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1、第一章 幸存 ...
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大火烧了三天三夜，冲天的火光，映红了半片淮安城。
高鸟尽，良弓藏。李家落，贤臣默。
一个发丝凌乱的女人滚下马车，拼命护着襁褓中的婴儿，在黑夜中步步后退。月色刚给蒙面人的刀镀上一层寒光，下一秒，这寒光就被猩红的血液冲散，血珠飞溅。
一条巨蟒龙行而来，粗重的气息似有席卷天地之势。蒙面人刚稳住心神，下一秒，便只剩半截小腿坠在蛇口边。刹那间，万径人踪灭。
“哟，大傻杨，你抱着谁家的孩子呢？” 女人扭着腰，一边扒着花生不停地往嘴里送，一边紧紧跟在大傻杨身后，瞅准机会就上手扒拉一下那布包裹。大傻杨不理会也不停歇，吸拉着草鞋朝宗堂走去。
“泰叔，您来了。”一个精壮汉子点头哈腰地将老人请上座，宗堂里已经围了一圈男人以及零星的女人。
“泰叔，今儿大傻杨在树林子里尿尿，捡个孩子回来，您看？”
泰叔咂巴一口烟管子，浑浊的小眼睛细细瞧了男子举到他眼前的娃娃，“初家媳妇儿，你给抱回去养吧。”
一个身材臃肿，面如土灰的妇女从人群中走出，顺从地接过孩子。
“就叫初三吧。”泰叔手里的烟锅头闪着火星，忽明忽暗。
那妇人怀抱着婴儿，悲苦的面庞有了光彩，喜悦当中夹杂了些庆幸。她低眉顺眼地向坐在上位的老者表示感谢，在获得应允后，转身快步朝家中走去。
脚边飞扬的尘土突然消散，家中的土门就在眼前，妇人却停住了脚步，也停住了心中星星点点的雀跃。
“你在门口站着干嘛。”院里喂猪的男人发现了她，语气平静地唤她。妇人闻言赶忙走到那男人身边，抱着怀中的孩子一言不发。
“哪来的孩子？”
“村里人在林子里捡的，泰叔说给咱们养。”妇人低着头，声音细小如蚊虫。男人一言不发，扭头进了屋子。妇人没有得到应允，抱着孩子站在猪圈旁边，一动不动。
“诶，听说了没，初家今儿领了个女娃娃回去，林子里捡的。”
“女娃娃也成啊，那么好的一家人，怎么就遭了丧子之灾呢，如今有个女娃娃，心里头也算是个慰藉。”
“是啊，是啊，我到现在还记得初家媳妇儿当年一口气上不来差点憋死的样子，你说，能再生一个也好呀，可偏偏又生不出来了！”
初三的到来好像真的给初家夫妇带来了翻天覆地的变化。以前愁容满面，闭门不出的夫妇，如今脸上总算有了些笑意，有时还会抱着娃娃房前屋后地转。待初三长大了些，竟送到了私塾跟一帮半大小子一起念书，这可是村里女儿家不敢想的美事。不过私塾里的日子并不太平。
一日，一个瘦高瘦高的，穿着整洁的小子，带着身后一帮破衣烂衫的孩童，堵住了初三的去路。“臭丫头，挡了我大哥的路还不快让开。”
“就是，臭丫头就该回家待着，来这现什么眼啊。”周围孩子们纷纷起哄。
“你们怎么不让。”初三看着他们嚣张的气焰，暗自攥紧了拳头。
“嘿，你还顶嘴，这儿可没人能护着你，给我揍她。”
一帮小子顺势就要上前，初三哪里会给他们机会，直接蹿上去，一拳闷在那领头孩子的脸上。四周的孩子愣在原地，直到那为首的捂着腮帮子恨恨地说了一句，“上啊！”，这才纷纷与初三纠缠起来。
就在双方打得难舍难分之际，不知是谁通风报信，只见夫子快步赶来，后面是手中握着大勺系着围裙的师母。“成何体统，快住手。”
“还笑! 罚你们抄论语，明日交给我。” 夫子一边说着，一边拾起一旁的树枝在每一个屁股上抽了一遍，就要抽到初三的时候，师母一闪身将初三护在怀里，夫子顺势抽在了一旁的地上。小子们挑衅的笑容被罚抄的痛苦取代，一哄而散。
“初三，今日为何对同窗动手？”夫子一边训话，师母一边将初三从头到脚扒拉了一遍，在看到只有脸上有擦伤外并无大碍，才放心地将初三推到丈夫面前。
“他们找事。”初三倔强的小圆脸让师母忍不住上手掐了掐，在收到夫子警告的眼神后，便退到一边不打扰丈夫教育孩子了。
“我知你不是挑事的人，可打伤同窗总归是不对的。你性烈，总要改改，有些小事，你让他几分又何妨? 我知道村里有些人对你念书这件事有不同的看法，他们说的话，你不必放在心上。夫子在外念书时，同窗好友中亦有女郎，结业后散落四方，各有一番作为。你是可造之材，要好好学。”初三听到此话终于肯抬起头，夫子的话让她燃起了希望。
初三一路恢复着情绪，脚步由踌躇变得坚定，直到推开了家中的土门。
今日家中异常安静，猪圈里没有传来哼唧的声音，院中的黄狗也没有狺狺狂吠，厨房也没有锅碗瓢盆的碰撞声，初三愣在门口，陌生的气氛绑缚着她的脚步。
家中无人，就在初三进进出出寻找人迹时，她的养父出现在土门外，手里握着一根长长的鞭子，上面满是泥土，还有零星几点猩红，褡裢口袋随意地挂在肩上。身边跟着的是一言不发的养母，她脸色苍白，衣服上沾满了泥土，鬓边还挂着一些未擦干的水渍。
养父身上的酒气随着他的靠近愈加浓烈，养母随着养父的离开，颤抖的身体渐渐平静。养父没有说什么，甚至都没有看她，径直进了屋。养母在屋门关上的一刻，抬起头直勾勾地盯着她，也许是盯着她身后的那扇门，眼神中满是怨恨。
半晌，养母好像在心里做了什么决定，坚定地迈出步子，走到初三身旁一把嵌住她。她还没来得及呼痛，就被扯进偏屋，下一秒一块不知从哪里翻出来的破布就堵住了她的嘴。一根不大的鞭子，细细密密地落在了初三的身上。养母眼中一片猩红，好像有一股复仇的快感，她手下打的是她，眼中却又不是她，一切都在这么秘密地，无人知晓地发生着。
从这以后，村子中鲜少再有初三的身影，大家都说初家运气差，捡孩子竟也捡到个病秧子。土门又恢复了紧闭的状态，夫妇又恢复了愁苦寡言的样子。唯一不同的是，一个假模假式的道士，经常进进出出。
“您请坐。”男人毕恭毕敬地将那道士请了进来。
“那日我所说之事，你们可思量好了？机不可失，机不可失啊！”道士端坐在土凳上，斜睨着垂手站立在眼前的夫妇。
“事情嘛自然是要办的，只是。。只是。。”
“哼，精诚所至，金石为开，没有诚意，事情是做不成的。”那道士作势要起身离开，正为难的夫妇哪里能察觉出他故意放缓的脚步。
“好！就按你说的办！”
“好，定金一到，我就让我的师弟连夜赶制困灵衣。放心吧，阿勒必定让你们得偿所愿。”道士回过身，欣慰地拍了拍男人的肩膀。
“当家的，咱哪来那么多钱呀？”
“你别管了，去看看那个脏东西，别让她死了，大师说了，要活的。”妇人听后顺从地点头，男人则扛起锄头，上了后山。
