《渡火》尤呦哟

65、第 65 章 出侧院

　　程阿蕙出侧院，是用一车药材换的。

　　不是给郁承勋。

　　给魏长陵。

　　那车药材原本堆在汪家北仓，封口还没拆。为了把它过进内廷采买账，汪履中先让老账房把药名一一抄清，再让程阿蕙补了几页“赈棚急需”签押。药材一车，纸张来回转了三遍，最后竟真从府衙侧门变成了能出人的理由。

　　魏长陵借汪家旧印这条旧路，把那车药材过进内廷采买账，再从采买账里拨出一部分“赈病所用”。账面绕了一圈，程阿蕙便从“疑涉串供”变成“协理赈棚内务，不宜久押”。

　　许宗白看完文书，脸色木了。

　　“还能这么写？”

　　魏长陵的小内侍笑：“许大人，文书不就是这么用的？”

　　许宗白看向汪履中。

　　汪履中道：“别看我，我只是商户。”

　　“你们一个个都这么说。”

　　程阿蕙出来时，头发仍挽得整齐，只是眼下青了些。她看见汪履中，先问：“花了多少？”

　　“一车药材。”

　　“哪批？”

　　“北货里拨的。”

　　程阿蕙脸色一变：“那是给边军的。”

　　“先记欠。”

　　“欠谁？”

　　“尤继衡。”

　　程阿蕙看着他，像要骂，最后只道：“你真会欠。”

　　“学得快。”

　　侧院门口的天色发灰。

　　不是快下雨的灰，是府衙墙皮、旧石阶和封条混在一起的灰。程阿蕙身上的靛蓝衣裙在里面显得很冷，袖口沾了一点黄泥，大约是昨夜侧院地上潮，走动时蹭上的。她平日最不耐烦衣裳不整，此刻却没低头看一眼，只盯着汪履中，像先把账算完，人才算真正出来。

　　药车就停在侧门外。

　　车上麻袋封口被重新压过，几味药的味道散出来：黄芪甜，苦参涩，陈皮被雨气一浸，酸味比平日重。汪家的伙计站在车边，不敢看程阿蕙。那车原该往北走，入伤兵营，变成止血、退热和熬过冬夜的一点底气。现在它先换回程阿蕙。

　　这笔账，谁都知道亏。

　　可程阿蕙站在这里，能骂人，能算账，能冷着脸说“欠谁”，这亏就先认。

　　她出来时鞋底还沾着侧院的灰，步子却不慢。汪履中看着她走到台阶下，心里那口气才松开一点。他没有真以为一车药材能抵掉什么，只是知道，先把人从侧院里拽出来，比讲道理有用。

　　两人没回铺，直接去了韩家内宅后巷。

　　程阿蕙听完邵文标的事，只说了一句：“你一个人来，确实会死。”

　　“所以带你。”

　　“少说好听的。”

　　韩家内宅不好进。

　　韩家内宅门前有两株老槐，枝叶密得遮住半条巷子。门房换了生面孔，腰间鼓着，不像普通看门人。汪履中递拜帖时，故意把袖中那半截采买文书露出一点。门房眼神一落，脸色就变了。

　　槐叶被暮色压得发黑，树下石狮子嘴里积着雨水。韩家的内宅不像铺面那样亮，门漆厚，铜环擦得干净，连门槛上的灰都少。越干净，越像早有人把脏东西往里收过一遍。

　　汪履中没有翻墙，也没有偷闯。他走正门，递拜帖。门房一看见他，脸色变了，进去通报。等了半盏茶，韩峤亲自出来。

　　“履中，你现在还敢来我家？”

　　“来讨账。”

　　“讨什么账？”

　　“城南铺契，旧袋，死伤文书，还有邵文标。”

　　韩峤笑意淡了：“你从哪里听来的名字？”

　　“狱里。”

　　韩峤看着他：“尤继衡在狱里，还能递话？”

　　“他人缘好。”

　　“你是说秦照趴墙？”

　　汪履中没有答。

　　韩峤侧身：“进来谈。”

　　程阿蕙道：“就在门口谈。”

　　韩峤看她。

　　“程姑娘也来了。”

　　“刚出侧院，走动走动。”

