《《书铺》》杨文学

17、第 17 章 第17

　　第17章

　　从裴衍的签押房出来，沈砚秋没有回纸棺材。她去了稽查司的院子，找柳知意。

　　柳知意正在写青州府走访记录的正式公文，案上堆着厚厚一摞草稿，墨迹同时没干透。看见沈砚秋进来，她把笔搁下，用袖子擦了擦额角的汗——不是擦汗，是擦墨，额角上沾了一小块墨点，她自己没发现。

　　"户部那边怎么样？"

　　"查到了。"沈砚秋把抄下来的赋税数据递过去，又把裴衍那边关于永和堂和谢记银庄的事说了。

　　柳知意听完，把笔重新拿起来，在草稿的空白处写了两行字——"永和堂"、"谢记银庄"。然后她抬起头。

　　"永和堂这个名字，我好像在哪儿听过。"

　　"在哪儿？"

　　"已经记不清。"柳知意把笔尖在砚台上蘸了一下，"但肯定不是最近。可能是去年，或者前年，在稽查司的旧案卷里见过。"

　　"能查吗？"

　　"能。但需要时间。稽查司的旧案卷比纸棺材同时乱，而且很多案卷的标签都掉了，得一本一本翻。"

　　"我帮你翻。"

　　柳知意看了她一眼。"你纸棺材那边的事做完了？"

　　"已经做完。编目已经交上去了，现在等孙维的批复。批复下来之前，我没事做。"

　　"那好。"柳知意站起来，从架子上拿了一串钥匙，"跟我来。"

　　稽查司的旧案卷库房在院子的最里面，比纸棺材大，但比户部的库房小。架子上堆的案卷没有标签，只有用炭笔在封皮上写的编号。柳知意从最靠里的架子开始翻，沈砚秋从最靠外的架子开始翻。两个人都不说话，只听见翻页的声音和偶尔的咳嗽声——灰尘太重了。

　　翻了将近一个时辰，沈砚秋在架子的中层找到了一本案卷，封皮上的炭笔编号已经模糊了，但里面的内容同时能看清。案卷记录的是建兴二十二年的一起田产纠纷案——两个地主争一块水田，最后闹到县衙，县衙判给了其中一方。案卷的附录里有一份田产交易记录，记录上写的是"永和堂代持"。

　　代持。意思是永和堂不是真正的买家，只是代别人持有这块田产。真正的买家是谁，案卷里没写。

　　沈砚秋把这份案卷抽出来，递给柳知意。柳知意看了一眼，眼睛亮了一下。

　　"就是这个。永和堂代持。我去年翻过这个案子，当时没在意，因为代持在田产交易里很常见——有些人不想用自己的名字买田，就找个堂号代持。"

　　"但代持的堂号一般不会固定用一个。如果永和堂在青州府建兴二十四年经手了三十二宗交易，而且都是代持，那说明它背后的人可能一直在用这个堂号做同样的事。"

　　"而且这个人不想让人知道他是谁。"柳知意把案卷合上，"代持的目的就是隐藏真实身份。永和堂的背后，很可能就是谢敬堂——或者谢敬堂的某个利益集团。"

　　沈砚秋点了点头。她把案卷放回架子，继续翻。又翻了一个时辰，两个人把整个库房翻了一遍，一共找到了七份提到永和堂的案卷。这七份案卷的时间跨度从建兴十九年到建兴二十五年，地点分布在三个不同的府——青州府、顺天府、以及一个叫平阳府的地方。

　　永和堂的活动范围比她们想象的要广。它不仅在青州府买田，同时在其他地方买田。而且买田的时间集中在建兴十九年到二十五年之间——正好是谢敬堂从户部郎中升到左侍郎的这段时间。

　　"谢敬堂在囤地。"柳知意把七份案卷摊在桌上，"用永和堂这个白手套，在全国各地买田。买田的钱从哪里来？"

　　"从隐田的税粮缺口里来。"沈砚秋指着青州府的赋税数据，"青州府三年隐田一万五千亩，税粮缺口五千五百石。按市价折算，五千五百石粮食值多少银子？"

　　柳知意拿起算盘，噼里啪啦打了一遍。"按现在的粮价，一石粮食值一两二钱银子。五千五百石，就是六千六百两银子。"

　　"六千六百两，够买多少田？"

　　"按青州府的田价，一亩水田大概值五两银子。六千六百两，可以买一千三百二十亩水田。"

　　"但永和堂在青州府买了三十二宗田产，总价一万二千两。钱不够。"

　　"接着钱不止来自青州府。"柳知意把算盘推到一边，"永和堂在顺天府和平阳府也买了田。那些地方的隐田税粮缺口，可能比青州府同时大。"

　　两个人对视了一眼。这个推测如果成立，那么谢敬堂控制的隐田规模可能远超她们的想象。他不仅在一个地方做，同时在多个地方做。而且做了六年，从没被人发现——直到现在。

　　"我们需要更多的数据。"沈砚秋说，"需要知道永和堂在全国各地买了多少田，总共花了多少钱。这些数据，户部应该有。"

　　"但户部不会给我们。"

　　"裴衍可以。"

　　柳知意沉默了一息。"你确定裴衍会帮我们？"

　　"不确定。但他已经帮我们查到了永和堂和谢记银庄的关系。他如果想阻止我们，早就阻止了。他没有阻止，说明他至少不反对我们继续查下去。"

　　"或者他是在利用我们。"柳知意把案卷收起来，"利用我们把谢敬堂的底翻出来，然后他再出手收拾残局。"

　　"也有可能。"沈砚秋没有否认，"但不管他的目的是什么，只要他给我们提供数据，我们就用。至于最后谁收拾残局——那是以后的事。"

