《淬血银锋》燎燃

49、44.乱流初汇 “我说过我

　　44.乱流初汇/Turbulent Confluence

　　斯特兰·达维尔于晚上六点五十抵达了洛塞尼亚火车站的第九贵宾候车室。

　　达维尔家的商务来往很多，便在洛塞尼亚站包下了这个私人候车室。候车室不大，整体上装修成了会客厅的样子，配有一个茶水间与一个盥洗室。

　　贾尔斯也知道这一点。这个时间，他应该已经下车了，等他处理完列车上的损失，就会回到这里。

　　斯特兰只让侍者送来了点水，便拒绝了进一步的服务，让侍者离开。他只喝了点水，休息片刻后百无聊赖地走到报纸架前翻找。

　　火车站的工作人员每天都会将他们订阅的报刊送到候车室里——主要是洛塞尼亚当地的报刊，包括达维尔家名下的《港务简报》与《洛塞尼亚街角报》，以及几种著名的全国性报刊。

　　斯特兰不喜欢空等，但也不太喜欢看报纸。他翻了两圈，最后抽出来自家的《洛塞尼亚街角报》，坐在沙发上看得挤眉弄眼的。

　　这时，贾尔斯·马洛风尘仆仆地进来了，一副身心俱疲的样子。

　　斯特兰将报纸略略放下：“搞定了？”

　　“算是吧，赔偿费报给总会来付。”贾尔斯摘下帽子丢在沙发上，唉声叹气，“那个主管脾气特别差，我今天一直都在道歉！”

　　斯特兰哂笑一声，说回正事：“我是自己骑马回来的，所以比较快。你那两个人要找马，还要运送尸体，速度会慢一点。”

　　贾尔斯正在往茶杯里倒水，听到这话顿了一下：“尸体？林奇死了？”

　　原来那人叫林奇……斯特兰淡淡道：“死了。你队伍里的那个姑娘，认为他的尸体还可以用来通灵，打算把他运送回来。”

　　“为什么是凉水？不让侍者泡点茶吗？”贾尔斯喝了一口，盯了一眼手中的茶杯，又看见斯特兰手中的报纸，“你在看什么？”

　　“你这问题没完没了的……喝水只是为了解渴，其他的都很多余。”斯特兰道，“至于报纸——这是《洛塞尼亚街角报》，可以算是我家出的报纸。”

　　“听起来像是那种花边小报……”

　　“就是花边小报。”斯特兰坦言，“语气一惊一乍、专门煽风点火的那种。”

　　贾尔斯放下茶杯，道：“你为什么会在这里？你不是在维拉多尔吗……虽然我向伯爵求援了，但我没想到来支援的会是你。”

　　“先灵会规定，有五年驱魔前线经验的人可以申请担当执行长。”斯特兰说，“我正好满五年了，想当执行长，而总会那边没有职位空缺。洛塞尼亚这边有，所以我回来了。”

　　“为了当执行长，居然宁愿回到分会……”贾尔斯不无讥诮地说，“好强的领袖欲！”

　　斯特兰耸了耸肩，不置可否。他说：“这次的支援，还有需要我做的事吗？”

　　“到此为止吧。”贾尔斯顿了一下，“啊，不对，还有，帮我们找个住处吧。你是本地人嘛。”

　　“行。”斯特兰爽快地答应了，他顿了一下，“还有一件事，今天那个执行长身上有侵蚀气息，这是你们监察科要管的事吧？”

　　“嗯？”贾尔斯坐在对面的沙发上，“具体是什么情况？”

　　“他和回声契约了，获得了回声的力量，可以使用一些法术，制造火焰。”斯特兰说。

　　贾尔斯喃喃道：“回声？”

　　斯特兰的语气本来很轻快，但见了贾尔斯若有所思的神情，不禁略觉意外。

　　因为回声算是比较安全的侵蚀生命，向先灵会报告申请的话，可以与其契约。这并非绝对的禁忌。他提起这一点，也只是因为说不定可以从这个方向对付第九执行队而已。

　　斯特兰补充道：“我不清楚那个执行长有没有向总会申请……这很严重吗？”