　　韩峤笑了一下：“汪家如今真是人人胆大。”

　　“胆小的在看铺。”程阿蕙道。

　　汪履中把一张纸递过去：“邵文标在你内宅旧账房。我要见他。”

　　韩峤没接：“他不在。”

　　“那我去告诉魏长陵，韩家内宅旧账房值得查。”

　　“你以为魏长陵敢查内宅？”

　　“他不敢，郁承勋敢。”汪履中道，“郁承勋现在正愁找不到死伤文书另一半。韩兄猜，他会不会借这个由头进来？”

　　韩峤看着他，眼神冷得厉害。

　　“你越来越不可爱了。”

　　“从前也不是靠这个做生意。”

　　门内外僵持。

　　最后韩峤让开。

　　“只你进去。”

　　程阿蕙冷声：“不行。”

　　汪履中道：“一起。”

　　“那就都别进。”

　　程阿蕙从袖里取出一张采买文书：“魏公公刚拨我协理赈棚内务。韩掌柜若扣我在门外，明日我就说韩家拦赈棚药材账。”

　　韩峤盯着那张文书，半晌笑了：“魏长陵真是什么都卖。”

　　“韩掌柜也不差。”程阿蕙道。

　　他们进了韩家内宅。

　　门在身后合上时，外头巷声一下低了。

　　里头有一股沉香味，压得太厚，盖住了潮木、旧纸和人来人往留下的汗气。程阿蕙走在汪履中半步后，手一直垂在袖边，剪刀藏在袖里。她刚从侧院出来，按理该先回去喝一口热茶，可她脚步稳得像刚从账桌边站起。

　　汪履中没有回头看她。

　　他知道她在。

　　旧账房在后园角落，门锁着。韩峤让人开门，里头空荡，只有几只箱。程阿蕙一进去，就先看窗。

　　旧账房里潮味重，木箱边角发黑，显然常年没见太阳。程阿蕙的目光扫得很快，先看窗台灰，再看桌脚，再看墙角。她比汪履中更清楚，越是有人故意留给你看的空屋，越可能藏着真东西。

　　窗纸新糊。

　　她走过去，一把扯开。窗台上有新泥。

　　“人刚走。”

　　韩峤脸色不变：“那就是不在。”

　　汪履中打开一只箱，里面是旧账，最上层故意放得乱。他翻了两页，笑了。

　　“韩兄，你做假账的手艺退了。”

　　箱子里上层账册故意堆得乱，像来不及收。汪履中翻到第二层时，指腹摸到纸边一处微硬的折痕，知道这才是想藏的东西。韩峤惯会这样，明面上看起来像被人闯空，实则每一层都留着等人伸手的缝。

　　韩峤道：“你现在还有心情挑这个？”

　　“有。”汪履中抽出夹层，“越急，越要挑。”

　　夹层里有半页残文。

　　不是死伤文书。

　　是兵部来信的抄底。

　　字不全，却有“旧甲折损”“辽东退册”“尤营副印可用”几行。

　　韩峤伸手要拿，被程阿蕙用剪刀挡住。

　　“韩掌柜，手别急。”

　　韩峤看着汪履中：“你拿走这半页，郁承勋第一个不会放过你。”

　　“他已经不打算放过我。”

　　“那我呢？”

　　“韩兄可以继续抬价。”汪履中把残文收好，“但别再拿我铺子做价。我心眼小。”

　　他们离开韩家时，天色将暗。

　　韩峤没有送。

　　走到巷口，程阿蕙才低声道：“邵文标没抓到。”

　　“但拿到信底。”

　　“够吗？”

　　“够魏长陵再咬郁承勋一口。”

　　程阿蕙听完，停了停，才道：“你们这叫借刀。”

　　“一直都在借。”

　　“那刀会不会先割到你？”

　　汪履中低头看了看手背上早已结痂的伤口。会不会割到他，早就不是问题。问题是这口刀割下去时，能不能把真正该断的线切开。

　　“尤继衡呢？”

　　“还不够。”

　　程阿蕙看着他：“那下一步？”

　　汪履中把残文按在袖里。

　　“让韩峤怕。”

　　“他已经怕了。”

　　“还不够怕。”

　　程阿蕙没问他要怎么做。