《昆山亭亭》讷川

42、第41章 削足适履

　　温崇简出身涵京城周边小县，时任余州鹤野县知县，其妻乃是现今礼部郎中陆铎之庶妹陆钰。熙载六年冬月，正逢温崇简家中老母七十|大寿，然温知县公务繁忙，无暇抽身，便请娘子陆钰代自己往崇文县走一遭为母贺寿。

　　崇文县距涵京城不过半日路程，陆钰听闻裴朗不日将向陆府下聘，行纳征之礼，便遣人往陆府通报，在温太夫人寿辰过后，她会亲至陆府，参加纳征之筵。

　　京中魏氏听闻陆钰将至府中，蹙着眉向陆铎抱怨道：

　　“你这庶妹自出嫁后，便鲜少与府中往来。琬儿定亲她不来便罢了，琳儿当年定亲她也没来，如今陆珂定亲，她却要来了，果然是你继母带大的。”

　　陆铎眉头一皱，手上茶碗往桌上一搁，道：

　　“哪来那么多话，她既要来，你只管照应好便是。”

　　魏氏翻了个白眼，起身安排纳征之日的一应事宜去了。

　　陆珂听闻姑母将至，又见魏氏为自己的婚事费心劳力，心中动容，便借口学习持家理事，为魏氏分担。魏氏见陆珂懂事持重，心中怨气倒是消了大半。

　　…………

　　纳征前一日，陆钰到了。既见过了府中众人，陆珂亲自引她往客舍休息。

　　至客舍，陆钰拉住陆珂，她的贴身女使奉上一只狭长木匣。打开木匣，里面躺着一支成色极佳的白玉玉簪。

　　陆钰取出玉簪，插在陆珂发髻之上，又后退一步，仔细打量着她，笑道：

　　“好一朵出水芙蓉，不见雕饰，此簪与你甚配。”

　　陆珂一礼，谢过陆钰。

　　陆钰拉着陆珂在桌边落座，慈爱地看着陆珂道：

　　“你我姑侄，何须见外。况且，母亲她，便是你的祖母林氏，未曾亏欠过我与小娘。小娘学识不多，是母亲亲自为我开蒙，教我读书习字。十岁时，小娘病逝，也是母亲厚葬小娘，之后更待我如亲女，还许我与二位兄长一同随父亲读书。待我长成，又为我觅得佳婿。如今你定亲在即，我恰能在侧，实乃天意使然，许我来替母亲观礼……”

　　陆钰说着，用帕子拭了拭眼角。陆珂握紧了陆钰的手。

　　陆钰看着陆珂一笑，又道：

　　“我出嫁时，二哥与嫂嫂亦回来观礼，那时我曾见过你一面，当时你刚三岁，怕是已经记不得了。温郎不比两位兄长，他常年在外做官，如今却也只是知县。成亲这十数年来，我随他奔波于各处，却未曾与你见过。今日便让我好好看看你罢。”

　　陆钰性子温婉，读过许多书，这些年又随温知县见过各处民生，与陆珂志趣颇为相投，大有相见恨晚之感，姑侄俩自是一番长叙。

　　…………

　　翌日，尚未到辰时，纳征队伍便早早到了陆府门前。押礼的，却只有媒人萧晏，不见裴家使者。

　　就在陆铎与魏氏在府中皱起眉头，不知缘由之时，家仆忽然来报，道是方才不知从何处来了一对母女，正在门前哭闹。

　　“……她们说，说……”

　　家仆犹犹豫豫，不敢开口。

　　“她们说什么？尽管道来。”陆铎板起脸，厉声道。

　　家仆喉结滚动，心一横，开口急促道：

　　“回主君，她们说，裴公子贪图陆家门第清贵，抛弃了她家女儿，转而求娶陆家女郎。还说，说陆家贪图新科进士的前程，纵容女儿勾|引婚约在身之人，毁人姻缘。”

　　陆铎闻言脸色铁青，而魏氏则眼前一黑，跌坐在太师椅上。吴氏与闵妈妈忙上前掐她人中、为她顺气。

　　此时已有宾客注意到了门外闹剧，一时间众人窃窃私语，议论纷纷。

　　陆钰疾步至陆铎身边道：“兄长莫急，此处有我。”

　　消息传到后院，陆琼又惊又怒，质问来传话的女使：

　　“怎么会是女儿呢？你是不是听错了？”

　　陆琬先是心中一紧，继而庆幸自己婚约已定，然若陆家女郎闺誉不保，也不知她与顾持安的婚事会不会生出变数。

　　陆珂脸上尽是难以置信，心中满是疑惑与不安：裴朗并非这般投机取巧、攀附权贵之人，然他怎会有婚约在身？又是何人令这妇人于今日上门哭闹？毁掉裴朗与陆家女郎的声誉对那人又有何等好处？

　　整个陆家一时间乱作一团，陆铎正要出门去看，却被长子陆琮拉住。陆琮面色凛然，对陆铎道：

　　“父亲且在府中坐镇，安抚宾客。儿子出去看看。”

　　陆琮甫一出门，便见一妇人跪坐于家门前，萧晏正试图与之理论，妇人却只是哭天抢地地呼喊。她身旁跟了一年轻女子，女子瑟缩在侧，垂着头，看不清样子。这两人已引了周遭许多人驻足围观。

　　见陆琮出来，那妇人坐直了身子，咬牙指着陆琮骂道：

　　“黑了心肝的东西，你们陆家仗着势大，便纵容家中女儿来抢我女儿的姻缘，误我女儿青春！我今日便是拼上这条性命，也要让你们现出原形！”

　　萧晏见她开口，便出声问道：

　　“你既说你女儿与裴郎有婚约，可有凭证？你们又是几时定亲？”

