2、囚笼 水是冰的， ...
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水是冰的，混着未化的雪粒子，兜头浇下来的时候，楚陵阙以为自己又回到了七年前的那个冬天。
那时北境的风也是这样，刀子似的刮在脸上，割得生疼。他站在高高的城楼上，玄色的大氅在狂风里猎猎作响，脚下是万丈深渊，眼前是尸横遍野。他看着底下那个少年将军单枪匹马杀入敌阵，银甲染血，像一头被困的幼虎，却又带着一种近乎绝望的悍不畏死。
那时的谢观澜，眼里是有光的。
而现在，这盆冷水浇灭了他喉间的最后一丝热气，也浇熄了他心底那点可笑的侥幸。
楚陵阙猛地惊醒，剧烈的咳嗽牵动了肩胛的箭伤，断裂的骨头像是要在皮肉里炸开。他下意识想蜷缩，却发现手脚都被浸过水的牛筋索死死捆在榻脚。那绳子是北镇抚司特制的，遇热收缩，已经深深勒进了肉里，泛着一圈骇人的乌紫色，连指甲盖都透不出血色。
这不是诏狱，也不是寝宫。
这是一间极小的偏房，位于皇宫最阴冷的角落，本是宫人堆放杂物的地方。屋里烧着地龙，炭火盆烧得正旺，空气燥热得让人窒息，但这股热气掩盖不住那股无处不在的冷冽松针味。
那是谢观澜的味道。
七年了，这股味道变了。七年前是清冷的，像是雪后初霁的松林；现在是血腥的，像是浸透了尸油的兵器。
门“吱呀”一声轻响，像是某种巨兽张开了口。
谢观澜走了进来。他没有穿那件显眼的飞鱼服，换了一身玄色的窄袖劲装，除了腰间那把绣春刀，全身上下没有任何多余的饰物。那副黑铁面具依旧扣在脸上，只露出一双没什么情绪的眼睛。
他把门关上，落栓。
金属撞击的脆响在寂静中格外刺耳，像是敲在楚陵阙的脑仁上。
楚陵阙抬起头，目光贪婪地黏在那个身影上。七年了，那身形变了，不再是少年时的单薄，变得宽厚、挺拔，像是北地的白杨，在风雪里淬炼得刀枪不入。可那步伐，那举手投足间的冷硬，还是他记忆里的模样。
谢观澜似乎察觉到了他的视线，脚步顿了顿，却没有看他，径直走到桌边，把手里的托盘重重放下。
“啪。”
盘子里是一把剪子，一只豁口的粗瓷碗，里面盛着浑浊的烈酒，还有几卷灰白色的、像是裹尸布一样的麻布。
“别动。”谢观澜的声音隔着面具传出来，像是砂纸磨过生锈的铁板，“再动一下，我就把你的脚筋挑了。”
楚陵阙真的没动了。
他甚至在那一刻生出了一丝荒谬的安心。只要这人还在说话，只要这人还肯看他，哪怕是威胁，哪怕是凌辱，也好过刚才在大殿上那种视若无物的冰冷。
谢观澜走了过来，靴底踩在青砖上，发出沉闷的声响。他在榻边站定，居高临下地看着这个曾经九五之尊的男人。
那把剪子被拿了起来，寒光一闪。
楚陵阙感觉到冰凉的金属贴上了他的脖颈，沿着龙袍的领口游走。剪子划开布料的“刺啦”声，在狭小的房间里无限放大。
谢观澜的动作很利落，也很粗暴。他不是在脱衣，是在剥皮。玄色的织金龙袍被粗暴地扯开，那是象征着天命的十二章纹，如今像破布一样堆在楚陵阙的腰间，露出了里面被血污浸透的白色亵衣。
伤口还在渗血，那是北狄的狼毒箭，黑红黑红的，散发着一股恶臭。
谢观澜的目光在那道贯穿肩胛的伤口停留了一瞬。那一瞬间，楚陵阙捕捉到了他眼底深处极细微的一丝颤动，像是平静湖面被投下了一颗石子。
但那颤动转瞬即逝。
“北狄的‘鬼见愁’。”谢观澜的声音冷了下来，“箭头要是偏一寸，你就没命了。”
