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1、楔子 冷冽原本打 ...
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冷冽原本打算在艾毓十八岁生日那天告白。
这个念头不是一时冲动。
对冷冽而言，任何重要的事都不该仓促决定。料理如此，人生如此，感情更是如此。
他想了很久，久到连自己都曾经以为，那也许只是一种对同道中人的欣赏，一种因为她看得懂他的料理、看得见他的缺口，所以自然产生的在意。
可是后来冷冽慢慢明白，不是那样。
他会期待见到艾毓，不只是因为想让她试一道新菜。
他会记得她说过的每一句评价，不只是因为那对料理有帮助。
他会在她低头看画册时不自觉看向她，会在她因为某段旋律、某种色彩或一道料理露出若有所思的神情时，连呼吸都放轻一些。
他会因为她画 Tilly、和关小舒聊音乐而心里发闷，会因为别人轻易得到她自然的笑与回应而不甘心，却又说不出自己到底不甘心什么。
事到如今，他才知道，那不是不服输，也不是想得到她更高的评价。
他只是喜欢她。
很久以前就喜欢了。
只是他明白得太晚。
所以这一次，冷冽想得格外慎重，比研发一道新菜还要谨慎许多倍。
他确认过艾毓那段时间的行程，知道她的画展巡回暂时告一段落，也知道她十八岁生日那天没有其他公开活动。
冷冽提前订好了餐厅，准备了她可能会喜欢的花，甚至想过，如果她不喜欢太直接的方式，他可以先用一场晚餐、一幅画，或者一道专门为她做的料理作为开头。
他不擅长告白，也完全想象不出自己要怎么把那句话说得足够自然。
可他想试着让艾毓知道，不是试菜，不是探店，不是音乐会，也不是展览，只是——他喜欢她。
冷冽想让她明白，在那些年里，他一次又一次邀请她、一次又一次等她给出评价，并不只是因为他想做出更完美的料理。
更因为他想见她。
但他还没能向艾毓发出邀请，艾家出事的消息便猝不及防地传来。
原本还在欧洲艺术圈里被人称作天才少女的Yu Ai，像是被人从所有光源之下骤然抹去。
一夕之间，她从所有公开行程里消失。画展后续安排被取消，原定会面全部推迟，连她常用的联络方式也很快变得无法接通。
艾毓回国了。
冷冽知道这件事时，第一个反应是要去找她。他拿起外套，带上手机和钱包，坐车抵达了机场。
可第五大道餐厅那边的事务却在同一时间追上了他，将他牢牢钉在原地，不得再往前。
那时他的创意料理餐厅正处在最关键的阶段，合约、评鉴、团队安排、供货商协调，每一件事都不能说丢就丢。所有人都在告诉他，这是他人生里最重要的一步，不能任性，不能失误，不能在这种时候离开。
他十四岁从卡夫卡厨艺学院毕业，未满十八岁便在美国第五大道开设创意料理餐厅。所有人都说他是天才，是冷氏最值得骄傲的继承人，是帝国饭店未来最耀眼的招牌。
然而那一刻，冷冽第一次觉得，那些曾经被他视为成就的东西，全都变成了一张精密而冰冷的网。
它们困住他，绊住他，把他留在离艾毓很远的地方。
他不能走。
至少所有人都说，他不能走。
冷冽从来不是任性的人。
从小到大，他学会的都是控制、精准、完美与大局。
所以他最终仍留了下来。
冷冽把每一件事情处理好，把每一份合约确认完，把每一道流程安排妥当，把所有人眼中那个冷静、可靠、近乎完美的冷冽演到最后。
但只有他自己知道，他心里有一部分，早在听见艾毓回国的那一天，就已经先一步离开了。
等他终于回到台湾时，艾毓已经不见了。
不是普通意义上的不在，而是彻底从他能触及的圈子里消失。
那些过去与艾氏往来密切的人，开始含糊其词，开始避而不谈。有人说不知道，有人说不方便，有人甚至用一种冷淡得近乎残忍的语气提醒他，艾家已经不是从前的艾氏了。
冷冽第一次那么清楚地看见，原来所谓人情往来，可以断得这么快。
