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31、胁迫 休整一夜后 ...
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休整一夜后重新开拔,直向克利盛港进发,翌日傍晚便顺利驻扎城郊。
主帅营帐烛火通明,跳动的火光将纸面字迹映得清晰透亮。
罗恩刚逐一核对完各路军情急报,指尖一挑,抽出了随军线报方才递来的帝都密函。
纸张质地是王宫专用的雪纹纸,落笔字迹清隽冷挺,是伊斯独有的笔锋。
密函前半段皆是公务问询,条理规整。
后面顺带简略告知帝都近况,下议院数次借南境叛乱发难,弹劾新政的奏折堆积内阁,上议院局势暂时平稳,无大变故。
通篇公事公办,疏离克制,唯独落款前最后一句,褪去了些许冰冷规整,只短短四字,干净利落落在纸页底端。
——静待凯旋。
罗恩两指捏着轻薄的信纸,就着摇曳烛火低声轻啧一声,眼底掠过一抹浅淡的戏谑笑意。
通篇数百字帝国军务,句句权衡利弊、拿捏分寸,偏生最后藏一句私语,隐晦又克制。
“是不好意思直接问候我吗?”
她弯眸轻笑,指尖微松,任由烛焰舔舐纸角。
雪白信纸从边角缓缓燃起火痕,墨色字迹逐一化作飞灰,帝都传来的隐秘讯息,连同那点克制的挂念,尽数湮灭于火光之中。
正当灰烬簌簌落于案台之际,帐外骤然传来急促的脚步声,探子掀帘而入,气息大乱,衣角上还沾着野外奔波的尘土与露水,神色慌张至极。
“元帅,不好了!”
罗恩敛去眼底笑意,瞬间收了周身松弛的气场,身形挺拔起身,快步上前两步,语气沉稳无波:“怎么了?”
“克利盛港局势失控!”探子单膝跪地,语速极快,句句惊雷,“莱昂将军率领的两千精锐骑兵,昨日抵达港口后突袭粮仓,初战告捷,可城内反叛势力远比我们预想的顽固,埋伏重重!对方集结了港口私兵与各郡残余叛军合围,打了我军一个措手不及,我部兵力折损三成,突围无望,莱昂将军……已经被他们生擒了!”
帐内空气瞬间沉凝下来。
罗恩眸色骤然一冷,片刻前的细碎暖意尽数褪去,只剩彻骨寒冽。
莱昂跟随她多年,作战沉稳果敢,深谙奇袭战术,两千精锐更是她亲手操练的精锐部队,哪怕遭遇埋伏,也不至于溃败被擒。
克利盛港的叛军,未免有些太不简单了。
“继续说。”她声音平淡,却带着极强的压迫感。
探子不敢耽搁,立刻接续禀报,将城内底牌全盘托出:“城内为首的两大Beta贵族,是克利盛港世袭港主费舍尔,以及南方最大的粮食农场主奥德温。二人早有勾结,暗中囤积私兵、加固城防,港口四面城楼皆布防重兵,火器、弓弩尽数就位,严防我大军攻城。”
“更紧急的是,二人早已备好三艘远洋商船停靠港口码头,装载了历年搜刮的金银珍宝和稀有物资,看样子是打算一旦守城失利,立刻携巨资跨海出逃,彻底脱离帝国管控!”
消息层层递进,每一句都藏着致命危机。
当前莱昂被擒,叛首一旦出逃,这场叛乱恐怕无法彻底根治。
届时他们流亡海外,依旧能暗中勾结帝国旧派势力,滋扰南境海岸线,成为永久的边境隐患。
且不必说,倘若未除尽他们,帝国其他农场地主只会更加蠢蠢欲动,意图效法。
一旁值守的格雷闻言神色剧变,上前一步沉声请命:“元帅!我愿即刻率军全力攻城,强行破开城门,营救莱昂将军,拦截叛首船队!”
