《玉婴》椒蛮箶

12、第 12 章 说亲

　　从第四日起，开始练足力和小腿力道。

　　女孩力气弱，需专项练“寸劲弹力”。只一项“踮脚静蹲”，卓大将军为了奉陪她，便将一只脚的前脚掌踩在一根细长的石柱上，脚跟悬空，单脚踮立地与她比试，笑吟吟地看她一次又一次地踩落到地面。

　　于是他便在后两日里，看到她越弹越高。

　　“下半身发力，上半身稳住！”他提醒她，“你可有做到上半身纹丝不动啦？”

　　“你有么？”她不服气地回他。

　　大将军突然笑着捧起她小脸，在她呆愣着看他时，他问道：“阿宝，你看我有动么？”

　　看着男人在自己眼前腰身劲直、轩然而立，阿宝发呆应道：“没有啊。”

　　男人笑得更开了些，放开她脸，朝下努努嘴，示意她往下看。

　　阿宝才发现，原本站立在地面的大将军的双腿，不知何时已经纵跃而起，半蹲在一块假山石上了。而她虽近在咫尺，甚至被他双手捧住了脸，却丝毫没有察觉。

　　原来要做到这般，才算是“下半身发力，上半身稳住”啊，她满心佩服地想。

　　再往后两日，大约算是稳住了上半身的阿宝，念叨着大将军亲授的口诀：“蹲如蓄雀，起如掠风，身在半空，束身不松……”一遍一遍地做定点平跳，以及腾跃至半空时的收身训练。

　　她看大将军做这个动作时，明明就收束得那般轻松。他在腾空瞬间收腹、提臀、双腿微拢，整个人缩成轻便一束以减少风阻，并牢牢稳住了重心。

　　可轮到她自己练习时，她却既收束不住身体，也稳不住重心。就那么白白胡乱平跳了一整日，两条腿都跳得又酸又胀，也就只是个……普普通通的平跳。

　　阿宝练得着实沮丧了。她比前几日更期待卓达的到来，因他总是轻轻松松、不着痕迹地就能解决她的练功问题，那些问题，往往是她怎么冲也冲不过去的瓶颈。

　　可是今晚的天已经擦黑了，前几日的这时，卓达早都来了。

　　还没有等到大将军的阿宝便有些心不在焉起来。

　　此时的卓达，正在国公府的内堂夜宴上。

　　“子通……”李祯端起酒盏抿了一口，目光越过案几，扫了一眼，厅内丝竹之声便渐渐停了下来。乐师队长领着几名乐师，行了个礼，一同慢慢退了下去。

　　“……想当年你年少初立，婚事亦是我亲自为你操持，原盼你夫妻和美，安稳度日，谁知……”李祯叹口气，看一眼身旁端坐的妻子贺行蕴。

　　贺行蕴对当年安乐长公主觊觎卓达、并致死卓达新婚之妻一事，也知晓得颇为详细。她起身走到卓达身边，提酒壶给他斟满酒，缓声说道：

　　“这一晃，都七年过去了，子通始终孤身一人，国公爷他真是时常都在惦记你呢。”

　　卓达站起，执杯欠身，神色恭谨：“国公之恩，子通没齿难忘。前尘往事，早已放下了，劳国公和夫人挂心了。”

　　李祯笑着朝他做了个坐下的手势：“放下归放下，人生在世，焉能长久孤身？你如今镇守西疆，手握重兵，乃是朝中柱石。身边若无内主持家，终究是缺憾……”

　　卓达心中一凛，他如何听不出，李祯这是又要替自己的婚事操心的意思了。

　　七年前，李祯替他做主，令他娶了清流贬官张诚之女。若没有长公主一事，确实也能如李祯所愿，卓张姻亲，实能成为李氏势力之佐翼，因张诚大人正如李祯预料的那般，早在三年前已得起复，如今已成朝堂文官的中坚力量。

　　可卓达对那张氏从无欣然之喜。他虽也因长公主的跋扈行径感到愤怒，却自打与张氏成亲，又经历了丧妻一事后，竟对男女结亲之事完全丧失了兴趣与意愿。

　　那种举案齐眉、相敬如宾的夫妻相待的情形，虽曾短暂地给他心中带来过安稳，他后来却在张氏亡故后，怀疑那种安稳之感，或不过是一种被旁人影响而得的心理暗示。

　　卓大将军自己内心，并不缺安稳。

　　对于男女之情，他还未曾明了过，自己真正需要的到底是哪样的感情。

　　但一定不是和张氏那样的感情。他常常回想起当初张氏在时，自己连回府都隐隐感到负担的奇怪心境。

　　更不会是安乐长公主……那凶蛮悍女，卓达但凡想一想，都要皱眉摇头。

　　此后七年，卓大将军竟因了生命中出现的两名女子，虽一是贤淑之妻，一是凶悍公主，两女根本全然不搭噶，却共同起到了让卓达断绝娶妻念头的作用。

　　“……更何况，朝堂之上，从来不止看军功战绩，亦看人情体面、根基牵绊。你常年戍守边疆，战功赫赫，朝野上下无人不晓你的本事，可唯独终身未定、孑然一身，反会成为旁人拿捏你的话柄。”李祯语气温和地继续说道。

