《红楼残梦》唐嫒

1、太君堂上议亲海岛 探春窗前知兆深闺 话

　　话说那日官媒婆辞府去后，王夫人独坐房中，翻来覆去盘算半晌，不知不觉，窗外日影西斜，天便暗了下来。她换了一身半旧软缎家常袄，屏退丫鬟，独自缓步往贾母上房而去。

　　彼时贾母正歪在暖榻上闭目养神，鸳鸯、琥珀几个贴身丫鬟或立在一旁，或低头做针线，满室里静悄悄的，只余银针走线的细碎轻响。凤姐儿敛着声气站在脚踏边，手里捏着一柄麂皮美人拳，小心翼翼替贾母捶着腿。忽听里间一架自鸣钟“当当”敲了四下，清亮的钟鸣撞在空落落的梁柱窗棂间，悠悠荡荡，许久才散。

　　贾母眼皮未抬，懒懒开口：“这时候过来，必是有话说。”

　　王夫人连忙上前几步，陪笑回话：“原也不是什么天大的急事，只是一桩要紧事，不敢瞒着老太太，必得来回禀您的意思。”

　　贾母这才微微掀开眼皮：“什么事，只管说。”

　　王夫人顺势往前凑了半步，压低声气，缓缓道：“前几日府里来了个官媒婆，说是海外有一岛国，名唤真真国。那国主年齿已长，膝下唯有一位嫡王子，至今未曾聘妃。媒婆持了他国的求亲帖子上门，道是久慕天朝威仪，素来敬羡咱们贾府门风，听闻府中姑娘皆是品貌不凡、才情出众，故而专程遣人来求亲，欲择一位公府千金，去往真真国为王妃。”

　　她顿了顿，斟酌着字句，继续道：“我私下掂量，林丫头的模样、年纪、心性，原也配得。只是这般跨海联姻的天大亲事，我万万不敢擅自做主，故此特来请示老太太。”

　　贾母听罢，久久默然，只抬眼望着窗外。廊下几个小丫头蹲在阶前喂雀，指尖撒粟，轻悄无声，唯有细碎啾鸣透过纱屉子透进。良久，她才慢悠悠开口：“真真国？可是往年入京朝贡，来人嘴里总挂着‘实在啧啧’夸赞天朝的那个海外小国？”

　　“正是它。”王夫人连忙应声，“那国虽远在重洋之外，却素来富庶安稳，往年年年进京纳贡，从无失礼之处。媒婆说得恳切，道是他家王子品貌端正，性情温厚，素来仰慕中原诗书门第，一心求娶咱们贾府姑娘。年岁和三丫头、林丫头相仿，从未定亲，身家清白，府库殷实。只是事关远嫁，我心里拿捏不定，只能来叨扰老太太。”

　　贾母闻言，缓缓睁了眼，沉默片刻，忽的一笑：“我当是什么疑难大事，原是为三丫头议亲。凤丫头你听听，你太太平日万事疏懒、一概省心，偏生操心，就惦记着咱们探春。”

　　凤姐何等玲珑剔透，一听这话刻意撇开了黛玉，当即放下手中美人拳，凑上前凑趣笑道：“这正是太太稳重妥当的地方！常言说当家理事最易招人嫌，太太素来不肯多揽是非、多管闲事，唯独姑娘们的终身大事半点不肯马虎。三丫头这般出挑的人物，她的归宿，本就是咱们荣府头一份要紧事，太太上心，再该不过！”

　　贾母眉眼间也漾出几分笑意。王夫人却轻轻叹了口气，面露踌躇：“只是我心里终究有个疙瘩。真真国远在海外万里，若是应下这门亲，三丫头势必要跨海远嫁。我虽不是她生母，可她自小在我跟前长大，朝夕相伴多年，真要送走，心里实在割舍不下。”

　　贾母神色微敛，语气沉了几分：“为人父母，哪有不疼女儿的？可疼归疼，道理归道理。世家女儿是金枝玉叶、掌上明珠也要出阁，咱们这样的人家差一些，难道还能把女儿拘在家里，做一辈子不出阁的老姑娘不成？”

　　凤姐连忙接话：“老祖宗说得通透！如今世风便是如此，别说咱们勋官世家，便是甄家、咱们王家的姑娘，十有八九都是跟着夫家外任奔波四方。婚嫁归宿，从来不在乎远近，只看人好不好、前程好不好。只要王子上进、家世靠谱，便是远隔重洋，也是姑娘的天大福气。哪里能像市井小户人家，只求儿女守在身边，一辈子困于柴米琐碎，埋没了一身才情？”

