《灵川之下》秋月忘星

2、书房议事 京城，皇宫

　　京城，皇宫，御书房。
　　灵川帝端坐于案后。他的五官极淡、极干净，眉眼之间透着一股淡漠与超然。那双细长微眯的眼睛里，看不到什么情绪，仿佛世间万物在他面前掠过，都不值得惊动他半寸目光。
　　下方端坐着国师道潜。温润儒雅，满头雪白长发简单束起，一袭宽松的雪白道袍垂落在地。他坐在那里，周身便似有一种奇特的气场——不是威严，不是压迫，而是一种让空气都变得异常平静的力量。
　　白侯爷白叔夜也在座。慈眉善目，温润厚重，含光内敛，坐在那里如同一块未经雕琢的暖玉，不声不响，却自有一派沉稳气度。
　　丞相陆游翁，五十多岁的年纪，却生着一头银白长发，以玉冠束得一丝不苟。他的面貌居然年轻俊朗，清冷而深沉，乍一看不过二十多岁的青年，毫无半分老态。他生着一双偏长的杏眼，眼尾微微上挑，仿佛能洞悉一切。此刻，他以一种低沉略带沙哑的声音开口，语速平缓：
　　“祈天而来，竟然是位女子，真是令人意外呢。不过——只要成了，以后人心都会热闹起来。只是现在……”丞相微微一顿，嘴角牵起一抹细微的笑容弧度，而后继续说道，“以后的路，怕是不会好走。”
　　白侯爷闻言转向国师，问道：“国师，可试过脉搏了？”
　　国师道潜神色不动，语气平淡：“除了最后那道金雷没入眉心之外，她的根骨虽说奇异，但与普通人并无太大区别。应当是没有接触过武功一类的。”
　　灵川帝看向白侯爷：“白侯爷可是准备好了？”
　　白侯爷欠身答道：“回陛下，随时准备万全。得了‘事已成’的消息之后，族内专研《转运嫁衣功法》之人也更加刻苦，不敢有半分懈怠。”
　　灵川帝微微点头，语气淡然：“先不急。礼部安排之后，便是牧游周巡，等她来做这件事。其他的，顺其自然。”他略一停顿，看向白侯爷，“朕记得你的师弟，徐怀瑾，外放已三年有余，现任燕柳县知县。他也是得了你师傅真传的——就让他来带领吧。听说他也收了个弟子，是清罡世家出来的，让他那弟子随行，教她招式。其余人选，让礼部传牌，由桑谪自行挑选便是。”
　　灵川帝说完最后一句话，丞相眼中一道暗色神光一闪，转瞬即逝。
　　而后，丞相开口问道：“陛下，需要见一下吗？或者，暗中派些人保护？毕竟祈天已成，很多人——想必都很关注。”
　　灵川帝抬起那双细长微眯的眼，看了丞相一眼。
　　“嗯？丞相是糊涂了？”他的声音不重，却像一片薄冰落在石板上，“还是说，你有别的想法？她虽说是女子，但与皇子并无区别。所需经历的，只会更残酷。”
　　丞相垂下眼帘，微微躬身：“臣，明白了。桑谪殿下明日便会启程来京，大约需要六日。其间臣会命礼部一路相携。”他顿了顿，补了一句，“不过据报，月蚀国遗留的那些人，听闻西凛之事后，倒是有些许的活跃。”
　　灵川帝端起茶盏，却不饮，只是看着盏中茶叶的浮沉。
　　“自然不求回报，尽心滋养万物生长，一切为自然。”他将茶盏轻轻搁下，瓷底与案面相触，发出极轻极脆的一声，“也是她应该经历的。无事，你们便退下吧。”
　　三人起身，躬身行礼：“臣，告退。”
　　御书房内复归于寂。