楚陵阙想说话，他想说，那又怎样？你要是早回来一步，我也不会中这一箭。只要你回来，死在你手里也甘愿。
可谢观澜没给他机会。
那只拿着粗瓷碗的手猛地倾斜，烈酒毫无预兆地泼在了翻卷的伤口上。
“啊——！”
剧痛瞬间席卷了四肢百骸。楚陵阙浑身剧烈地抽搐起来，冷汗如雨般涌出，湿透了鬓角。他死死咬着牙，牙龈都渗出血来，才没让自己那声嘶力竭的哀嚎彻底泄出来。
眼泪不受控制地涌出眼眶，模糊了他的视线。
透过那层水汽，他看见谢观澜正低头看着他。
那双眼睛里没有一丝波澜，没有心疼，没有愤怒，甚至连厌恶都没有。就像是一个屠夫，看着案板上一条即将死透的鱼。
“疼吗？”谢观澜问。
楚陵阙喘着粗气，喉咙里发出嗬嗬的声音。
“当年我在雁门关，被围困三天三夜，左臂中了两箭，肠子流出来一截。”谢观澜放下酒碗，拿起一卷麻布，开始机械地擦拭伤口周围的血迹，“那时候我也觉得疼。”
他的语气平淡得像是在说别人的事，“但我没叫。因为我知道，叫也没用。没有人会来救我。”
楚陵阙的瞳孔猛地收缩。
他想辩解，想吼出来：“我救了你！是我把你从死人堆里拖出来的！是我……”
可谢观澜接下来的话，堵死了他所有的出口。
“直到后来我才明白，”谢观澜用力地按住纱布，死死压住伤口止血，那力道大得几乎要碾碎楚陵阙的骨头，“是你派人把我送过去的。你想让我死，又不想脏了你的手。”
“不是……”楚陵阙终于挤出一个破碎的音节，嘶哑得不成样子。
谢观澜仿佛没听见。
他开始包扎。手指很凉，动作却稳得可怕。这是一种极其矛盾的触感，明明是救命的动作，却带着一种凌迟般的酷刑感。他避开了最疼的神经，却又用最精准的方式提醒楚陵阙——你的命现在握在我手里。
“你知道这七年我是怎么过的吗？”谢观澜一边缠着布条，一边低声说，像是在自言自语，又像是在诅咒，“我吃腐肉，喝马尿，睡在死人堆里。我杀了无数的人，那些人的血浸透了我的指甲缝，洗都洗不掉。”
他凑近了一些，面具几乎贴到了楚陵阙的脸上。
“每当我想放弃的时候，我就想想你。”
“想想你坐在那个金銮殿上，是不是正拥着新人，嘲笑我这个死去的棋子。”
楚陵阙剧烈地颤抖起来。他想摇头，想否认。可他发不出声音，只能眼睁睁看着那双眼睛。
那双曾经盛满星光、盛满崇拜的眼睛，如今只剩下深不见底的寒潭。
包扎结束了。谢观澜拍了拍手上的药粉，站起身，收拾托盘。
他走到门口，似乎想起了什么，又转过身。
“忘了告诉你。”他背对着楚陵阙，声音里甚至带上了一丝极淡的、令人毛骨悚然的笑意，“那个太医，就是你当年派去给我治伤的那个太医。他昨天招了。”
“他说，是你让他在我药里下毒的。”
楚陵阙的脑袋“嗡”的一声，像是被重锤击中。
“我没有……”他拼命地想挣开束缚，手腕被勒得血肉模糊，“观澜……我没有……”
谢观澜没有回头。
“楚陵阙，你还是这么自私。”
他轻轻地说，每一个字都像是一根钉子，钉进楚陵阙的心脏。
“你害得我家破人亡，现在成了阶下囚，却还想用几句好话，让我心软，让我陪你演一场什么‘故剑情深’的戏码？”
谢观澜推开门，外面的寒风灌了进来，吹得烛火疯狂摇曳。
“你要我陪你死，那你问过我，我想活吗？”
门重重地关上了。落锁的声音清脆而又决绝。
“咔哒。”
屋内，炭火依旧噼啪作响，燥热得让人想要发疯。楚陵阙颓然倒回那张冰冷的硬榻上，死死盯着房梁上那根腐朽的横木。
