《万松千竹一枝梅》枕书山房

50、他乡故知 哼！你一斤

　　第五十章他乡故知

　　“放手，别动，落子无悔！”王掌柜推阻着方济生的手。
　　方济生试图绕开他的阻拦，拿回棋子，“我不要放在那里，是没抓紧棋子不小心掉了。”
　　“胡说，我眼看着你轻轻放下的。”王掌柜不依不挠，“你这人耍赖怎么耍成习惯了。”
　　方济生额头青筋暴起，“哪个耍赖？哪个耍赖！”
　　王掌柜更加吹胡子瞪眼，“你耍赖，方济生耍赖，名医方济生耍赖！”
　　“好好好，”方济生指着王振松的鼻子，“与无赖讲什么规矩道理，我就耍赖了，这个棋子儿给我拿回来。”
　　“哈哈哈，你承认了。”王掌柜认为自己占得上风，开心地抚掌大笑，“只要你承认自己耍赖，我便宽宏大度地允许你将这个棋子儿拿回去，拿回去你也未必能赢。”
　　方济生低头扫了眼棋局，两人只顾争执，竟然忘了要争的是哪个棋子儿了。他一口浊气难以下咽，不由得怒从心头起，恶向胆边生，却比那没病的人还要矫健，飞起一脚将棋盘踢至半空，黑白棋子儿乒乒乓乓落了满地，“棋德如人品！还下个什么劲儿！”
　　王掌柜动了真怒，“你这老贼！你要悔，我便容你悔，踢翻棋盘算哪般！”
　　“老匹夫，哪个要悔棋了！你求我陪你下盘棋，嘴巴里不干不净，将那生意上的算计不知说了多少遍，这盘棋多余和你下！”
　　“你陪我下棋？你陪我下棋！我见你躲在屋中百无聊赖，给你消愁解闷。你却将别人的好心当成驴肝肺，真正是令人气恼。”
　　“消愁解闷？我看你是来给我添堵来了！”
　　二人将一般棋局直杀到满地的棋子尸首，更是你一言我一语争得不可开交。
　　霜夕推门进来，只见到两人赤红了脸，剑拔弩张，白色杂毛随风飞扬，俨然两匹老马隔栏嘶咬。
　　“哎呀！客栈的屋顶都要被你们掀翻了！”
　　见到霜夕，二人遂住了口，只是各自将那黑少白多的眼睛翻了几翻。
　　霜夕忍了笑，“下棋嘛，讲的是胜不骄，败不馁。怎么动如此大的肝火。”
　　在小辈面前，二人多少收敛起自己的脾气，面色阴沉，分别坐下。
　　“二位叔伯，你们这棋下得惊天动地，是不是早忘了孙秀才这颗棋子儿已经被丢到西羌大营里去了。”霜夕踢开地上的棋子儿，偏腿坐上木兰椅。
　　二人如何听不出公主语意中的嗔怪。
　　方济生四下寻找自己的折扇，想要让王掌柜递过来，又不肯与他说话，只得搓搓双手，轻咳一声，“咳……”
　　“公主不必着急，孙秀才那厮虽然迂腐，小聪明还是有些的，昨天刚走，至多三日，估计就回来了。”
　　方济生本来轻咳一声准备开言，谁知被王掌柜抢了先，那一声咳便显得颇不合时宜，再想说什么，偏又没有了话头，索性继续把与王掌柜的对台戏一唱到底。
　　“回什么回！他是大桓使者的身份，使者，懂吗？使命重托者也，出使敌营，便是以一己之性命作赌注，博全城人的安宁。一着不慎，使命未达成，性命也丢掉的例子还少么？”方济生在床上偏过身来，从王掌柜身边的桌上抽回自己的扇子，狠狠瞪他一眼。
　　霜夕闻言，只觉心口内一根细丝牵胸扯肺地锐痛，她蜷缩起身体，抵抗这穿透身心的极致痛楚。她双唇微颤，一句话也说不出来。