　　王夫人眉头未松，依旧为难：“道理我都懂。只是万里跨海，路途艰险遥远。如今老爷又在外任职，不在京中，我一个妇道人家，实在不敢独断。”

　　贾母垂眸沉吟半晌，抬声问道：“你老爷可有书信回来，提过此事？”

　　“老爷前日来信，并未细说，只批了‘可许’二字。”王夫人答道。

　　贾母微微点头：“既是‘可许’，便是默许应允之意。你老爷一生谨慎持重，看人看家世从不出错。若是那人家有半分不妥、品行家世有亏，他必然直言不可。既然松口，便说明这门亲事，大体稳妥。”

　　凤姐笑着趁热打铁：“可不是这个理！老爷宦海沉浮半生，眼光比咱们内宅妇人精准百倍。他点头认可的人家，哪里会差？再说咱们三姑娘，品貌才情、气度胸襟，比多少嫡出千金都强出百倍。凭她的本事心性，配王侯宗亲，也不算高攀！”

　　贾母笑着抬手轻点她额头：“你这猴儿嘴最甜，惯会做人情。三丫头得好归宿，你这个做大嫂子的，自然面上有光。”

　　凤姐连忙笑着喊冤：“老祖宗可冤枉死我了！我哪里是做人情？我是真心替太太宽心。太太心里本是乐意这门亲事的，只是舍不得姑娘远嫁，心里纠结；老祖宗心里明镜一般，只是不肯点破。我不过是个传话解结的，帮着娘俩把话说透，省得日日牵肠挂肚罢了。”

　　王夫人长叹一口气，眼底满是烦忧：“凤丫头这张嘴，句句说到我心坎里。我这些天心里乱糟糟的，实在难安。一则三丫头跟着我多年，勤谨懂事，帮我料理家事、管束下人，替我挡了无数风波、省了无数心力。真要远走海外，我心里空落落的，像缺了一块。二则府里如今处境尴尬，大房那边二丫头的亲事潦草糊涂，至今含糊不清，外人本就多有闲话。我若是再草率敲定三丫头的归宿，免不了被人背后指指点点，笑话咱们荣府糊涂草率。”

　　贾母一听她扯到大房糟事，脸色当即沉了几分，正色道：“提那些腌臜糟心事做什么？各家各房，各安本分。大太太糊涂短视，你难道也要跟着糊涂？三丫头的亲事，自有我做主轮不到旁人置喙！”

　　稍顿，贾母抬眼看向王夫人，缓缓问道：“我问你，当年你自金陵王家远嫁京城，相隔千里，难道不远？”

　　王夫人闻言一怔，顿时垂首缄默，无话可答。

　　凤姐见状，急忙上前打圆场：“老太太这话最是通透！太太当年也是千里远嫁，如今儿孙绕膝、安享荣华，何等体面。可见女子归宿，从不在路途远近，只在人品、在福气。有福之人，纵是万里相隔，亦能安稳顺遂；无福之人，哪怕嫁在隔壁，也未必日子舒心。”

　　贾母颔首赞许：“你虽不曾苦读诗书，这话却讲得通透。我当年自金陵嫁来京都，也算背井离乡，远离故土。世间女儿，哪有一辈子守在父母跟前的道理？只要女婿品行端正、勤勉上进、家风清正，便胜过远近。”

　　凤姐笑着劝道：“太太也不必太过求全。世间万事，从无十全十美。既有王子品貌出众、家世富庶，又要前程可期，还要守在京中近旁，哪里有这般两全的好事？依我说，老祖宗既已看得妥当，老爷也默许应允，太太便不必再犹豫。趁早敲定，也省得那些庸常人家日日上门聒噪，徒惹烦恼。”

　　贾母嗔她一句：“你这急性子，倒像生怕我这孙女嫁不出去一般。”

　　凤姐眉眼带笑，言辞恳切：“我哪里是急？我是真心替三丫头欢喜！府里几位姑娘，元春姐姐身居凤位，荣华无双；二丫头亲事虽平平，也算尘埃落定。如今只剩三丫头，若这门亲事成了，便是三位妹妹各得归宿、花开有落，老祖宗脸上也格外光彩体面！”

