《渡火》尤呦哟

43、第 43 章 抬价

　　韩峤抬价，是在第三日早上。

　　一石米，比昨日又高两钱。

　　两钱听着不多，落到买米的人身上，就是一把盐、一包药、半日柴。粮铺门口的人先是沉默，随后才开始骂。骂韩家，也骂汪家。灾年里谁手里有米，谁就先挨骂。

　　朱掌柜跟了。城西几家小粮铺也跟。只有汪家三铺仍按木牌上的旧价卖，一斗半，不赊，老人孩童先。

　　骂汪家的声没少。

　　说他卖得少，是吊着人；说他不涨价，是做给官府看；说他收铺，是趁灾吞人活路。话多得很，传到程阿蕙耳朵里，她只问一句：“今天卖多少？”

　　伙计报：“三铺八十一石。”

　　“记。”

　　“城西停铺后，韩家那边有人拿我们的旧袋卖高价。”

　　“记。”

　　“赈棚那边沙粥的事，外头说是我们自己放的。”

　　“也记。”

　　伙计愣住：“这也记？”

　　程阿蕙抬眼：“骂名也是账。”

　　汪履中进来时，正好听见。

　　“表姐越来越像我了。”

　　程阿蕙冷笑：“少往自己脸上贴金。”

　　他把一张纸放到账桌上：“韩家今日会放一批高价米，走城西小码头。”

　　“哪来的消息？”

　　“蒋独眼的徒弟。”

　　“你又去金钩坊了？”程阿蕙脸色一变。

　　“没有。他徒弟来找我，卖消息。”

　　“花了多少？”

　　“不多。”

　　“不多是多少？”

　　“二十两。”

　　程阿蕙把算盘重重一拨：“你现在对不多的看法很有问题。”

　　“这消息值。”汪履中坐下，“韩峤想用汪家旧袋高价卖米，又让人骂我。他若只是骂，我忍。他若拿我的袋卖，我就不能忍。”

　　“你想怎么办？”

　　“让他卖。”

　　程阿蕙看他。

　　“卖得越多越好。”汪履中道，“但让买米的人知道，袋是真的，价不是汪家的。”

　　“怎么知道？”

　　“汪家旧袋底下有红点。韩家用旧袋，是想让人认袋。我们就让人认红点。”

　　程阿蕙想了片刻：“贴告示？”

　　“告示没人信。”

　　“那？”

　　“找骂我的人说。”

　　程阿蕙皱眉。

　　汪履中笑了笑：“骂我的人说我坏，比我自己说韩峤坏有用。”

　　午后，城西小码头果然有米。

　　韩家不出面，只让两个脚行的人卖。一斗三钱，比汪家铺价贵一倍还多。米装在汪家旧袋里，袋底红点没有刮干净。

　　小码头边停着三条窄船，船篷压得低。卖米的人不把袋子全摆出来，只一袋一袋往外提，像怕人看清库底。越是这样，买的人越急，生怕再等一刻就涨到一斗四钱。

　　第一个闹起来的是前日在汪家铺门口骂过人的妇人。

　　她买了一斗，回去路上被汪家伙计拦住，伙计没说价，只指给她看袋底红点，又给她看汪家铺面木牌上的旧袋说明。妇人不信，拎着袋回码头理论。

　　脚行的人骂她胡搅蛮缠。

　　妇人嗓门比他大：“你拿汪家袋卖韩家价，还说我胡搅？”

　　码头人都围过来。

　　脚行的人想跑，被秦照带人堵住。

　　秦照今日穿便衣，脸仍像官差。他拎起米袋，看见红点，转头问汪履中：“这算证据？”

　　“不是证据。”汪履中道，“是线。”

　　“又是线。”

　　“线便宜，好用。”

　　秦照一把抓住脚行的人：“谁给你的袋？”

　　那人不说。

　　秦照把他往码头柱上一按：“我脾气不好。”

　　汪履中在旁边道：“问袋，不问米。问米他不敢说。”

　　秦照忍着火，改口：“袋谁给的？”

　　“韩……韩家旧库。”