　　卓达一怔，李祯先前给他去信时，偶尔会提及这层意思。镇西军中的军师曹喜荣也不止一次地劝过他，道是“在帝王眼中，臣子有妻室、有家眷，便有了牵挂羁绊，有了安稳心性，更易把控、值得托付重任……”云云。

　　“……落在朝堂谏官、宗室权贵口中，子通你这般的清心寡欲便会成为性情孤冷、难以驯御，甚至会被揣测心思深重、别有异志。你如今位至镇西大将军，看似权柄颇盛，可往后还要再进一步，入中枢、担朝野更重之责，孤身无眷便是最大的阻碍。”李祯语气中已满是谆谆之意、苦口婆心。

　　卓达被李祯说得眉目微动，却憋出一句：“末将一心守疆护土，从未想过以婚嫁谋仕途进阶。”

　　李祯闻言失笑，摇头道：“我知道你从来少有杂念，一心系于战事，但你如今身份，由不得你只顾本心啊……朝堂从不是沙场，沙场凭武力定输赢，朝堂靠周全稳前程。些许俗世牵绊，于你而言或暂为累赘，于朝野大局、你的前路而言，却是必不可少的根基啊。”

　　李祯一番话说得推心置腹，顾恤入微，且尽是竭诚之言。卓达听得一时间说不出话来，不由自主地便站了起身，正要躬身行礼、先表达出恭敬之意再行推拒时，只听外间传来一阵轻细的环佩叮当之声。

　　李祯朗声一笑，招呼道：“灵烟来了……卓将军到京中已有一阵，想必也已见过了，过来给将军奉杯茶吧。”

　　却是李祯的三妾徐静姝带着女儿李灵烟，款步从侧廊走入了厅中，二人低眉敛目，行至席前，齐齐屈膝行礼。

　　这位三姨娘徐静姝出身陇西分支中阶武官世家，属李氏宗族麾下，亦是由李氏宗族所荐。她貌甚美，心思活络，善于揣摩，更一向擅攀高枝。自她在李府中看明白了，国公爷是除了西院那个胡女之外，基本谁也不爱，她便摆正了自己位置——万不可与李府主母贺行蕴产生龃龉，更不可让贺行蕴觉得自己与同为李氏宗族所荐的二妾柳玉湄抱团。

　　徐静姝的女儿李灵烟，和大妾苏婉仪的女儿李灵溪同岁，今年都已及笄，两位姨娘都在竭力讨好贺行蕴，盼着国公夫人为自己女儿做主，能在京城寻个高门大宅的好人家。

　　徐静姝自知斗不过大妾苏婉仪，那可是国公夫人贺行蕴的陪嫁丫头，但女儿李灵烟相貌娟丽，在李府的三个庶出女儿中，算是生得最为突出那个。徐静姝便想尽办法在京城贵人圈里散布李灵烟的美貌灵淑之名，希望因此能攀来一份好姻缘。

　　徐静姝这边正使着力，恰逢镇西大将军卓达来京，且被国公爷邀进府中暂住。不过短短数日，徐静姝便将卓达身世背景摸了个透，她迅速起了心，势必要将女儿李灵烟变作卓大将军的续弦夫人。

　　既起心要办成这大事，徐静姝先是想法让女儿悄悄去看了卓达。那李灵烟本是深闺里长大的，何曾见过如卓达这般英俊魁伟、卓尔不凡的成熟男子，自是一见倾心，不用徐静姝说，先就陷了进去。

　　徐静姝想要的，正是李灵烟对卓达起意。因了李灵烟貌美灵秀，在三个女儿中间，最得父亲李祯的疼爱，李祯对李灵烟，竟有点有求必应的意思。如此，若李灵烟自己就想要与卓达结亲，由她去对父亲表达这意愿，必能得到国公爷支持。而若是由徐静姝去李祯处央求，反倒有可能打动不了他。

　　事实正如徐静姝所想，待李灵烟羞羞答答在父亲李祯面前表达了对卓达的向往之情后，李祯并无太多纠结，便应下了要帮她与卓达好好说说。

　　自己这个镇国公爷最心爱的庶女，配镇西大将军卓达——由自己一手拉拔而起的战材良将，还是个……鳏夫！怎么看都配得过吧！

　　国公爷便将此事交付给夫人贺行蕴，要她张罗一场晚宴，正经邀请卓达入宴，自己要好好替女儿李灵烟说下这门亲。

　　此刻见三姨娘徐静姝与李灵烟母女聘聘婷婷地过来行礼，贺行蕴一派主母风姿地微微笑着，说道：“起来吧，给卓将军奉杯茶。”语气却有些生硬。

　　是啊，镇西大将军卓达，是连安乐长公主都肖想过的男人呢。

　　你三姨娘的庶出女儿，怎就那般自信，竟然觉得自己配得上人家卓大将军了？