《楚阙长歌》纤手佛风

7、系佩之赌 第七章

　　第七章系佩之赌

　　从冷宫回来之后，沈婉发现自己的手不那么稳了。

　　研墨的时候，墨锭会在砚台上打滑，磨出来的墨汁表面浮着一层细密的气泡，那是手腕使力不匀的缘故。父亲若还在，看到这样的墨，是要罚她重磨三遍的。她深吸一口气，将墨锭重新握好，放慢速度，一圈一圈地画。沙沙，沙沙。墨汁终于泛出了油润的光泽。

　　好在萧应似乎没有注意到。他从冷宫回来之后便一直坐在案后批折子，一本接一本地看，朱笔在纸上划过时发出沙沙的声响，像秋虫在啃一片将枯的叶子。但他偶尔会抬手，摸一下腰间那枚佩玉。

　　那个动作很轻，轻到像是无意间拂过。他摸的是那个双环结。沈婉知道，因为她一直盯着他的手。她告诉自己不要看，但眼睛不听使唤。每次他抬手，她的目光就会不由自主地跟过去，落在他指尖和佩玉触碰的地方，然后在他放下手之前飞快地收回来。

　　她在心里骂了自己一句。沈婉，你这是在犯蠢。

　　“墨要干了。”

　　萧应的声音忽然响起。他没有抬头，朱笔仍悬在奏章上方。

　　沈婉低头一看，砚池里的墨汁果然已经凝出一圈深色的边。她赶紧加了水，重新研，动作比方才更慢。数到第十七圈时，萧应搁下了笔。

　　“今日就到这儿。”

　　沈婉停下手中的墨锭，退到一侧。萧应站起来，活动了一下手腕，骨节间发出一声极细微的咔嗒响。他抬眼看向殿门方向，叫了一声：“裴铮。”

　　裴铮从殿外进来。他今日换了一件苍青色的直裰，颜色比昨日那件更浅，整个人干净得像一截刚从溪水里捞出来的青竹。他手里端着一只黑漆托盘，盘上放着一盏茶。茶盏是青瓷的，釉面开片如冰裂，热气从盏口升起来，在晨光里扭成一缕半透明的丝线。

　　“殿下。”裴铮将茶盏放在案角。

　　萧应端起茶盏，没有喝，只是托在掌心里。热气氤氲在他下颌周围，将他削瘦的面容笼在一片若有若无的水汽里。“韩崇那边，有动静了。”

　　裴铮的目光往沈婉的方向偏了一寸。“说。”

　　“他上了第二道折子。措辞比第一封更硬。说孤任用罪臣之女为东宫侍墨，是‘轻慢祖制，亲近罪余’。”萧应顿了一下，拇指沿着茶盏边缘缓缓滑动，“还说此女容貌过盛，恐有倾国之虞。”

　　沈婉的手指在袖中微微收紧了。容貌过盛，倾国之虞。这八个字压在她头上，比她父亲的罪名更让她喘不过气。因为罪名可以翻案，但容貌翻不了。母亲说过的话忽然从记忆深处浮上来，母亲说，婉儿，你这张脸，生在寻常人家是福气，生在官宦人家就是祸端。她当时不懂，后来懂了。

　　“倾国之虞。”萧应重复了一遍这四个字，嘴角浮起一丝极淡的冷意，“韩崇这老狐狸，倒是会给女人定罪。”

　　“他这话不是说给殿下听的。”裴铮说。

　　“孤知道。是说给那些老臣听的。”萧应将茶盏放回案上，瓷器落在木面上，发出一声极轻的磕响，“他在提醒他们，东宫有个来路不明的女人，长得太好，放在储君身边，迟早要出事。”

　　裴铮沉默了一息。“殿下打算怎么回？”

　　“不回。让他把折子递到父皇那里去。孤倒要看看，三朝元老，在父皇面前怎么开这个口，说储君身边的侍书长得太好，所以不能留。”

　　裴铮的嘴角动了一下。那个幅度极微，微到几乎不能称之为笑，但沈婉捕捉到了。那是她认识裴铮以来，第一次在他脸上看到类似表情的东西。

　　“还有一件事。”裴铮的语气又恢复了之前的淡然，“长公主昨日递了话，说想在秋猎大典上见一见殿下的新侍书。”

