下一章 目录 设置
1、第 1 章 01
...
-
01
西西里的夏天热得像一场不打算醒的梦。
阳光不是照下来的，是砸下来的。白色石墙被晒得发烫，空气里弥漫着海盐和橄榄树的气味，蝉鸣从四面八方涌来，一声叠着一声，像是要把整个岛屿都叫碎。远处的海面在正午的光里泛着刺眼的银白色，没有风，棕榈树的叶子一动不动。
沢田纲吉站在彭格列基地门口，抬头看了一眼那扇沉重的橡木门。
门很大。大到让一个十四岁的少年觉得自己格外矮小。
他深吸一口气，推开了门。
凉气扑面而来，带着旧书和木材混合的气味。大厅比他想象的要宽敞，穹顶很高，挂着几盏暖黄色的吊灯，光线被调得很暗，和外面那个亮到刺眼的世界像是两个时空。
绿呢台球桌边站着两个人。
银白头发的那个正弯着腰瞄准。他眯着一只眼，球杆在手指间调整了两下角度，然后干脆利落地一推——白球撞上色球，发出一声脆响，干净落袋。
他直起身，用眼角扫了一眼门口。
“……哦，来了啊。”
狱寺隼人把球杆往桌上一搁，语气说不上冷，但也不算热情。他穿着一件深色的衬衫，袖口随意卷到手肘，露出手腕上一圈银色的链子。
窗边还站着一个人。
山本武靠在窗台上，手里转着另一根球杆。他的姿势很放松，像是站在自己家的阳台上看风景。他冲纲吉笑了一下，露出一点牙齿。
“哟，啊纲。”
那笑容看着随和，语气也像朋友之间的寒暄。但纲吉已经在这短短几天里学会了一件事——在这个地方，笑和不笑之间什么都不代表，什么都代表不了。
因为他们是候选人。
三个人都是彭格列十代目的候选人。
十四岁的少年们站在陌生的大厅里，头顶是暖黄色的光，脚下是冰凉的大理石地板。空气里有一股说不清的紧绷，像一根拉到极限的弦，没有人去拨它，但每个人的皮肤都能感觉到它在颤。
“里包恩呢？”纲吉问。他的声音在大厅里显得有点空。
狱寺从兜里摸出一根烟，叼在嘴角，没点。他歪着头看了纲吉一眼，那双灰绿色的眼睛在吊灯下显得很淡，像冬天的湖水。
“等着你呢。”他说，“说有测试。”
山本把球杆放回架子上，发出一声轻响。他拍了拍手上不存在的灰，走到纲吉旁边，比纲吉高了小半个头。
“走吧。”山本说，语气很轻快，像在说去吃午饭，“别让那个小婴儿等太久。”
---
测试地点在西西里郊外。
车子在盘山公路上开了将近一个小时。里包恩坐在副驾驶座上，小小的黑色身影几乎陷进座椅里，帽子檐压得很低，只能看见他下巴的弧线。他一路上没有说话。
纲吉坐在后排，山本在他左边，狱寺在右边。三个人各看各的窗外，没有人开口。车窗外的景色从白色的城市建筑逐渐变成低矮的橄榄树林，再变成裸露的灰色岩石。阳光从玻璃窗透进来，在座椅上画出一道道移动的光斑。
车子最后停在一座废弃的教堂前面。
教堂不大，石头砌的，墙面被时间和海风侵蚀得斑斑驳驳，爬满了干枯的藤蔓。正门上方有一扇残破的玫瑰窗，彩色玻璃已经碎了大半，剩下的几片在阳光下闪着不完整的光。教堂周围是大片的荒地，长着膝盖高的野草，风从地中海的方向吹过来，野草像海浪一样翻涌。
里包恩跳下车，站在教堂门口的石头台阶上。他的影子被正午的阳光拉成一条细长的黑线，和教堂投下的阴影交叠在一起。
“规则很简单。”
“教堂里有三枚指环。拿到的人进入下一轮。”
“拿不到的——”
他顿了一下。列恩从他的帽檐上爬下来，停在他的肩膀上，歪着脑袋。
“——回自己房间收拾行李。”