那些曾经出现在宴会上、画展上、餐桌旁的人，那些曾经称赞艾毓天赋、夸奖艾家教养、对她露出亲切笑意的人，彷佛一夜之间全都失去了记忆。
没有人知道艾毓在哪里。或者说，即使知道，也没有人愿意告诉他。
冷冽想动用冷家的人脉，也想动用自己在国外累积下来的关系。
他不是没有能力找人，也不是没有资源。
可他才刚开口，父亲便拦住了他。
那天书房里的光线很暗。
窗外是台北入夜后沉沉的天色，厚重窗帘拉了一半，室内只有书桌旁的灯亮着。
冷中天坐在桌后，神情一如既往沉稳，彷佛他们此刻谈论的不是一个失去消息的人，而只是一桩需要冷静评估利弊的事。“你想找她？”
冷冽站在书房中央，神情比平时更冷，也更沉。“是。”
冷中天看了他一会儿。“找到之后呢？”
冷冽没有立刻回答。
他想过很多种可能。找到艾毓后，他可以帮她，可以问她需要什么，可以陪她处理艾家的事，可以把自己能给的都给她。
但那些念头在冷中天平静的注视下，忽然显得苍白又可笑。
冷中天语气不重，却比任何责备都更现实，“你能帮她什么？”
冷冽手指微微收紧。
冷中天淡淡地继续，“钱？资源？人脉？还是冷家的庇护？”
冷冽抬眼看向父亲。
冷中天没有避开他的目光。“你觉得艾毓会接受吗？”
这句话让冷冽沉默下来。
如果是别人，也许会。可艾毓不会。
冷冽太清楚她是什么样的人。
她连他替她准备好的画室，都不会理所当然地接受。她连他想在餐厅招待她，都会温和却坚持地付费。那些明明可以让她更方便、更省力的安排，她总是能用最得体的方式退回来。
她不是不懂人情，她只是太有分寸。她太清楚什么能收，什么不能收。
更何况是在艾家出事之后。
那样的艾毓，怎么可能接受冷家居高临下般的帮助。
冷中天看着他，声音放缓了一些，“冷冽，想帮一个人，不代表你就有资格介入她的人生。”
那句话像一把很钝的刀。
没有立刻刺穿什么，却一点一点压进冷冽心里。他忽然意识到，自己甚至还没有来得及告诉艾毓，他喜欢她。
在艾毓那里，他或许仍然只是那个奇怪、执着、总是找她试菜的冷冽。
那个会请她探店、会邀她听音乐会、会追问她一道料理究竟还缺什么的人。
冷冽以为他们已经足够熟悉。以为那些年里反复见面、谈论料理、艺术、音乐与展览，就足以让他在她人生里占有一个特殊的位置。
然而直到她消失，他才发现，他其实没有任何能名正言顺追问她下落的身份。
不是家人，不是恋人，甚至未必算是她真正认定的挚友。
他连站到她身边说一句「我想帮你」的资格，都显得那么薄弱。
冷冽沉默了很久。
久到冷中天以为他已经听进去了。
可冷冽只是垂着眼，声音低而清晰，“我不会打扰她。”
冷中天看向他。
冷冽抬起眼，眼底没有动摇，“但我要知道她在哪里。”
他可以不介入艾毓的人生，可以不拿冷家的资源去压她，可以不做任何会让她为难的事。
但他不能什么都不知道。不能就这样坐在原地，假装她只是从他的世界里消失，而他理应接受。
冷中天看了他片刻，没有再多说什么。
那天之后，冷冽没有再试图从父亲那里得到任何帮助。可他也没有放弃寻找艾毓。
即使不能动用冷氏，即使冷中天不允许，他仍然用自己的方式去查。
冷冽联络过国内外艺术圈的人，问过曾与艾毓画展合作过的策展人，也查过艾氏出事后所有公开与非公开的消息。
但艾毓像是真的从人间蒸发了，没有新的展览，没有新的作品流出，也没有任何确切行踪。
一个月后，冷冽终于查到一条线索。
有人说，艾毓人在国外。
消息来得并不完整，指向却足够明确。
那条线索像黑暗里唯一露出的光，哪怕微弱，哪怕遥远，冷冽仍然毫不犹豫地追了过去。
他离开台湾。
从那一天开始，冷冽用了整整四年多的时间，不间断地寻找她。
他去过她曾经开过画展的城市，找过她过去可能联络过的人，甚至循着每一个与少女艺术家Yu Ai有关的模糊消息追查下去。
有时候线索会断，有时候他会扑空。有时候他明明已经站在某座城市的街头，却忽然发现，那只是另一个相似的名字，另一个无关的人，或者一场被人刻意放出的误导。