　　灵川帝静坐片刻，旋身而起，穿过回廊，走向御花园。他在花木掩映间寻了一张长榻，随意半倚上去。目光落在旁边的果盘上，顺手拿起一只橘子，不紧不慢地剥着。橘皮在他指间绽开，清冽的香气弥漫在午后的暖阳里。
　　伍公公轻步走了进来，垂手侍立：“启禀陛下，柳词苑长求见。”
　　灵川帝头也不抬，指尖剥下一瓣橘络：“传。”
　　柳词入内，跪拜行礼：“臣，拜见陛下。”
　　灵川帝随意挥了下手，示意他起来。
　　柳词不到四十岁，是一位极为淡泊且冰冷的人。他的面庞棱角分明却毫无温度，像一块被风雪打磨了千百年的青石。他起身时，声音凉得仿佛刚从深井里打上来的水：“陛下，最近那些残留的人，跟一些世家眉来眼去，还有传信往别国的。不知是不是为了牧游周巡的事，在操心呢。”
　　灵川帝将一瓣橘子放入口中，慢慢咀嚼。汁液在齿间化开，他的语气依旧淡漠：“你不是都安排好了么？石头可铺地，也可堆石成山，看如何运用罢了。初来要登高，总需要一些洗礼。”
　　柳词垂眸，声音如冰：“臣明白了，定会做好。”
　　灵川帝摆摆手，柳词无声退下。
　　花园里又只剩他一人。灵川帝将剩下的橘子搁回盘中，半阖上眼，任午后斑驳的树影落在脸上，明暗交错。
　　他的思绪飘回了很久以前。
　　他并非祈天而来的谪君。
　　他是先皇从战场上捡回来的孤儿。那时候他多大？六岁？还是七岁？记不清了。只记得西境的风沙大得吓人，遍地是倒伏的尸首和断了头的旗帜，血把黄土浸成了深褐色，踩上去黏稠稠的，像踩在尚未凝固的泥浆里。他在死人堆里蹲了一天一夜，渴了便舔刀刃上尚未干涸的血，饿了便啃从尸体腰间翻出的干饼。先皇的骑兵踏过战场时，他以为自己会和其他孤儿一样，被马蹄踩成烂泥，或者被当作敌国的余孽一刀砍了脑袋。
　　但先皇没有。先皇在马上看了他一眼，勒住缰绳，翻身下马，踩着满地的碎甲和断箭走到他面前。先皇蹲下身来，用那只握了三十年剑的手抹去他脸上的血污和泥土，然后说了一句话。
　　“跟朕走。”
　　没有问他叫什么名字，没有问他是哪国人。就这三个字。他便跟先皇走了。
　　后来他才知道，那天先皇原本不会经过那片战场。是先皇执意要亲自巡视前线，推掉了随行大臣的劝阻，只带了一队亲兵便深入了刚刚平定的西境。后来先皇身边的人私底下议论，说那日是战场上的冤魂太多，迷了陛下的眼，才让陛下捡回来一个来历不明的小崽子。
　　先皇听到这些话，当着满朝文武的面，只说了一句：“他是朕选的人。谁有异议，站出来。”
　　没有人站出来。
　　从那以后，他便成了先皇的养子。先皇教他读书识字，教他骑射兵法，教他如何看人、用人、防人，教他朝堂上的明争暗斗与制衡之道，也教他在深夜独坐时如何与自己相处。先皇对他极严，却从不苛责。偶尔他犯了错，先皇罚他跪在御书房外，却总在他跪满一个时辰后亲自出来，递给他一碗热茶。
　　“你记住，”先皇有一次对他说，“你不是朕亲生的，但你是朕选的。这世上，选来的比生来的更珍贵。”
　　他跪在地上，捧着那碗茶，一句话都说不出来。
　　大川的历代帝王，大多是祈天而来的谪君。谪君承天命降世，平定天下，开拓疆土，但他们有一个共同的特点——不留子嗣。不是不愿留，而是留不下。所有谪君的妻妾都不曾有孕，即便是最受宠的妃子，腹中也从未有过动静。宫中太医和民间名医都束手无策，国师给出的解释只有四个字：天机不泄。历代谪君便是如此，来的时候惊天动地，走的时候孑然一身。他们将一切留给了这片土地，却无法留下自己的血脉。