　　人群里哗然。

　　有人跟着骂韩家，也有人转头骂汪家，说汪家旧袋怎么会落到韩家手里。汪履中站在码头边，由着他们骂。

　　骂声混成一片，有人骂得连自己也分不清对象。汪履中没有解释，解释会把话带偏。此刻先把韩家旧库用汪家袋卖高价米这件事钉在人眼前，至于清白，等众人看见袋口再说。

　　这次秦照忍不住：“你不解释？”

　　“解释什么？”

　　“旧袋。”

　　“旧袋以前卖给车行装糠。韩家买走，不犯法。”

　　“那他们拿来害你。”

　　“也不新鲜。”

　　秦照看着他，脸色复杂。

　　“你真能忍。”

　　“不能忍也得先算。”汪履中看向脚行的人，“把他带去尤将军那里。让他说韩家旧库。”

　　“将军回营了。”

　　“那正好。”

　　尤继衡回营后没有急着查梁升。

　　他先审脚行。

　　营里的人还不知道他昨夜伤得多重，只知道将军脸色不好，秦照脸色更不好。脚行被拖进来时，腿都软了。尤继衡没有拍案，只把那只汪家旧袋放到他面前。袋底红点朝上，像一只睁着的小眼。

　　脚行比陆春好撬，没挨两下就说出韩家旧库。旧库里有多少米，他不知道，只知道昨夜搬了三十多袋出来，全装汪家旧袋。

　　这个数不大，却足够把水搅浑。

　　尤继衡听完，肩伤隐隐发疼。他没有按伤口，只让周顺把口供送给魏长陵。

　　秦照在旁边道：“魏长陵会拿这个敲韩峤？”

　　“会。”

　　“也会敲汪履中？”

　　“会。”

　　秦照骂了一声：“那还送？”

　　尤继衡看着桌上的旧袋：“不送，韩峤继续用。”

　　傍晚，汪履中来营里取口供抄件。

　　秦照不想给，尤继衡给了。

　　汪履中接过时，看见尤继衡肩上的衣料有一点暗色。

　　“伤裂了？”

　　“没有。”

　　“我看一眼。”

　　秦照转头看门外，装作自己不存在。

　　尤继衡道：“这里是营里。”

　　“所以我只是看。”汪履中把口供收进袖里，“不脱衣。”

　　秦照咳了一声，被周顺一把拽出去。

　　屋里只剩两人。

　　尤继衡没动。

　　汪履中走近，伸手按了按他肩前衣料。只是隔着衣服，很规矩。可指尖一碰到，尤继衡的呼吸还是沉了一点。

　　“有血。”汪履中道。

　　“一点。”

　　“一点也算。”

　　“你管得越来越宽。”

　　“将军欠账太多，我得看着本钱。”

　　尤继衡看他：“你想收什么？”

　　汪履中的手还在他肩前，隔着布，能感到一点热。营房外有人来往，脚步声不远。这里比汪家后账房危险，也更清醒。

　　“现在不收。”汪履中道。

　　“为什么？”

　　“人太多。”

　　尤继衡眼神一沉。

　　汪履中收回手，替他把衣襟理平：“今晚换药。我不过来，你自己换。”

　　“你不过来？”

　　“铺里要盘粮。”

　　“嗯。”

　　“将军这声听着不大信。”

　　“是不信。”

　　汪履中笑了笑：“那就当我晚些过来。”

　　他走到门口，听见尤继衡道：“别走城西。”

　　“为何？”

　　“韩峤今晚会找你。”

　　汪履中回头：“将军怎么知道？”

　　“我若是他，也会。”

　　“那我更要走城西。”

　　尤继衡抬眼。

　　汪履中道：“他等我，总不能让他白等。”

　　韩峤等他，当然不是为了请茶。可有些局不亲自进去，摸不清对方手里到底捏着什么。

　　尤继衡脸色沉下去：“带秦照。”

　　“秦军爷不愿。”

　　门外秦照冷声：“我愿。”

　　汪履中笑了一下。

　　尤继衡看着他，没笑。

　　“别逞能。”他说。

　　汪履中把门推开：“记账上。”