　　一席话说得贾母当即松口：“罢了罢了，我说不过你这利嘴。明日你便让人细细打探真真国的底细、王子品行家风，若果然如媒婆所言，便回了官媒，择日下定。只是此事暂且压下，不必让三丫头知晓，等你老爷再亲笔回信到府，再慢慢告知她不迟。”

　　王夫人知贾政必有来信，连忙起身，恭恭敬敬应声领命。

　　凤姐忽又想起一桩事，低声提醒：“老太太，还有一句多余的话。定亲之时，三丫头庶出的身份，咱们暂且不必对外细说。外头世人势利，最是爱揪这些细枝末节挑刺。”

　　贾母闻言，冷冷一笑：“何须遮掩？咱们贾府的根基体面摆在那里，内外皆知，遮也遮不住！只要探春自身才情出众、品行端正、气度不凡，谁敢轻看半分？若是他家执着庶出名分、以此挑拣，便是鼠目寸光、不知好歹，这门亲事，咱们不结也罢！”

　　凤姐陪笑：“是我短视多虑，老祖宗说得极是。”

　　正说着，琥珀端着一盘新剥的鲜果缓步入内，笑着回禀：“老太太，这是三姑娘特意打发丫鬟送来的，说秋日干燥，果子清甜去火，专诚孝敬您老人家的。”

　　贾母接过白瓷果盘，看着果肉鲜润，不由笑道：“这孩子最是孝顺。方才我们才念叨她，她便送果子过来，想来是背地里打喷嚏，晓得我们惦记她呢。”

　　凤姐凑趣打趣：“正是这个老话！人前背后谁念叨，谁就耳朵发烫。想来三姑娘在秋爽斋，定是连连打喷嚏，特意送果子来堵老祖宗的嘴！”

　　满屋人闻言皆低笑出声。唯有王夫人，看着盘中鲜果，想起探春平日理事的干练、待人的温厚、事事周全的懂事，心底那点不舍，又沉沉翻涌上来。

　　另一边秋爽斋中，探春近日依旧照常理事、料理府中杂务，只是眉眼间没了往日的明朗爽利，话少了许多，神色也总带着几分淡淡的沉郁。

　　那日午后李纨与管事妈妈们散去，庭院里梧桐落叶簌簌作响，风声穿窗入户，满室清凉。探春临窗伏案习字，笔尖刚落，一片枯黄梧桐叶随风飘入，轻轻落在摊开的素笺之上。

　　她抬手轻轻拈起落叶，指尖抚过干枯的叶脉，怔怔看了许久，终是无声长叹一口气。

　　侍书在旁静静研墨，看她连日郁郁，忍不住轻声询问：“姑娘这几日总郁郁寡欢，频频叹气，可是身子不爽利？”

　　探春轻轻摇头，语声淡淡：“无妨，只是入秋易倦，提不起精神罢了。”

　　主仆二人正默然相对，翠墨脚步轻快地掀帘进来，手中捧着一只精致红漆小木盒，满脸喜色：“姑娘大喜！宫里娘娘差人送了御赐鲜果下来，专赏姑娘的！”

　　探春闻言，当即搁笔起身：“快打开瞧瞧。”

　　翠墨小心揭开盒盖，只见盒中静静摆着四枚异果，果皮金黄莹润，形似橘柚却更别致，一股清冽悠远的果香瞬间漫满整间书房。

　　探春拿起一枚细细端详，眉眼间带着疑惑：“这果子我从未见过，不知是何处特产。”

　　侍书凑近细看，也连连摇头：“想来是海外外番进贡的稀世珍品，娘娘舍不得自用，特意赏赐姑娘的。”

　　这话入耳，探春心头猛地一动。

　　连日来那些细碎反常的画面，霎时间尽数涌上心头：前几日王夫人去贾母处密议归来，欲言又止、忧喜参半的神色；凤姐偶遇她时，言语吞吐、眼底藏笑、刻意回避亲事话题的模样；还有前几日平儿无意漏出的一句官媒入府的闲话。

　　桩桩件件，零零碎碎，此刻尽数串在了一处。

　　她轻轻将异果放回盒中，眼底眸光渐沉，低声自语：“娘娘素来赏赐有度，从不无端赐物。这般外番稀果，偏偏此时送来，怕是……”

