《凤谋》葫说

6、侯府设局 沈惊鸿

　　沈惊鸿回到侯府时，已是傍晚。

　　她换下外出的衣裳，在铜镜前端详片刻，确认没有破绽后才走出内室。绿萝迎上来，压低声音道："姑娘，方才您不在的时候，夫人派人来请过您。"

　　"什么事？"

　　"说是明日要在府中设宴，请的都是京中贵妇小姐。"绿萝顿了顿，"让姑娘也换身衣裳，好好打扮打扮。"

　　沈惊鸿唇角微勾。

　　设宴？

　　王氏这是要唱哪出戏？

　　"还有一事。"绿萝神色有些古怪，"萧世子派人送来了拜帖。"

　　沈惊鸿接过那张素色笺纸，展开一看。

　　上头只寥寥数语："姑娘凤谋高才，萧某佩服。改日若有空闲，不知可否赏光一叙。"

　　落款处是一枚齐王府的私印。

　　"萧世子？"绿萝瞪大眼睛，"姑娘何时与齐王世子有交集了？"

　　"不过是萍水相逢罢了。"沈惊鸿将拜帖折好，随手放在妆台上，"他对我有兴趣，不是什么坏事。"

　　"可齐王府……"绿萝有些担忧，"听闻齐王世子城府极深，京中不少人都吃过他的亏。"

　　"我知道。"沈惊鸿看着镜中的自己，眸光幽深，"所以才说不是坏事。他若是个蠢的，我反倒要失望了。"

　　翌日，侯府张灯结彩，宾客盈门。

　　今日这场宴会是王氏一手操办的，名为赏菊，实则宴请的是礼部尚书夫人和几位与赵家交好的贵妇。沈如霜作为主角之一，盛装打扮，珠翠满头，誓要在众人面前压过所有小姐的风头。

　　沈惊鸿则被安排在最末席，与几位远房亲戚家的小姐坐在一处。

　　她今日穿了一身月白色的素裙，发髻简单，只簪了一朵绢制的小花。这身打扮在满座华服珠翠中显得格格不入，却也恰到好处地衬托出她"寄人篱下"的身份。

　　"那便是三房来的那个？"

　　"听说是投亲的穷亲戚，瞧那身衣裳，啧啧……"

　　几位贵妇交头接耳，目光时不时往沈惊鸿身上瞟。

　　沈惊鸿充耳不闻，只安静地坐在角落里，像是一株不起眼的兰草。

　　王氏见状，满意地点了点头。

　　今日这场宴会，她就是要让所有人看看——沈惊鸿不过是个上不得台面的穷亲戚，翻不起什么浪来。

　　"惊鸿，"她扬声道，"你且过来，让诸位夫人瞧瞧。"

　　沈惊鸿站起身，低眉顺眼地走到场中，行了一礼。

　　"见过诸位夫人。"

　　礼部尚书夫人李氏上下打量她几眼，笑着问道："这便是三房的姑娘？倒是生得清秀。"

　　"夫人谬赞。"王氏笑道，"这孩子命苦，三房败落后无处可去，我瞧着可怜便收留了她。"

　　"王夫人心善。"另一位夫人附和道。

　　沈如霜在一旁撇了撇嘴，不屑道："母亲就是心太好，什么人都往家里领。"

　　此言一出，席间顿时安静了几分。

　　王氏眉头微皱，正要出言呵斥，沈惊鸿却先开了口。

　　"妹妹说的是。"她的声音低低的，带着几分自嘲，"我不过是个投亲的孤儿，承蒙伯母不弃才有口饭吃，哪里敢与诸位贵女相比。"

　　她这副谦卑的模样，倒是让几位贵妇生出几分怜悯。

　　李夫人叹道："小小年纪便遭逢变故，也是不易。"

　　"可不是嘛。"另一位夫人也道，"瞧这孩子知书达理的模样，可见三房原先也是正经人家。"

　　沈如霜脸色一沉，正要再说什么，却被王氏一个眼神制止了。

　　宴席继续，酒过三巡，丫鬟们端上精致的点心。

　　沈惊鸿依旧坐在角落里，看似神游天外，实则将场中每一句话都收入耳中。

　　"……赵家的意思是想再缓缓，也不知是怎么想的。"

　　"可不是嘛，两家都定亲两年了，再拖下去，沈家二小姐可就成老姑娘了。"

　　"听闻赵家公子近来与柳家走得近……"

