《红楼残梦》唐嫒

10、俏平儿承欢占妾位 悍秋桐负屈出家门 秋

　　秋桐喝下去不过半个时辰，便嚷着肚子疼。到了下晌，秋桐屋里传出一个信儿来：姐儿没保住，是个成了形的女胎。贾琏那时正从外头回来，听了这话，脸上登时白了，三步两步赶到秋桐屋里。只见秋桐歪在床上，脸色蜡黄，头发散着，见了贾琏便哭得死去活来。

　　贾琏又气又痛，当下便命小厮们去查这几日谁往秋桐屋里送过吃食。查来查去，便查到那只白釉小瓶上。平儿被叫去问话，支支吾吾的。贾琏登时大怒，也顾不得凤姐儿还在病中，一脚踹开门，指着她骂道：“你这毒妇！她纵有不是，那孩子总是我的骨血！你病得七死八活的，还弄这些阴损手段——你到底有没有心肝！”

　　凤姐儿慢慢扶着床沿坐起来，丹凤眼微微乜斜着，冷笑道：“二爷这话问得好笑。那瓶子里装的是药——是秋桐自己孝敬我的保胎药！她几个月前巴巴儿送来的，说是她亲戚从南边带来的好方子，叫我吃着养身子。前儿她有了喜，我想着这药搁着也是白搁，不如还了她，也算物归原主。谁承想那是堕胎的药？二爷倒去问问她，问问她为什么送那样的东西给我！她安的什么心！”

　　这一番话说的既快且脆。贾琏听了一愣，脸上的怒色便僵住了。他素知秋桐脾性大，又嫉妒凤姐儿，未必做不出这样的事来。再细想，那药既然是秋桐自己送来的，如今吃在她自己嘴里，又能怨谁？他张了张嘴，一时竟不知接什么话才好。平儿在一旁绞着手帕子，只低下头去，什么也没说。

　　凤姐儿顿了顿，又冷笑一声：“再说了，二爷这些日子往她屋里跑得倒勤，怎么不想想我年年怀胎，年年不稳，那又是谁的不是？”这一句正戳在贾琏心窝子上。凤姐儿趁势站起来，眼圈儿一红，绢子一掩面，声音也软了下去：“我如今这副残病身子，就是烂在屋里也没人来瞧一眼。她有了身孕，我巴巴地送了药去，倒落了一身不是。罢了罢了，二爷要撵我，只管撵，我早就不想活了。”说着便呜呜咽咽地哭起来。

　　贾琏见她哭得凄惨，又想着她这些年管家辛苦，到底念着几分旧情，心里那股气便消了一半。他恨恨地一跺脚，转身出去，叫来旺儿：“去，把秋桐给我撵出去！”

　　谁知这话还没落实，邢夫人那边已经得了信儿。邢夫人一听贾琏要撵秋桐，立刻打发人过来传话：“姨奶奶好歹是那边屋里的人，就是有错，也该长辈裁夺，哪里就轮到二爷自己发落了。再者说，孩子掉了，查也没查清楚，就赖在姨奶□□上，这是什么道理？叫她先搬到我那边去住几日，等事情明明白白了再说。”贾琏听了这话，知道邢夫人是铁了心要护着，自己不过是个做儿子的，哪里拗得过？只得忍气吞声，叫人把秋桐的几件衣裳收拾了，送到邢夫人那边去。秋桐临走时，还回过头来狠狠瞪了凤姐儿的屋子一眼。

　　凤姐儿隔着窗纱看见秋桐被人搀着出去了，脸上的泪痕未干。平儿站在一旁，欲言又止，末了只轻轻叹了一口气。凤姐儿听见那声叹气，忽然转过头来，盯着平儿看了许久。半晌，方慢慢道：“你去罢，替我好生伺候二爷。”说着便把脸扭向床里，拿被子蒙了头。平儿知道她这会子不愿人打扰，便悄悄拉了丰儿出来，将门带上了。

　　屋里只剩凤姐儿一个人。她掀开被子一角，望着帐顶绣的百子图，看了一会儿，忽然把被角一摔，转过脸去。枕上湿了一片。

　　自此平儿奉了凤姐的命，常在书房走动。秋桐被撵了，凤姐儿又病着，贾琏身边没个贴心的人，便也乐得受用。

　　这一日，贾琏从外头回来，脸色比前几日更难看。他进门把帽子摘了往桌上一摔，坐在椅子上，半晌不语。平儿正蹲在地上收拾火盆里的灰，见他这样，便住了手，轻声问：“二爷，今儿外头的事不顺利？”贾琏冷笑一声，道：“那孙家不知走了谁的门路，衙门里压着不办。我去催，倒被那书吏顶了回来。”平儿站起来，倒了杯茶递过去。贾琏接了，也不喝，只攥在手里。