　　话说一半，她便戛然而止，不再多言，只吩咐小丫头取两枚鲜果，送去贾母上房。

　　侍书素来机灵，见她神色骤然凝重，心知有异，连忙打发翠墨出去送果，反手掩上房门，压低声音问道：“姑娘可是听闻了风声？”

　　探春静坐窗前，望着桌上朱漆果盒，沉默良久，方才缓缓开口，声音平静却藏着无力：“前几日太太去老太太屋里议事，我隐约听平儿提过，府里来了官媒。十有八九，便是为我的亲事。娘娘此刻赐海外异果，分明是暗合此意。”

　　侍书闻言心头大震，眼圈瞬间红了，急声道：“姑娘可知是哪一家？若是姑娘不愿，咱们去求老太太、求太太，总有转圜的余地！”

　　探春闻言，摇头道：“你终究太天真。世家女儿的终身，何曾由得自己做主？我便是去争、去问，又能如何？长辈已然商议妥当的事，岂会因我一人私心更改？”

　　侍书垂泪哽咽：“姑娘这般胸襟本事，若是婚配不如意、远嫁蛮荒海外，往后日子可怎么熬？”

　　探春敛去眼底杂绪，语气沉稳：“休得胡言乱语。婚嫁天命，各有归宿。咱们府断不会随意将我许配庸人。只要人家家风清正、子弟上进、守礼读书，纵是远隔重洋，也算不得委屈。”

　　话音微顿，她眸光落向窗外遥遥天际，声音轻得几不可闻：“只是我若真的远走海外，这风雨飘摇的府里……又该如何。”

　　侍书明白她的心事。

　　这数年以来，凤姐身子日渐亏空、力不从心，李纨温和懦弱、不善理事，偌大荣府的内务规矩、收支调度、下人管束，大半都是探春一力撑持。

　　如今贾府日渐衰败、入不敷出、乱象丛生，凤姐难以独支，李纨不堪重任。

　　主仆二人相对默然。恰在此时，院外骤然响起赵姨娘粗声大气的叫嚷，穿透庭院秋声，刺耳至极：“我来看我自家闺女，还要层层通禀？哪来的这些破规矩！”

　　赵姨娘一步跨进屋，眼先往桌上去。翠墨拦时，她已看见了那红漆盒子，嘴里说着“我瞧瞧”，手便伸过去。侍书忙侧身挡住，陪笑道：“娘娘赐的，姨娘仔细过了手。”赵姨娘缩回手，脸上便有些下不来，咕哝道：“谁还稀罕不成。”一面说，一面扭身坐到炕沿上，拿眼瞟探春。探春只站着，也不让坐，半晌方道：“姨娘有事？”赵姨娘拍着腿道：“有事？我没事就不能来瞧瞧我亲生的闺女了？”说着又瞅那盒子，嗓门渐渐高起来：“都说姑娘要大喜了，我这当娘的倒被瞒在鼓里，合着我是个外人！”探春听了这话，脸上淡淡的，垂着眼皮不言语。侍书在旁急得直使眼色。赵姨娘见没人接腔，又絮聒了好一阵，无非是抱怨没人告诉她、嫌她身份低。探春始终不接话，只吩咐翠墨倒茶。赵姨娘闹了个没趣，嘟嘟囔囔地去了。屋里这才安静下来。

　　赵姨娘一走，方才强撑的风骨瞬间卸了力。探春俯身伏在书案上，满心委屈、无奈、悲凉，尽数压在心底，不肯外泄半分。

　　侍书连忙上前轻声安抚：“姑娘别气，姨娘素来口无遮拦，不值得姑娘动怒伤心。”

　　探春良久才缓缓抬头，眼眶通红。她定了定心神，语声低沉疲惫：“我不是气她。我早已惯了她这般模样，早已气不起来。我只是……只是觉得疲惫。”

　　她望着窗外轻轻苦笑：“这贾里风波不断、是非不休，日日看着她胡闹惹事，日日为她遮掩操心。若真能远走海外，于我而言，或许竟是一场解脱。”

　　侍书见她心境郁结，连忙岔开话头宽慰：“姑娘别多想了。娘娘赏的鲜果正好新鲜，奴婢切一枚给姑娘尝尝，解解秋燥。”

　　探春望着盒中金黄异果，默然片刻，终是轻轻点头：“也好。”

