《送终人》姜朝生与鱼

24、没有想象中轻松 祖屋

　　祖屋这边迟迟没有消息传来，担心女儿的李淑霞，小心翼翼来查看情况。
　　她进来的时候，杨凤正打算灰头土脸地离开，而钟虹秀陪伴在周显华的身旁，仔细观察她的情绪是否平复。
　　在周显华的震慑下，杨凤只能夹着尾巴做人，她不敢再找钟虹秀提什么还钱的事情，这笔钱说到底，也是她从周显华手里骗来的，一时间没了底气。
　　钟虹秀看得出周显华不想再提杨凤的事情，于是纵有满肚子的疑惑也只得吞了回去，不希望惹得眼前的老人不开心。
　　她跟来了解情况的李淑霞，简单地讲了事情已经解决的结论，中间细节并没有全盘托出，不忍李淑霞担心。
　　“虹虹，刚刚在叶阿姨那儿我了解到，要把事情闹得难看都是那个杨凤出的主意，这个人真是太坏了……”李淑霞刚好又一次说起了杨凤，提到这个人的名字已经是满脸的嫌恶。
　　细心的钟虹秀注意到，周显华听见这句话后明显身躯一凝，于是只得缓和道：“妈，也不能这么说，的确是我有错在先……”
　　“但是都这么大的人了，有事情解决事情嘛，我们又不是说不管了，她还闹得涡旋旋的，何必嘛……我听说啊，她这几年来，儿子嘛不愿回来，也不肯接她到身边，她男人更是到处沾花惹草，在家里就是个活大爷，两个人经常吵架动手的，镇里的人都说她也是越来越疯了……用他们的话说，叫什么‘刷存在感’……”
　　周显华有些手足无措，想要起身却没站稳又坐下，似有意回避这个话题，钟虹秀立刻转移关于杨凤的话题：“哦……妈，咱们不去传这些闲话，别人说不定也会这么传我们的……”
　　李淑霞惊觉说得有道理，手掌捂住了嘴巴，连连点头。
　　“而且，周婆婆今天帮了我大忙，总之她应该不会轻易来挑事情了，我后面赚了钱就陆陆续续还给乡亲们，应该渐渐能好起来……”
　　“真的啊！？这可太好了！周婆婆，你说我这咋个感谢你才好哦！你又给我们虹虹提供工作，又这么照顾她，我真是……”李淑霞两只手都不知道该往哪里放了，连连对周显华道谢。
　　周显华却笑得苦涩，回应道：“我没帮什么忙，只是有些陈年旧事的确需要解决……嗯……小钟她本性不坏……”
　　李淑霞决定当晚邀请周显华吃饭，她喜形于色：
　　“总算是解决了一件事，我太高兴了！虹虹，今天晚上我们请周婆婆吃顿饭吧！可惜冷金镇条件有限，这样吧，我现在还赶得上场，去买点鸡鸭鱼肉，但是咱们家现在都没收拾出来……只能到叶阿姨那边开火做饭……”
　　话音末尾，她又有些歉意，尴尬地问：“周婆婆，你介意去纸钱铺后面吃晚饭吗……”
　　“哎呀妈！要不回榕城了再说吧……”钟虹秀插话想要解围。
　　“不介意。”谁知道周显华笃定道。

