《春和景明》kikikk

1、青梅 五月初，处

　　五月初，处处端午香。
　　英国公府海棠苑的小厨房里，梅子已经渍了半日。
　　赵明宁坐在小杌子上，面前摆着几个瓷盆，里头码着前几日从庄子上送来的青梅，颗颗饱满，已经拿盐搓过了皮，去了涩，又去了核，正等着下蜜。她今日穿的是一件的鹅黄色衫子，袖口用襻膊束起，露出一截皓白的手腕，指尖被梅汁染得微微发黄。
　　这双手，前年还在汴河边上的小院里洗衣择菜，如今回了英国公府，倒也没闲下来。
　　她爱做这些。
　　林家的娘说过，女子持家，手上要有本事。蜜饯怎么做、酱菜怎么腌、针线怎么走，这些比吟诗作对更实在。去年年初她刚回来的时候，英国公夫人起初见她总爱往小厨房里钻，欲言又止了几回，后来便随她去了，只吩咐灶上的婆子好生照看。

　　“表姐！”
　　帘子一挑，探进来一张圆润的小脸，是表妹张妼琬。
　　英国公府夫人张氏是信安侯的亲姐姐，因担心赵明宁刚回来孤单、不习惯，便托了自家亲弟弟让张妼琬来陪了自家女儿几回，没想到这对表姐妹倒是相处融洽，相见恨晚。
　　张妼琬今日穿了件水红色的衫子，衬得人像朵刚开的月季，一进门便凑到案前，拈了颗还没渍的梅子往嘴里送。
　　“酸！”
　　赵明宁笑起来：“那是还没渍的，你急什么。”说着从旁边的瓷罐里拣了一颗渍好的递过去，“吃这个。”
　　张妼琬接了，含在嘴里，含含糊糊地道：“还是表姐疼我。”
　　她在杌子上坐了，两条腿晃荡着，看赵明宁往瓷罐里一层梅子一层糖霜地码。小厨房里安安静静的，只听得见外头廊下偶尔几声鸟叫。
　　“表姐，”张妼琬咽了梅子，忽然凑近了些，压低声音问，“宋国公府那边……你见过钱家二公子几回了？”
　　宋国公府二公子钱翔文是赵明宁的未来夫君。去岁十月，英国公夫人带着赵明宁去宋国公府上赴宴，两家便定了亲事，不过英国公夫人说赵明宁还小，想在身边多养一年，便定了一年后再过门。
　　赵明宁手上不停，语气也平常：“就两回。头一回是去年十月，娘带我去宋国公府赴宴，隔着屏风见了一面。第二回是今年正月，在大相国寺碰见的，说了几句话。”
　　“说了什么？”
　　赵明宁想了想，拣了能说的说了：“他问我在读什么书，我说在读《女诫》。他说《女诫》该读，但也不必全听，做人总要有些自己的主意。”
　　张妼琬眨眨眼，过了一会儿笑起来：“倒是个会说话的。”
　　赵明宁没有接话。
　　她想起那人站在相国寺的银杏树下，穿一身月白色的襕衫，说话时不急不缓，问她平日里做什么，她说做蜜饯。他便笑了，说从来只吃过蜜饯，不知怎么做。她说上回去你们府上赴宴，娘带的蜜渍梅子是我做的，我见你吃了两碟。他愣了愣，很快又说，那蜜饯做得很好吃。
　　就这一句话，她知道他是个好脾气的。
　　“表姐，”张妼琬的声音把她拽回来，“你……喜欢他吗？”
　　赵明宁怔了怔，随即拿沾了糖霜的手去点她的额头：“小姑娘家，问这些做什么。”
　　张妼琬捂着额头往后躲：“不小了！我都十四了！”
　　“十四也是小姑娘。”
　　张妼琬气不过：“你也才十六，半斤八两！”
　　赵明宁低下头，把最后一层糖霜铺匀，拿油纸封了罐口。
　　“我不知道算不算喜欢，”她声音很轻，“只觉得他是个好人，脾气好，待人也和气。娘说他文武都寻常，但我觉得……寻常些也没什么不好。”
　　“我觉得很好，”张妼琬拉了拉她的袖子，“钱家门第也好，家风也正，你嫁过去不会吃苦的。”
　　赵明宁笑了笑，把封好的瓷罐放到一边，又从旁边的笸箩里拿出一个绣了大半的香囊。香囊是绛紫色的底，上头绣了一枝萱草，针脚细密平整，看得出花了工夫。
　　“这是什么？”张妼琬凑过来看。
　　“给宋国公夫人的。娘说，往后要嫁过去，总要提前和婆婆处好关系。”赵明宁把香囊翻了个面，检查有没有跳线，“这些是要随节礼一同送去的，我没什么拿得出手的，只这针线，还有那渍蜜饯的手艺还过得去。”
　　张妼琬接过香囊翻看，啧啧道：“这还叫过得去？表姐你也太自谦了。这萱草绣得跟活了似的。”
　　“萱草好绣，不难。”赵明宁拿回来，继续收边，“左右不是什么值钱物什，是个心意。”
　　张妼琬一直觉得这位表姐和旁的闺秀不太一样，相处起来舒服，有什么便说什么，不必想那些弯弯绕绕的。
　　只是表姐对这婚事，张妼琬总觉得少了些什么。她见过不少其他人家的闺秀，提起婚事，不是娇羞便是期待，要么便是欲说还休的矜持。但赵明宁说起这些，像在办一件该办的事，只顾着周到和体面。
　　至于少了什么呢？张妼琬说不上来。
　　正想着，外头传来脚步声，是英国公夫人身边的赵嬷嬷来了。
　　“四姑娘，”赵嬷嬷在门口福了福身，“夫人请您去前头说话。”
　　“知道了，我这就去。”
　　赵明宁放下香囊，净了手，解了襻膊，将卷起的袖子放下来。张妼琬也想去，赵嬷嬷笑道：“表姑娘先在这儿歇着，夫人只唤四姑娘去，说几句话就回来。”

