《梅落兰庭》表达欲旺盛的茶树菇

1、第 1 章 京城诡案

　　大晟朝，永昌十二年，秋。

　　京城的秋天来得利落，一场雨过，满城槐叶落了小半。天刚擦黑，朱雀大街两旁的灯笼次第亮起，照得青石板路面泛着湿润的光。

　　大理寺的马车在一座宅院前停稳。

　　梅宸铄掀帘下车，一阵凉风灌进领口，他拢了拢玄色官袍的衣襟，抬头看向门楣上挂着的匾额——“郑府”。黑漆大门紧闭，门外守着两个大理寺差役，面色凝重。

　　“什么时候发现的？”梅宸铄问。

　　“回大人，今日午后。”迎上来的差役低声禀报，“郑大人的侍从说，郑大人昨夜说要在书房处理公务，不许人打扰。今早敲门无人应，只当是宿醉未醒。到了午后才觉不对，破门进去……人已经凉透了。”

　　梅宸铄点了点头，没再问话，抬步往里去。

　　他今年二十二岁，在这个年纪坐上大理寺卿的位置，朝中不是没有议论。但他十四岁入翰林院试读，十六岁外放断过两桩奇案，十八岁回京后一路升迁，到如今，京城官场上都晓得这位梅家的年轻公子“面如春风，心如罗网”——说话不急不缓，笑起来温温和和，可谁要是落进他手里，没有不认栽的。

　　院子里已经候着几个仵作和差役，见他进来，纷纷行礼。梅宸铄摆了摆手，径直走进书房。

　　烛火还亮着——侍从破门后没敢动任何东西。

　　死者在书案后端坐，一身青色家常袍子，头微微后仰靠在椅背上。若非面色青白、嘴唇发紫，几乎像是伏案小憩时睡着了。

　　书案上摊着一封未写完的书信，笔搁在砚台边，墨迹已干。

　　梅宸铄没急着上前，先在门口站了片刻，把整个房间扫了一遍。

　　门窗完好，没有撬痕。书架整齐，没有翻动痕迹。博古架上的瓷器一件不少，墙上挂的字画也没有被移动过的迹象。

　　不是劫财。

　　他的目光落回死者身上，缓缓走近。

　　郑克己，户部度支司郎中，正五品。不算大官，却是个要紧的位置——度支司管着天下赋税的账目核算，每一笔钱粮从地方运到京城，都要经过他们的手。梅宸铄记得此人为官二十余载，名声不算响亮，但也从未卷入过什么大案。属于那种在官场上不显山不露水，却把位置坐得很稳的人。

　　这样的人，通常不会无缘无故被人杀死在自家书房里。

　　“仵作怎么说？”

　　“回大人，卑职初步验过。”仵作上前一步，是个五十来岁的老手，说话带着点南方口音，“死者身上没有外伤，也没有挣扎扭打的痕迹。面色青白、唇色发紫、指甲呈暗红色，初步判断是中毒。但——”

　　“但什么？”

　　“但卑职验了死者口鼻、咽喉，没有发现常见毒物的残留痕迹。”仵作皱眉，“胃部也没有明显的药毒气味。这毒……不是从口入的。”

　　梅宸铄的目光微微一动。

　　不是从口入的毒。

　　那毒从哪儿来的？皮肤？血液？还是别的什么？

　　他绕到死者身后，俯身仔细查看颈部。耳后、发际、后颈——他停住了。

　　在死者后颈正中，有一个极小的红点。

　　不像是被针扎的，也不像是蚊虫叮咬。那红点周围有一圈浅淡的青紫色，像是皮下渗血，却又比普通淤血颜色更深、更均匀。

　　“你们谁动过他的衣领？”

　　几个差役和仵作面面相觑，纷纷摇头。

　　梅宸铄直起身，从袖中取出一方帕子，隔着帕子轻轻按在死者后颈上。片刻后拿开，帕子上沾了一点点暗红色的痕迹，已经干涸。

　　“记下来。”他侧身让仵作来看，“后颈正中，有针尖大小的红点，周围呈现青紫色晕染。把这一块皮肤的颜色、大小、形态详细记录，回去后我让人把卷宗送到医署，请他们比对京城近二十年来的毒案记录。”

　　仵作连忙应是，低头仔细记录。

　　梅宸铄在书房里踱了一圈，在书架前停下。

　　架上整整齐齐地码着各类账册和文书，大多是户部的公函。他随手抽出几本翻了翻，都是寻常的度支核算，看不出什么异常。但他的手在抽到第三本时顿了一下——那本书后面，露出的书架上，有一道淡淡的灰印。

　　一个长方形的印子，大约五寸宽、八寸长。

　　这里原来放着什么东西，最近才被拿走。

　　“郑大人的家眷呢？”

　　“回大人，郑夫人和公子在偏厅候着。”