　　贾尔斯食指刮着额角，无声地沉思着。斯特兰催促他：“说话，别磨叽了。”

　　“你们达维尔家和瑟斯顿分会长的关系怎么样？”贾尔斯突然问。

　　“……不好。”面对贾尔斯的答非所问，斯特兰略有不快，但还是回答了，“这几年，总会那边有人提议，要把艾恩代尔分会搬到洛塞尼亚来，而瑟斯顿他们不想这样做。因为我祖母是六先驱后裔，又有先灵会最高评议会的席位，他们认为搬到洛塞尼亚就是给自己套上狗链，把狗绳递给她。”

　　“想来也是……”贾尔斯叹气，“不过，说到这里，你也应该能意识到，艾恩代尔分会与总会的关系比较微妙。”

　　“这可不稀奇。”斯特兰道。

　　“明面上，我来调查一桩侵蚀生命样本盗窃案，刚刚被第九执行队追杀的凯莱布·林奇就是关键嫌疑人。”贾尔斯摘下眼镜，“但实际上，我是代表总会来调查艾恩代尔分会的。”

　　“……这事可不小。”斯特兰说，“难怪祖母立刻响应了你的求援，火急火燎地把我赶出来。”

　　“嗯。”贾尔斯点了点头，“她知道我要做什么。”

　　斯特兰还想追问回声的事情，候车室门口处传来了声音，他转过脸去——

　　“能不能把会合地点说得精准一点！我们在车站问了半天才知道你们在这里。”薇洛骂骂咧咧地走了进来，“我们还背着尸体，走几步就要被盘问！”

　　“哎呀……不好意思。”贾尔斯立即起来迎接他们，伸手从拉尔夫肩上接过林奇。

　　薇洛冷眼站在沙发边上，拉尔夫则疲惫地跌坐在沙发里，直喘粗气。斯特兰放弃了追问，安静下来，饶有兴味地看着他们。

　　“伍德……伍德在路上告诉我了，说你们……是来查一个盗窃案的。”拉尔夫咕哝一声，还是有些上气不接下气，“这和卡斯特尔家有关系吗？”

　　贾尔斯将林奇平放在侧面的沙发上，随后坐在拉尔夫旁边，礼貌地说：“我还没有问过呢——您是？”

　　“我是拉尔夫·塞勒斯。”拉尔夫轻锤两下胸口，咽下喉间的铁锈味，“……是艾恩代尔分会第十四执行队的驱魔人。我姑姑是卡斯特尔侯爵夫人……我很好奇这件事和卡斯特尔家的关系。”

　　“哦？”贾尔斯反应过来，“塞勒斯先生，您是不是经历了吸血种杀人案，刚从那庄园里出来？”

　　“是，我和伍德一起坐火车出来的。”拉尔夫说，“您怎么知道的？”

　　“伍德滞留在庄园里，迟到了。”贾尔斯向后瞟了一眼冷着脸的薇洛，“解释迟到原因的时候，她简要说明了庄园里发生的事情，提到过你。我对这桩案件很感兴趣。没想到在列车上就遇见了你，真是凑巧。”

　　“所以，这件事到底和卡斯特尔家有什么关系？”拉尔夫急切地追问，“在列车里，我不知道第九执行队在做什么，以为只是个误会……于是向那执行长介绍身份，说我和卡斯特尔家有关系，想彼此各退一步。结果那执行长更凶暴了！”

　　拉尔夫抱怨着，薇洛站在一边，看看拉尔夫又看看贾尔斯，心中忽然有些忐忑。她想起来，庄园里的事，她和艾德里安、诺瓦三个人是通过气的，但拉尔夫没有，他完全可以给出另一个角度的故事。

　　果然，贾尔斯重新戴上了眼镜，煤气灯的暖黄色光芒从镜片上流过。他低声说：“这很奇怪……我一开始，以为林奇的买家是卡斯特尔家。”

　　“嗯？”拉尔夫一凛，“为什么？”

　　“如果我说没什么理由，只是直觉呢？”贾尔斯露出无可奈何的笑容，“好吧，我想想理由……”

