《楼下客官》钢巧h

7、第 7 章 天刚蒙

　　天刚蒙蒙亮，晨雾漫裹整条老街，青石板路面还凝着隔夜露水，沐易夏早早起身生火煮水，灶上沸水咕嘟作响，顺手沏了一壶新焙茉莉花茶。沐老爹早已将木匣里所有证物细细清点一遍，租约原件层层用油纸裹好，各类街坊证词、采买票据分门别类捆扎妥当，沉甸甸的布囊压在桌角。今日便是县衙开堂审案之日，父子二人心头紧绷，却再无先前惶惶不安，只等着动身赴衙。

　　院中茉莉花沾着晨露，花苞莹白饱满，沐易夏随手摘下两朵干爽干花，小心塞进贴身衣襟，算是揣着一处念想。昨夜舒府老仆暗中捎来口信，舒伊春已经先行跟着同窗去往县衙等候，舒夫人费尽口舌说服舒老爷，破例准许舒伊春当堂出面作证，只是庭审结束之后，还要回去补齐耽搁的罚抄课业。

　　简单用过早饭，天光彻底放亮，街巷陆续有早起行人走动，先前受过沐家恩惠的几位街坊自发赶来送行，李掌柜与糕点张阿婆拎着随身证词，执意随同父子二人去往县衙旁听。一行人结伴沿着官道缓步往县城走去，沿途不少老街百姓听闻沐家和王乡绅的官司，纷纷尾随在后，想要看一看乡绅仗势欺人最后如何收场。

　　县衙大堂外早已人头攒动，王乡绅一身锦缎长袍，身旁簇拥着几名跟班仆从，面色倨傲，身旁还站着此前两度上门寻衅的差役，显然早已打通门路，笃定能够靠着钱财胜诉。望见沐老爹一行人走来，王乡绅斜眼嗤笑，低声同身边随从闲话，言语间满是不屑，认定一纸寻常租约拗不过自己在县衙铺垫的人情。

　　不多时，一身素衫的舒伊春从廊下快步走来，几日熬夜抄书让他身形愈发清瘦，袖口依旧带着墨痕，眼底青黑未消，可身姿挺拔从容。他避开王乡绅视线，径直走到沐易夏身侧，轻声低语：“我那位幕僚同窗已经入内等候，王乡绅收买胥吏的人证线索我已备好，他谎称租期届满，实则私下想要吞并临街旺铺，破绽尽数握在咱们手中。”沐易夏鼻尖萦绕对方身上淡淡的墨香，肩头连日重压悄然卸下大半，只轻轻点头。

　　升堂铜锣骤然敲响，县太爷端坐公案之后，惊堂木一拍，喧闹的大堂瞬时安静。王乡绅率先上前禀状，颠倒黑白，张口便控诉沐家无故霸占自家铺面，伪造老旧租约，赖着不肯搬迁，又搬出此前散播的流言，暗指沐易夏攀附舒家、借私情谋求庇护，字字句句刻意抹黑。随同而来的几名被收买的闲汉应声出列，顺着王乡绅的说辞胡乱作证，言辞漏洞百出。

　　待王乡绅诉说完毕，轮到沐老爹回话。老人稳步上前，打开随身布囊，层层取出地契、租约原件，依次递上各类单据与街坊签字证词，条理清晰细数当年租赁铺面的始末，讲明租期尚未到期，王乡绅是蓄意借故逼迁。可收了好处的当堂胥吏频频插话刁难，刻意揪着文书边角细微磨损百般挑刺，想要引导县官偏向王乡绅。

　　就在局面险些陷入被动之际，舒伊春从容迈步出列，躬身行礼之后，将早已备好的举证文书呈递公案。他引据当朝市井租赁律法，逐条拆解王乡绅的说辞漏洞：若是租期到期，按照规矩应当立下解约凭据，王乡绅手持不到任何解约文书，空口逼迁于法不合；又当堂道出王乡绅暗中送银贿赂衙役、雇用地痞上门闹事、授意差役无故搜查茶肆栽赃的实情，顺带唤出一名被王乡绅克扣工钱、良心不安的帮工作证。

