婢月钱二两，不吃不喝不用都得存十多年，简直是狮子大开口，存心不让人赎身。
　　褚因知道这误会闹大了，解释道：“薛娘子莫不是误会了，我跟侯府总管李福不熟，我是想为自己赎身。”
　　薛凤立刻冷了脸：
　　“替自己赎身？你从进楼起还没给我挣钱呢，就想着走？”
　　“不是妈妈我心狠，你若真跟那侯府总管没个首尾，自然也可以为自己赎身。”
　　薛凤话锋一转，手拍拍褚因的肩膀：
　　“蕙风院那位不日就走了，你来前院妈妈我给你好好打扮打扮，只要你肯好好伺候那些客人，赎身自然也是早晚的事。”
　　褚因听得冷了脸，立刻抖开薛凤的手，抖开那莫名黏腻的恶心感。

　　薛凤看着那丫鬟几乎仓促而逃的背影，撩了撩额头的头发，红唇扬起来。
　　想跟她玩心眼，当她这几十年风月场所白混的。
　　楼里养的这些玩意儿个个白眼狼，胳膊肘往外拐。
　　什么叫为自己赎身？
　　还不是帮对方求着她少出点银子。
　　区区三百两，不过那侯府总管手指缝里挤一挤的事，还不愿意给，真是好小的肚量。
　　不过也留了个心眼，万一真是下人传错了，有机会见着人面可得好好打听打听。
　　*
　　褚因无法理解自己怎么就跟李福扯上了关系。
　　因为晕倒了他让人送自己回来？
　　因为收了这两套衣服？
　　他跟李福明明才见过一次面，如何传成这个样子。
　　褚因跟谢朝讲这件事，顺带讲起王妈和张家婆子前后态度极大的转变。
　　“难道就因为我可能对她们有用吗？”
　　褚因看向谢朝，想跟她确定一个自己早就已经明确的答案，却意外发现谢朝错开她的眼神。
　　一时心里滑过一丝异样。
　　谢朝立刻拍拍她的手，驱散了莫名的气氛：
　　“趋炎附势，人之常情，只是三百两银子……”
　　她脸上露出难为的神色：
　　“恐怕，陈大人那里，很难……”
　　褚因知道薛娘子是狮子大开口，回来的路上已决心不用谢朝帮忙。
　　“谢姑娘，不用为我忧心，我知你全心全意帮我，可你自己也处境艰难。褚因心领了。”
　　谢朝点头，眼睛又泛起泪光：
　　“我勉力一试，尽量带你一起走。”
　　褚因知道她是安慰自己，听到两个婆子取东西回来上楼的声音，朝她摇摇头示意不要多说了。
　　一句她自己都没料想到的话从嘴里说出来：
　　“谢姑娘不要勉强了，这是我的命。”

　　陈芹擦着夜色来到蕙风院，两个婆子给他开了门就躲下楼去。
　　楼上自是一阵颠鸾倒凤。
　　事毕，谢朝弱弱拉住陈芹：
　　“大人可定下了哪日回旧州？”
　　“初十就能回去了。”
　　“回去之前，可否再请宴请侯爷一次，你我之间，若没有侯爷，妾哪有福分遇见大人。”
　　陈芹略一思索。
　　“自然不成，侯爷事忙，哪是能请就请到的。上次还是托小郡王才勉力见得一面。”
　　“若想跟侯爷再次道谢，只有五日后在工部聚餐时抽空说了。”
　　说完拍拍她的脸：
　　“朝儿上次侯府一舞，令我挂念至今，今日有空再跳一次。”
　　谢朝推脱身上软。
　　陈芹刚得佳人，倒也纵容：“这几日事忙，我五日后再来，若侯爷得空，再引你去拜别。”
　　谢朝点头，一副顺从：
　　“大人做主就行。”

　　谢朝眉目柔顺，衣衫半遮不露，陈芹一时心痒又将人推倒在床，啃咬一阵往下一摸，依旧一片干涩。
　　所幸早有准备，掏出两粒药丸就往谢朝嘴里塞去，谢朝躲着不愿意吃，还想故技重施：
　　“大人，这起兴的药吃多了伤身，妾……”
　　陈芹一把捏住她的下颌，逼着吃进去，谢朝的神情不久迷糊起来。
　　红被翻浪。
　　窗外布谷鸟一声声叫着：布谷，布谷，布谷。

