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15、第 15 章 “方才苏兄 ...
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踏出徐国公府朱漆大门，晚风微凉，夜色彻底沉了下来。
沈宜枝脚步不停，快步往前走。
视线里，苏宁唯的身影走在前方，看似随意，却恰好堵住了必经之路。
沈宜枝无奈开口，声音温柔却态度分明。
“苏公子，如果我没记错，我家铺子在城南，与苏公子归途并不顺路，不必劳烦公子相送。”
她说完，侧身便想绕开他离开。
可苏宁唯身形挺拔，腿长步阔，只轻轻一步，便再度稳稳挡在她身前。
月色幽暗，清辉薄薄洒落在他脸上。
他平日里温雅无害的笑意淡了几分，眼底沉色翻涌，透着内敛的阴滞。
“沈姑娘。”
苏宁唯声音压低，带着淡淡的冷意：“我当着舅母的面应下送你回家。如今你执意独自返程，夜里街巷复杂。万一你途中出了半点差池，你我都说不清。”
沈宜枝闻言，心底微叹。
原来他不是好心，只是怕被牵连惹上麻烦。
她耐着性子解释，语气平和坦荡。
“苏公子大可放心，是我自己执意独行，若有任何意外，我一人承担，绝不牵连公子半分。”
苏宁唯垂眸看着她，唇角勾起一抹极淡的冷笑。
“沈姑娘惯会巧言周旋，真要出事，你转头赖上我，我百口莫辩。”
这话刺得人莫名憋屈。
沈宜枝眉心微蹙，心底无奈又疲惫。
她与苏宁唯素来交集寥寥，无冤无仇。
可他对她的偏见，仿佛根深蒂固，认定她满心机、善攀附与纠缠。
连日赶工，她几乎夜夜未好好合眼，身心早已透支。
好不容易交完国公府的大单，她实在没力气与人争辩对错。
与其徒劳争执，不如速战速决，早点归家歇息。
沈宜枝不再多言。
她微微侧身，姿态温顺，“既然公子执意如此，那便劳烦了。”
说完，她抬步走上停在一旁的马车。
车厢内干净雅致，萦绕着一缕淡淡的冷香，清冽沉静，是属于苏宁唯的气息。
沈宜枝寻了个角落静坐，微微闭眼，打算小憩片刻。
本只想闭目养神，奈何连日疲惫席卷而来。
车身轻轻晃动，催人昏沉。
不知不觉间，她竟沉沉睡了过去。
……
再次睁眼时，车厢早已停稳，周遭寂静无声。
车内空空荡荡，早已没了苏宁唯的身影。
沈宜枝揉了揉惺忪的睡眼，掀开马车帘。
夜色静谧，街边灯笼摇曳。
马车正好稳稳停在沈家铺子门口。
车外的马夫听见动静，连忙转头躬身。
“沈姑娘，您醒了。”
沈宜枝还有些迷糊，嗓音带着刚睡醒的软糯沙哑。
“我睡了多久？”
“整整一个时辰了。”马夫老实回话。
沈宜枝愣了愣，随即追问：“苏公子呢？”
“我家公子见您睡得安稳，不忍吵醒您，便先行离去了。”
“临走前特意嘱咐小人，慢行稳停，让您好好歇息一觉。”
沈宜枝闻言，心底满是意外。
她实在无法将这般细心体贴的举动，与那个对她满是偏见、，字带刺的苏宁唯重合。
这人的行事，总是矛盾得让人捉摸不透。
她压下心底诧异，温和道谢。
临别前，她想起方才对话时，隐约听见马夫腹中空空的响动。
沈宜枝将随身带着的热茶与家中刚做的枣糕递了过去。
“夜里寒凉，辛苦你等候许久，这点吃食你拿去垫垫肚子。”
马夫又惊又喜，连连道谢。
送走马车，沈宜枝转身走进自家布料行。
铺子里灯火未熄，母亲刘清平正弯腰收拾台面，动作带着几分吃力。
沈宜枝快步上前，连忙扶住她。
“娘亲，这些粗活我来做就好，您快坐下歇歇。”
她扶着母亲落座，抬手轻轻为她揉捏酸痛的后腰，动作温柔贴心。
刘清平重重叹了口气。
“你这孩子，小小年纪，天天忙得脚不沾地，半点清闲都没有。”
沈宜枝手上动作未停，眉眼弯弯，笑得轻快自在。
“我喜欢做这些，靠着自己双手赚钱，踏实安心。”
说起生意，她眼底藏不住的明亮与自信。
“娘亲，今日国公府的单子顺利交完了，除去所有成本，净赚二十两！”
这是一笔不小的数目。
可刘清平听着，心里没有半分喜悦，只剩满心愧疚。
夫妻俩扎根京城二十年，勤恳半生，只守得一间小铺面。
没能给女儿优渥安稳的生活，反倒让她小小年纪便扛起养家重担。
家中拮据，请不起太多丫鬟伙计。
唯有春桃，是当年刘清平咬牙买下的苦命丫头，陪着沈宜枝一同长大。
刘清平沉默片刻，忽然开口。
“对了枝枝，今日白日里，将军府的子远来了。”
“他说上次的事是一场误会，还问我们，能不能继续给将军府供货，娘亲是真的摸不透他们到底想做什么。”
沈宜枝揉捏腰肢的动作顿了顿，随即恢复如常，神色淡然。
“无妨，有生意我们便踏踏实实做，他们若挑剔为难，我们便坦然不做。”
于她而言，生意是生意，从不会掺杂半分儿女情长。
只要不与孟景煜牵扯感情纠葛，便扰不到她分毫。
