《灯影蛇谭》轻墨点点

1、卷一 借命 雪夜1

　　1、雪夜

　　陆照微病重，是在腊月二十九的夜里。

　　那夜雪下得极大，天色刚擦黑，城外陆家旧宅的屋脊便已白得看不出瓦色。风从山坳里卷过来，吹得廊下灯笼东倒西歪，红纸灯皮被冻得发脆，贴着竹篾架子簌簌作响，远远听去，倒像是谁在黑暗里细细地磨牙。

　　药碗摔碎时，屋里正静得骇人。

　　“啪”的一声，青釉小碗砸在脚踏边，浓黑药汁溅了一地，热气尚未散尽，就被地砖上的寒意逼成薄薄白雾。守在床边的小书童阿砚愣了半晌，才像被人从梦里推醒，低头看了看碎碗，又抬头看了看床上人，张着嘴，半天只挤出一句：

　　“少爷……药，药跑了。”

　　屋中几个丫鬟原本已吓得脸色煞白，听他这句话，一时竟不知该哭还是该骂。

　　榻上的人却动了动眼皮。

　　陆照微靠在软枕里，身上盖着三层锦被，外头又压了一张雪狐皮，整个人依旧冷得发颤。他生得极好，丹凤眼，眼尾微微吊起，若是健康时，原该有几分清峻矜贵的凌厉。只是此刻病气压身，那双眼半睁半阖，眼底像蒙了一层冷雾，连原先的锐气都被霜雪浸透了。

　　偏偏他的唇仍有颜色。

　　许是常年病中咬唇成习，那唇色并不苍白，反倒透着不合时宜的粉红。唇面有一点病态的光泽，像雪地里被血水轻轻润过的一片梅瓣。若只看这处，几乎不像将死之人。

　　他看了看阿砚，又慢慢把视线挪到地上碎成几瓣的药碗上，喉中艰难地滚出一点极轻极哑的气声。

　　旁人听不清，阿砚却从小跟着他，懂些唇语，连忙俯下身去。

　　陆照微微微张口，无声地说了几个字。

　　阿砚看完，眼眶一红，转头对众人道：“少爷说……这药长脚跑了，看来也知道自己苦得不像正经东西。”

　　丫鬟们本来正忍着泪，听了这话，眼泪顿时掉得更凶。

　　陆照微见她们哭，眼角反倒弯了一点，像是笑。只是那笑极浅，挂在一张被寒疾折磨得没有血色的脸上，并不显轻快，倒更像一枚将灭未灭的灯花，轻轻晃了晃，叫人看着心口发酸。

　　“还愣着做什么？”外间传来管家陆平压低的怒声，“再煎一碗来。动作快些！”

　　“是，是！”

　　几个小丫鬟忙乱地收拾碎瓷。阿砚也慌忙蹲下去帮忙，结果刚伸手，就被瓷片划了一下，疼得“嘶”了一声。

　　陆照微看见了，轻轻抬指，在床沿敲了敲。

　　阿砚立刻抬头。

　　陆照微又动了动唇。

　　阿砚含着眼泪翻译：“少爷说……我还没死，你倒先见了红，传出去倒像我陆照微临终前还要吃个书童开胃。”

　　屋内哭声一顿。

　　几个丫鬟低着头，肩膀抖得更厉害，也不知是哭还是被他这句不像话的话噎住了。

　　阿砚急道：“少爷，都什么时候了，您还说这个。”

　　陆照微眨了下眼，神情很淡，像是说：不然说什么？

　　他说不了完整的话。

　　幼年坠井之后，他高热数日，醒来时双腿废了，嗓子也坏了。旁人说话，是从胸腔里发声；陆照微说话，却像用一截破损的竹管往外漏风。平日精神好时，尚能挤出几个短字；病得重了，便只剩唇形和纸笔。

　　这些年，陆家上下都习惯了。

　　也正因习惯了，此时看他连唇都动得吃力，屋内众人心里才更明白，这一回怕是真不好了。

　　门帘忽然被掀开。

　　一股雪风卷进屋来，烛火齐齐矮了一寸。陆老爷扶着门框进来，外袍上全是雪，鬓边也白了一片，脸色比窗外雪色还难看。

　　“如何了？”

　　这一句问得极轻，可屋内无人敢答。

　　陆老爷的目光落在地上那摊药汁上，又落到床上长子脸上。只这一眼，他眼底那点强撑出来的镇定便碎了。

　　“照微。”

