《春潮》厚方

6、第 6 章 若

　　若朴原只想用手破点箭力，以减轻胸口之伤，但这箭竟只破了棉衣一层布料，这却是她没预料到的。

　　忙扔下箭，往胸前衣服破裂之处摸去，果然有块硬物，忙摸索着拿出来，是块圆圆的银片子，还带出张小纸条飘落在地，来福忙捡起来交由若朴，见那纸条上写着：若朴妹子，此离钟祥，三两银子权做安家之用”。

　　“看来马六对你还真是不错”，林致和开口。

　　“林御史是如何知道的？”

　　“先去山洞躲避风雪，上过创药再告诉你”，林致和又开了口，问向若朴，“可还能走？”

　　若朴不解，心中只觉懵懵，淡淡回道：“我的腿并未受伤，而且手上的也只是小伤而已。”

　　林致和仍扶着她，二人隔得近，他的体温传来，虽然暖和，但若朴不喜这样的触碰，身子一转，便从他双臂之间出来，“林御史，你不必扶我。”

　　林致和见她如此，也不多说什么，捡起那支箭与他二人往山洞去。

　　洞中散着几块石头，若朴便自拣一块坐定。来福堆起些半干柴草，直过半刻才散尽浓烟，火光跳动，总算给这风雪夜添了暖意，不复此前紧张肃杀的气氛。

　　林致和又拿出药瓶，欲帮若朴上药，却听来福道，“公子，有血污，还是我来替沈姑娘上药吧。”

　　“我自己便可”，她只是右手受伤，不妨碍动作。

　　林致和却不肯放药给她，“我在行伍之中待过，有经验。”

　　来福努嘴，心道我也待过，但不欲在口头上争辩，他哪争得过他？林致和如何做如何想总有他的理由，他便自去围着火堆，拨动那堆干柴。

　　若朴想拒绝，可林致和已蹲下身，又托起她的右手，从衣襟处掏出那两团棉花，轻轻地擦干血渍，将伤口露出来，林致和说了句，“幸好伤口不深。”

　　他低垂着脸，若朴只能瞧见他的双眉与鼻。

　　药粉缓缓洒落，发着呆的若朴感受到一阵刺痛，不由得地要将手抽回来，却没抽出来。

　　林致和抬头，一张脸猛地占据了若朴的双眼，他眸中带着些清光，许是被方才的烟熏到眼。

　　“疼么？”

　　“不疼”，若朴回他。

　　“那我再轻点”，林致和又低下头，动作较之前更轻。

　　上完药，林致和解下腰带，撕做两半，一半给若朴缠了手，一半复又系在腰间。

　　若朴实不愿受此“照顾”，她不想用他腰间束带，他的动作太暧昧，他这人太多情，难道他对每个刚认识不久的女子都如此么？

　　林致和挑块若朴身旁的石头而坐，只是沉默地望着来福精心维护的火堆，并不说话。

　　先前那块银片子本已放好，若朴此刻又将它拿出来，摩挲着被箭镞射击留下的凹痕，开口问林致和：“林御史如何知道的？”

　　“初六那日中午你穿着薄的旧青袄，傍晚来时却穿着崭新的翠色袄，而你也说是要去赴马六的约。想必班房里的人也都知道你要随我离开钟祥，我便猜到应是他或他家中之人为你准备的寒衣。”

　　“林御史心思敏捷，猜的不错，这袄子是信芳嫂子缝制的，信芳嫂子是六儿哥的娘子。那日我穿着并未发觉这其中还有块银片，但若今日不是有这银片，恐怕还得要受点疼。”

　　“游子远行，家人总会担忧，你瞧我这把剑，便是我临行时祖父所赠。想必你对他们也是一片真心实意，不然怎么会将你做家人看待？”

　　“我做的不值一提”，若朴自小无父无母，虽有师父在旁，但她对师父更多的是敬畏、依赖和敬佩，所以她并不知家人亲情是何等模样，但她依旧笑着，“想来林御史颇得长辈慈爱，家中和睦。”

　　“我家中有祖父，祖母早年已仙去，我父亲兄弟辈有四人，我父亲有十个儿子四个女儿，确实是个大家庭。”

　　话题在此可以终结，若朴并不想知道这些，而且，这数目也过于庞大，他父亲到底有多少姬妾？

　　便开口笑着道：“闲聊而已，大人不必说得如此详细。”

　　“嗯，我便是家中长子，我二弟、三弟均已说亲。”

　　“林御史确有长兄之风，谨慎稳重”，这是句违心之语，可若朴只能如此回他，且敷衍了去。

　　这话很难继续，林致和却又默默开口，轻声道：“我并未说亲。”

　　他在对她说话吗，此事与她有什么相干？

　　要知道他们二人认识不到十天，关系并未深到可以谈这些的程度，略一思忖，她便明白，如那个为首之人所说，他应是有姻缘在身，只是没请媒说合。

　　可这与她有什么关系？难道他以为她对九个弟弟感兴趣？他的弟弟，她一个也不认识。真是可笑，她从来都无心姻缘，真不知道他为何有这样的误会。

　　若朴不想再在这个山洞里听林致和说什么婚嫁、家中几口人之类的闲话，虽掌心还有点疼，尚不能抓握马鞭，“林御史若要说亲，也得要我们三个有命出去。我听风雪已小，若是再等下去，雪积得又厚又深，便不容易出山，虽天光暗淡，但还有些雪光，我对山路熟悉，出山不难，我们还是尽快出发吧。”