　　萧应的眉梢微微抬了一下。“萧嫣？她从不参与秋猎。”

　　“今年不一样。今年是靖王主持围猎。”

　　萧应沉默了。沉默里的信息比话语更多。沈婉在心里飞快地将这个名字和此前听到的碎片拼在一起，萧嫣，先帝长女，寡居的姐姐。靖王，萧应的叔叔。秋猎，围猎。这些词像一把零散的棋子，她还没有看清棋盘上的局势，但她知道这些棋子之间一定有线连着。

　　“她为什么忽然想见沈婉？”萧应问。

　　“没说。只说想见见。”

　　萧应的目光转到沈婉身上。“你见过长公主？”

　　“回殿下，不曾。”

　　“那她想见你，就不是想见你。”萧应端起茶盏喝了一口，咽下去时喉结轻轻滚动了一下，“她想借你的存在，做点别的事。”他放下茶盏，忽然问道：“你怕不怕？”

　　沈婉沉默了一息。她心里确实有些发紧，不是因为害怕萧嫣，而是因为她发现自己的名字正在被越来越多的人挂在嘴边。韩崇，萧嫣，靖王。这些人她一个都没见过，但他们已经开始谈论她了。她觉得自己像一颗被摆在棋盘正中央的棋子，四周的棋手都在围着她盘算，而她连棋盘的边界在哪里都还没看清。

　　“怕有用吗。”她说。

　　萧应看了她一眼。那一眼里有一闪而过的意外，像一个人掷出骰子之前预想了所有点数，却忽然发现骰子还有第七面。

　　“怕有用，孤早就怕了。”他站起来，走到窗前。晨光从窗格间漏进来，在他脸上投下一道一道细密的阴影。“你方才研墨的时候，手一直在抖。”

　　沈婉的心跳骤然停了半拍。他还是注意到了。

　　“臣女——”

　　“不必解释。”萧应打断她，“手抖是正常的。孤第一次拿剑的时候，手也抖。抖了整整三日。第四日就不抖了。”

　　“为什么？”

　　“因为手腕习惯了。”萧应转过身，背对着窗户，整个人的轮廓被逆光镀成一层极薄的银边，“但你要记住，手抖的时候不要让人看到。要么藏起来，要么让它抖完。别让人知道你在怕什么。”

　　沈婉攥紧了袖口。她知道他是在教她。教她怎么在风口上站住，教她怎么不让那些盯着她的人看到她在怕。这种教法，和她父亲一模一样。

　　“臣女记住了。”

　　“记住就好。”萧应走回书案后面，却没有坐下。他站着，手指在案面上轻轻敲了两下。“秋猎在九月初。离现在还有半个月。这半个月里，韩崇还会再递折子，萧嫣还会再递话，靖王那边也会有动作。你是孤的侍书，他们要动你，就是动孤。但孤不好为一个侍书把所有人都得罪了。你懂孤的意思吗？”

　　“臣女懂。殿下需要一个在明面上护着臣女的理由。”

　　“聪明。”萧应的手指在案面上停住了，“所以孤给你半个月。半个月内，你得让这宫里的人知道，你值得护。不止是研墨抄书，你得做点别人做不到的事。半个月后秋猎大典，你随行。”

　　裴铮站在殿门内侧的阴影里，一直没有说话。但沈婉注意到，他在萧应说出“半个月”时，微微侧了一下头，目光越过殿内重重叠叠的光柱，落在她脸上。那是一种极安静的注视，像一个人在夜里走路，看见前面也有人提着灯，便不自觉地放慢了脚步。

　　沈婉垂下眼。“臣女尽力。”

　　“不是尽力。”萧应的声音忽然沉了下去，“是必须。孤在东宫，护不了一个没用的废物。你在永巷呆了三个月，应该比谁都明白。这座宫城里，没有人护你，你连一顿饱饭都吃不上。”

