《送终人》姜朝生与鱼

22、面对过去 天

　　天空晕开鱼肚白，小镇里的天明来得更早一些。
　　地里的小草被晨露压弯了腰，风轻轻地路过，露水就顺着滑落到地上，与大地融为一体。
　　公鸡打鸣的声音刺破冷金镇的上空，不久后，街道上便传来人们结伴而出的声音。
　　沿街的商铺正在缓慢地取下木板开店，而行走的人们去往的方向是又一天耕作的土地，人们的行动都是轻柔的，这是他们日复一日的日常。
　　祖屋内，钟虹秀渐渐苏醒。
　　李淑霞已经起身在收拾着房间，看样子她希望可以长期在这里住下。
　　再转头看向另一侧，周显华已经没有了踪迹。
　　也不知道是何时起来的，离开的时候居然也没有一点儿声音。
　　“你醒啦？你们那个周婆婆一早就出去了。”李淑霞听见钟虹秀起床的动静，自然而然地说道。
　　“嗯，她要在这里办事。”钟虹秀现在眼前一堆事情焦头烂额，既然周显华只愿意说到这里，她便没有强求，只等自己的事情忙完之后，再去顾及她吧。
　　昨晚是和衣而眠的，她径直翻身下床，简单地就着冷水洗把脸，顿时困意全无，瞬间清醒过来。
　　旁边的李淑霞正在掰着昨天还剩的面包，看样子是打算以此作早饭，那背影显得落寞。
　　钟虹秀眉目一凝，拉起李淑霞的手，示意她停下。
　　“走，好久没吃过老家的面条，咱们出去吃。”
　　她身上还有一点钱，吃碗面不是什么难事，况且她是真心怀念老家的早饭了。
　　李淑霞跟在她的身后，两人一前一后地出门了。

　　钟虹秀仍然戴着一顶棒球帽，轻轻压低帽檐。
　　零星碰上的村民，不乏投来打量的目光，这样的场景依然令钟虹秀感到浑身不适，反倒是李淑霞没什么顾忌似的，是家乡那些没有更迭的场景，与那些已经变了样的地方令她感到兴奋。
　　路过了一间小小的杂货店，这间店看上去陈旧而沧桑，店内仍然是玻璃橱柜，只是那隔板已经不再透明澄澈，蒙上了一层灰黄的污渍。
　　这间店面非常窄小，售卖的物品也与街巷另一头的不太一样。
　　除却几样基本的生活物品之外，更多的是香蜡纸钱。
　　所以，这家店的人流量比起别家少了许多，店主正清幽地窝在躺椅上哼着小曲儿。
　　李淑霞登时来了精神，快步上前戳动店主的肩膀，在等待她的回应。
　　钟虹秀这才想起来，这家店的老板，算是李淑霞为数不多的朋友，那个阿姨似乎姓叶。
　　小的时候，村上用电不稳定，时不时地停电，她会抱着一堆红白蜡烛来家里，送给李淑霞，这样妈妈就可以在家里给姐弟俩点上蜡烛的光亮，以至于不必害怕。
　　但那时候，光是看见黑暗中的叶阿姨，钟虹秀就会莫名发怵。
　　大概是从前老家大部分人会回避她家店铺，延伸到回避她这个人，除了真的家中有需要时，其他时候提起这家店、这个人，每个人的都皱着眉头摇摇头。
　　隐约还记得，学校里好像还传过一阵关于她的传说故事。
　　内容无非就是某某小孩如果不乖、不好好学习，就去叶阿姨家看店，晚上就要被鬼跟上。
　　这样的内容传得多了，久而久之，即便钟虹秀从来没有在叶阿姨周围见过鬼，也慢慢地有种莫名的惧意。
　　后来她回来冷金镇几次，卖“健力丹”那段日子，也来叶阿姨跟前宣传过。
　　只不过，这位独身的阿姨的确是经济过于拮据，什么东西也没买。
　　现在反倒是成了一种幸运，至少她与李淑霞的关系尚且可以维系。

　　“李，李淑霞？虹虹？”
　　叶阿姨从躺椅里直起上身，她的背脊微微佝偻，似乎比一般六十来岁的人看上去更加驼背一点，这也许不是岁数带来的变化，而是她常年独坐，无人交谈只能蜷缩在椅子里形成的体态枯槁。
　　她的头发中长及肩，看上去久未打理，潦草地自然垂落，本该黑色的头发已经白了大半，和灰黑色的发丝混杂在一起，看上去犹如一窝垂败的杂草。
　　如儿时的记忆一样，她依旧是那个伫立在黑暗中，戴着一副粗框眼镜的人，只不过现在这镜片却缺了一块，主人一直没有更换或者补缺。
　　她的嘴部微微突出，说话的时候露出一排乱七八糟的牙齿。
　　钟虹秀又回忆起，小时候她每每看见叶阿姨说话时，唇齿间一张一合的样子，都在疑惑，她是怎么把话说清楚的。
　　现在的钟虹秀更深刻地理解了，为什么村民们都会刻意回避她。
　　不仅仅是因为这家店铺的属性，还有一部分多半来自她身上这种常年孤身一人又不修边幅的呆滞感。
　　“是我啊！我回来了！虹虹，快，这是叶阿姨，小时候经常给我们带蜡烛的，你还记得不哦？”
　　得到回应之后，李淑霞一扫此前的阴霾，疲惫的脸上露出了笑容。
　　“叶阿姨。”钟虹秀毕恭毕敬地打招呼。
　　“哎呀！我就感觉，迟早有一天你们会回来的！快进来坐！”
　　叶阿姨激动不已，手忙脚乱地想要收拾出一块地方招待二人坐下。
　　“不用了叶阿姨，我们就是路过，改天再来拜访。”钟虹秀婉拒道，谁知李淑霞已经伸出手开始帮衬着叶阿姨收拾了。
　　看到这副场景，钟虹秀不忍打断她们，她知道在这个时候，她们见上一面并不容易。
　　正巧，她刚才拒绝的话语没有被叶阿姨听清，对方竖起耳朵重复问道：“啊？你刚才说什么呀？虹虹，阿姨上年纪了，耳朵听不太清了，你说大声点。”
　　“哦……没什么，我说的是，我去买几份面来，一起吃个早饭吧。”
　　说罢，她留下李淑霞在这里，自己一人继续往面馆的方向而去。
　　此时，太阳已端端正正地爬上了天空，脱离了山峰的遮挡，露出自己的光芒，照耀着这片土地。
　　也许选择面对过往，也没有那么糟糕。钟虹秀心中忽然想道。

