《戏今朝》宋海潮

8、脱困 夜风猛

　　夜风猛地灌进衣领，失重感转瞬即逝，朝殇稳稳落在楼下青石地面，膝盖微屈卸去下坠力道，半点没有停顿。她余光扫过前方屋檐处接连跃下的黑衣人残影，心头瞬间警醒——绝不能与这群刺客同路。
　　黑衣人本就是二皇子的首要追杀目标，大批暗卫定然全数紧盯他们逃窜的方向，若是自己跟着同行，只会被追兵一并围剿，双重夹击下绝无逃生可能。
　　朝殇当即调转方向，故意落后黑衣人一段距离后，避开黑衣人逃窜的方向，扛着肩头的林芊辞，快步朝着红彩楼另一侧跑去。
　　肩头的林芊辞浑身僵硬，双手下意识死死攥紧朝殇后背的衣料，指节攥得发白。她自幼长于深宫，习文谋事却从未修习半点武艺，平日里连登高都极少，此刻被人扛在肩头，飞驰在错落起伏的屋顶之上，脚下是悬空的虚空，耳边是呼啸狂风与越来越近的追兵呐喊。
　　恐惧席卷全身，她自始至终紧紧闭着双眼，长睫剧烈颤抖，不敢睁开分毫去看身下万丈高空，只能死死埋着头，将整张脸抵在朝殇肩头布料上，屏住呼吸，连呼吸都放得极轻，满心都是悬空的慌乱与无措。
　　此时整座红彩楼早已被官府官兵围得水泄不通，前后街口、左右巷道尽数被长枪兵封锁，灯火通明，火把映红了
　　半边夜空。领头将领接到楼上动乱的讯号，立刻兵分两路：一队人马提刀快步追向逃窜的黑衣人，马蹄声、呵斥声响彻后街；另一队官兵调转长枪，循着朝殇落地的动静，直追两人而来，脚步声密密麻麻，如同闷雷一般步步逼近。
　　后方还有二皇子派出的精锐暗卫紧随不舍，刀光在夜色里忽明忽暗，前后追兵步步紧逼，前路屋顶走到尽头，再往前便是笔直封闭的高墙，已然无路可走。
　　危急关头，朝殇目光锐利扫过下方街巷，一眼瞥见楼底一处隐蔽死角：红彩楼侧边有一条狭窄无人的杂物暗巷，巷口堆满酒楼废弃的酒坛、木箱与破旧布幔，遮挡严实，且巷底连通一处常年排污、极少有人涉足的低矮暗沟，此刻夜色漆黑，火把光亮照不进巷内深处，是绝佳的藏身脱身之处。
　　她不再犹豫，脚步骤然一顿，脚尖轻点屋檐青瓦，纵身一跃，转落进逼仄无光的杂物暗巷。同一时间情急之下抬手，一只手掌牢牢捂住林芊辞的口鼻，阻断她所有慌乱间可能溢出的惊呼，另一只手下意识环住她的胸口稳住身形，防止她站立不稳摔倒。随后她侧身将人紧紧按在堆叠严实的木箱后方，两人紧紧相依，缩在木箱投下的浓重阴影里，半点轮廓都不露于巷口光亮之中。
　　口鼻骤然被温热掌心封住，身前之人近身相贴，触碰过于逾矩，林芊辞又羞又恼，浑身血液瞬间冲上脸颊。羞愤之下，她想也没想，牙关微紧，狠狠一口咬在了朝殇捂住她嘴巴的虎口处。
　　尖锐的痛感瞬间顺着指尖窜遍全身，朝殇眉头猛地蹙起，喉咙一滚，险些忍不住痛呼出声，肩头微微一颤。
　　可巷口追兵脚步声近在咫尺，分毫不敢松懈，她硬生生咽下痛意，掌心非但没有松开，反而依旧死死捂住林芊辞的嘴巴，指尖微微收紧，眼神示意对方安分，眼底满是无奈。
　　屋顶之上，大批官兵与二皇子的暗卫已然追到屋檐尽头，居高临下望着下方左右分叉的两条巷道，火光摇曳，一时难以分辨两人逃窜的踪迹。恰逢此时，前方黑衣人故意点燃漫天烟火，橘色火光冲天而起，大半追兵瞬间被异动吸引，齐刷刷调转方向，朝着烟火亮起的后街狂奔追击，脚步声轰隆隆远去。
　　仅剩寥寥数名官兵守在巷口，目光只紧盯开阔明亮的主巷与前街，人人皆嫌弃这条暗巷堆满腐朽木箱、废弃酒坛，秽气浓重、脏乱不堪，下意识避开，没有一人愿意俯身踏入搜查。
