《渡火》尤呦哟

46、第 46 章 邵管事

　　邵管事不是韩峤身边最显眼的人。

　　他不管铺面，不站柜台，也不替韩峤出席商会。多数时候，他像一只影子，跟在车行、铁坊、船坞这些不好看的地方后头。汪履中从前见过他两次，一次在金钩坊，一次在旧盐场。两次都隔得远，只记得他右耳缺了一小块。

　　这种人最难查。他没有自己的铺面，不在账上领固定月银，连住处都换得勤。韩峤真正要见人的时候，邵管事不在；韩峤不想沾手的地方，反倒总能看见他的影子。江南商会里有不少这样的管事，名字轻，手却重，一旦出事，主家一句“底下人自作主张”就能把他们推出去。

　　赵蘅找到他时，他正在城南废酱园。

　　没抓到。

　　赵蘅带回来的只有一只碎瓷杯和两滴血。瓷杯是新摔的，血也新。秦照看见，脸色难看：“你不是盯人很准？”

　　废酱园早废了，院里几口酱缸破着，雨水积在缸底，黑得像墨。赵蘅说话时，把碎瓷按原样摆在桌上。杯沿有齿痕，像邵管事喝到一半听见动静，咬住杯口又仓促松开。血滴在瓷片外侧，不像被刀砍，更像指甲被生生掀掉后甩出来的。

　　赵蘅把碎瓷放到桌上：“有人先到。”

　　“谁？”

　　“不知道。脚印比我早半盏茶。两个人，穿官靴。”

　　官靴。

　　屋里几个人都沉默。

　　尤继衡道：“魏长陵？”

　　“也可能府衙，也可能盐课司残人。”赵蘅说，“但邵管事是自己跑的，不是被拖走。血在门槛内侧，他伤了手。”

　　秦照烦躁：“又跑一个。”

　　“跑得急，会找熟路。”汪履中站在地图前，“邵管事替韩峤跑铁坊，不会往商会馆躲。他若知道有人拿他灭口，第一反应不是回韩家，是找能出城的路。”

　　“码头？”

　　“水路太显眼。”汪履中指向城西，“旧驴市。”

　　秦照一愣：“驴市？”

　　“灾年驴马便宜，死人也多。驴市后头有几家脚店，专替跑荒的人换路引。邵管事若想躲，今晚会在那里买身份。”

　　尤继衡看向赵蘅：“去。”

　　赵蘅点头。

　　秦照道：“我也去。”

　　“你留营。”

　　“将军！”

　　尤继衡看着他：“秦字车的事，你去查。”

　　秦照脸上的血色退了一点。

　　“你也怀疑我？”

　　“我让你查，就是不怀疑。”

　　秦照咬牙：“若查到秦家车呢？”

　　“照查。”

　　秦照没再说，转身出门。

　　汪履中看着他的背影：“你说得太硬。”

　　“他听得懂。”

　　“听懂和好受是两回事。”

　　尤继衡低头看地图：“现在没人好受。”

　　这话倒真。

　　入夜后，赵蘅从旧驴市递来消息：邵管事露面，右手伤了，身边有两个穿官靴的人。

　　尤继衡要去。

　　汪履中也要去。

　　两人在后门僵了片刻。程阿蕙站在旁边，抱着一只药箱，看得不耐烦。

　　“要吵出去吵，别堵门。”

　　尤继衡道：“你留下。”

　　汪履中道：“旧驴市那边，我认人。”

　　“赵蘅认路。”

　　“她认路，不认买身份的价。”

　　“我不是去买。”

　　“所以更要带我。”汪履中把药箱从程阿蕙手里接过，“将军若把人逼急，他会咬舌，会跳井，会把该说的话全带走。我去，他至少先谈价。”

　　程阿蕙冷冷道：“他说得对。”

　　尤继衡看她。

　　“别看我。”程阿蕙道，“我也不想他去。但论怎么让怕死的人开口，你们两个加起来不如他。”

　　汪履中笑：“表姐夸得不大好听。”

　　“本来就不是夸。”

　　最后还是一起去了。

　　旧驴市夜里臭味更重。雨水把粪泥泡开，脚踩下去发软。几家脚店挂着破灯，灯下有人低声谈价，价钱有路引、驴、旧衣、假亲眷，也有人卖孩子。

　　这里的灯都不亮，亮了反而招事。破棚下挤着逃荒的人，怀里抱着包袱，眼睛却盯着别人的鞋和腰带。驴马瘦得肋骨分明，被拴在木桩上，尾巴懒得甩。脚店门口有个老妇拿一件小孩棉袄讨价，掌柜只肯出三十文，她骂了两句，最后还是递过去。

　　汪履中经过时，脚步停了一下。

　　尤继衡看见：“怎么？”

　　“没什么。”

　　“你认识？”

　　“小时候来过。”汪履中道，“那时卖的是旧车，不卖孩子。”

　　尤继衡没再问。

　　汪履中那时十二三岁，跟着老账房来收一笔坏账。欠账的人把驴卖了，车卖了，最后把女儿藏在草垛后头，不敢让牙人看见。老账房带他走时说，少东家，穷到最后，人也会被喊成东西。他那时听懂了一半，后来才全懂。

　　现在旧驴市比当年更低，更脏，也更会做买卖。

　　邵管事在第三间脚店后屋。

　　赵蘅守着后窗，周顺守前门。尤继衡和汪履中进去时，邵管事正用布裹手。右手少了两根指甲，血肉模糊。旁边两个穿官靴的人已经不在，只留下半盏冷酒。

　　邵管事看见汪履中，先笑：“汪少东家也来送我？”