　　妇人眼神闪烁，道：

　　“我家与裴家于熙载五年二月定亲。如今婚约既毁，我手中自是没有文书凭证，但家中尚有裴家毁亲时所赠资财礼品可以为证。”

　　萧晏闻言，神色一凛，正欲开口，身后忽然传来一老妇的声音：

　　“你放屁！”

　　萧晏回头看去，原是柳妈妈与裴朗到了。

　　柳妈妈虽年迈，但腿脚倒还灵便，她快步上前，指着那妇人的鼻子骂道：

　　“荣刘氏！光天化日、朗朗乾坤，你竟睁着眼说瞎话，为一己私欲毁别家姑娘名声，不怕将来去了阴曹地府被小鬼拔了舌头吗？”

　　荣刘氏不曾想在此处会见到柳妈妈，身子不禁一颤。

　　“裴家与荣家确实曾议亲，但分明是在熙载五年三月，公子高中之后。”柳妈妈中气十足，“明明是你们荣家见公子前程正好，才应了这门亲。”

　　此言一出，萧晏眉头一皱。荣刘氏立刻起身回嘴道：

　　“我不过是记混了时日罢了。但大家听听，她可是承认了的，那裴朗确与我家女儿有婚约在身！”

　　柳妈妈一窒，恨不得上去撕了那妇人的嘴。她跟了裴家太夫人一辈子，如太夫人一般视裴朗为命|根子，怎能容这妇人胡乱攀咬，误了裴朗前程。

　　柳妈妈撸起袖子，叉腰骂道：

　　“去荣家提亲，本就是荣娘子的意思，我家公子从来都是不愿意的。荣娘子不顾公子意愿，擅自做主为你家女儿插钗，其中的盘算，你们自己心里清楚！”

　　荣刘氏却毫不退缩，她嚷道：

　　“婚姻大事，哪个不是听从父母之命？哪里又轮得到他说话。大家说说，难道逼迫父母前去退亲，自己另择高门显贵便是正人君子的做法吗？”

　　“分明是你们贪图公子的前程，如今怎敢倒打一耙！”柳妈妈气得发|抖。

　　裴朗上前一步，搀住柳妈妈，继而向陆琮说道：

　　“昔年裴某游学于永州，蒙陆公不弃，荐我于萧先生门下读书，裴某方有今日。陆公与其妻子已舍身护民，仅留孤女在世。裴某受陆公知遇提携之恩，本就有意照顾恩公之女。是继母荣氏听闻裴某及第，便在昇州与其兄长串通，抢先游说父亲为裴某与荣家小娘子议亲。”

　　裴朗看向荣刘氏，语气平淡地对她道：

　　“当年虽有荣氏做主为你家女郎插钗，然我家却并未下聘，而后你家官人又已允诺退亲，如此，便算不得你我两家有婚约在身。之后谈婚论嫁，自是两不相关。裴某虽不知你缘何会舍了脸面来京中哭闹，但你若不服，这涵京府，裴某也可同你去得。”

　　荣刘氏脸色阴沉，正欲张口，余光瞟到裴朗背后，面上闪过一抹心虚与惧意。

　　裴朗回头看去，却是裴恪带着管家亲自来了。

　　裴恪快步行至陆琮与萧晏面前，躬身一礼，道：

　　“裴某来迟，惊扰了贵府与先生，万望恕罪。

　　裴某愚钝，实不知犬子早已有心回报陆公之恩，却受拙内蛊惑，为犬子与荣家议亲。然因犬子实难相就，故裴家未曾向荣家下聘，现帖书、金钗已尽数收回，裴家已向荣家赠礼权做补偿，自此裴、荣两家两不相欠。”

　　他转向荣刘氏，道：

　　“你家既已同意退婚，何故今日|你要来此损毁我儿与陆家女郎声誉？你可知攀诬朝廷官员该当何罪？”

　　荣刘氏脚下一软，跪倒在地，口中喃喃：

　　“我实不知……不知……”

　　此时陆琮上前道：

　　“你既是裴家亲眷，今日陆家便不与你纠缠，速速离去，莫再来此生事！”

　　荣刘氏拉着女儿，捂着脸踉踉跄跄地跑出人群。

　　…………

　　是夜，陆珂辗转反侧，难以入眠。

　　白日一场闹剧，虽在裴家父子的出场下得以解决，然下聘的吉时已过，纳征之礼终是向后拖延了。裴朗托小柔向她带话，要她宽心，今后他必会照顾好她和陆瑾。

　　原来裴朗娶她，只是为报昔日父亲对他的恩情。

　　“……闺中女子安于针线炊茶、持守本分最是安稳。一味流连于笔墨，反倒容易心气高远，于居家度日无益……”不知为何，昔日初见时，裴朗所说的一番话忽然回响在陆珂耳畔。

　　裴朗看中的女子，应该便是这样安于后宅之人罢。

　　可惜她却不是这般女子。她自幼读书明理，若见事有不公，便想挺身而出。从前，她有父母兄长相护，如今却需她护住小妹。故她克制低调，万事为陆瑾图谋。

　　然施令姝在房中默默拭泪的模样又浮现在陆珂眼前。纵使机关算尽，百般图谋，却终究天命难测。既如此，何苦要委屈自己，为了成就一段姻缘，去令自己削足适履？

　　陆珂自知她心中有一团火焰，纵使在京城安分守己多年也不曾熄灭。为何女子只能依附于男子？为何有了女帝，天下女子却还要受这般束缚？若是一生不嫁，她是不是也能为自己与小妹某条出路？

　　陆珂思来想去一整晚，在天擦亮的时候，她起身敲响了即将返程的陆钰的房门。