她柔声宽慰母亲几句，目送她回房歇息。
随后转身，快步赶往一旁的清罗坊。
作坊里一片整洁，绣女们格外得力。
聚贤楼八家店铺共计一百零五件围裙，已然全数缝制完工。
沈宜枝心头一松，眉眼柔和。
她从不亏待手下人，做工按时算工钱，多劳多得，从不克扣。
小老百姓讨生活本就不易，她深知其中辛苦。
也正因如此，一众绣女做事格外尽心，踏实忠心。
“大家都辛苦了，今日早些归家歇息，明日全员放假一日。”
沈宜枝温声吩咐，遣散众人。
一夜转瞬即逝。
次日天光清亮，风和日暖。
沈宜枝带着春桃，推着小拖车，去往聚贤楼送货。
黎香荷早早守在楼前，看见两人过来，立刻快步上前：“我来验货！”
春桃一脸骄傲，抢先开口：“黎小姐尽管放心！我家小姐亲自打样，全程监工，绝对件件都是精品！”
沈宜枝被她直白的维护逗得唇角微扬。
黎香荷见状，忍不住翻了个白眼，语气带着惯有的娇俏冲劲。
“马屁精。”
她性子直白娇纵，心里藏不住事。
从小到大，她留不住一个贴身丫鬟，相处几日便闹掰换人。
可看着沈宜枝与春桃这般和睦信任，相依相伴的模样，心底莫名发酸。
她嘴上不饶人，故意找茬。
“我告诉你沈宜枝，我每一件都要仔细查，但凡有一点瑕疵，我直接退货，一分银子都不会给你。”
春桃当即气鼓鼓要反驳，被沈宜枝抬手轻轻拦住。
沈宜枝从容拉过两把椅子，把她按在其中一张椅子上坐下，随后语气温和地对黎香荷道：“应当的，当面查验清楚，有问题及时修整，黎小姐说得没错。”
黎香荷被她坦荡的态度噎了一下，悻悻撇嘴，低头认真查验货品。
针脚、锁边、尺寸，她查得格外细致，就是太慢了，半柱香过去，才验完一条围裙。
半晌，春桃有些困倦，轻声请示。
“小姐，我先回去帮夫人搬货吧？夫人腰不好，别累着她。”
“好，你去吧，仔细照看些。”
沈宜枝点头应允。
春桃走后，楼前只剩两人。
黎香荷一边翻看围裙，一边时不时偷偷抬眼打量沈宜枝。
视线飘忽，欲言又止。
沈宜枝察觉到她的小动作，轻笑开口。
“你想问什么，直说就好。”
黎香荷被戳破心思，耳尖微热，别扭别过头，愣是不肯出声。
又过片刻，她叫来店内伙计清点数量。
伙计核对完毕，出声禀报数量无误。
黎香荷却瞬间瞪大眸子，拔高声音。
“沈宜枝！我定的明明是一百件，你多做出来的我可不付银两！”
沈宜枝眉眼柔和，笑意坦然。
“订单数量没错，多做五件是我额外赠送的，留着备用，以防临时破损替换。”
黎香荷非但不领情，反倒语气尖锐地挖苦。
“你是不是对谁都这么讨好谄媚？到处卖好，博取人情？”
沈宜枝微微一怔，眼底掠过一丝无奈。
她从不觉得自己是讨好，只是做生意的稳妥本心。
“不用你感激。”沈宜枝淡淡开口，“日后多给我些订单，多照顾我生意便够了。”
比起藏在暗处步步算计的柳轻兰，她反倒更喜欢黎香荷这般直白鲜活，喜怒皆形于色的性子。
至少坦荡不阴私。
黎香荷一时语塞，视线不由自主落在沈宜枝身上的衣裙上。
那一身紫色温婉雅致，色调柔和又特别，低调却格外显气质。
沈宜枝看穿她的好奇，主动开口解释。
“这件是我自己新做的成衣，染的暗调柔紫。”
黎香荷眼睛一亮，连忙追问。
“这颜色好看！在哪家染坊染的？我要买同款布料！”
“没有在外染坊做。”
沈宜枝浅浅一笑。
“是我自己染的，用的葡萄皮。”
黎香荷瞬间怔住，瞪大双眼，满脸难以置信。
“你自己染的？”
“嗯。”
沈宜枝颔首，语气平静从容。
自从上次子远带人上门刁难，她便彻底想通了。
京城大半染坊，都被柳轻兰母家一脉垄断把持。
如今她生意渐起，染布需求只会越来越大。
迟早会被柳家盯上，刻意打压掣肘。
与其日后被动受制，不如早早布局，自己掌握染色工序。
黎香荷听完，撇了撇嘴，语气依旧傲娇。
“你可真闲，没事给自己找事做。”
嘴上嫌弃，眼底却满是艳羡。
她顿了顿，干脆利落开口：“货我收了，你可以走了。”
沈宜枝瞧出她眼底的失落与心动，温柔开口：“我那里还剩些同款染好的布料，你若不嫌弃，我让春桃稍后给你送过来。”
黎香荷耳尖瞬间泛红，嘴角抑制不住上扬，却依旧嘴硬。
“那……那我就勉为其难收下吧。”她的眉眼却弯成了月牙，藏不住的欢喜。
沈宜枝看着她可爱的模样，轻笑一声，转身准备离去。
就在此时，二楼廊道上方，传来一道温润轻快的少年声线。
“沈姑娘，好久不见。”
沈宜枝闻声抬头。
廊边围栏处，少年微微俯身，眉眼温和干净。
笑意绽开时，脸颊一对梨涡深陷，是江南巡抚长子李硕岩。
他不知在楼上看了多久，眼底带着浅浅笑意。
未等沈宜枝开口，李硕岩带着几分狡黠，扬声继续道。
“方才苏兄托我，请你上楼喝杯热茶。沈姑娘不会不赏他这个薄面吧？”
，还差 