　　*
　　家乡的手工面条十分劲道，韭菜叶子面配上红油浇头，香气四溢。
　　她提着打包回来的面条，李淑霞二人已经在桌前热烈地聊起天来。
　　讲述着这些年来的见闻，比如李淑霞正绘声绘色地同她讲到榕城的步行街——东熙路，还讲到了城市里的菜市场太贵。
　　叶阿姨大多只是听着，嘴角的笑意却未减，还拿出一袋砸好的核桃，摊在两人面前。
　　钟虹秀实在不忍打扰，默默地放下早饭，轻轻地推到李淑霞的身前，示意她快吃。
　　钟虹秀的记忆中也没觉得她们的关系好到如此热烈，这一次回来，反倒看上去特别熟悉。
　　从久远以前的陈芝麻烂谷子一直聊到天南海北。
　　不知过了多久，叶阿姨剥开核桃放在李淑霞的碗边，问道：
　　“这次回来，不走了吧？”
　　李淑霞大口唆下一筷子面条，半开玩笑似的：
　　“咋个嘛，我要是留下来，我帮到一起做这个铺子欢迎我不嘛？”
　　这句话倒是令钟虹秀一愣，在分辨她话里有几分是真实想法。
　　李淑霞说完这句，不直觉地抬头等待叶阿姨的反应。
　　那种从眼睛里传递出来的期待，看样子不像是随口说说而已。
　　“当然欢迎啊，只不过找不到啥子钱哦。”叶阿姨答得干脆，但也有些惊讶之色。
　　“不关钱的事，我回来了嘛，总要做点事情嘛。不然一天闲着也是闲着。”李淑霞吃完了，擦干嘴唇，“而且万一我有个啥子嘛，你对这种事情肯定很了解流程。”
　　钟虹秀忽然意识到她完全说到了另一回事情上去了，大有一副自己要独自在冷金镇等待死亡到来，还提前给自己安排好了人处理后事。
　　“妈！你在说啥呢！”钟虹秀抓起李淑霞的手，准备离开纸钱铺。
　　叶阿姨呆愣在原地。

　　*

　　“我们把这里的事情处理了，就回榕城治病啊，你干嘛老把那些事情挂在嘴边呢？！”钟虹秀有些失去耐心了，领着李淑霞回家的路上，忍不住道。
　　“虹虹，我真的不想治了，你不在医院的时候，我都打听清楚了。我这病要一直化疗，就要一直花钱！还不一定能救得活！”李淑霞越说着越激动，眼眶猝不及防的泛起红色，“我旁边两个床位的人换了又换，你根本没看到那些化疗很多次的人都变成什么样了，我受不了！”
　　“你别看那些，医生跟我说了，你还有希望的，好多人可以延长寿命，不治就真的没多久时间了！”钟虹秀也生气了，不明白明明还有机会活下去，为什么要放弃。
　　“我真的不想治了……有个事情，我从来没和你说过。”
　　“你爸爸快不行的时候，我一个人照顾他，有时候真的会觉得，不如算了好……”
　　“在那种活又没法好好活，死又死不了的时候，我真的有过一瞬间的念头，觉得他不如别醒过来比较好……”李淑霞颤巍巍地说出口，这种内心深处的念头。
　　钟虹秀愕然，她因缺席了父亲最后的光阴，而完全无法想象那是一种什么样的心境。
　　“你肯定觉得我很可怕吧……我有那种念头的时候也被吓到了，但可怕的是无论我怎么努力让自己打消这种念头，它还是会在每一个疲惫的时刻再次出现……”李淑霞顿了顿，继续说道，“我不希望你也承受那种感觉，况且落叶归根，我回来挺好的。”
　　“至于你，就留在大城市好好重头来过，而不是呆在这里毫无机会。”
　　李淑霞的眼睛，水光波动眼眶微红，但她没让那泪水溢出，一双黑色的眸子反倒是被这水汽冲刷得清明，视线笃定地直视着钟虹秀。
　　声音抖动发颤，眼眸执拗。
　　钟虹秀的心底哑然，她感觉老天又在同她开玩笑。
　　她被雇为送终人，要陪伴雇主走过人生最后的路程，竟一时间不得办法，不能陪自己的妈妈走过这段路。
　　这算什么事情。

　　母女俩一前一后默默地回到祖屋，已经有人等候多时。
　　正是昨天那几个讨债的大孃。
　　她们每一个人目光冰冷，齐刷刷地望向钟虹秀。