　　先皇不是例外。先皇驾崩时，后宫中无一位妃嫔有孕，宗室中无一位亲王子嗣能承继大统。朝堂上暗流涌动，各方势力蠢蠢欲动，都想趁着皇位空悬之际争一杯羹。先皇在弥留之际，却做了一件所有人都没有想到的事——传位给了他。一个从战场上捡回来的孤儿，一个既无宗室血脉、又无母族支撑的外人。
　　遗诏颁布的那天，满朝哗然。三位亲王联合上书质疑，六部尚书中有四人在暗中观望
　　先皇在寝殿内逐一召见了反对最激烈的几位大臣。没有人知道先皇对他们说了什么。只记得那些人从寝殿出来时，面色苍白如纸，再也不提另立新君的事。
　　后来，先皇在最后清醒的片刻，摒退了所有人，单独召他入内。
　　他跪在龙榻前，握着先皇那只枯瘦如柴的手。先皇的呼吸已经极弱，每一下都像是从胸腔深处挤出最后一点力气。殿中烛火摇曳，光影在墙壁上晃动，仿佛有什么东西正在暗处等待着。
　　“朕是谪君。”先皇的声音轻得像一片羽毛，“谪君无后。朕没有孩子，但朕有你。你不是朕的血脉，但你是朕的继承者。这大川……交给你了。”
　　他张了张嘴，想说些什么。先皇却抬起另一只手制止了他。那只手在发抖，五指却攥得极紧，仿佛握着什么东西——一个极小的、用黄绫包裹的物件。
　　“还有一样东西。”先皇说，“朕交给你。不是给你用的，是给你等的。”
　　先皇将那小东西塞进他掌心。黄绫散开，里面躺着一枚拇指大小的物事。颜色暗红近黑，表面有细密的纹路，像是凝固的血块，又像是一截尚未燃尽的香。触手温热，仿佛里面还残留着某种活物的体温。
　　“这是灵香。”先皇的声音忽然变得清晰起来，清晰得不像一个垂死之人，“用谪君的心头血染成的灵香。祈天之法，需要灵香为引。没有它，天门开不了。历代谪君皆是如，他低头看着掌心里那枚暗红色的东西，手指微微发颤。
　　“战乱年间，朕没有机会祈天。”先皇的目光渐渐涣散，却仍挣扎着看向他，“大川的皇位，不能断。谪君承天命，守社稷。朕把这个交给你，你替朕等着。等到天下安定，等到时机成熟，把这个交给国师。国师知道怎么做。”
　　“父皇——”
　　“叫朕一声父皇，朕便知足了。”先皇的嘴角艰难地牵动了一下，“你替朕守住这江山，替朕等来下一个人。这便是你对朕最好的报答。”
　　先皇的手忽然攥紧了他的手腕。那只干瘦的手上，不知从哪里涌出的力气，攥得他腕骨生疼。
　　“你若有朝一日，等来了那个从天而降的人，莫要急着用他。先看。看清他是什么，看清自己是什么，也替朕……看清这道门是什么。”
　　说完这句话，先皇的手便松开了。
　　灵香落在他掌心里，温热如初。先皇的眼睛还睁着，瞳仁里映出烛火的最后一点光，然后那光一点一点地暗下去，像是有什么东西从那双眼睛里抽身离去。
　　他没有哭。他跪在榻前，跪了很久很久，直到殿外的太监小心翼翼地推门进来，他才站起来，将那枚灵香贴身收好，转身走出了寝殿。
　　次日，他登基。年号灵川。