　　林致和再次沉默。

　　来福怜若朴手上的伤，问向林致和：“林御史，之前那场火，山中冲起烟尘，想必城中的官兵也能见着，我们不如就在此洞中等官兵前来，沈姑娘也可休整片刻。”

　　“就怕我们等来的不是官兵，况且，寒天腊月风雪夜，此地的官兵也不会轻易来此处。荒山溪谷，先前也见过血，恐会引来野兽。若朴说的有理，我们确实该早些出发，早些出山。”

　　“我的手已经不疼”，若朴边说边展开右手、复又握住，“抓握已不成问题，我们即刻便行。”

　　三人牵马出洞，却见被若朴一箭射中的枣红马正躺在洞口。

　　来福面露惋惜地查看，见着那马的伤处，却又情不自禁地笑出声，“沈姑娘，你这箭法好生厉害！我看这马还能活，可你得对这马负责呀。”

　　沈林二人不知来福在笑什么，也前去查看，若朴瞧见伤处，只觉得这可真叫人难为情，原来这是匹公马，她射中的不是长着蹄子的马腿，而是公马的第五条腿。

　　马儿虽然可怜，又被主人抛弃，可林致和也忍不住笑，她怎么就这么准？

　　笑归笑，来福直接将箭拔出，处理好伤口，敷设药粉，拿布条包住伤处，来福拍拍马，这马儿果真又能站起来，冲来福喷着气，来福是个爱马的人，便说道：“还请公子与沈姑娘在前走，我骑马带着这匹枣红马殿后。”

　　不过一两个时辰，三人就出得山谷，山外夜空倒是晴朗，毫无风雪痕迹，林致和见有间村舍便知已到有人烟之地，便问若朴此乃何处。

　　“出山便是宜南县境内，但我们要到县城府衙治所还得一日时间，如是林御史要歇息，我前去问问。”

　　说实在的，她不明白，不过一个年轻的监察御史而已，招惹了谁，竟有凶恶之徒前来追杀。

　　林致和见若朴还披着那件沾血的翠袄，便开口道：“你这袄上还有血迹，若是贸然去问，恐惊扰村民，不如换上我的披袄再去，这里没有风雪，我不觉得寒冷。”

　　说罢，便脱下披袄。

　　他说的确实在理，若朴也不推辞，换过披袄便前去，这袄，还带着他的体温。

　　是个老妇人开门，若朴交谈几句便来复命，“那家有对老夫妻，但家中甚小，仅剩一间房，我与她谈好十文住一夜。林御史，来福小哥因带着伤马走不快，且让他带着马在这里住一夜。我们二人连夜前去宜南，如此一来，大人既不会误期太晚，那匹伤马也能休整。”

　　来福不愿离开林致和，但又舍不得那匹枣红马，便对若朴说：“沈姑娘，你对此地熟悉，行事又敏捷，还请多多看顾我家公子，若是我家公子有碍，我便是万死也难辞其咎。”

　　若朴还未回答，林致和先发话：“既进宜南县，他不会再做动作，你且放心。若朴先前已为我受过伤，怎还能看顾我，应是我看顾她才是。”

　　“公子教训的是”，来福拱手低头，心里想着林致和改口叫她若朴，他是不是不该再叫沈姑娘？

　　“我让来兴在初九晚间去城门接应你”，林致和看看来福，“我与若朴先行一步。”

　　“林御史，我们这一路碰不见什么人，我穿回我原先那件袄并不妨事”，若朴边说边脱下林致和的披袄递给他，那袄虽能御寒，可她方才去农舍的路上，鼻尖全是他的气息，她不习惯，也不喜欢，又接着解释，“虽然平地里不比山间冻到彻骨，但夜间毕竟寒冷，林御史恤我之心，若朴明白，故还请你穿上。”

　　说完这句，她便将他的衣服还给他，不等林致和回答，若朴立时跨上马，又对来福拱拱手，拍马便走。

　　初九天亮时分，沈、林二人两马便到宜南县城，来兴竟已等在城门口，他见着林致和，忙迎上去，“公子平安归来，小的才放下心。怎么不见来福哥？”

　　林致和心下纳闷，反问他：“我们原先定初九午时，怎得今日天未亮就等在此处？”

　　来兴瞥一眼若朴便低下头，若朴见此，知他是不信任自己，便说道：“这位小哥，我同你一样，都是为林御史做事的，我叫沈若朴。来福小哥平安无事，只是他今日傍晚才能到。”

　　“不必拘束，如实说来就行，若朴是我去钟祥请来的”，林致和牵过马，“我们边走边说。”

　　来兴回她：“沈姑娘，唤我来兴就行”，又抬头望向林致和，“初六晚上汉江上有件大事，不知是何处来的盗匪作歹，初七夜里又捞上来一个叫邬厚珍的老船夫、两个小厮，这三人俱已没气息。唉，目前还不知道共死了多少人呢。人是在下游捞上来的，可这船夫是宜南县人，三具尸体目前都在县衙，那位尹县令恨不得愁哭。”

　　林致和对这桩凶案不置一词，只道：“我们没有走水路。宅院可有赁好？”

　　一夜疾驰，沈、林二人皆有些疲累。

　　“小的已安排妥当，宅院就在三家胡同，虽有些简陋，但也是目前最好的住处。南都派过些人来，小的让他们护院子。大娘子也让他们带来些行李物什，小的已都为大人安顿齐备”，来兴又对二人道，“来福哥说要备个偏院的，也已准备，还请大人吩咐用途。”

　　“是为若朴备的”，林致和转头望向若朴，又接着说，“这样起居更方便。”

　　“若朴多谢御史”，他特意考虑她，她自是该谢。

　　说话间，三人已到。