《戏今朝》宋海潮

16、线索断了 太子朝

　　太子朝历奉旨禁足于此，宫门紧锁，内外往来皆被禁军严加看管，明面上如同被困笼中，不得踏出东宫半步。可他坐镇储位十余年，根基早已盘根错节，私下安插的暗卫与心腹遍布朝野各处，即便身陷禁足困境，依旧能稳稳掌控暗中势力，从未彻底断了外界消息。
　　殿内烛火静静摇曳，暖黄光晕落在太子常服之上，他背手立于雕花窗棂前，身姿挺拔如松，窗外夜色浓稠，如同眼下缠死自己的谋逆大案，前路晦暗难行。
　　一名黑衣暗卫单膝跪地，垂首屏息，不敢抬头直视储君面容，等候指令。
　　太子望着窗外沉沉夜色，薄唇轻启，声音低沉冷静，条理分明地下达第一道密令，优先敲定追查重心：“你即刻动身，前往军器监暗中核查近半年所有特制玄铁的申领台账，一一比对签字记录与领用去向，本宫依稀记得父皇手上拿的令牌成色较新，而东宫应是半年未制新令牌。”
　　他稍稍顿步，指尖轻轻摩挲窗沿，继续说道：“除此之外，暗中寻访当年负责皇家军械锻造的制式匠人，私下比对天牢证物玄铁令牌的纹路、淬火暗记与锻造手法，令牌出自何人之手、由谁下令锻造，务必追查到源头。此案，先从这枚玄铁令牌切入，物证为根，远比人证更难辩驳。”
　　说罢，太子转过身，又下达第二道并行指令，双线同步追查案情破绽：“再调拨一批隐秘人手，分头彻查两件事。一是当庭指证本宫的流民孤女，深挖她的户籍底细、过往行踪，务必查清她何时入京、何人引荐、受何人指使；二是搜查郊外那处涉案别院，查清院落真正的幕后持有人。”
　　他语气陡然加重，带着储君不容置喙的威严，字字郑重：“此事机密万分，全程隐秘行事，不可走漏半点风声。眼下朝堂局势紧绷，我方一动，必会被二皇子的眼线捕捉，届时不仅前功尽弃，还会牵连所有暗中帮我们的人。速速派人去查，留给我们翻案救人的时间，已经不多了。”
　　“属下遵命！”黑衣暗卫俯身叩首，正要起身退离大殿。
　　“且慢。”
　　太子忽然开口唤住他，方才凌厉紧绷的眉眼稍稍放缓，添了几分悲悯温和。他垂眸轻叹一声，想起此案里被灭口、无辜葬身火海的一众底层孤女，语气柔和了几分：“找到被灭口、无辜葬身火海的孤女遗骸后，寻一处僻景安稳的山地，以体面礼数，好好安葬她们。她们皆是皇权争斗里无辜的牺牲品，不该落得尸骨无存、无人祭拜的下场。”
　　言罢，他轻轻摆了摆手，示意暗卫退下。
　　暗卫应声领命，身形一闪，悄无声息退出大殿，消失在夜色之中。
　　大殿重归寂静，只剩烛火噼啪轻响。太子独自立在原地，望着窗外无尽黑夜，心头沉重万分。
　　谁也未曾料到，不过一夜之间，京城局势骤然再生剧变，一记重拳狠狠砸向太子一脉。
　　夜半时分，一封匿名检举信直接送入三司衙门，直指朝中丞相二公子覃文武私下倒卖流民孤女，逼良为奴，行径卑劣不堪。恰逢太子谋逆案正卡在人证孤女这一环，朝野上下本就紧盯流民女子相关线索，三司不敢有半分耽搁，连夜出兵包围覃府，当众搜查。
　　官兵于覃府后院暗阁之中，搜出数名名下无户籍、来路不明的流民女子，人证物证俱在，无从辩驳。三司当即下令捉拿覃文武，将其直接打入天牢，并且当庭判定，将覃文武贩卖流民一案，与太子谋逆大案合并彻查。