　　谢朝是被冻醒的，身上的衣衫零散撘着，微微一动全身酸疼，手上一片湿冷黏腻，抓起来一看，是她的手帕，包满了秽物。
　　她恶心得立刻甩出去，拥着被子，一双眼失神地盯着浓漆的夜，一声不啃。
　　她自小入府，府中舞姬发现她身段软，有跳舞的天分，人又越长越好看。
　　回回排舞她都在最前面，管事的姑姑悄悄跟她说，你这么标致水灵，人见人爱。侯爷后院还没人呢，若有一日得了青眼，可不能忘了姑姑的提携之恩。
　　每一次侯府宴席，她都认真跳，间隙才偷偷看向主座高大俊朗的身影，眼波闪动，不知不觉，每一次她都追顺着他的身影。
　　可侯爷，从未将视线在哪个舞姬身上停留。
　　后院进了陶娘子，又进了章娘子，她暗暗观察过好几次，那两个娘子不如她好看，她还有机会的。
　　侯府后院那么大，总能给她匀出一个院子。
　　可，一次宴席后，那不要脸的陈芹竟然拉住刚跳完舞的她动手动脚，幸好被同行的人拦下才躲过一劫。
　　听说陈芹去向侯爷讨要她，侯爷竟然不许，应当是对她有不同的。
　　她又觉得自己有了希望，按着鼓动的心溜去书房等侯爷……
　　接着李福以“丢失密信”为由，将她从府里赶出来，到了这楼里。
　　最终还是折在了陈芹手里。

　　褚因对她说：谢姑娘不要勉强了，这是我的命。
　　谢朝越想越忍不住想笑，又笑出了眼泪。
　　只有她明白那个荷包意味着什么。
　　一个平日都身份尊贵到她们这些人连摸不到衣角的爷，就算那夜是他醉了，又怎肯、怎会将贴身的荷包赏给一个青楼的粗使丫鬟！
　　童书那等粗男人不了解，可她已经默默看了侯爷那么多年，一瞬心就凉了。
　　她愿，一切都是因为侯爷醉了。
　　所以她故意央求那丫鬟陪她赴宴。
　　结果，现在已经知道了。
　　一个犯了错的粗使丫鬟，不仅没被罚，囫囵个送回来就算了。
　　李福！侯府总管！
　　还给她送了两身衣裙。
　　李福那等细密的心思，周全的手段，相较于她有过之而无不及。
　　一股名叫惊愕和嫉妒的热火灼烧着谢朝的心。
　　她以为自己不入侯爷的眼是因为身份卑贱，哪怕自己花容月貌也改变不了现实。
　　可褚因哪里比得过她，凭什么得到格外的宽容？
　　她不想最想赎身么。
　　谢朝闭上眼睛，任由泪水刷过她的脸颊，留下冰凉的泪痕：
　　“褚因，我一定祝你一臂之力。”

　　日上三竿。
　　蕙风院里静悄悄的，楼上的谢朝一点动静也无，冬丫坐在院里晒太阳，盯着围墙边的李子花。
　　褚因劈完了柴，又提了水将换下来的衣衫浆洗晾起来。
　　春日融融，夜里的烦心事拿来太阳下晒晒，心情也舒坦一些。
　　王妈从楼上探出头来：“你们两个，上来搬东西。”
　　谢朝初十就要跟着陈大人去旧州，要将所有的东西打包装好。
　　褚因进房间时，谢朝的床帘还拉着，依旧没起床。
　　王妈将房间里的柜子尽数打开，将一些需要晒洗的一一指给她们看。
　　“可得抓紧时间，趁这几日太阳好，晾干了才能装箱。”
　　粗活自然是由她们做，两人楼上楼下跑了好多趟，又洗又晾，一直到第二天才将东西晾完。
　　待把所有东西收整装箱，大大小小七八个箱笼码在院子里，以防万一又搭上防水的雨布。

　　谢朝后日就要离开蕙风院了。
　　冬丫黑黑的眼珠盯着二楼：“姐姐，等谢娘子走了，我们就得回前院了。”
　　“前院的活可比这里累多了，遇到那些客人醉了，又打又骂，还吐得到处都是。”
　　“薛妈妈又凶，动不动就掐得我满身青紫。”
　　褚因揉揉她的头发算是安慰。
　　冬丫搂住她的胳膊：“而且出去以后不知还能不能跟姐姐在一块。”
　　见褚因没反应，冬丫问她：
　　“姐姐，你不怕吗？”
　　褚因点头：“怕。”
　　那日当她说出——这就是我的命。
　　这句话从那一刻起就像一根刺一样，嵌在她的皮肤里。
　　夜里辗转时，她一遍又一遍想自己的出路，重重的阻隔和这副身躯的身份，让她根本回天无力。