“我们三个？”山本眨了眨眼，看了狱寺一眼，“那不就是一人一个？还挺公平。”
里包恩没有接他的话。
他只是微微抬了一下帽檐，露出半张脸。那双黑色的眼睛里没有任何多余的表情。
“教堂里还有第四个人。一台训练用的战斗机器。没有感情，没有痛觉，不会停手。它的任务是——阻止你们拿到指环。”
空气安静了一秒。
“具体的说，”里包恩补充道，“它会攻击你们，直到你们失去行动能力，或者它被彻底破坏。”
山本的笑容淡了一点。不是害怕，是认真起来了。
狱寺把嘴角的烟换到另一边，哼了一声。
“就一台机器？”他说，语气里带着一点不屑，但他的肩膀线条绷得很紧，“三个人分一枚指环都不够，还派台破烂货来凑热闹。”
“指环是三枚。”里包恩说，声音很平静，“拿到指环的人进入下一轮。拿不到的，回房间。”
他又重复了一遍规则，一字不差。这一次没有人接话。
纲吉站在原地，手心有一点湿。
他看了一眼那座教堂。石头墙，残破的玫瑰窗，沉默的阴影。门后面什么都看不见，但他能感觉到——门后面有什么东西在等他们。
十四岁的沢田纲吉怕很多东西。怕考试不及格，怕被同学嘲笑，怕走在路上忽然摔一跤，怕吉娃娃冲他叫。现在他站在一座废弃教堂前面，怕的是一扇门。
但他还是抬脚了。
里包恩看着他，帽檐下的眼睛闪过一丝说不清的光。
“进去吧。”
---
教堂的木门在身后关上时，光线一下子暗了。
不是完全的黑暗。彩色玻璃窗把正午的阳光过滤成红的、蓝的、紫的碎片，洒在斑驳的石板地上，像是有人在石头上面打翻了颜料。空气里有一股潮湿的霉味，混着灰尘和旧木头的气息。教堂的穹顶很高，高到抬头只能看见一片模糊的阴影。两排石柱沿着中殿延伸向深处，柱身上的雕刻已经被岁月磨平，只剩下一道道模糊的纹路。
纲吉站在门后的阴影里，用了好几秒才让眼睛适应这种昏暗。
他的脚步声在石头墙壁之间来回弹跳。一下，两下，三下——然后从很远的地方传回来，像是有人在暗处学他走路。
狱寺的身影在他前面晃了一下，很快就消失在侧廊的阴影里。纲吉只来得及看见他银白色的头发闪了一下，然后就是黑暗。
山本站了一会儿。
他挠了挠后脑勺，然后他把背上的木刀取下来，握在手里，朝另一个方向走去。脚步很轻，但每一步都踩得很稳。
纲吉深吸一口气。
空气又潮又冷，吸进肺里有一股陈旧的石头味。他攥了攥拳头，感觉到指甲掐进掌心的钝痛。然后他迈开步子，往教堂深处走。
他不知道指环长什么样。
不知道那台机器在哪里。
不知道自己能不能赢。
十四岁的沢田纲吉走在陌生教堂的走廊里，脚踩着几百年的石板，头顶是破碎的彩色玻璃和看不清的穹顶。远处隐约传来什么金属碰撞的声音，像是一口钟的残响，又像是锁链拖过石板地的声响。他不确定那是风，还是别的什么东西。
他经过一排空荡荡的木制长椅，椅背上刻着模糊的拉丁文字。他经过一座歪斜的圣坛，上面的蜡烛早就燃尽了，只剩下一滩凝固的白蜡，像褪了色的眼泪。
走廊的尽头是一条狭窄的旋转石梯，通向地窖。
石梯很陡，每一级台阶都被磨得很光滑，走在上面能感觉到脚底的凉意透过鞋底渗上来。纲吉一只手扶着墙壁，另一只手伸在身前，摸到的都是冰凉的石头和潮湿的空气。
地窖比上面更暗。唯一的光源是一盏吊在穹顶正下方的铁艺吊灯，蜡烛早就熄了，只剩下锈迹斑斑的铁架子在空气里微微晃动，发出细小的吱嘎声——但这里没有风。
纲吉站在楼梯口，让眼睛重新适应黑暗。