　　侍书取来小刀，轻轻剖开果身。果肉剔透莹白，汁水清甜饱满，入口是绵长甘润，细细回味，却藏着一缕极淡的清苦，余味悠悠。

　　探春慢慢咀嚼果肉，轻声叹道：“这果子看着似江南橘柚，只是水土异地、生长他乡，便皮厚核多、味带清苦。可见万物同根，境遇不同，归宿、滋味，便全然不一样了。”

　　侍书听不懂她一语双关的怅惘，只一味应声附和。

　　待吃完鲜果，净了手，探春重又端坐案前，执起紫毫毛笔，蘸饱墨色，在素笺之上，落笔沉沉，写下千里东风四字。

　　字迹清峻挺拔，一如她本人风骨，却字字藏愁、笔笔含怅。

　　她静静凝望纸上四字良久，眼底百感翻涌，终是抬手，将素笺缓缓揉作一团，随手丢进身侧纸篓之中。

　　一室秋风寂寂，满腹心事沉沉，尽付无声。

　　却说这一日，宝钗从角门进来，顺着柳堤往潇湘馆来。时已初秋，午后日影透过槐荫，洒在石子甬路上。宝钗穿着蜜合色纱衫，青绉绸裙子，手执团扇缓缓摇着。莺儿跟在身后，捧着一个小瓷罐儿。

　　“姑娘，里头是新制的酸梅汤，早起冰过的。”莺儿道。

　　宝钗点点头，已至潇湘馆门外。凤尾森森，龙吟细细，千百竿翠竹遮天映日，早把暑气隔在墙外。紫鹃正在廊下做针线，见忙起身笑道：“宝姑娘来了，我们姑娘才刚睡醒呢。”一面打起软帘。

　　宝钗进去，黛玉正歪在湘妃竹榻上，青丝略散，只松松挽个纂儿，手中揉着一条白绢帕。见宝钗来，慢慢起身笑道：“姐姐今日怎得闲？大日头底下，也不怕晒。”

　　“再不来，你这廊下的台阶都要长青苔了。了。”宝钗笑着坐下，略扇了扇帕子，“昨日在老太太那里，见你气色不大好，想着你必又懒怠饮食。家里新熬了酸梅汤，拿来给你和云妹妹解解暑。”

　　黛玉命紫鹃取碗来，因说道：“我何尝不好生用饭？不过天热倦怠罢了。姐姐这几日家里可忙？听见说姨妈那边又要备席？”

　　“不过是些俗务。”宝钗淡淡一笑，顿了顿，又道，“倒有一件事，搁在心里，想和你说说。”

　　黛玉见她神色不同往常，便也坐正了。

　　宝钗略低声道：“昨日我去给太太请安，听见说，南边有信来。探丫头的婆家那边，海疆不靖，颇有战事。”

　　黛玉一怔：“那婚事可要耽搁？”

　　“倒不是另改，只那边一时顾不上喜事，得缓些日子。”宝钗叹道，“这么着，探丫头倒还能在园子里多住些时。只是——”她停了一停，“迎丫头那边，孙家催得正紧，眼看就要出门子了。”

　　黛玉半晌不语。

　　宝钗又道：“二姐姐的性子你素知。昨日我在沁芳亭见她独坐着，手里拿着针线，半日不曾动一下。”

　　黛玉低了头，半晌方道：“前儿我去给大太太请安，大太太只说了一句‘快出门子了，别总往这边跑’，她应了一声，眼圈便红了。”说到这里，声音微咽，便住了口，只拿帕子按了按眼角。

　　宝钗也沉默了片刻，方握了握她的手，没再说劝慰的话。

　　一时紫鹃端着酸梅汤进来，说给史大姑娘留了许多。黛玉尝了一口，道：“滋味倒好，比小厨房里做的清润些。”

　　“熬时加了些桂花，你若爱喝，回头叫莺儿把方子给紫鹃。”宝钗说着，又略往前探了探身，声音低了几分，“还有一桩事。本不该多说，只闷在心里，也只得与你讲讲。”

　　黛玉放下碗，看着她。

　　宝钗道：“是为香菱。前儿她来找我，说夜里梦见她娘，梦里拉着她的手，说了许多旧事。醒后哭了一场，和我商量，想打听家乡还有无亲人，若能寻着——”

　　话未说完，眼圈先红了。

　　黛玉怔怔听毕，长叹一声，道：“她这一生，比我又薄命了。自幼被拐子拐去，连本姓家乡都记不清。如今忽动寻亲之念，一片痴心可悯，只恐到头来，反添一层苦楚。”