　　王掌柜将霜夕的一切都瞧在眼底，心中只恨孙秀才到处留情，白皮书生便没有一个好东西！
　　“也许回得来，俗话说，两国交兵，不斩来使……”王掌柜明着说孙秀才，实是为宽慰霜夕而已。
　　“你一大把年纪，分明是白活了！不斩来使？那西羌是什么人！异类！他们什么时候讲过道理？”方济生一门心思与王掌柜斗嘴，根本不管霜夕已在一边痛断肝肠，他狠话一句接着一句，尖刀一般扎在多情人心上。
　　“我也听百姓说，前面去西羌大营的使臣，皆已被割了鼻子。”霜夕喉咙干涩，说出来的话，着实引人怜惜。
　　方济生得了凭据，更加以为自己占了上风，“是啊。西羌军队，虎狼之族，岂能以常理去揣度。”
　　“一派胡言！”王掌柜大力一拍桌子，直震的茶杯弹跳起来，“西羌兵临城下方才几日，泾州之前哪有派使者前往，割鼻子一说，纯属胡言乱语，怎做的真。那秀才又不是傻子，懂得进退。”
　　王掌柜自己也不清楚为什么要一力维护孙秀才，只是不忍霜夕伤痛，女孩子家家，背井离乡，虽贵为公主，却流落在这偏地边关。便是有多少委屈，更向何人诉说。
　　王掌柜一番当头棒喝，只为敲醒沉醉于情海不能自拔的霜夕，与方济生的嘴皮子官司早已丢至九宵云外。
　　霜夕早先被这一地棋子搅得心乱如麻，又被方济生不知轻重的几句话引得芳容失色，只觉得孙秀才这枚棋子儿竟真成了弃子，此一去，便天人永隔。王掌柜的言论，犹如落入井中的人手中那丛稻草，拼起全身力气也要紧紧抓住。
　　“这么说，尚有回旋的余地？”霜夕一片春心，终于得以支持。
　　方济生不明白这其中的情感波折，只觉王掌柜竟然说服霜夕，以二敌一，自己双拳难敌四手，眼看就要落败，便不顾一切在床上直起身来。
　　“拍桌子吓人么！老夫死牢里住过，刑场上走过，狼群里待过，便教你拍桌子吓死么！”方济生胡须上翻，撩袍挽袖，一幅钟馗捉鬼图模样。
　　“方郎中，这里是客栈，您这幅样子是摆给我们看，还是摆给城外的西羌兵看！若是摆给我们看，我们胆子小，见不得您这幅凶神恶煞的模样；若是摆给西羌兵看，您该站在泾州城头上呼风唤雨，早早解了这围城之困，我们代大桓百姓感谢您！”霜夕站起身来，拿出驾轻就熟的公主派头，粉面含霜，朱唇皓齿，连珠炮一般向方济生甩将过来。
　　方济生便是千种怒气，也不敢对公主造次，一时间张口结舌立说不出话来。
　　“孙秀才……”提起这个冤家，霜夕不禁硬咽，“孙秀才小小年纪，识大体，顾大局，更难得不辞重托，入那虎狼之地。我等帮不上忙也就罢了，犯不上说什么要死要活的风凉话！”
　　方济生面色灰败，被霜夕一番数落下来，将那嚣张气焰早已丢到爪洼国了，眼见公主并没有要停嘴的意思，不禁递了几个眼色与那王掌柜，让其帮忙开解。
　　“孙秀才若是平安归来便罢，若是有个三长两短，我只找你们要人！”霜夕由着性子浑说，仿佛孙秀才真有性命之忧，自己一腔柔情，没个着落处。
　　方济生听着话里有话，俨然要给孙秀才偿命的意思，顿时汗出如浆。
　　王掌柜也听得霜夕已痴情深陷，说出来的话多半赌气，“公主不必担心，西羌兵也是人，他们来犯，无非劫掠钱粮。那孙秀才一介书生，况又是泾州通使之人，断没有杀他的必要。过上几日，也便回来了。”