他隐约能看见地窖的轮廓。拱形的天花板很低，地板上有几道深深的裂痕，像被什么东西砸过。角落里堆着几排倒掉的木椅，覆着厚厚的灰。
然后他看见了。
地窖正中央的石台上，并排放着三枚指环。银色的金属在黑暗中发出微弱的光泽，像是三只安静的眼睛。
纲吉的心跳漏了一拍。
太安静了。
安静得不正常。
他下意识地后退了一步——然后听到了金属摩擦的声音。
不是从前面传来的。是从侧面。从他刚才经过的壁龛方向。
纲吉猛地转头。
壁龛的阴影里，有什么东西动了一下。那是金属关节折叠时发出的细密声响，很轻，但在绝对安静的地窖里，每一声都像针扎在耳膜上。
它从阴影里走出来。
一个人形的轮廓，但不是人。全身覆盖着暗灰色的金属外壳，表面没有光泽，像是专门为了不反光而处理的。它的四肢比例接近人类，但关节处是裸露的齿轮和液压杆。它的头是一个光滑的金属球，没有五官，只有正中央镶嵌着一颗暗红色的感应器，像一只不会眨眼的眼睛。
那只眼睛亮起来了。
红色的光在黑暗中像一小团凝固的血。然后它动了——不是走，是冲。
纲吉甚至没有时间抬手。
金属手臂抡起来的速度比任何人类都快。他只觉得侧腰被一股巨大的力量撞上，整个人的重心瞬间偏离。他的身体飞出去，撞翻了一排木椅，碎木头和灰尘一起扬起来。他的后背重重砸在石墙上，脊柱传来的震动让他眼前发了一瞬的白。
疼。
他没来得及喊出声，那台机器已经再次出现在他的视野里。它跨过碎木头，没有停顿，没有犹豫。没有感情。
纲吉连滚带爬地往旁边躲。金属拳头砸在他刚才躺着的地方，石板地面被砸出一个拳头大的坑，碎石飞溅，擦过他的脸颊。
他感觉到有什么温热的东西沿着颧骨流下来。
这时候他听见了另一个方向的声响。
山本从侧面的楼梯口冲进来，武士刀已经在手里。他的表情不再是刚才那个笑嘻嘻的少年，眉眼间是一种和他年龄不相符的凌厉。他一刀劈向机器的后背——木刀和金属撞击，发出一声刺耳的闷响。刀刃没有破开外壳，但冲击力让那台机器晃了一下。
它转过身，红色的感应器锁定山本。
山本没有退。
另一边，狱寺的声音从楼梯上方传来。
“趴下！”
纲吉条件反射地缩起身体。一捆炸药擦着他的头顶飞过去，精准地砸在机器脚下。火光炸开，烟雾和碎石一起迸射。炽热的气浪在地窖里横冲直撞，纲吉被震得耳朵嗡鸣，什么都听不见了，只有持续的尖啸声。
烟雾没有散。
那台机器从硝烟里走出来，外壳上多了几道焦黑的痕迹，但动作没有任何减缓。它朝狱寺的方向踏了一步，金属脚掌踩在碎石上，发出令人牙酸的碾磨声。
狱寺骂了一声，手已经摸向腰间下一捆炸药。但机器的速度比他预想的更快。它在半秒之内就缩短了距离，金属手臂高高举起——
狱寺的瞳孔收缩。
他来不及退了。
那一瞬间有人挡在了他面前。
是纲吉。
纲吉甚至不知道自己是跑过来的还是摔过来的。他的大脑一片空白，耳朵还在嗡鸣，嘴角的血还没干。但他的身体挡在狱寺前面，两只手张开，膝盖在抖，整个人瘦小得可笑。
机器的金属拳头砸下来。
落在纲吉的肩膀上。
骨头发出一种不妙的闷响。纲吉闷哼了一声，膝盖猛地弯下去，但他咬着牙，硬是没倒。他的肩膀像是被铁锤砸碎了一样，疼痛从肩胛骨蔓延到整条手臂，指尖都在发麻。
但他没退。
狱寺在他身后，瞳孔缩成一个点。
“……你干什么？”
他的声音很轻，没反应过来。