　　一石激起千层浪，流言蜚语瞬间席卷整座京城。
　　文武百官人心浮动，市井百姓更是议论纷纷。众人皆知当朝丞相是太子最坚实的后盾，算作太子一系旁支官员。如今覃文武贩卖流民罪证确凿，两件案子强行绑定，所有风向尽数指向太子。
　　街头巷尾谣言四起，原本万民敬重、品性仁厚的储君，一夜之间饱受非议。百姓人心动摇，纷纷暗自揣测，难道往日仁德的太子，果真暗中参与流民买卖？莫非他平日里温润爱民都是伪装，私下早已结党营私，罔顾人命？
　　舆论风向彻底逆转，太子尚未等到翻案证据，民心与朝臣信任，已然折损大半。
　　与此同时，二皇子府，暖阁之内，一片靡靡之音，与宫外紧绷的朝堂局势截然不同。
　　室内暖意融融，熏香袅袅萦绕，轻纱随风微动，案上摆满珍馐美酒，一派安逸享乐之景。
　　朝禹斜倚在软榻之上，一身松垮暗纹锦袍，发丝随意散落，全无朝堂之上的端庄伪装。他单手慵懒搭在软榻扶手，另一只手随意揽着怀中美人纤细腰肢，美人柔弱无骨，整个人绵软依偎在他怀中，皓腕抬起，捏着白玉酒盏，小心翼翼凑到他唇边，亲手为他斟酒喂酒，眉眼满是逢迎。
　　听闻下人来报覃文武被抓、朝野流言反噬太子的消息，朝禹眼底瞬间炸开浓烈快意，唇角抑制不住高高扬起，周身满是志得意满的狂妄。他仰头饮尽怀中美人递来的美酒，酒水顺着唇角滑落几分，落在衣襟之上，他也毫不在意，低声嗤笑出声，语气满是鄙夷：“覃文武真是个蠢货，偏偏在这个风口浪尖上出事。倒是帮了本王一个大忙，这下太子身上又多了一层洗不清的嫌疑。”
　　一旁的周衍垂手躬身，安静立于暖阁角落。
　　整件事布局极密，专为覃文武所设：二皇子朝禹自始至终未与覃文武见过一面，无书信、无手谕、无银票往来，全程由周衍蒙面代行。覃文武天资平庸，从未入宫，不识皇子真容，每次交易来的都是面罩遮脸的周衍。他先入为主，一直误以为这蒙面人便是当朝二皇子。
　　王喜看向榻上得意的朝禹，谄媚道：“殿下神机妙算。殿下从未与覃文武当面接触，无字据、无流水、无人证。日后即便他当庭指认幕后之人，也只会咬定那蒙面者便是殿下——可若当堂对峙，他见着您真容时的慌张与陌生，做不得假，空口无凭，朝堂无人会信。至于周衍，既不在朝堂，覃文武连他姓甚名谁都不知，更无从作证。此案即便公开审理，也不过是覃文武对着一团迷雾指认，徒惹笑柄罢了。”
　　这番话彻底说到了朝禹心坎里。
　　朝禹猛地放声大笑，笑声张扬肆意，满是胜券在握的狂妄与自负：“好，好得很！无真容可认，无证人可寻，无凭证可追。”
　　朝禹收了笑，眼角仍挂着几分讥诮，慢悠悠地端起茶盏：“太子那厢，想必正焦头烂额地搜罗证据吧？可惜啊，本王倒要看看，他困在东宫，还能变出什么花样来。”
　　王喜连忙躬腰：“殿下圣明，依属下看，太子这一次，怕是要彻底翻不了身了。”
　　朝禹冷哼一声，目光幽深：“翻不了身还不够，本王要的是——他再也站不起来。”
　　闭目养神片刻，忽然低声开口：“周衍。”
　　周衍微微抬眼：“属下在。”
　　“你近日不必再露面了。”朝禹语气平淡，却透着不容置疑。