　　证人字字属实，堂上围观百姓哗然，先前跟风听信闲话的路人纷纷恍然，方才知晓一切皆是王乡绅贪图铺面蓄意设局。县官翻看舒伊春呈上的人证供词与银钱往来线索，脸色渐渐沉下，转头厉声质问王乡绅，几番盘问之下，王乡绅说辞前后矛盾，冷汗顺着鬓角不断滑落，往日嚣张气焰荡然无存。

　　关键时刻，当年签订租约的中间人也由街坊搀扶着赶到公堂，老人年岁虽高，却清清楚楚回忆起当年缔约细节，当堂画押作证，租约的合法性再无半点质疑。铁证摆在眼前，王乡绅再也无从辩驳，瘫软在公堂地砖之上。县太爷最终宣判，租约真实有效，沐家可继续安稳保有铺面，王乡绅寻衅滋事、贿赂小吏，被罚罚金，勒令不得再去沐记茶肆滋扰生事，先前作恶的地痞与收受贿赂的两名差役也被当堂拘押待审。

　　惊堂木落下，一桩悬在沐家头顶多日的迁铺危局尘埃落定。围观百姓纷纷喝彩，沿街赶来的街坊满脸喜色，围着沐老爹连连道贺。王乡绅狼狈起身，在仆从搀扶下灰溜溜离开县衙，再无半分往日跋扈模样。

　　走出县衙大堂，正午暖阳洒落周身，秋风和煦。张阿婆与李掌柜笑着提议晚间在茶肆摆几样小菜，全当庆贺官司胜诉。一众街坊陆续告辞返程，只余下沐家父子同舒伊春并肩慢行。一路闲谈，舒伊春笑着说起回府后的处境，舒老爷经此一事看清王乡绅人品，不再强硬阻拦二人往来，先前严苛的罚抄也酌情减半，舒夫人更是默许他往后可时常去往沐记茶肆闲谈品茶。

　　归途途经城郊花圃，路边野菊盛放，沐易夏顺手折了一小束，连同衣襟里留存的干茉莉一并递给舒伊春。白衣青年含笑收下，细心收进随身书卷夹层，眉眼间盛满温柔笑意。

　　回到沐记茶肆时已是午后，院门里的茉莉被秋风吹落一地，清甜花香铺满小院。连日闭门冷清的茶肆难得迎来不少老茶客，听闻官司打赢，周边熟客接连登门捧场，堂内桌椅渐渐坐满，沸水煮茶之声、闲谈笑语交织一处，一扫此前多日萧条冷清。沐老爹忙着招呼客人，沐易夏在灶台边烹煮新茶，舒伊春静坐靠窗茶桌，随手翻看手边律法书卷，时不时抬眼望向忙碌的人，目光缱绻安稳。

　　傍晚收了大半生意，堂内客人尽数散去，天色晕开温柔橘红。三人简单整治几碟家常菜，一壶自焙茉莉花茶摆在桌中。灯火次第点亮，小院晚风徐徐，花瓣随风飘落在木桌边角。沐老爹酒过两杯，感慨连日风波坎坷，多亏街坊帮扶、舒伊春倾力相助，方才守住祖传铺面。舒伊春举杯浅酌，目光越过杯沿落在沐易夏身上，轻声许诺往后岁岁常来，品茶赏茉，相伴守着这间楼下茶肆。

　　夜色渐深，圆月爬上檐角，清辉铺满青石板。沐易夏送走舒伊春，独自收拾案头茶具，将新采摘的茉莉妥善收好，想着往后安稳营生，日日制茶迎客，再无逼迁烦忧，身旁还有知己相守。连日风雨尽数散去，小小茶肆守得住烟火，也守得住一场伴着茉莉花香缓缓落地的相逢。