　　他走到床边，伸手去握儿子的手。

　　那只手瘦得厉害，指节清晰，皮肤冷得像在冰水里泡过。陆老爷握住时，竟下意识颤了一下，像握住的不是活人的手，而是一块从井底捞上来的玉。

　　陆照微却反过来轻轻回握了他一下。

　　力气很小。

　　小得几乎像是风吹过指缝。

　　陆老爷眼睛顿时红了：“别怕。大夫还在外头商议方子。你母亲已经去佛堂给你祈福了。你向来命硬，这点病，不算什么。”

　　陆照微静静看着父亲，眼底有一点温和的笑意。

　　他又动了动唇。

　　陆老爷看不懂，忙看向阿砚。

　　阿砚吸了吸鼻子，说：“少爷说……爹这话说得不严谨。他这不是一点病，是好大一堆病。若排队领饭，能从城南排到城北。”

　　陆老爷一怔。

　　这回连陆平也别过脸去，眼圈发红。

　　陆老爷又气又痛，握着他的手骂道：“胡说八道。你这张嘴，哑了也不消停。”

　　陆照微眨了下眼，像是认下这句骂。

　　他自幼便是这样。

　　若说他温和，他骨子里其实并不十分温和。若说他怯弱，他又能在生死关头说出几句叫人哭笑不得的话。病痛把他困在榻上十余年，没能把他的心性磨软，反倒磨出一种冷清清的锋利。只是这锋利向外时很少，更多时候拿来划自己。

　　他越是疼，越是爱笑。

　　越是惨，越能说出些刻薄自己的话，仿佛只要他先将自己说得轻贱些，旁人便不必哭得那么重。

　　陆老爷知道他这毛病，心里更痛。

　　“老爷。”陆平低声道，“外头几位大夫的意思，怕是……怕是寻常药石已压不住寒气了。少爷体内寒毒入骨，这几日又逢大雪，旧疾牵动新病，药下去便吐，参汤也留不住。再这样下去……”

　　他没有继续说。

　　话到这里，已经够了。

　　陆老爷脸色沉了沉，问：“库房里还有什么药？”

　　“百年老参、紫河车、鹿茸、雪莲，都已用过。只是少爷虚不受补，药力进不去。”

　　陆老爷闭了闭眼。

　　片刻后，他忽然想起什么，道：“佛堂那盏青铜莲灯呢？”

　　陆平微怔：“老爷？”

　　“先祖留下来的那盏。不是说从前供在古寺里，沾过香火，有灵性么？”陆老爷声音发哑，“去取来。放在照微房中。哪怕只是图个心安，也取来。”

　　陆平应下，立刻转身出去。

　　屋中又静下来。

　　外头雪声很重，簌簌落在庭中枯枝上，偶尔压断细枝，便有“喀”的一声脆响。那声音在深夜里显得格外清楚，像有什么看不见的东西踩断了骨头。

　　陆照微眼睫动了动。

　　他其实已经听不太清众人说话了。

　　耳中一阵远一阵近，有时像隔着厚厚棉絮，有时又像沉在水底。胸口压着一团寒气，每一次呼吸都像有冰碴子从肺里刮过。口鼻间有淡淡血腥味，他自己闻见了，却不愿叫旁人看见，便一直把那点腥甜往下咽。

　　咽到最后，喉咙里都是铁锈味。

　　他想，原来人要死时，身体也很不体面。

　　平日擦洗得再干净，熏再淡的香，穿再好的衣裳，到头来也不过是一具漏风、漏血、漏药气的皮囊。

　　想到这里，他竟觉得有些好笑。

　　只是笑不出来。

　　他侧过眼，看见阿砚还蹲在脚踏边，正笨手笨脚地拿帕子擦地上的药汁。擦了半天，不但没擦干净，反倒把药汁抹得更开，像在地上画了一大片乌云。

　　陆照微看着看着，心中无端生出一点柔软。

　　阿砚比他小七岁，是母亲从外头买回来的孤儿。小时候瘦得像根豆芽，因反应慢，常被其他仆役欺负。陆照微见他可怜，便留在身边做书童。谁知养了这些年，身量倒是长高了，脑子却像被谁落在七八岁没带上来。

　　旁人叫他取笔，他取笔洗。

　　叫他煎药，他扇熄火。

　　叫他看门，他搬张凳子坐在门槛内侧，认真到连贼从窗户进来都未必知道。

　　可他忠心。

　　陆照微这些年病中夜醒，十次里有八次都能看见阿砚趴在脚踏边睡得流口水。另两次，是阿砚已经滚到地上去了。

　　想到这里，陆照微又想笑。

　　他艰难地抬了抬手。

　　阿砚立刻扑过来：“少爷？”