　　梅宸铄点点头，将那道灰印的位置记在心里，转身出了书房。

　　偏厅里，郑夫人已经哭成了泪人，一个十五六岁的少年扶着她的肩，面色苍白。见梅宸铄进来，郑夫人挣扎着要起身行礼，被他抬手止住。

　　“夫人节哀。”梅宸铄在对面坐下，声音温和，“有几个问题想请教夫人。郑大人近日可有什么异常？”

　　郑夫人抹着泪，断断续续地回答：“没有……老爷这些日子都好好的，每天早朝回来就在书房里处理公务，偶尔出门应酬，也没什么特别的……”

　　“有没有陌生人来访？”

　　“没有……啊，前几日倒是有一个，但也不算陌生人。”郑夫人想了想，“大约是五六天前，有个穿黑衣服的年轻人来府上，说是有公文要呈给老爷。门房通报后老爷就让他进去了，两人在书房说了大约半个时辰的话。后来老爷送他出来，脸色不太好。”

　　梅宸铄的眉头几不可察地微微一挑。

　　“那个黑衣人的相貌，夫人可还记得？”

　　“我没亲眼见到，是后来听门房说的。门房说他戴了半张面具，遮住了左边脸。说话声音很轻，但是很……很……”

　　“很什么？”

　　郑夫人迟疑了一下，似乎在寻找措辞：“门房说，那人说话声音很好听，像是……像是戏文里唱旦角的嗓子。但又不太一样，让人听了心里头发毛。”

　　梅宸铄的笔尖在纸上顿了顿，随即恢复了正常的速度。

　　“除此之外呢？比如体态、身高？”

　　“门房说他个子不矮，比老爷高出半个头。身形偏瘦，走路没有声音。”郑夫人说到这里，又补充了一句，“对了，门房说那人走的时候，夜风掀起了他半边衣角，他腰上好像别了什么东西……银白色的，细细长长的，不像是刀剑，倒像是……”

　　“像是什么？”

　　“像是鞭子。但比鞭子细得多，像是……像是几股丝线编成的软索。”

　　梅宸铄停了笔。

　　他垂下眼睫，将纸上的记录从头到尾看了一遍，然后合上册子，温声道：“多谢夫人。今日就到这里，夫人和公子先歇息。如有需要，我改日再来叨扰。”

　　出了郑府大门，天色已经完全暗了下来。马车在街上缓缓行驶，车帘被风吹得微微晃动。

　　梅宸铄靠在车壁上，闭着眼睛。

　　黑衣人。半张面具。腰间的银白色软索。

　　寻常人听了“比鞭子细、像是丝线编成的软索”，大约只会觉得那是个怪人。但在大理寺的卷宗里，这个描述在过去三年间出现过不止一次。

　　三年前，东市富商死于密室，后颈一点红痕。

　　两年前，禁军副统领死于家中，同样的红痕。

　　一年前，宫中一位老太医在值房中暴毙，死因不明，但梅宸铄调阅卷宗时注意到，那人的后颈也有一处极小的针孔。

　　这些案子都没有破。

　　但每一起案子，都有一个共同的特征：凶手来无影去无踪，现场没有留下任何痕迹，唯一的共同点就是那个后颈上的红点——还有一个偶尔被提及的描述。

　　“腰上缠着什么东西，像是鞭子，又像是丝绦。”

　　有人说那是“软剑”，有人说那是“九节鞭”，但没有一个人真正看清过。

　　而那些案子中的死者，虽然身份各不相同，但都有一个隐秘的交集——他们都曾与当朝宰相墨风有过或明或暗的关联。

　　有的是墨风的政敌，有的是墨风的党羽。

　　而这一次死的郑克己，也是墨风一系的人。

　　梅宸铄睁开眼，掀开车帘，对车夫说了一句话。

　　“不回大理寺了。去醉月楼。”

　　车夫愣了一下，怀疑自己听错了：“大人，醉月楼？那是……那是……”

　　那是京城最大的酒楼，也是京城最出名的伶馆。

　　大理寺卿深夜去伶馆，传出去怕是不太好听。

　　“我知道。”梅宸铄的声音依旧温和，却带着不容置疑的意味，“走吧。”

　　马车在夜色中拐了个弯，往城东驶去。

　　今夜，那个传说中的名伶“凌月”，正在醉月楼登台。

　　而梅宸铄有一种直觉——那个腰缠软索的黑衣人，和郑克己的死，还有这座看似繁华太平的京城里正在涌动的暗流，都指向了同一个方向。

　　马车驶入夜色深处，长街尽头传来隐约的更鼓声。

　　三更天了。

　　远处醉月楼的灯火遥遥在望，丝竹声随着夜风飘来，像是一条看不见的丝线，正缓缓地把他往暗处牵引。