　　“正是这话。”宝钗道，“我和母亲商议，母亲说且等大哥回来再作计较。只是香菱这孩子，这几日瘦了许多，有苦只往肚里咽，我看着——”

　　正说着，只听外间笑道：“大中午的，谁在这里长吁短叹？我在墙外就听见了。”

　　帘子一掀，探春走了进来。身着藕荷色纱衫，月白绫裙，头上只簪几枝素银簪子，手里摇着一柄檀香扇，笑道：“好清凉所在！我在秋爽斋热得坐不住，想着你这竹林茂密，必是凉快，便躲了来。”

　　黛玉忙让座，紫鹃又斟上酸梅汤。

　　探春吃了一回，问道：“你们方才说些什么？我在外头隐约听见‘寻亲’二字。”

　　宝钗便略说了几句。探春听罢，放下碗，半晌叹道：“也是个苦命人。”说着将扇子一合，顿了顿，又道，“只是如今，家里的事一桩接一桩。二姐姐那边已是定局——”她笑了一下，没往下说，只道，“昨日太太还嘱咐我，好生整理针线，说那边虽是边疆，人家规矩却大。”

　　黛玉道：“可定了日子？”

　　“且等着呢。”探春将扇子搁在膝上，望着窗外，“我只恨一出阁，便是别了家园。只愿在家一日，便惜一日光景罢了。”

　　三人一时都默然了。

　　窗外竹影婆娑，日光映在碧纱橱上，光影流转。远处隐隐传来一两声鸟鸣，转瞬即寂。

　　还是宝钗先笑道：“好好的，又说起这些来。探丫头，你方才说热，我瞧你这身衣裳色儿略深。赶明儿我寻一块月白软纱送你，做件薄褂子穿。”

　　黛玉也笑道：“我最怕夏日穿深色。你看我这潇湘馆，满目皆青，帐子也是竹青，看着便先凉快几分。”

　　探春起身走到窗前，推开窗扇。一阵清风穿竹而入，带着竹叶清气。她伸手轻轻挽住一竿翠竹，微微摇动，竹梢沙沙作响。

　　“你们看这竹子，长得何其快？”探春道，“上月来时还未及窗，不过数日，竟快高过屋檐了。”

　　黛玉笑道：“我这潇湘馆的竹子，本就生得疯。前儿还和紫鹃说，再这般长法，怕要掀了屋顶。紫鹃要砍去几竿，我拦住了——长得好好的，砍它作甚？”

　　宝钗也走到窗前，用团扇轻轻拂开一片垂落的竹叶，笑道：“终归是你这里灵气所钟。我院里也种了几竿，总没精神。改日叫莺儿搬来，跟着紫鹃学学。”

　　紫鹃在外间听见，笑道：“宝姑娘又拿我取笑。我哪里会养竹？不过每日扫扫落叶罢了。”

　　正说着，忽见一只翠鸟落在竹枝上，毛羽鲜碧，歪头向屋里望了一望，啾鸣两声，振翅飞去。

　　黛玉指着那竹枝笑道：“你瞧，连雀鸟都偏爱这里。昨日还有一对黄鹂在竹林里做窠，一清早便啼叫不止。紫鹃要赶，我倒说由它去——它们也只求个安身之处罢了。”

　　宝钗看了看天色，起身道：“我该回去了。”又向黛玉道，“酸梅汤喝完了，只管打发人来取。”

　　黛玉送至门外。探春也一同出来。

　　宝钗回头望着那一片竹林，笑道：“你这竹子，再过几日，怕要直插云里去了。”

　　黛玉倚着门笑道：“便让它长。长到天上去，我们攀着竹梢，也好看看上头的光景。”

　　探春笑道：“那可说定了。”

　　三人一笑。宝钗带了莺儿家去，探春也往秋爽斋去了。

　　黛玉立在门口望了一回，见她们身影转过假山，方转身进屋。

　　紫鹃正收拾茶碗，见她进来，笑道：“姑娘今日精神好些，说了这半日话，也没咳嗽。”

　　黛玉不答，走到窗前，伸手抚了抚探春方才摇过的那竿竹子。竹身微凉光滑，在暮色中泛着淡淡清光。

　　远处隐隐传来一缕笛声，悠悠扬扬，若断若续。

　　正是：一番筹策为家计，千里姻缘系海疆。