　　又静候片刻，直到巷口最后一点脚步声彻底消散，周遭彻底归于死寂，朝殇才缓缓松开发麻发痛的右手，指尖微微颤抖，低声喘了一口粗气，随即竖起食指，抵在自己唇前，示意身侧之人保持安静。
　　林芊辞慢慢抬眸，长睫还在不住轻颤，脸色惨白无血色，眼底依旧裹着未散的惧意，方才屋顶飞驰的悬空恐惧还萦绕在心头，双腿依旧发软发虚。她看向朝殇的眼神格外复杂，有直面高空的窘迫狼狈，有身份被拆穿的难堪，更多的是方才被近身触碰后，藏不住的羞恼与别扭。
　　巷内一片死寂，唯有两人交错的呼吸声清晰可闻。朝殇看着自己虎口处一圈浅浅整齐的牙印，又疼又好笑，压低嗓音，带着几分委屈无奈开口：“你属狗啊？我救了你，你还狗咬吕洞宾。”
　　林芊辞耳尖通红，别开视线，语气冷硬又带着藏不住的羞赧，字字清晰回击：“你无端轻薄本小姐，不该咬吗？”
　　“我何时轻薄于你？”
　　这话一出，朝殇浑身一僵，后知后觉低头看向自己还停留在对方胸前的左手。方才生死关头只顾着稳住林芊辞的身形，她完全无暇顾及分寸，情急之下两手胡乱固定，竟全然没留意触碰了不该碰的地方，现一感受，确实柔软。
　　夜风穿过巷口，卷起巷内浮沉的灰土与淡淡的秽气，一缕凉风吹过两人相贴的衣摆，狭小闭塞的暗巷里，空气彻底凝滞，尴尬悄无声息蔓延开来。朝殇猛地回过神，慌忙收回那只失了分寸的左手，手背微微发烫，下意识背到身后，指尖局促地蜷缩着。
　　两人面对面站在暗影之中，皆是默然僵住，谁都没有率先打破这份难堪。
　　良久，终究是林芊辞先压下心底翻涌的羞恼，率先开口打破死寂。她垂着眼睫，掩去眸中复杂心绪，声线褪去方才的愠怒，恢复成原本清润柔和的本音，褪去了小厮刻意伪装的沙哑低沉：“公子，可否告知在下你的名号？”
　　朝殇眸色微动，没有半分迟疑，语速极快，随口搪塞了一个假名，语气漫不经心：“阿虚。”
　　林芊辞抬眸看了她一眼，眼底掠过一丝明显的无语。她心思通透，一眼便能看穿，这个名字虚虚实实，分明是对方刻意编造的化名，压根不肯吐露真实身份。可眼下寄人篱下脱身逃命，她也不便强人所难，只淡淡颔首，没有戳破。
　　她沉默片刻，总觉得此人有些熟悉，又轻声追问：“敢问，我此前可曾认识公子？”
　　“有过一面之缘。”朝殇撇了撇嘴，语气含糊，不愿多谈及过往交集，随即立刻转移话题，目光直直看向她，开门见山发问，“方才雅间之内，我听见二皇子与陆六娘的对话，他们究竟在做什么交易？”
　　林芊辞言辞极简，没有多余铺垫，只冷冷吐出四字：“女子交易。”
　　这下反倒轮到朝殇语塞，一时无言以对。对方说话惜字如金，半点信息不肯多透露，两人根本没法顺畅交谈。
　　朝殇闲得难耐，望着林芊辞一身清冷淡漠的模样，促狭心思登时冒了出来，眉梢一挑，唇角勾着促狭坏笑，拖着慢悠悠的长音打趣：“我猜猜，莫不是你心系二皇子？特意藏在此处打探这场风月买卖，暗中掂量他品性好坏，斟酌要不要以身相许？”
　　话音落尽，林芊辞嘴角撇了撇，眉眼温婉却藏着几分不耐，直直朝朝殇翻了个清冷又无语的白眼，眼底嫌弃几乎藏不住。她懒得开口辩驳，纤细皓指微微弯曲，对着朝殇慢悠悠勾了勾指尖，姿态温婉又带着一丝隐秘的蛊惑，示意朝殇凑近。
　　朝殇心底好奇大盛，毫无防备地俯身低头，乖乖将耳朵凑了上前。
　　下一秒，一缕温热触感贴近耳畔，林芊辞纤细的指尖猝然伸出，不轻不重、精准地揪住了她的耳垂。力道软而带着惩戒之意，不疼却又酥麻发痒，格外磨人。
　　佳人青丝垂落，拂过朝殇侧颈，温热柔软的气息尽数洒在耳廓，嗓音清软缱绻，带着几分无奈的嗔怪：“公子整日胡思乱想，莫不是看市井闲书看昏了头？”