　　薇洛默默地龇牙，心说这不就是现编吗？

　　贾尔斯摸着下巴，一边思索一边说：“林奇的买家涉及的金额很大，说是数千克朗……哪怕是一般的贵族，这也是要斟酌很久的重大开销。能够给出这笔钱买收藏品的，全国就没有多少——嫌疑人本来就在一个很有限的名单上。

　　“而且，侵蚀生命的样本对普通人来说没有任何实用意义，哪怕是先灵会，也只是用来研究和教学。”贾尔斯略微垂首，“在庄园事件中，侯爵夫人成为了吸血种——吸血种的传承方式并非绝密，但也不是彻底公开的信息，她知道传承方法、也能够应对传承时与上一代通灵造成的精神冲击……这意味着什么呢？”

　　“你认为卡斯特尔家在购买样本，研究吸血种，所以侯爵夫人才有能力完成转化。”已经安静许久的斯特兰再度说话了。他根本不了解庄园事件，但仅凭贾尔斯的这段话，就自信地说出结论。

　　“没有到‘认为’这种程度啦……只是怀疑。”贾尔斯对他微笑，“所以我才试图进入庄园……但我不想直接和卡斯特尔家闹僵，因此也没有坚持。”

　　拉尔夫聚精会神地听着，心中一动——难道卡斯特尔家有什么见不得光的东西？那姑姑在卡斯特尔家的处境……她从来没有说过，每每都说卡斯特尔家对她很好。

　　拉尔夫再度追问：“可是，这样的话，第九执行队怎么会对卡斯特尔家有敌意呢？”

　　“这也是我觉得奇怪的地方。”贾尔斯微微皱眉，“我一开始是这么想的——瑟斯顿分会长与卡斯特尔家有合作，他给卡斯特尔家提供样本，供他们研究。

　　“通过林奇，瑟斯顿将样本传递给了卡斯特尔家，而作为渠道的林奇本人却不知实情，他只以为自己在偷盗。结果林奇被抓，监察科前来调查，瑟斯顿不想暴露自己在这件事中的存在，便找机会将他灭口。”贾尔斯说得很是苦恼。

　　“可要真是如此，卡斯特尔家与瑟斯顿就该是一伙的。”薇洛上前一步，将手按在沙发靠背上，“但是，瑟斯顿派出来的第九执行队却对卡斯特尔家有很大敌意。这是怎么回事？”

　　“不知道。”贾尔斯摇头。

　　这话听得薇洛很火大，但她深吸一口气，没有发作。

　　贾尔斯当然知道她在气什么，哭笑不得地辩解道：“我说过我不是什么都知道的！我也在一边跑一边想。”他抓了抓本就有点乱的头发，只觉得愈发头疼，“真是的，你把我当什么啊！”

　　拉尔夫看着他们吵吵闹闹，沉默地低下了头。侯爵夫人的上一代……诺瓦提过的，如果要追溯的话，塞勒斯家可能有危险，而他现在对一切依旧知之甚少。

　　一旁的斯特兰突然笑出了声，将众人视线引去。他随性地摆了摆手，说：“别在意，我只是觉得有趣——贾尔斯，林奇的遗体在那里，记得趁早通灵！我先去安排马车，等会接你们去住处。”

　　斯特兰起身刚想走，又停下来朗声道：“反正你们也要在这边调查一阵子，我接受你们的支援请求，只要我有时间。”

　　说完，他便大步流星地离开了。

　　候车室里一瞬静寂。拉尔夫转向贾尔斯，眨了眨眼，忽然兴奋起来：“对了，通灵！我还没见过真正的通灵呢！您的通灵很强吧？”

　　“嗯嗯，很强！”贾尔斯转向拉尔夫，直点头，“我是整个先灵会最厉害的！不过，通灵从外面看没什么特别的……”

　　这两人一问一答，薇洛看得直翻白眼。

　　在拉尔夫期待的目光里，贾尔斯坐到林奇的身边，翻开他的眼皮。林奇已经死了将近两个小时，眼睛已经开始浑浊，像蒙了一层淡淡的雾。

　　贾尔斯不眨眼，黑色的瞳孔盯着那已经朦胧的眼睛。

　　拉尔夫怔怔地看着，不禁屏息。在某个瞬间，贾尔斯与林奇仿佛跌入了另一个世界——躯体还在这里，但已经成为了触摸不到的存在。

　　薇洛见过艾德里安与死者通灵，倒是不觉得新奇，只是冷冷地站在一边，对拉尔夫做了一个嘘声的手势。

　　不久，贾尔斯闭了眼。拉尔夫小声道：“就结束了？”

