《昔年柳》壇中

7、第七章 看着冷淡，

　　云柳低着脑袋：“我从前是蒙骗你，没告诉你我名氏，还写那封信给你……”
　　“还有呢？”
　　“还有什么嘛……”云柳快要哭出来。

　　宁珩呼吸微微起伏，垂眸紧紧盯着她：
　　“还有你蒙骗我说，你成婚了！
　　“这么多年，日日夜夜，我被你蒙在鼓里。你来了，我满心欢喜地以为你要回心转意，可你嘴里玩笑话让我不知哪句是真哪句是假。
　　“你有事便来找我，无事便要算个分明。你这个假面冷心满口谎话，一心只惦记那银钱——”

　　话到一半骤然停住，他的视线落在手背上那滴落的泪珠，顿时手足无措，语气也连忙软了下来：
　　“我…… 是我情急失言，不该这般言语伤你。”

　　云柳挣扎着就要推开他，宁珩叹了一口气，也只得松手：
　　“我可以补偿你……”

　　“我才不要！”云柳吸吸鼻子，“你这个冷面多心的人！看着冷淡，心思却多！你早说自己这么大方我就直接住你府上了，也不用白花租房的银子。我好心想着还钱，反倒平白挨了你一顿数落。”

　　宁珩抿了抿唇，居然真的考虑起来：
　　“未尝不可。
　　“都能依你。”

　　云柳随口便要拒绝，忽然又想到什么，正要开口——

　　“大人！夫人!”铺子外,突然出现的阿四拍了拍门。
　　云柳连忙起身去给他开门。

　　“查到了，”阿四微微喘着气，“明心街没有像夫人这般的胭脂铺，但是附近的会心街有一家。
　　“那两位状告的妇人，一位姓冯，是京中吴府上的一位梳佣。另一位姓徐，是那家胭脂铺店家的长姐。”

　　“我想起来了，”鸣玉不知何时已经从后边库房出来，在内帘外露了个头，“今日你走后，吴夫人就来买了胭脂和妆粉，还说是之前买的不见了。我当时急着找人保你，没怎么留意。”

　　云柳好似明白了：“莫不成是冯姓的妇人借着梳头的时候偷了吴夫人的胭脂和妆粉，又将胭脂给了姓徐的妇人，自己先拿着妆粉告状，接着徐妇人也来告状。”
　　宁珩开口：“当是如此。”

　　“阿柳……”周鸣玉神色忽然迟疑，语气也低落下来，“明日我怕是不能同你去县衙了。”
　　云柳不解：“为什么？”
　　她犹豫了一下，还是开口：
　　“那徐家，正是当初郑闵将我卖去的人家。”

　　云柳心下吃惊，却听她继续说道：“那徐家的店主徐当经常和郑闵赌牌，久而久之郑闵便欠了他一大笔钱。徐当知道我略懂妆粉胭脂，便和郑闵说拿我抵债……”

　　“岂有此理！”云柳面色登时一沉，“那正好，这账我明日一起算！不仅要算这个徐当的，还要算那个郑闵的，不管他逃到哪都要把他揪出来！”
　　宁珩也皱眉：“这不符合大周的律法，郑闵卖不了你。”

　　周鸣玉眼里泛起泪：“郑闵当初欠徐当太多债，还逼我替他签了一部分债契。徐当就是拿这个要挟我的。”
　　宁珩仔细听后开口：“他逼迫你画押，你又没有沾用那银钱，那你便与这债契无关。若是徐当去状告官府，官府也是追捕郑闵。
　　“郑闵以妻质债毁损夫妻之义。徐当作为债主，敢接收、拘禁妇人。二人皆是苛虐妇女。不叠加其他罪行的话，杖六十，徒三年。恶意隐匿债务、哄逼妇人立契、弃家潜逃，应当再杖三十。”