　　温热气息萦绕耳畔，酥麻感顺着耳尖一路蔓延至脖颈，朝殇身子微僵，耳尖瞬间红透。
　　林芊辞见状，才缓缓松开手指。朝殇慌忙后退半步，单手捂住泛红发烫的耳垂，眉眼耷拉下来，一副委屈巴巴、可怜无辜的模样，半点没了方才促狭打趣的气焰。
　　望着她这副吃瘪委屈的模样，林芊辞心头微松，眼底的冷意与戒备也散去大半。想起方才险境里，这人不顾自身安危执意折返护她，红唇轻抿，终究卸下了几分防备，轻声坦言：“今夜你舍身救我，这份情我记下了，我便如实告诉你原委。”
　　她望向巷外沉沉夜色，眸色沉了下去，语气染上几分冷意与悲悯：“朝禹搜罗世间孤女，从不是贪恋美色，他暗中掳走无依无靠、无亲无故的孤苦女子，从不自用，反倒将她们当作笼络朝臣的筹码，分批送往各位权臣府邸，借美色结党营私，为自己夺嫡之路铺路。”
　　“陆六娘看似听命于二皇子，替他物色女子，实则一直在暗中保全这些可怜人。她处处周旋推脱，尽量减少送入权贵府中的人数，悄悄护住她们性命。可朝禹权势滔天，势大难撼，以我们眼下微薄的力量，根本无法正面抗衡。只能蛰伏暗处，一边暗中搜集他结党、买卖人口的罪证，一边伺机救人，分毫不敢贸然行事。”
　　朝殇听罢心头迷雾尽数散开，望着月色下身形清瘦、眉眼藏忧的女子，眸光微动，一语戳破她藏于心底的谋划，语气笃定又清晰：“所以陆六娘是暗中庇护女子，伺机救人。而你潜伏在此，是为了收集二皇子结党蓄势、买卖人口的罪证，想要一举扳倒他，是吗？”
　　林芊辞身子微微一僵，显然没料到对方看得这般透彻。片刻后，她素来清冷淡漠的唇角，缓缓漾开一抹极浅极柔的笑意。褪去了所有伪装、疏离与防备，这抹笑干净又温柔，如水月光漫过她姣好眉眼，抚平了她周身所有冷硬锋芒，是朝殇从未见过的纯粹温婉。
　　她没有开口直言应答，这般沉默，便是默认。随后她抬手，轻轻拂去衣摆沾着的细碎瓦尘，身姿挺拔却依旧带着几分天生的柔弱感，转身缓步朝着巷外大路走去。
　　朝殇没有再多追问，安静地迈步跟在她身后，与她保持半步距离。她心知林芊辞行事谨慎，触及核心谋划的内容不愿多说，再多追问也无意义，长巷寂寂，晚风微凉，两人一路无言，唯有月色相伴，静静并肩前行。
　　夜色渐深，长街灯火阑珊，两人一前一后穿行在安静的街巷之中，不多时，巍峨肃穆的太傅府邸朱红大门映入眼帘，石狮镇守门前，门禁森严。
　　林芊辞驻足门前，转过身。
　　“阿虚。”
　　清脆温和的声音忽然从前方响起，叫住了正要转身离去的朝殇。
　　朝殇脚步一顿，抬眸回望，眼底带着几分不解，安静等着她下文。
　　晚风拂动林芊辞鬓边碎发，她站在府门前的月影里，神色平静，轻声道出关键线索：“此次二皇子限期内索要的女子，此刻全都关押在红彩楼后院密室。你若是有心，可以报我的名号去找陆六娘。”
　　留下这句关键讯息后，她不再多言，也没有回头看向朝殇，径直抬步踏入太傅府大门，厚重府门缓缓合上，彻底隔绝了朝殇视线，将夜色与来人关在门外。
　　林芊辞身居太傅嫡女之位，身份尊贵，却甘愿乔装小厮身陷风月险境，蛰伏在二皇子身边收集罪证，步步游走在生死边缘。
　　二皇子以无辜女子为棋子笼络朝臣，野心昭然若揭，夺嫡之势已然浮出水面。
　　夏夜的晚风更凉了，朝殇垂在身侧的指尖轻轻摩挲着虎口处浅浅的牙印，痛感早已淡去，只余下一丝微妙的余温。
　　她望着紧闭的太傅府大门，低声自语：“红彩楼后院密室……。”
　　既然得知了进一步的线索，这场棋局，她已然无法置身事外。
　　片刻后，朝殇收回目光，转身融进无边沉沉夜色之中，身形消失在街巷尽头。