　　这句话像一把刀，直接扎进了她最不想被碰的地方。刘嬷嬷给的那两块干饼子。孟湘递来的那碗姜汤。周姑姑伸过来的看不见的手。她在永巷活下来，靠的不是任何人的庇护，是她自己。但现在不一样了。她在东宫。东宫不是永巷。永巷只要活下来就够了。东宫要的是有用。没用的棋子会被送回棋篓里，而她的棋篓，是冷宫。

　　“臣女有一个请求。”她说。

　　萧应微微眯起眼睛。“说。”

　　“请殿下准许臣女去藏书阁借书。”

　　“什么书？”

　　“先帝朝的起居注和奏章集。”沈婉抬起眼，目光不闪不避，“臣女要知道韩崇是谁。要知道靖王是谁。要知道长公主的驸马是怎么死的。要知道臣女的父亲，究竟是被谁扳倒的。”

　　殿内安静了很长一段时间。风从窗格间吹进来，将书架上最顶层的一卷竹简吹得轻轻滚了一下。

　　萧应忽然笑了。不是冷嘲的笑，不是试探的笑，而是一种被什么东西击中了心坎的、忍不住露出牙齿的笑。那声笑很短，但沈婉看见了，他笑的时候，眉眼之间那种天生的冷硬会骤然化开，露出一瞬间的、和被层层宫墙包裹的年纪相符的东西。

　　“裴铮，”他头也不回地说，“带她去。”

　　裴铮从阴影里走出来。“是。”

　　沈婉跟着裴铮走出兰台时，才发现自己的手已经不抖了。她不知道是在他说“手抖是正常的”时不抖的，还是在他笑的时候不抖的。但她知道一件事，她刚刚给自己挣来了半个月。半个月里，她要把这座宫城的所有明暗脉络摸清楚。不是为了萧应，是为了她自己。

　　裴铮领着她穿过东宫的夹道。这条路比去冷宫更僻，两侧的宫墙高得几乎将天光完全遮住，只留头顶一条窄长的灰蓝色天空。裴铮走得很快，青竹色的背影在狭长的通道里一晃一晃的。

　　“你方才，”他忽然开口，没有回头，“不该提那个要求。”

　　沈婉的脚步微微一顿。“裴大人是说借书的事？”

　　“起居注和奏章集，不是侍书能借的。”裴铮的语气依然很平，但沈婉从他的后背线条上捕捉到了一丝极细微的变化，他的肩胛骨在说话时微微收紧了，像一个人在戒备什么。

　　“但殿下准了。”

　　“殿下准了，因为殿下想看你能翻出什么来。”裴铮忽然停下脚步，转过身。夹道太窄，他转身之后两个人之间的距离骤然缩短到不足两步。沈婉能看清他衣襟上细密的针脚，和领口内侧一道被洗得发白的折痕。“但韩崇也会知道。靖王也会知道。长公主也会知道。你在永巷藏了三个月，现在你要把自己摊在所有人的眼睛底下。”

　　“裴大人是在提醒我，还是在劝阻我？”

　　“都不是。”裴铮的目光落在她脸上，那双古井一样的眼睛里终于泛起了一丝极淡的波纹，“我是在问，你准备好了没有。”

　　沈婉抬起头，看着夹道上方那一线天空。天色比方才更亮了，云被风撕成极薄极长的丝缕。她想起父亲最后一次带她去云梦泽畔骑马，她坐在马背上，父亲牵着缰绳在前面走。父亲说，婉儿，记住，恐惧不是坏事。恐惧是你的马。你不会骑马的时候，马驮着你乱跑。你会骑了，就是你骑着马往你想去的地方。她一直以为自己还没学会骑马。

　　“准备好了。”她说。

　　裴铮看了她一眼。那一眼很短，短到沈婉还来不及辨认里面有什么，他就已经转回身去，继续往前走了。但她注意到了一个小动作，他的手从身侧抬起来，整了一下衣领。那是一个完全没有必要的动作，他的衣领并不乱。沈婉忽然明白了，他方才不是在整衣领，他是想抬手做点什么。至于那个想做而没有做的事是什么，她猜不到。她只是在那一个瞬间，觉得他的背影比之前稍微近了一点。

　　藏书阁到了。