　　*

　　叶阿姨家还在用土砌的大灶台，李淑霞将买回来的肉菜洗净切好，便架起一只大铁锅，而钟虹秀则蹲坐着添柴火，让火烧得又红又旺，很快便将铁锅热好了。
　　菜籽油下锅，屋内的热气蹭蹭蹭地上升。
　　待油锅一热，李淑霞麻利地挽起衣袖，将案板上切好的猪肉片全部倾倒入锅，瞬间噼里啪啦的油星子四溅，锅气也升腾起来。
　　接着是青色的蒜苗、油色鲜亮的豆瓣酱，最后还加入了一勺豆豉。
　　李淑霞好久没有这么兴奋过了，不断翻炒锅里的食材，脸上的笑容就没有消散过。
　　钟虹秀将这一切看在眼里，既为她开心又有些酸楚，她知道李淑霞是真的喜欢家乡的生活。
　　“虹虹！拿碗！”
　　一盘香艳鲜嫩的回锅肉就炒好了，接下来李淑霞又做了不少菜，挨个呈上桌，直到都快要摆不下了，只能一盘重叠着一盘。
　　“来来来，快动筷子！”系着围裙的李淑霞，端着最后一盘菜上桌后，终于开饭了。
　　“真是太客气了！”周显华似乎回过劲儿来了，面色变得恬淡，微笑着感谢李淑霞。
　　而叶阿姨常年独居，这样热气腾腾的氛围令她一直面带笑容。
　　李淑霞整个人也是精神焕发，全然不像一个病人。
　　钟虹秀的内心也总算获得了片刻的安宁，享受这种“家”的感觉。
　　几人相互之间热情地夹菜，时不时讲到开心的事情乐呵呵地笑，仿佛生活中所有的苦难全部被抛下暂停了，绝对不会来打扰此刻美好。
　　李淑霞脸蛋红彤彤的，讲了好多钟虹秀小时候的糗事，那时候钟虹秀还是一个不谙世事的小姑娘，身上尚未背负弟弟的那份责任，当年的小孩天真烂漫，惹人怀念。
　　叶阿姨一时兴起，还拿出一瓶劲酒打算助兴，可惜周显华年纪大了婉拒了，李淑霞虽然眼馋但是碍于钟虹秀的压力不敢接过去，最后只能叶阿姨和钟虹秀两人各倒了一杯。
　　这真是一顿愉快非凡的晚餐。

　　“咚咚咚！”
　　正在这时，门外响起一阵急促的敲门声，并且有人高声呼唤叶阿姨的名字。
　　“遭了！”她连忙放下酒杯，急急忙忙去开门。
　　“老叶！张家屋头那口子落气了！现在那边乱成一团了，你快过去看看吧！”门外是一名大孃，拉起叶阿姨的手就要将人带走的架势。
　　“莫慌！等我一下！”
　　她赶紧回到屋内翻家伙出来，这下原本还喜气洋洋的晚饭气氛瞬间没有了，几个人纷纷反应过来，是有村民去世了。
　　叶阿姨找东西的时候，又问了几句门口的大孃，那边有些什么，但是对方什么也说不清楚，导致叶阿姨装的东西越来越多，担心这趟过去东西不齐还要折返，最后索性取出了一架小板车来放白事需要的物件。
　　“老叶……需不需要我们帮忙？”李淑霞终于抓住个机会，问出了口。
　　“这么多东西，你一个人不好拿吧。”就连周显华也觉得她或许需要帮助。
　　在场最年轻的就属钟虹秀，于是她主动说：“叶阿姨，我陪你过去吧，万一需要人帮忙……”
　　叶阿姨恐怕没有想到头一回她要去处理丧事，竟有人提出要帮忙，她反问了一句：“你们真的要跟我去啊？”
　　可是这句反问，三人都没有立刻回答，反而是相互之间看了看。
　　钟虹秀扪心自问，其实她的内心还是有一点发怵的，这毕竟不是自己的亲人，谁会没有点忌惮呢。
　　更何况，她还从来没有见识过这种场景，全凭借自己的想象，便总觉得心里发毛。
　　三人沉默片刻，率先打破沉默的是周显华：
　　“这样吧，我们帮你把车推过去，能不能进去、他们自己的家属外还是否需要人帮忙这些问题，等过去了再看吧，实在不行我们就不进去了。”
　　她说得有道理，钟虹秀二人立刻附和。