　　“……当真？”
　　“自然是，”云柳将她从帘子后拉了出来，又轻拍她的手，“有我们在，你便放宽心吧！
　　“你若不愿，不必强撑着上公堂，留在铺中看守便是，我此番前去，定然不会让徐当借着旧事刁难你。”

　　云柳说完，对众人说道：
　　“这样，明日阿大同我一起去县衙，再找几人到店里和鸣玉一起，免得店里生什么事端。”
　　她说着看向宁珩：“明日上午你若是有空，便到铺子里看看鸣玉的情况，再来找我。”

　　“好。”众人齐声应下。

　　*
　　公堂上，冯氏与徐氏早早就等候在那里。
　　“云氏，昨日之事，你有什么可辩解的吗？”

　　云柳有条不紊道：“我想问冯夫人，那盒妆粉真的是你家相公买的？”
　　冯氏顶着满脸的红疹，声音尖锐得刺人耳朵：“自然是！还能有假？”

　　“你家相公亲自来铺子里买的吗？”
　　冯氏犹豫了一瞬，随后便横道：“没准是他托人所得……我如何知晓！”

　　“那你如何得出我以次充好？”
　　“你这贱人还想抵赖？我的脸不就是你的罪证！”
　　云柳看向堂上的县尉：“既然如此，我请求冯氏再次尝试一下。否则无法证明冯氏是因为那盒妆粉引起疹子。”

　　“毒妇！哪有这样证明的道理！”
　　“大胆！”县尉一声喝止，“是否有问题，自有行家辨明曲直！来人，请行家上堂！”

　　一位老妪走上前。
　　“将昨日的妆粉胭脂拿上前来！是否以次充好自有定数！”

　　云柳心中一惊，顿时升起不好的预感：
　　“敢问行家出处？”

　　“行家可是药铺老药工，”那许久不说话的徐氏开了口，语带嘲讽，“云氏，你莫非是心虚了？”

　　“那这“行家”可是公开寻访找来的？”
　　县衙语气带上一丝怒意：“行家自然是从前公开寻访的，云氏，你莫要再胡搅蛮缠。”

　　争执间，那老妪已经抬起了头：
　　“小人不敢欺瞒，这胭脂色气浮艳，是粗劣矿物染料调和；妆粉捻摸粗涩，杂有大量灰白细土，是劣料充好。”

　　云柳心里的那团火瞬间被点燃了：
　　“呸！好个颠倒黑白！
　　“物料好坏都摆着，光天白日你却睁着眼扯谎！”

　　“住口！”
　　惊堂木重重一拍。
　　“大胆妇人！堂前讯问，法度森严，轮不到你当众肆意呵责旁人！本官今日便先惩你失仪之过！
　　“本官开恩，你便跪候以替代笞罚。”

　　云柳强压下胸中怒火，一咬牙，提起裙角，跪了下去：
　　“明尉容民女一言，民女知晓方才失仪，甘愿领训，绝不敢再冲撞。只是事关民女铺面清白，有几处疑问恳请大人垂察，若不能厘清，此案难断公允！”

　　“其一，方才这位老妪自称老药工，民女斗胆请问：她平素常辨识妆粉、胭脂吗？药工通晓草药，未必精研妇人香膏，辨粉真伪，当寻常年制粉、贩香膏的行内人，而非药工，勘验之人本就不擅此道，证词怎足取信？

　　“其二，冯氏方才答话已有含糊之处。方才民女询问妆粉是否为相公亲购，冯氏不能笃定，只推说是托人得来。倘若是旁人转手之物，途中是否有人调换粉盒、掺进劣土染料，无从查证！单凭一盒来历不明的脂粉，便要定民女以次充好之罪，于理不合！

　　“其三，方才民女所请，并非无端为难冯氏。若脂粉确是民女铺中产出、且确会致肤生疹，冯氏少量再试，症状当复现；况且民女并非存心加害，只求证物对应，洗清自身冤屈。

　　徐氏不顾她说了什么，只是大声道：“我用这胭脂，现在嘴唇都发肿，你又怎么解释？”