伤口很疼，火烧火燎的疼。
但胸口那个被生生挖空的位置，更疼。
他缓缓闭上眼，泪水顺着眼角滑落，没入鬓发。
他知道，这七年，他确实是一个人活的。
恍惚间，他又回到了那个雪夜。
那时候谢观澜还不是指挥使，只是个刚进北镇抚司的小旗。十六岁，一身傲骨，却因为家族获罪，被打入死牢。
是他，楚陵阙，顶着满朝文武的反对，亲自去诏狱把他捞了出来。
那天也是这么大的雪。
少年跪在雪地里，磕头磕得额头见血，嘶哑着嗓子喊：“陛下，臣这条命，以后就是您的。”
那时候的楚陵阙，还没有现在这么疯。他扶起那个少年，用自己的大氅裹住他冻僵的身体，轻声说：“朕不需要你的命，朕要你替朕守着这江山。”
少年抬起头，那双眼睛亮得惊人，像是寒夜里唯一的火种。
“臣，万死不辞。”
楚陵阙记得，那天少年的身上，第一次散发出那种清冷的松针味。那是属于强者的气息，让他忍不住想要靠近，想要占有。
他确实占有了。
用最卑劣的手段，用皇权，用所谓的“刻印”。
他以为那是恩赐，却不知那是把那个少年推向地狱的开始。
门外。
走廊的阴影里。
谢观澜并没有走。
他背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐下来。那只刚刚给楚陵阙包扎过的手，正不受控制地剧烈颤抖着。他低下头，看着指尖上沾染的那抹温热，那是楚陵阙的血。
鲜红，滚烫。
和他记忆里的一模一样。
他猛地一拳砸在墙上。
“砰！”
鲜血顺着指关节流下，滴落在地板上。
他摘下面具，露出那张苍白如纸的脸。那双总是冷若冰霜的眼睛，此刻竟有些发红。
七年。
两千五百多个日夜。
他每一天都在告诉自己，要恨这个男人。恨他把自己当成弃子，恨他毁了自己的一生。
可为什么，当看到那道伤口，看到那个曾经不可一世的帝王像个破布娃娃一样被绑在榻上时，他的心还是会抽痛？
那种痛，比当年雁门关的箭伤，比北漠的寒风，还要疼上千百倍。
他想起刚才楚陵阙看他时的眼神。
没有帝王的威严，没有胜利者的傲慢，只有一种近乎卑微的乞求。
像是一条被主人遗弃的狗。
谢观澜痛苦地蜷缩起身子，把头埋进膝盖里。
“陛下……”一声极低极低的呢喃，消散在风里。
“对不起。”
他不知道自己在道歉什么。
是为刚才的粗暴？还是为这七年的误会？
抑或者，是为了那个注定要走向毁灭的结局。
他知道，楚陵阙没有下毒。那个太医是屈打成招的。他一直都知道。
但他必须恨。
如果不恨，他活不到今天。
如果不恨，他怎么下得去手，去杀那个曾经把命都交给他的君王？
谢观澜缓缓抬起头，看着窗外漫天的飞雪。
大虞的气数尽了。
而他，和那个男人，也将随着这大雪，一同被埋葬。
他站起身，重新戴上面具，遮住了所有的表情。
冰冷的手指抚过腰间的绣春刀。
那是楚陵阙当年亲手赐给他的。
也是今晚，他用来审判这个男人的武器。
“咔哒。”
又是落锁的声音。
这一次，是彻底封死了所有的退路。
屋内，楚陵阙听着门外那声沉重的叹息，缓缓睁开了眼。
他知道，谢观澜不会回来了。
至少今晚不会了。
他艰难地动了动僵硬的手指，触碰到胸口那处被包扎好的伤口。那里还残留着谢观澜指尖的温度。
他轻轻勾起嘴角，露出了一个比哭还难看的笑容。
“澜儿……”
“回来就好。”
窗外，大雪封山，长夜漫漫，再无天明。
作者有话说
第2章 囚笼