可冷冽还是继续找。
因为他没有别的办法。
他找不到她，也忘不了她。
这几年里，冷冽收藏了几幅艾毓过去的画。
那些是艾氏出事后，被法拍、转手、散落出去的作品。
冷冽第一次在拍卖名册上看见那些画时，心口像被狠狠掐住。
那些曾经被艾毓珍惜过、被艾家收藏过、甚至也许挂在她熟悉空间里的作品，如今被标上编号、估价、拍品名称，安静地等待陌生人竞价。
冷冽把它们买了回来。
不是因为它们的收藏价值，也不是因为那些画出自年少成名的Yu Ai之手。只是因为那是艾毓留下来的东西。
是他在找不到她的那些日子里，少数还能握住的碎片。
四年过去，他找过许多人，查过许多地方，追过许多真假难辨的线索，却始终没有找到艾毓。
冷冽在国外的名声越来越高。
他的创意料理餐厅站稳脚步，「鬼面」成了许多人谈起他时最先想到的名字。媒体称他是料理界罕见的天才，也有人说，以他的年纪和成就，迟早会回到台湾，接下帝国饭店，成为冷氏最耀眼的继承人。
冷冽从来没有承认过那些话。他不喜欢管理，也不喜欢所谓的接班。
他喜欢的是料理，是火候、气味、食材、刀工，是一道菜被完成前无数次细微调整的过程。
至于冷氏、董事会、帝国饭店、经营管理，那些都不是他真正想要的东西。
冷中天曾经不只一次提过，希望他回台湾，开始熟悉冷氏旗下产业。
冷冽每一次都没有答应。他不是不明白自己身为冷家独子的责任，只是他始终觉得，那不是他想走的路。
直到某一天，他跟着关小舒走进福气里一间不起眼的、名叫「蛋炒饭」的店。
那时他只是听关小舒说，那里的蛋炒饭很美味，可能与他怀念的那种温暖味道很相像。
冷冽并没有抱太大期待。但他吃下第一口时，却在那道看似简单的蛋炒饭里，尝到了一种久违的熟悉感。
不是技巧，不是炫技，而是一种温度。
一种很多年前，艾毓曾经坐在冷家餐桌旁，平静地告诉他，料理不该只有完美，还要有情感的温度。
冷冽握着汤匙的手微微停住。
关小舒还在旁边笑着问“味道怎么样？是不是很好吃？是你想找的那一种吗？
店里有人来来往往，年轻女店员的声音清亮，老板看起来有些笨拙却真诚，整间店热闹、杂乱，和冷冽熟悉的任何高级餐厅都不一样。
冷冽原本以为，这只是一次偶然的相似。
直到门口忽然传来熟客们此起彼落的招呼声与点菜声。
有人熟络地笑着喊她。“阿毓，你今天有来哦？那我要加点糖醋排骨、菠萝虾球——”
“我也要!两份客家小炒、宫保鸡丁——”
“还有我，我要铁板豆腐、葱爆牛肉——”
冷冽原本只是因为那阵突如其来的骚动才转过头，却在下一秒彻底僵住。
那一瞬间，他看见了自己找了四年的人。
艾毓站在店门口，短发落在颊边，手里还拿着包，神情比记忆里更沉静，也更柔和。她像是早已习惯这里的热闹，对那些熟客点头微笑，语气自然地回应，彷佛她本来就属于这里。
不是画展灯光下的天才少女，不是宴会中安静得体的艾家继承人，也不是冷冽记忆里那个会坐在他对面，认真评价一道料理还缺少什么的女孩。
艾毓身处这间小小的蛋炒饭店，熟悉、放松、自然，彷佛终于回到了属于自己的生活里。
冷冽怔怔看着她。
四年来所有没有出口的寻找、等待、错过与后悔，像是终于在这一刻找到了落点。
但艾毓看见他时，眼里没有同样的震动。她只是微微一怔，像是认出了某个许久未见的旧识，随即礼貌而平静地开口，“关小舒。冷冽。”
冷冽清楚地意识到——原来这四年，只有他一直停在原地。
而艾毓早已在他不知道的地方，重新开始了新的人生。
于是冷冽人生里许多原本抗拒的选择，从这一天开始改变。
他因为再次见到艾毓，而想留在台湾。
因为想留在她身边，而接下了帝国饭店厨艺总监的位置。
因为不想再像四年前那样无能为力，而去碰自己不喜欢的经营，去读自己原本毫无兴趣的企管。
也因为她，第一次真正想要变得强大。
不是料理上的强大，而是能够保护自己想保护的人，能够不再被父亲与冷氏安排牵制的强大。