　　“送你去哪？”

　　“送我死啊。”邵管事举起手，“你们一个个都想问，又一个个都保不了我。”

　　尤继衡道：“谁伤的你？”

　　“官靴的人。”

　　“谁的人？”

　　邵管事笑：“尤将军，你问得像官府。”

　　汪履中走过去，坐到他对面：“价钱。”

　　邵管事看他：“我就知道你会说这个。”

　　“你要什么？”

　　“出城路引，两百两银，外加一条船。”

　　“贵。”

　　“我命贵。”

　　“你的命现在半价。”汪履中道，“右手废了，韩峤不要你；官靴的人没杀成，还会再来；尤将军若把你带走，魏长陵也会来提。你能卖的只剩几句话。”

　　邵管事脸色冷下来。

　　邵管事最怕的不是死，是发现自己确实只剩半价。他跟着韩峤办过太多脏事，知道什么样的人值得救，什么样的人只值得灭口。右手废了，跑腿不能跑；名字露了，主家不能留。他原本还想拿乔，被汪履中一句句削到只剩一条出城路。

　　尤继衡站在一旁，没有插话。

　　“一百两，一张能用三日的路引，一辆驴车。”汪履中道，“船没有。水路现在查得紧，你上船就是死。”

　　邵管事咬牙：“再加一张假户帖。”

　　“可以。”

　　尤继衡看他。

　　汪履中没看尤继衡，只看邵管事：“先说梁升。”

　　邵管事沉默片刻：“梁升不是落水。他被人勒死，扔进水里。棺被换过，尸体送去金钩坊后山烧了。”

　　屋里静得厉害。

　　尤继衡的手按住刀柄。

　　“谁勒的？”

　　“我没看见。”邵管事道，“我只管接印。梁升死前，副印在他手里。印拿出来后，韩掌柜让人翻了一枚旧印，后来用在坏甲验文上。”

　　“韩峤亲自吩咐？”

　　“韩掌柜不说这种话。”邵管事道，“是兵部那边来的书信。姓郁，兵部郎中，郁承勋。”

　　尤继衡眼神一沉。

　　兵部。

　　这就不是江南商会能兜住的事了。

　　汪履中继续问：“秦字车呢？”

　　邵管事看了尤继衡一眼：“那是假的。车是韩家的，临时刻了秦字，刻得很浅。用完就烧了。”

　　尤继衡的手松了一点。

　　“断甲哪里来的？”汪履中问。

　　“辽东退货。韩掌柜留了一箱。”邵管事道，“本来不是为了现在用，是留着以后敲人。”

　　“敲谁？”

　　“谁有用敲谁。”

　　这倒像韩峤。

　　外头赵蘅敲了一下窗框。

　　有人来了。

　　邵管事脸色变了：“你说过给我路。”

　　汪履中起身：“现在给。”

　　尤继衡看向他：“你真放？”

　　“不放，他以后不会再开口。”汪履中道，“而且他活着，比死了值钱。”

　　“他出城会跑。”

　　“我给的是能用三日的路引，不是能用一辈子的命。”

　　尤继衡看着他，最终没拦。

　　汪履中没有解释另一层。邵管事若死在他们手里，韩峤和郁承勋都能把线切干净；邵管事若活着逃出去，就算只活三日，也会让追杀他的人不断露面。怕死的人未必可靠，但最懂得谁想让他死。

　　他们从后窗走。

　　赵蘅带路，邵管事夹在中间。外头官靴声已经进了前店。周顺故意撞翻酒坛，引开一阵骂声。

　　后巷窄，雨水从屋檐滴下来。邵管事走得慢，汪履中嫌他碍事，伸手推了一把。下一刻，前头有弩声。

　　那声响很轻，像竹片裂开。汪履中只来得及看见墙上溅起一点白灰，身体已经被人一扯，撞到墙边。雨水从檐上落下，正砸在他眼角，他一瞬间分不清是水还是冷汗。

　　尤继衡反应最快，把汪履中往墙边一按。

　　伤肩撞到墙，他闷哼一声。

　　汪履中脸色变了：“你肩！”

　　“闭嘴。”

　　箭钉在他们方才站的位置。

　　邵管事吓得腿软，被赵蘅拖走。汪履中被尤继衡按在墙边，胸口贴着对方没伤的那侧。巷子黑，雨水顺着墙往下流，浸湿他后背。

　　“你伤裂了。”汪履中低声道。

　　“先出去。”

　　“尤继衡。”

　　“出去。”

　　这次不是商量。

　　他们绕出后巷时，周顺已经带人拦住追来的官靴。抓住一个，另一个跑了。被抓的嘴很硬，一口咬定是府衙差役。

　　汪履中没听。

　　他只看尤继衡肩上。

　　血已经透出来。

　　尤继衡看见他的眼神，先开口：“回去再说。”

　　“回哪里？”

　　“营。”

　　“汪家。”

　　两人站在雨里对视。

　　赵蘅拖着邵管事，周顺押着官靴，谁都不敢插话。

　　最后尤继衡道：“汪家。”

　　汪履中这才转身。

　　他的脸色冷得很，一路没说话。

　　车厢里没人点灯。尤继衡肩上的血味被雨气压着，仍一点点散出来。汪履中坐在他对面，手指扣着药箱提手，扣得指节发白。尤继衡几次想开口，最后都没说。