　　赵明宁进门时，英国公夫人正坐在正院的暖阁里，望着窗外的石榴树放空，手边搁着一封信。
　　“娘。”
　　英国公夫人回过头，脸上的恍惚即刻便收了起来，换上温和的笑容：“明宁来了，进来坐。”
　　赵明宁走进去，在母亲下首的绣墩上坐了。
　　“娘找我有事？”
　　英国公夫人看了她一眼，笑了笑，将桌上那封信往边上推了推：“你爹爹来了信。”
　　“爹爹？”赵明宁眼睛一亮，“爹爹和大哥都好吗？信上说什么？”
　　“都好，都好。”英国公夫人拍了拍她的手背，“开春后西北打了几场仗，最后那场折了些兵马，不是什么大败。你爹爹和大哥都安好，毫发无伤，只是写信回来报个平安。”
　　赵明宁悬起的心落了下来。她最怕听到的就是伤病的消息，只要人没事，别的都不打紧。
　　“那就好。”她松了口气，“折了些兵马，再招募便是。爹爹打了那么多年仗，总能赢回来的。”
　　英国公夫人看着她，只觉得这孩子说这话时理所当然，全然不知朝堂上的风浪从来不是只拿胜负来论的。但她什么也没说，只是点了点头。
　　“娘，”赵明宁忽然又问，“那端午还过吗？我蜜饯都做好了，香囊也快绣完了。”
　　“过，怎么不过。你该做什么便做什么去，别耽误了。”
　　赵明宁应了一声，起身要告退，想起母亲那神情，又不放心地问：“娘，爹爹真的没事？”
　　“真的没事。”
　　赵明宁这才放心地走了。
　　她的脚步声渐远，英国公夫人脸上的笑意淡了下来。
　　信上写的不止这些。英国公在信里说，这一仗折了两千兵马，辎重损了三成，朝廷里已经有御史开始翻旧账了。他措辞克制，但英国公夫人跟了英国公大半辈子，知道丈夫的笔迹在哪些地方会犹豫。
　　那些犹豫的地方，才是真正要紧的。
　　她将信折好，塞进袖子里，吩咐赵嬷嬷：“去把老二老三叫来。”
　　赵峻和赵峰进来时，英国公夫人依然坐在窗前，面前杯中的茶却已经换了两道。
　　英国公府二公子赵峻走在前面，脚步沉稳，神色如常。他在殿前司当差，成日里见的都是天子和近臣，早就学会了把情绪藏在脸皮底下。英国公府三公子赵峰跟在后面，他不必赵峻心思深，一进门就问：“娘，爹爹信上怎么说？”
　　“先坐。”
　　赵峰还要问，被赵峻一个眼神按住了。
　　兄弟俩落了座，赵嬷嬷带上门出去了。
　　英国公夫人开口了：“你们爹爹来信，说西北打了一场小败，折了两千兵马，辎重损了三成。”
　　赵峰“腾”地站起来：“两千兵马？这不是小败！”
　　英国公夫人皱眉：“坐下。”
　　赵峰攥了攥拳，慢慢坐了回去。赵峻自始至终没有动，只是眉头拧了起来。
　　“娘，”赵峻开口，“这两日朝堂上已经有风声了。虽然还没递到台面上，但有几个人在翻旧账，说年初那场败仗也是爹爹指挥失当。”
　　“我知道。”英国公夫人端起茶盏，没喝，“宋国公府那边，有人递话吗？”
　　赵峻沉默了一瞬：“还没有。但这种事，瞒不住。”
　　暖阁里又安静下来。
　　赵峰忍不住了：“娘，明宁她……”
　　“她不知道。”英国公夫人截断他的话，“我刚才只跟她说了大概，她以为不过是折了些兵马，爹爹和大哥安好便无事。”
　　她顿了顿，看向两个儿子：“明宁才回来一年多。从前在林家，她没过过这种提心吊胆的日子。她没见过朝堂上的倾轧、勋贵间的冷暖，也没尝过一门兴衰系于一战的滋味。”
　　“不是要瞒她。只是有些事，一旦知道了，便再也回不去了。让她再过几日安生日子吧。”
　　“峻儿，你在殿前司，朝堂上的动向多留意，有什么风声，先来告诉我。”
　　赵峻点头：“儿子明白。”
　　“峰儿，”她又看向小儿子，“你性子急，这几日在外头说话做事，收敛些。你爹爹和大哥在西北拿命拼，我们在汴京，不能给他们添乱。”
　　赵峰闷声道：“儿子省得。”
　　“还有一件事，林家那边，暂且不要写信。他们在沧州过得好好的，不必平白跟着担惊受怕。”
　　赵峻和赵峰对视一眼，齐声应是。

　　赵明宁回到海棠苑时，张妼琬正趴在桌上等她，看见她进门便直起身子：“姑母找你什么事？”
　　“没什么大事，”赵明宁在小杌子上坐了，拿起那个没绣完的香囊继续收边，“爹爹来了信，说西北打了一场小败，折了些兵马。不过爹爹和大哥都好好的，不打紧。”
　　她说得轻描淡写，张妼琬听了也没太在意。两个姑娘都不懂打仗的事，更不懂朝堂上的弯弯绕绕。
　　两个姑娘又说了一会儿闲话，张妼琬便起身告辞了。赵明宁送她到海棠苑门口，看着她的背影消失在月洞门外。