纲吉没有回答。他的额头上全是汗，碎发贴在皮肤上，嘴角有血，肩膀那块的衣服已经被渗出来的血染深了。他痛得说不出话。
死气炎在他周身安静地燃烧。像一层橙色的光裹在他身上，把他的眼睛映得很亮。纲吉自己大概都没注意到。他的全部注意力都在面前那台机器上，全部的力气都用在撑住自己的膝盖。
狱寺看着他的背影。
这个他叫不出名字的、瘦弱的、看起来一拳就倒的日本少年。
明明怕得要死。来教堂的路上还在抖。推门之前深呼吸了三四次。在地窖里被机器一拳打飞的时候脸上的表情是纯粹的恐惧。
但他挡上来了。
狱寺愣了很久。
然后他笑了。
“什么啊……”
他的声音很轻，带着一点沙哑。
“原来你是这种人啊，十代目。”
山本从侧面冲上来，武士刀横劈，铆足了全身的力气砍在机器的膝盖关节上。齿轮发出一声尖锐的哀鸣，火花迸射。那台机器晃了一下，重心偏移，单膝跪倒在碎石堆里。
狱寺的炸药紧接着跟上。精准地塞进关节的缝隙里，引线燃尽的火光映在他脸上，一闪一灭。爆炸声在地窖里炸开，冲击波把积了几十年的灰尘全震了下来，像下了一场灰色的雨。
机器倒了。金属外壳裂开，露出里面断裂的线路和碎裂的液压管。红色的感应器闪了两下，然后彻底暗了，像一只终于闭上的眼睛。
教堂安静下来。
只有灰尘从穹顶缓缓飘落，在碎掉的光里旋转。
三个人坐在教堂门口的台阶上，灰头土脸。
正午已经过去了。太阳偏西了一点，光线从刺眼的白变成了柔和的金色，照在橄榄树林上，把每一片叶子都镀了一层薄薄的边。风吹过来，带着地中海特有的潮热和咸味，野草在风里发出沙沙的声响，像一首没有调子的歌。
山本仰头灌水，喉结上下滚动，几滴水沿着下巴滴在衬衫上。他把水瓶递过来，纲吉接过去的时候手指还在发颤。
狱寺坐在最上面一级台阶上，用袖子擦脸上的灰，擦了两下又骂了一声，说这灰怎么也擦不干净。他的眉毛皱成一团，但眼睛在笑。他把指环套在手指上，对着阳光看了看。
“十代目。”
他忽然叫了一声。
纲吉转头。动作牵动了肩膀的伤，他吸了一口凉气。
狱寺看着他，把那枚指环举起来，对准太阳。银色的金属在光里闪了一下。
“以后就这么叫你了。”他说，语气很随便，像在说今晚想吃什么。“你打哪儿我就打哪儿。你指哪儿我炸哪儿。”
他说完就转回去了，重新叼起那根没点的烟。耳后有一点点红，可能是太阳晒的，也可能是别的什么。他的手指一直在转那枚指环，转了一圈又一圈，停不下来。
山本在旁边把水瓶放下，咧开嘴笑了一声。他没有狱寺那么多话，只是把自己那枚指环也戴上，朝纲吉的方向举了一下。意思很清楚——我也是。
里包恩站在教堂门口的阴影里，看着这三个灰头土脸的少年。
帽檐遮住了他大半张脸，只露出嘴角一个极浅极淡的弧度。列恩在他的帽檐上爬了一圈，又安静地趴回去。
纲吉坐在两个少年中间，浑身是伤。肩膀上的淤青已经从皮肤下面浮上来，青紫色的。嘴角的血痂干涸了，一动就扯得疼。头发里全是灰，指甲缝里也是灰，膝盖上蹭破了一大块皮。
但他坐在那里，揉着酸痛的肩，听狱寺在旁边跟山本拌嘴——
“你刚才那刀砍歪了，不然我早塞进去炸药了。”
“嘿嘿嘿歪了？要不是我劈那一下，它早就把你踩扁了好吗。”
“你说什么？”
“我说你该请我吃饭哈哈。”
——然后纲吉没忍住，笑了一声。
笑声扯到了嘴角的伤口，他又龇牙咧嘴地吸了一口气，但还是笑的。
风从地中海的方向吹过来，穿过橄榄树林，拂过教堂的残垣和碎裂的玫瑰窗。
天空没有一片云。