　　沈惊鸿眸光微动。

　　柳家？

　　她记得听风阁的情报里提过，礼部尚书赵家与柳家有些牵连。赵文渊的父亲赵崇曾得过柳家的举荐之恩，两家算是世交。

　　赵文渊与柳家走得近，是正常的世交走动，还是另有隐情？

　　她正思忖间，一个丫鬟忽然匆匆跑来，在王氏耳边低语几句。

　　王氏面色微变，旋即恢复如常，笑着对众人道："诸位慢用，我去去就来。"

　　说罢，她起身离席，快步往后院走去。

　　沈惊鸿目送她的背影，对绿萝使了个眼色。

　　绿萝会意，悄然起身跟了上去。

　　不多时，绿萝便折返回来，脸色有些古怪。

　　"姑娘，"她凑近沈惊鸿耳边，压得极低，"王嬷嬷来报信，说角门那边来了个人。王氏出去见了，是……是钱麻子。"

　　沈惊鸿眸光一凛。

　　钱麻子？当铺那个钱麻子？

　　他竟然敢在宴会上门？王氏与他究竟有什么见不得人的勾当？

　　"还有一事。"绿萝的声音更低了，"奴婢听了一耳朵，那钱麻子说……'东西都准备好了，只等夫人银子到手'。王氏似乎很急，让钱麻子尽快把东西脱手。"

　　银子？东西？脱手？

　　沈惊鸿心中飞速盘算。

　　王氏要急着出手什么东西？联想到钱麻子的身份——销赃——她隐约有了猜测。

　　钱麻子背后有人，专替人销赃。王氏急着脱手的东西，只怕不是什么正经来路。

　　"盯着角门。"她吩咐道，"看那钱麻子待多久，带了什么。"

　　绿萝点头应下，悄然退了出去。

　　宴席过半，王氏才从后头回来，神色如常，仿佛什么都没发生过。

　　沈惊鸿将这一切看在眼里，心中冷笑。

　　王氏，你藏得再深，也逃不过我的眼睛。

　　宴散后，宾客陆续告辞。

　　沈惊鸿正要回自己的院子，却被一个丫鬟拦住。

　　"大姑娘，夫人请您去花厅一趟。"

　　沈惊鸿脚步一顿。

　　王氏找她？

　　她整了整衣裳，跟着丫鬟往花厅走去。

　　花厅内，王氏正端坐在主位上，手里捏着一张素色拜帖。

　　"惊鸿啊，"她的声音不咸不淡，"今日的宴会上，你可出了不少风头。"

　　沈惊鸿垂首道："惊鸿不敢。"

　　"不敢？"王氏冷笑一声，将那拜帖扔到她面前，"那你给我解释解释，这是什么？"

　　沈惊鸿低头一看，瞳孔微缩。

　　那是萧珩送来的拜帖。

　　"齐王世子。"王氏一字一顿道，"堂堂齐王府的世子，竟给你一个投亲的孤女下拜帖？沈惊鸿，你究竟是什么来头？"

　　沈惊鸿沉默片刻，抬起头，神色平静。

　　"夫人明鉴。"她的声音不卑不亢，"这拜帖我也是今日才收到，在此之前，我与齐王世子不过一面之缘。"

　　"一面之缘？"王氏眯起眼睛，"什么一面之缘？"

　　"昨日我去护国寺上香，在山道上偶遇萧世子。"沈惊鸿半真半假地答道，"他见我独自一人，便问了几句。我不曾搭理他，便径自下山了。至于他为何会下拜帖……"

　　她顿了顿，露出一个苦涩的笑容。

　　"我也不知道。或许是萧世子认错了人，或许是他一时兴起。我不过是个寄人篱下的孤女，哪里值得齐王世子关注？"

　　王氏盯着她看了半晌，目光幽深难测。

　　沈惊鸿没有躲闪，任由她打量。

　　良久，王氏才收回目光，语气淡淡道："你最好说的是实话。"

　　"惊鸿不敢欺瞒夫人。"

　　王氏挥了挥手："下去吧。记住你的身份，莫要肖想不该想的东西。"

　　沈惊鸿低眉应下，退出了花厅。

　　走出花厅的那一刻，她唇角微微上扬。

　　王氏的忌惮，在她意料之中。

　　齐王世子是什么人？那是整个大燕最顶尖的权贵子弟之一。他给一个"穷亲戚"下拜帖，搁在谁眼里都是一件蹊跷的事。

　　王氏一定会去查。

　　而她要的就是王氏去查。

　　查得越深，暴露得越多。

　　至于萧珩……

　　她望向府门方向，想起那个玄衣男子意味深长的笑容。

　　他送拜帖来，是试探，也是示好。

　　萧珩，你想与我合作，可以。

　　但代价是什么，你我各凭本事来谈。