　　“嗯，结束了。”只是缓了片刻，贾尔斯便睁开眼，声音轻快。他似乎没有在通灵中感受到精神负担。

　　“你看见了什么？”拉尔夫急忙追问。

　　“嗯……我想想。”贾尔斯一边回想一边说，“我看到的，大部分是林奇这几天遇见的事情——昨天下午，先灵会修葺禁闭室，更换了一些破损的家具，林奇捡到了一根被落下的铁丝。还有，今早他被关在禁闭室的时候，送早饭的守卫偶然提起我离开了。”

　　“这是在故意给他的出逃创造条件吧。”薇洛淡淡道，“给他铁丝，于是他可以撬开手铐；又告诉他我们离开，提醒他逃跑的时机。”

　　“嗯。我想，今天禁闭室的爆炸很有可能是瑟斯顿制造的。”贾尔斯平静道，“所以那场爆炸的规模才如此恰到好处，不至于引起重大损失；劫狱者才撤离得这么快，因为他们根本不是来救林奇的，只是要将萨顿引开而已。瑟斯顿又让人安排给值班守卫调班，守备薄弱，所以林奇离开医务室后一路畅通无阻。”

　　“……”薇洛思索片刻，没再说话。这么一来，瑟斯顿故意放跑林奇的经过已经相当明确了。

　　拉尔夫的目光在神色凝重的二人中来回打转。他有些烦闷地直起身子——他什么也没听懂，通灵的过程也一点意思都没有。

　　这时，斯特兰回来了。他靠在门边，一手抬起撑在门框上。确认贾尔斯已经结束了通灵，他才出声：“怎么样？有结果吗？”

　　“聊胜于无。”贾尔斯轻轻摇头，“只是确认了早有的猜想而已。”

　　“我想也是。听你们的说法，林奇只是一个蒙在鼓里的家伙而已，他的记忆里能有什么有用的东西？”斯特兰对林奇的尸体抬了抬下巴，“你们打算怎么处理这个人？可以留在这里，让我家的人来办，这样比较方便。”

　　贾尔斯站起来，从沙发上捡起帽子戴上，淡淡道：“那就麻烦你们了——如果他有家人，就通知他的家人；要是没有，就按普通的驱魔人意外身亡来处理。”

　　“行。”斯特兰说，“马车已经安排好了，我送你们去住处。”正要走，他忽然停下问拉尔夫，“你家也在洛塞尼亚，你要回家吗？还是我帮你安排住处？”

　　“呃……”拉尔夫缩了缩脖子，“还是麻烦你帮忙安排一下吧……”

　　“这倒不麻烦，一起上马车就好。”斯特兰从容笑道，“现在就出发吧？时间已经不早了。”

　　“嗯。”贾尔斯应了一声，跟在斯特兰身后离开了候车室。薇洛与拉尔夫紧随其后。

　　拉尔夫走在队伍最后，心中郁闷。他本来打算尽早回家，但今天出了这么多事，早已筋疲力尽了。

　　一想到大半夜到了家，还要给父亲解释庄园里发生的事情，父亲又多半非常生他的气，他就觉得还是往后推到明天为好。

　　————

　　夜色已深，月色在略微潮湿的石板路上流淌似水银。马车以一种平稳的速度行驶着，车轮压在地面上发出轱辘轱辘的声音，偶尔碾过几块碎石，稍稍颠簸。

　　马车里坐了四个人，贾尔斯与斯特兰又都很高大，车厢里显得相当拥挤。

　　贾尔斯在出神地想着什么，薇洛一直冷着脸，拉尔夫疲惫不堪。只有斯特兰还是兴致勃勃的样子，但是一直没人说话，他又觉得有些扫兴。

　　贾尔斯后靠在座椅上。他眨了眨眼，大概是完成了复盘，语气变得如同往常一般轻快：“我们这是去哪里住？”