　　平儿见他这样，半晌才道：“二爷别太熬了，身子要紧。这件事，到底也得慢慢商议。”贾琏猛地抬头看她，眼睛里竟有几分血丝：“二姑娘是我亲妹子，她出了事，我若连个状子都不递，我还有什么脸面？”他说着，声音哑了，喉结上下滚动了几下，到底没让眼泪落下来。平儿从未见他这样过，一时也愣住了。她走近了两步，低声道：“二爷的心，天知道，地知道。只是如今二爷这样蛮干，反倒叫那起小人看笑话。依我说，倒不如先缓一缓，打听孙家那边有什么把柄没有，到时候再——”

　　屋里沉默了一会儿，更鼓敲了两下，已经是二更天了。平儿忽然想起凤姐儿的吩咐，心里跳了跳，咬了咬嘴唇，轻声道：“二爷，天不早了，我替二爷铺床罢。”贾琏“嗯”了一声，也没在意。平儿便走到里间，把被子抖开铺好，又往熏炉里添了一把速沉香。她做完这些，却不走，只站在床边，手指绞着绢子。

　　贾琏在外头又坐了一会儿，才起身进来。见平儿还在，倒有些诧异：“怎么还没走？”平儿低着头，声音小得像蚊子哼：“奶奶说，二爷这几日辛苦了，叫我在这边伺候着，晚上好添茶倒水。”贾琏先是一愣，随即心里明白了几分。他走到平儿跟前，伸手抬起她的下巴，看了她一眼，低声道：“是奶奶叫你来的？”平儿不敢看他，眼睛只盯着他的衣领，轻轻“嗯”了一声。贾琏松开手，转过身去解衣裳，声音淡淡的：“她倒是会安排。”平儿听了这话，心里一紧，正要说话，贾琏又道：“罢了，既然来了，就留下罢。”平儿这才上前替他宽了外衣，折叠好放在一旁，又蹲下替他脱了靴子。贾琏低头看着她，忽然伸手在她头上摸了摸，动作很轻很快。平儿身子微微一僵，没有躲开。

　　这一夜，平儿自然没有回凤姐儿那边去。

　　次日清早，平儿趁贾琏还没醒，悄悄起来梳洗了，又吩咐小丫头打水备饭，把书房里收拾了，这才蹑手蹑脚地出来，往上房去。走到穿堂，正撞见丰儿端着脸盆出来。丰儿见了她，挤了挤眼睛，悄声道：“姐姐可回来了，奶奶问了两回了。”平儿心里一跳，整了整衣襟，掀帘子进去。

　　凤姐儿正靠在床上，手里揉着那两个核桃，见她进来，丹凤眼微微一抬，上下打量了一番。平儿脸上不自在，低低叫了声“奶奶”。凤姐儿哼了一声，把那两个核桃往枕边一搁，懒懒道：“怎么，这会子才回来？”平儿红着脸，跪下接过丰儿手里的盆。凤姐儿点着平儿的额头，慢悠悠道：“我让你去拢住他的心，可没叫你把自己也搭进去——仔细他那个人，得陇望蜀，过两日又不知往哪里去了。”平儿低着头，声音小得像蚊子：“奶奶放心，我省得。”

　　过了一会儿，凤姐儿忽然道：“昨儿那件事，他跟你说什么了？”平儿便把贾琏的话一五一十地学了。凤姐儿听完，半晌不语，冷笑一声：“二姑娘的事，我也心疼。可他这会子充什么英雄？早先孙家来求亲时，他何曾说过半个不字？如今闹成这样，倒怪这个怪那个。”平儿不敢接话。凤姐儿又道：“那件事，他心里有气，让他闹去。闹不出名堂来，自然就消停了。你只别跟着起哄，也别替他出什么主意——那孙家可不是好惹的。”她说这话时，声音平平的，没有起伏。可说完之后，她忽然顿住了。

　　平儿偷偷看她，见她嘴角动了动，像要说什么。外头忽然传来一阵脚步声，是小丫头在廊下喊：“二爷醒了，叫平姐姐送茶去呢。”凤姐儿听见了，眼睛一抬，看了平儿一眼道：“去罢。叫小厨房做碗鸡丝粥，少搁盐。”平儿应了一声，起身走到门口，又听见凤姐儿在身后补了一句：“晚上早些回来，我这儿还等你回话呢。”

　　平儿脸上又是一红，低着头快步出去了。凤姐儿望着她的背影，手里的核桃渐渐慢下来，终于停住了。她歪在枕上，拿绢子掩着口。