“不能自乱阵脚。”罗恩当即抬手制止,目光死死钉在案上的港口舆图,思路清晰,决断迅猛,“克利盛港城防坚固,弓弩火器密布,若是全员强攻,恐怕会造成大量无谓伤亡。且敌军手握莱昂为人质,一旦我们施压过急,他们狗急跳墙,莱昂必死无疑。”
战局凶险,进退皆局。
慢一步,叛首携财出逃,隐患无穷。
快一步,人质殒命,折损心腹大将。
两刻钟后,罗恩终于敲定破局之法。
她抬眼看向格雷,语气冷硬果决:“你率主力大军列阵城外,佯装全军强攻,尽力牵制所有城防兵力,吸引敌军全部注意力,制造攻城重压。”
“属下遵令!”格雷立刻领命。
“我亲挑一百精锐死士,借大军攻城的混乱掩护,越过东北处小丘从防守最弱的缺口突入城内,不与零散敌军纠缠,直奔城内庄园,生擒两大叛首、救下莱昂。”
这是唯一的破局之道。
他们并不知道罗恩的存在,当格雷作为名义上的主将亮面,对方必然会全力应对,无暇顾及其他。
以大军为幌子,牵制敌方大部军队,擒贼先擒王,借机掌握所有谈判与作战的主动权。
军令即刻传出,整座军营快速运转起来。
号角低沉响起,黑甲士兵列阵推进,盾墙层层叠起,攻城梯、破城器械尽数就位,声势浩大,做出全力攻城的姿态。
城头上的叛军果然尽数被牵制,所有兵力全部对准城外主力大军,无暇顾及城内暗处动静。
趁着漫天箭雨、战火轰鸣的混乱间隙,罗恩卸下显眼将帅甲胄,一身轻便玄色劲装,头戴遮颜面具,亲率百名精锐死士,借着夜色与攻城硝烟掩护,悄无声息从东北小丘的布防缺口处突入城中。
城内街道零星可见巡逻的私兵与散落的叛军士兵,火光通明。
但所有人的注意力都集中在正面城门战场,无人察觉一支精锐利刃已然插入腹地。
百名精锐皆是身经百战的老兵,动作迅捷、配合默契,遇散兵即刻无声清缴,不留痕迹,一路纵深突进,硬生生在敌军密布的城中杀出一条隐秘血路。
沿途阻拦的私兵根本来不及集结抵抗,便被尽数击溃。
短短半刻钟,罗恩一行人已然直抵临近港口的贵族庄园。
费舍尔与奥德温的私兵层层把守庄园大门,院墙高耸,弓弩手隐匿墙头,戒备森严,是整座克利盛港防守最严密的地方。
可在城外震天的攻城声势掩盖下,庄园内的守卫依旧心神涣散,大半兵力都在关注城外战局,根本没料到敌军主帅已然孤身杀至门前。
庭院之内,灯火煌煌。
两座华贵的石质露台相对而立,身着华贵贵族礼服的两名中年Beta贵族端坐其上,姿态倨傲。
左侧之人面色阴鸷,是世袭港主费舍尔。
右侧之人体态富态,眼底满是贪婪狠戾,正是大农场主奥德温。
而在两人身前的庭院空地中央,莱昂被铁链缚住手脚,脊背挺直,衣衫染血,伤口遍布手臂肩胛,却依旧不肯低头,眼神桀骜,不见半分怯懦。
两人听见动静,同时抬眼看来,视线落在门口孤身伫立的身影上。
费舍尔指尖摩挲着腰间贵族佩剑的剑柄,慢悠悠起身,语气带着居高临下的轻蔑与拿捏:“来人是谁?竟有胆量只身赴死。”
罗恩:“来取你命的。”
奥德温紧随其后冷笑一声,伸手一把攥住莱昂的后颈,将利刃抵住他的咽喉,锋芒紧贴皮肉,只需微微用力,便可瞬间割破血脉。
“孤身入死地,要么是蠢,要么是自信过头。”奥德温语气阴狠,“你说对吧?布莱德元帅。”
罗恩正疑惑对方怎么认出的自己。
奥德温继续开口:“我们三年前见过的,你或许没有印象,可我却是印象深刻,元帅的英姿估计见过的人都很难忘记。当然,还包括你那藐视一切的声音。”
锋利的刀刃微微下沉,莱昂脖颈瞬间渗出细密血珠,他牙关紧咬,闷哼一声,却始终不肯向敌人示弱,只死死盯着前方的罗恩。
两大叛首拿捏住底牌,底气十足,语气带着绝对的掌控之势。
费舍尔淡淡开口,语气带着胁迫:“既然您是罗恩·布莱德元帅,那我们应该会好谈一些。做个交易吧元帅,请您停止城外一切攻城攻势,即刻下令大军后撤三十里,开放港口放行我们出海。您要是能答应的话,我们可以放了这人,带上您一起出港离开帝国。否则,今日便让你亲眼看着麾下大将血溅当场。”
他们以为四处逃亡的叛帅只是不忍见麾下之人命陨于此,秘密前来相救,因此妄图以利相诱。
可罗恩立在原地,身形挺拔,眼眸冷冽无波,没有半分慌乱,更无半分退让之意。
面对抵在莱昂咽喉的利刃,面对赤裸裸的性命要挟,她周身信息素愈发冰冷强势,不见丝毫破绽。
庭院内的空气彻底凝滞,对峙张力拉满。
见她沉默不语,奥德温眼底狠戾更甚,刀刃再度下压几分,厉声逼迫:“怎么,元帅很难抉择吗?难道这名跟随你多年的亲信大将,在你眼里不值一场退让?”
几秒沉默后,罗恩唇角勾起一抹极冷的弧度,低沉的嗤笑声在寂静庭院中缓缓响起。
她抬眼直视二人,目光锐利如刀,字字铿锵,毫无半分动摇:“既然你见过我,就该知道我的为人。我罗恩征战多年,从不受任何人质胁迫,更不会为卑鄙手段妥协。你们这种威逼利诱的卑劣手段,对我而言,毫无作用。”