　　登基后的第三日，他独自一人去了国师府。彼时的国师还不是道潜，而是道潜的师父——玄微真人。玄微已年过百岁，须发皆白，双目浑浊却仍透着一种说不清的光。他跪坐在蒲团上，将那枚灵香双手奉上。
　　玄微接过灵香时，苍老的手指轻轻抚过暗红色的表面。老人沉默了很久，久到灵川帝以为他睡着了。
　　“三十年了。”玄微终于开口，声音苍老而悠远，像是从很远的地方飘来，“这枚灵香，已经在这里等了三十年。”
　　灵川帝没有说话。
　　“陛下的父皇，一生都在等。”玄微将灵香小心翼翼地收入一只玉匣中，“等天下安定，等时机成熟。可惜他没能等到。战火烧了三十年，他平了三十年。等他终于平完了，人也走到了尽头。”
　　“真人，”灵川帝终于开口，“这灵香，究竟是何物？”
　　玄微看了他一眼。那双浑浊的老眼里，忽然闪过一道极亮的光，像是一颗流星划过夜空，转瞬即逝。
　　“臣不能说。”玄微垂下了眼帘，“不是不愿说，是不能说。历代国师口口相传的秘法里，有一道禁制。关于灵香的来历，关于门那边的真相——不可对谪君之外的人言说。即便是陛下，也不行。”
　　灵川帝沉默了。
　　“臣能告诉陛下的只有一件事。”玄微将玉匣推到他面前，匣盖半开，露出里面暗红色的灵香，“这枚灵香还能用一次。一次。若这一次成了，大川便再得一位谪君。若这一次不成……”
　　“不成会如何？”
　　“不成，便没有下一次了。”玄微的声音很平静，“灵香是门那边的钥匙。每用一次，便会消耗一枚。先皇留下的这一枚，是大川最后一枚灵香。若是用了，成了，新来的谪君会带来新的灵香，大川的帝统便得以延续。若是用了，不成——臣也无能为力。”
　　灵川帝看着玉匣中那枚暗红色的灵香。它静静地躺在丝绒垫上，像一块凝固的血，像一截未曾燃尽的香，像先皇临终前那只攥紧他手腕的手，像三十年前战场上那些浸透了血的土地。
　　“ 等。”灵川帝合上了玉匣，“国师，朕等得起。”
　　玄微看着他，苍老的脸上露出一丝极淡的笑意。那笑意里，有欣慰，有悲悯，还有些别的什么——灵川帝没看懂。
　　“陛下确实等得起。”玄微说，“只是等待之后是什么，臣也不知道。，来的是什么人——这些不是臣能决定的。臣能做的，只是等。和陛下一样，等。”
　　那枚灵香在国师府的密室里放了十九年。玄微真人在将毕生所学传给道之，无疾而终。临终前，他把那枚灵香从玉匣中取出，放进道潜的掌心，说了一句话：“等你的时候到了，你就明白了。”
　　道之没有问。他只是在师父榻前磕了三个头，将灵香收好，转身走出了那间弥漫着陈旧香火气息的密室。
　　三年前，道潜找到灵川帝，说时候到了。
　　灵川帝问他：“何为时候到了？”
　　道潜答：“臣看见了那颗星。和先皇降世前一样的那颗星。”
　　。。。。
　　冯公公来禀报：启禀陛下，燕柳县知县徐大人觐见。
　　皇帝随意挥了一下手。冯公公退下。一会，徐怀瑾进来叩首：臣徐怀瑾参见陛下，陛下万岁，万万岁。
　　灵川帝：爱卿，起来吧。赐座。
　　见徐怀瑾坐下，便说：此次召你来，想必也是知道为什么，你原在内阁，朕封你为澜州巡察使，带着祈天之人，多听，多看，多经历，事情也不一定要有什么结果。
　　徐怀瑾：臣，遵旨。定会做好。
　　说罢，灵川帝便让挥手，徐怀瑾便安静的告退了。