　　柳知意点了点头。她把七份案卷重新放回架子，然后从怀里摸出一张纸，递给沈砚秋。

　　"这是我写的青州府走访记录正式公文。明天我会呈给赵秉忠。公文里提到了隐田和税粮缺口，但没有提永和堂和谢记银庄。我想等我们拿到更多证据之后，再往上加。"

　　沈砚秋接过公文看了一眼。柳知意的字写得很工整，条理清晰，数据详实。她把青州府的问题说得清清晰楚，但没有指名道姓——这是聪明的做法。在证据不足的情况下，先提出问题，让上面的人去查。等上面的人查不下去了，她们再拿出更硬的证据。

　　"你写得很好。"沈砚秋把公文同时回去，"赵秉忠看了之后，会有什么反应？"

　　"不知道。但至少他会知道青州府有问题。只要他知道，就会有人去查。就算查不出什么，也能让谢敬堂收敛一点。"

　　"希望如此。"

　　两个人从库房出来，天已经黑完成。柳知意把库房门锁上，然后把钥匙挂回腰间。持续她转身看沈砚秋，忽然问了一个问题。

　　"你入寺之前，有没有想过会卷入这种事？"

　　"没有。"

　　"那你现在后悔吗？"

　　沈砚秋摇了摇头。"不后悔。"

　　"为什么？"

　　"因为如果我不做，就没人做。"

　　柳知意笑了。这是沈砚秋首先次看见她笑——不是那种礼貌的、敷衍的笑，是真正的、发自内心的笑。虽然笑容很淡，但眼睛里有了光。

　　"我也是。"她说，"如果我不做，就没人做。"

　　两个人并肩走出稽查司的院子。夜风刮过来，把柳知意额角上那块墨点吹得更明显了。沈砚秋伸手帮她擦了一下，柳知意愣了一下，然后自己抬手擦了擦。

　　"谢谢。"

　　"不客气。"

　　她们在回廊的尽头分开。柳知意往东走，回自己的住处。沈砚秋往西走，回纸棺材。走到一半的时候，她忽然想起一件事——裴衍答应帮她查沈家建兴二十年的田产交易买家。这件事她得催一下。

　　她转身往裴衍的签押房走去。签押房的灯同时亮着，门虚掩着。她敲了敲门，里面传来裴衍的声音。

　　"进来。"

　　沈砚秋推门进去。裴衍坐在案后，手里拿着一本卷宗，看见她进来，把卷宗放下了。

　　"有事？"

　　"关于沈家建兴二十年的田产交易——"

　　"我查到了。"裴衍从案上抽出一张纸，递给她。"买家是永和堂。"

　　沈砚秋接过那张纸。纸上写的是建兴二十年沈家田产交易的记录——交易时间、田产位置、交易价格、以及买家信息。买家一栏，赫然写着"永和堂"。

　　沈家那批郊县田产，也是永和堂买的。

　　她抬起头，看着裴衍。裴衍也在看她。两个人的目光在灯光下碰了一下，然后同时移开完成。

　　"永和堂。"沈砚秋把这两个字念了一遍，"又是它。"

　　"对。"裴衍说，"永和堂不仅买了青州府的田，同时买了沈家的田。而且这两笔交易的时间很接近——青州府的交易集中在建兴二十四年，沈家的交易在建兴二十年。这说明永和堂的活动时间可能比我们想象的更早。"

　　"永和堂背后的人，到底想做什么？"

　　"囤地。"裴衍把卷宗合上，"用隐田的税粮缺口做资金来源，在全国各地买田。买田的目的——可能是为了控制粮食生产，可能是为了囤积居奇，也可能是为了别的什么。但不管目的是什么，规模这么大，时间这么长，背后一定有更大的图谋。"

　　沈砚秋沉默了一会儿。然后她问了一个问题。

　　"少卿大人，您为什么要查这件事？"

　　裴衍没有马上回答。他站起来，走到窗边，背对着她。窗外的月光照进来，把他的影子拉得非常长。

　　"因为六年前，我查过类似的案子。"他的声音很轻，但每个字都听得非常清晰，"当时我查到一半，被人压下来了。压下来的人，就是谢敬堂。"

　　"您当时查的是什么案子？"

　　"青州府建兴二十一年的隐田案。"裴衍转过身，看着她，"当时我查到了隐田的证据，也查到了税粮缺口。但就在我要上报的时候，谢敬堂以户部郎中的身份介入，说我的证据不足，要求重新核查。然后他就把案子压下来了，一压就是六年。"

　　"接着您现在重新查，是为了弥补当年的遗憾？"

　　"不全是。"裴衍走回案后，重新坐下，"我重新查，是因为这件事同时没完。谢敬堂同时在做同样的事，而且做得更大。如果我不查，就没人查。如果没人查，他就会一直做下去，直到有一天，整个国家的田亩账目都变成他手里的玩具。"

　　正在沈砚秋看裴衍。他的脸上没有愤怒，没有激动，只有一种近乎冷酷的平静。但正是这种平静，让她相信他说的是真的。

　　"我会帮您查。"她说，"不管最后结果如何，我都会帮您查到底。"

　　裴衍点了点头。"谢谢。"

　　沈砚秋行了礼，转身走出签押房。门在身后关上的时候，她听见裴衍说了一句话。

　　"小心点。谢敬堂已经注意到你了。"

　　"我知道。"

　　她走出签押房，回到纸棺材。门闩从里面锁上，她坐在桌前，把今天得到的所有信息在脑子里过了一遍。

　　永和堂。谢记银庄。青州府隐田。沈家田产交易。裴衍的过去。谢敬堂的现在。

　　这些信息像一张网，正在慢慢收紧。而她和裴衍，就是收网的人。