　　“是是是，公主保重凤体要紧，犯不上为那孙秀才担心。”方济生低头拱手，端的服帖。
　　“我不担心他，谁会担心他。没心没肺地下棋取乐么！”霜夕左右感觉方济生的话不入耳。
　　方济生一生孤寡，没经历过小儿女情事，更加琢磨不出公主的脾性，只觉自己一说便错，于是闭口不言，将那头垂得更低了。
　　王掌柜觉得好话说尽，难解公主一往情深，于是也沉默下来。
　　空气如凝固一般，三人倒似庙里的三尊菩萨，为争个香火，面朝不同的方向，只觉对方面目可憎。
　　霜夕受不得这种压抑的情绪，一跺脚出去了。
　　方济生长吁了一口气，眼神瞧着王掌柜，“公主这是唱的哪一出？”
　　王掌柜叹口气，“明月照高楼，流光正徘徊。上有愁思妇，悲叹有余哀。”

　　孙秀才出了大账，伸个懒腰，四下张望，只见兵丁们三五成群聚在一起，不时暴发粗旷的大笑，并无人注意到他。
　　他乐得悠闲，四处转转，只是各个营寨门口的守卫并不懈怠，他如果想穿过连营回泾州是万万不能。孙秀才沿着上午打猎时走的路慢慢散步，兵丁们却并不阻拦。
　　远远望去，粮仓和攻城器械依然聚集着很多兵马，俱各忙碌。
　　孙秀才踱上一片高地，俯视西羌连营，只觉在青天绿野之下，炊烟四起，如果没有刀枪反射刺目的光，分明是一幅塞外田园的风光。
　　但是，孙秀才并没有专注于这片营寨，他在胸中划着一条条线。
　　果然与我所料不错！
　　孙秀才脸上泛起一抹冷笑，果然去围猎的路上是绕了一个大圈，你们故意让我看到这些军粮和皮袍，这些硕大而不实用攻城车，估计还没推到泾州城，路上就散架了。
　　若想让我通报假情报，便不会再砍我的头。孙秀才尽扫连日来的压抑，终于将性命之忧抛在脑后，顿觉神清气爽。
　　顺着山坡，孙秀才向攻城车工地走去，那里起七八个承梁架子，更有不少炉子，烧着火，一些铁匠们在敲敲打打，看上去井然有序地工作。
　　孙秀才嘴里叨了一棵狗尾巴草，哼着小曲儿朝攻城车建造工地踱去。走近了看，那些巨大的树木胡乱捆扎在一起，孙秀才更加做实，这么沉重的器械根本不会有承重的车轮。而那些叮当作响的铁匠们敲击的物件，却与这攻城车无关，全是兵器，只是聚在这里摆样子而已。
　　孙秀才暗暗好笑，这颉利可汗为了这座泾州城，设下这无中生有之计，可谓煞费苦心了。哼！你一斤面捏十个鬼，我一斤面捏一个鬼，虽然你鬼多，架不住我鬼大。孙秀才在心中暗念。
　　“哎呀！你们是没看见，那血流的顺着城墙的砖缝哗哗的，你们知道把死人堆在一起是什么味道吗？臭味，那尸体一压屎尿全出来了。”
　　孙秀才听得声音熟悉，转脸一看，果真是□□驿的董铁匠正在跟一群同行吹牛。在这里不期而遇，孙秀才也颇感意外。
　　“我从阳关一路走来，兵器没打多少，勾尸体的勾子倒打了好几百把。”
　　众人有人问，“几百把？那你不是赚了很多银两！”
　　“哪有银两！都是换羊皮。”董铁匠摇头，“等着吧，过几天打下泾州城来，说不定能赚点银两。”
　　“那要是打不下来呢？这一趟随军岂不是亏了。”孙秀才在他身后笑着问。