　　“去我家的酒店。”斯特兰说，“我会让酒店给你们安排房间。”

　　“我听说你家有一座海滨别墅，连带一整个海岸与庄园。”贾尔斯似乎颇为期待，“为什么不邀请我们去参观一下？”

　　斯特兰挑了挑眉：“你们想要去也可以。只是那在洛塞尼亚西北的城郊，要多坐两个小时的马车才能到。你不介意深更半夜在马车里挤那么久的话，可以去。”

　　“那还是算了。”贾尔斯果断地放弃。

　　斯特兰说：“我也推荐住在酒店。酒店在洛塞尼亚的市中心，你们要办事或者赶火车，都很方便。”

　　很快，马车驶入酒店宽敞的前院，一行人下了马车。斯特兰付了钱，走到马车后面，他自己的马一直拴在马车后头，现在解下来引到马厩去。其余三人都留在原地等他。

　　薇洛四下张望，看见不远处的煤气灯招牌上写着“达维尔酒店”。那是一种简洁工整的字体，在漆黑的夜色中散发着温暖的光线。“达维尔”这个六先驱后裔的家族，在近十几年里表现得非常世俗化，与其他家族展现出了不一样的气质。

　　斯特兰很快回来了。他抛下一句“走吧”，便阔步走上台阶，进入大堂，直往前台而去。

　　斯特兰靠在前台的桌面上，直入正题：“现在还有房间吗？有什么就安排什么吧，尽量挑更好的房间。”

　　前台似乎没想到斯特兰会来，愣了一下才认出人来，连忙道：“等等……我先确认一下……”

　　斯特兰来安排，当然不会有什么问题。贾尔斯不听他和前台讲话，而是漫无目的地环顾四周。

　　达维尔酒店算是一家比较高档的酒店，但并没有到高不可攀的程度。它并不要求住客有什么很体面高贵的身份，只要付得起钱便可以入住。

　　酒店的大堂朗阔而安静，煤气灯开得很足，亮堂堂的。贾尔斯的目光扫过正门、前台、大厅，直到看到摆放在休息区的报纸架。

　　“给。”斯特兰已经与前台说好，将钥匙递给他们。

　　贾尔斯回过神来，匆匆接过钥匙。他没回应斯特兰，而是凑到前台去，微笑问道：“请问，这里有《科尔温德日报》吗？”

　　“《科尔温德日报》……”前台思考了一瞬，“有。只是科尔温德太远了，那里的报纸要晚一天才能送到。”

　　“明天早上吗？”

　　“嗯。”前台点头。

　　“好，谢谢。”贾尔斯压了压帽子，温声道。

　　贾尔斯退了几步，离开了前台。薇洛低声道：“你问那报纸做什么？”

　　“那是卡斯特尔家名下的报社主办的。”贾尔斯小声道，“卡斯特尔家对侯爵夫人之死的反应，应当会体现在这份报纸上——按时间来算，就是今天的报纸，明早会送到。”

　　薇洛心想，还能是什么反应……但她现在也很疲乏，便没有多说。

　　斯特兰面对着三人，道：“我和前台说过了，你们有什么要求都可以直接提，住几天都可以。现在已经很晚了，都早点休息吧。”

　　“好。”贾尔斯应道。他转身将钥匙分给薇洛和拉尔夫，两人拿过钥匙，各自叮嘱几句，便转身去房间。

　　斯特兰问道：“没有别的事了吧？有事快点说，要是还有没帮到的，我祖母又得跟我急眼了。”

　　“没有了，今天的事情多谢了。”贾尔斯说。

　　“嗯，那我走了。”斯特兰露出一个爽朗的笑容，转身离开。

　　贾尔斯却忽然想起了什么，在他身后追问道：“如果之后我要找你帮忙，是去你家的海滨别墅找你吗？”

　　斯特兰停顿了一下，没有回身，只是略略转过脸来：“不，我现在不住那里。我想和我的同伴在一起，所以我搬到了洛塞尼亚事务处的公寓——在丁香街12号。”

　　说完，他走出了大堂，身影隐没在夜色中。