　　几个人一起帮着叶阿姨把板车推了过去。
　　走路不过六、七分钟便到了。
　　谁知那户人家门口有些冷清，同路的大孃在路上补充了这个家庭的信息。
　　是家里的姥姥离世了，还剩下一个外孙女儿，家里的大人都在外地务工，街坊乡亲们已经尝试着联络上了，现在都在往回赶的路上，不知道还要等多久。
　　这家人算人丁单薄，冷金镇本地暂时找不到别的亲人了。
　　刚到门口，她们便对上一名十余岁的少女，她漆黑的眼眸中还有泪水的痕迹。
　　但是她让自己保持着冷静，没有哭出声音。
　　“周婆婆，淑霞，你们还是回避一下吧。”叶阿姨在门口犹豫片刻，吩咐道。
　　按照规矩，年事已高的老人和生了重病的人最好还是不要直面这种事情。
　　而钟虹秀在原地待命，说罢她跟着少女进屋了。
　　可是没过多久，叶阿姨又出来了，非常严肃而郑重地询问钟虹秀：
　　“你想好了？我可能真的需要人帮帮忙……”
　　冷金镇的晚风吹来，天边已经暮色将至，山里的气候变化很快，再过不久，这里将被夜幕笼罩，而这阵恰好到来的风已微凉。
　　钟虹秀不自觉地喉咙下咽，微微有些紧张，但是往屋里望了一眼，似乎真的没有别人了。
　　下一秒，她看见那名还穿着校服的少女，正半个身子靠在门边，认真地注视着她，那双眼眸深邃而成熟，总有着莫名的熟悉感。
　　她鬼使神差地点了点头：“好，我进去帮你。”

　　叶阿姨又吩咐了一开始通知的大孃，再去找些人来，而李淑霞和周显华只能等在门口，不可以进屋，钟虹秀戴上了叶阿姨递给她的一双手套，跟在她的身后进去了。
　　“拿着这个，把屋里的钟表、镜子都遮起来。再把窗户都打开。”钟虹秀接过她手里的剪刀和白布。
　　那名少女不知何时也戴上了一双手套，跟在叶阿姨的身后，拿出板车上的寿衣、长明灯还有香蜡纸钱。
　　待钟虹秀完成她吩咐的任务后，回过头来已经看见叶阿姨在为逝者净身了，一旁的少女死死咬住嘴唇，才没让自己眼中的泪水落下，但仍能看见她剧烈地颤抖。
　　整个过程都很安静，钟虹秀在关键的换衣时刻，实在是忍不住内心的反胃，选择别过头去没有看下去。
　　“好了，把长明灯点上吧，我给她烧落气钱。”
　　叶阿姨的声音将钟虹秀唤了回来，按照她的要求继续后事。
　　她看着叶阿姨半蹲在地，烧起了黄纸，嘴里还念念有词，末了钟虹秀才听清：“……你安心走，屋里的事情都办好了哦……”
　　“姥姥！姥姥！”一直强忍着悲伤情绪的少女，终于再也没有憋住，她不住地抽泣。
　　烧完落气钱的叶阿姨，小心翼翼地将那燃烬的纸灰装在一只陶罐里，郑重地放在了安全的位置，转过头对少女说：
　　“别哭了，她看到就走不踏实的。”
　　仅此一句话，少女又将所有的眼泪生生憋了回去，用力捂住自己的嘴唇，直至两手交叠在一起，苍白的手背已经被自己抠出了红印。

　　钟虹秀心中翻涌起复杂的情绪，她莫名有种空落落的感觉，轻轻地转身离开这里，她能看见房门外边的李淑霞和周显华，不知道在交谈些什么，李淑霞分明有抹泪的动作。
　　钟虹秀手撑着门板，只觉胸口有些压抑，正巧这时，热心的大孃带来了一些男女老少帮忙，他们鱼贯而入，与钟虹秀逆向而行，才令她心中渐渐好受一些。
　　她的目光落在李淑霞二人的背影中。
　　送终这件事，似乎没有想象中来得轻松。