　　陆照微看着他，慢慢动唇。

　　阿砚看了半天，没看明白，急得额头冒汗：“少爷，您再说一遍，我方才没瞧清。”

　　陆照微只好又慢慢说了一遍。

　　阿砚这次看明白了，愣了愣，眼泪又滚下来：“少爷说……若他真走了，叫我别守夜了，免得睡着后滚进棺材里，还要多打一副小的。”

　　陆老爷终于忍不住，转过身去，肩背微微发抖。

　　阿砚哭道：“少爷，您别说了。我不滚，我往后睡觉拿绳子把自己绑住还不成吗？”

　　陆照微眼中笑意更深了些。

　　可这点笑意很快被一阵急促的咳意打断。

　　他忽然偏过头，胸口剧烈起伏，喉间发出破碎的气声。阿砚慌忙扶他，陆老爷也俯身拍他的背。那咳嗽起初无声，后来像从肺腑里刮出来，断续而艰涩，听得人头皮发麻。

　　终于，一口血涌了出来。

　　不多，却黑沉沉的，落在雪白帕子上，像浓墨里掺了一点暗红。

　　屋中顿时乱了。

　　“快请大夫！”

　　“热水！”

　　“取参片来！”

　　“少爷！”

　　陆照微被人扶着，眼前一片昏黑。耳边声音忽远忽近，像潮水一层层退下去。他想告诉他们不必忙了，自己大约是真的不成了。可是喉中堵着血气，连唇也动不了。

　　就在这时，外头忽然传来一声惊叫。

　　那叫声不是从院门处传来，而是从旧宅深处的佛堂方向传来。

　　紧接着，有人一路跌跌撞撞跑过回廊，声音惊惶得变了调：

　　“走水了！佛堂走水了！”

　　这一声落下，满屋人都僵住了。

　　陆老爷猛地回头：“哪里？”

　　“佛堂！供祖灯的佛堂！”

　　陆平正好从外头奔来，衣摆上沾着雪，脸色铁青：“老爷，佛堂起火了。火势古怪，下人们扑不灭。”

　　陆老爷身形晃了一下。

　　一边是病危的儿子，一边是祖宗佛堂。两头皆不能弃。

　　陆照微半昏半醒，听见“起火”二字，心里竟迟钝地想：好么，今日倒热闹，前脚人要死，后脚屋要烧，若阎王爷也讲排场，这阵仗倒不算寒酸。

　　这念头刚过，他便看见窗纸上映出一层蓝光。

　　不是寻常火光。

　　寻常火焰是红的，暖的，跳动时有烟气。可那光色幽蓝，隔着厚厚窗纸，仍冷得像雪地里浮起的鬼火。它悄无声息地漫过窗棂，把屋中众人的影子一寸寸拉长，拉细，扭得不成人形。

　　风忽然停了。

　　雪声也停了。

　　一瞬间，旧宅像被什么看不见的手从人间提了起来，悬在一片死寂之中。

　　陆照微半睁着眼，望着窗上的蓝光。

　　那光明明在屋外，却像照进了他的骨头里。多年寒疾盘踞的地方，竟隐隐生出一种被灼烧的痛感。不是热，是冷到极处后的刺痛，仿佛有人以一根细针，从骨缝间缓缓挑开冰层。

　　屋里众人似乎都没察觉他的异样。

　　陆老爷已被陆平扶着出了门，留下几个丫鬟和阿砚守着。可不过片刻，外头又传来更大的骚乱声。

　　有人哭喊：“夫人！夫人进佛堂了！”

　　陆照微眼神微变。

　　他想坐起身，却连手指都抬不起来。

　　母亲。

　　他喉咙里滚出一点嘶哑气音，几不可闻。

　　阿砚却听见了，立刻凑近：“少爷？”

　　陆照微死死盯着他，用尽力气动唇。

　　阿砚看了片刻，脸色也变了：“您要我去看夫人？”

　　陆照微眨了一下眼。

　　“可您这里……”

　　陆照微看着他。

　　那双丹凤眼平日因病显得清淡，此时却忽然锋利起来，眼尾微吊，像一把薄刃压在阿砚心口。阿砚被他看得一抖，终于咬牙爬起来，跌跌撞撞往外跑。

　　跑到门口，他又回头：“少爷，我马上回来。您别趁我不在偷偷咽气。”

　　陆照微听见这句，极轻地扯了扯唇角。

　　这傻子，倒学会他说话了。

　　阿砚跑远后，屋内只剩两个吓得不敢出声的小丫鬟。

　　蓝光越来越盛。

　　窗纸上忽然浮出一道人影。