　　云柳没有理会她，继续说道：“其四……”

　　不等云柳说完，县尉便打断她的话：
　　“你方才当堂诟骂证人，本就失了规矩。本官从轻发落，仅令你廊下跪候，不曾动你笞杖，你不知感念宽宥，反倒诸多托词狡辩！”

　　“不思索如何安抚苦主、认下过错，反倒百般寻隙推搪：一会儿要苦主再敷致敏之物；一会儿又百般诘难勘验老妪，肆意挑剔；追问取粉细节，刻意为难妇人。
　　“种种行径，足见你心中并无半分愧意，分明是自知售卖劣粉理亏，借诸多说辞拖延抵赖！”

　　“若你依旧拒不依从，执意不断搅扰公堂，本官便要追究你咆哮诘证之失，两罪一并论处！”

　　“荒唐！”
　　“你敢不服！”

　　云柳咬牙：“我还有一事，一事道尽，甘愿受罚。”
　　县尉冷哼一声：“速速道来！休要拖延！”

　　云柳抬首，看向那位“老药工”：
　　“民女敢问老妪。你说我铺胭脂是劣质矿物染料，妆粉混灰白粗土。
　　“那你且说，粗劣矿物染料遇醋会如何？掺了灰白细土的妆粉，碾碎浸水后，是青灰色还是白灰色？”

　　老妪僵住，嘴唇嗫嚅着。

　　满堂瞬间安静。
　　县尉脸色一变，心底咯噔下沉。

　　云柳不紧不慢继续开口：
　　“药工辨草药寒热尚可，可香粉染料分矿粉、花粉、贝壳粉三类，行内勘验有固定查验手法，从来不属于药理范畴。
　　大人只要传唤城内任意一家香铺匠人，当场一问便知。此人连基础查验常识都答不出，证词哪里又可信？”

　　她转头，看向冯氏：
　　“还有冯夫人。你说使用我铺脂粉一日后红疹加重。但凡脂粉致敏，停用、清水洁面后，瘙痒红疹必然减轻。唯有两种情况红疹会持续加重：第一，事后反复涂抹别的致敏香膏；第二，肌肤抓挠破损，沾染了外间粉尘。
　　“可昨日那胭脂便作为证物留在了县衙，你并未再用我铺的脂粉，对不对？”

　　“昨夜我查找店内记录的册子，发觉两件事。
　　“一是店内也从未有过男子及冯姓客人。二是吴夫人当日在我店购买了两份同款胭脂和妆粉。一份自用，一份说是已经遗失。吴夫人自用至今，肌肤完好无损。同批次物料、同工序制作，为何唯独遗失的那一盒致人起疹子？
　　“另外，如果我没记错的话，冯夫人似乎是在吴府上担任梳佣，这个大人大可以去吴府上询问一番。”

　　“而大人仓促任用外行药工、不等核验同批次货品直接定罪 ——”
　　云柳语气冷静而平和：
　　“民女合理怀疑，大人是受人蒙蔽，亦或是……受人请托。”

　　县尉额角瞬间冒汗。
　　他方才偏袒是收了徐当五十两银子，本想着快速结案以草草了事。
　　却不曾想这云柳并非是好糊弄的。

　　他轻咳一声：“原来如此！是本官失察，轻信外行证言，未曾核验同批次货品，险些酿成冤案。

　　他立刻下令：
　　“拘押冯氏、徐氏二人！彻查会心街徐当收买伪证、调换脂粉、同业诬告一事！将作伪证老妪杖责二十，追缴贿银！

　　他说完，转头看向云柳：
　　“云氏，方才本官断案武断，委屈于你。此事本官会张贴告示，恢复你脂粉铺名誉。你起身吧。”

　　云柳刚起身，下一刻，一道声音响起：
　　“且慢！”
　　一男子急匆匆闯入。