37、第 37 章 人心不平， ...
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待沈林二人回转荆州府衙，林致和便说让若朴略等一等，他取出已提前备好的元夕节礼，竟也是支笔，“你常带着笔，但普通的笔都有些长，总感觉不太方便随身携带，便制了支笔，你瞧瞧可还中意？”
这笔上端中空，略粗于下端，故而可收起来，正好又可以护着笔头，她笑着回他：“多谢林御史，这笔倒是巧妙。”
转笔而观，有林致和所刻二字“鸣桐”于上，原来这笔是他亲手所制。
他又说了好些话，问她今日是否疲累，明日要否休息，她答他：“倒是不累，歇一晚明日便好。”
他又接着说明日要去府学，还得早起，她笑着回他，“夜已深，请林御史早些歇息”。
一夜过去，那道士哪还能找到林致和？
十六日，前来荆州巡视的提学【1】鲁志云请林致和去府学督导，从晨间待到傍晚，上午听个明经老成的儒士清谈半日，下午则听个中年儒士讲些律令典礼。午间，他与邓元贞打个照面，均不愿与对方搭话，只互相点头致意。
待要离开府学，那提学鲁志云才说办得不错，又说可以延请些通晓时务的儒士以致用，那教授【2】自是连声应他。
若朴并未同去，她对这些不感兴趣，早上已跟着陈继古去江边观摩筑堤工程，直待到晚间才回，林致和在府衙后院正等着她，“继古兄”，林致和先朝陈继古打过招呼。
陈继古见他手边还有个精致的食盒，笑过几声便走，年轻人的事，让年轻人自己去说吧。
“那个叫邓元贞的年轻儒生，早些时候来找过你，我见他等在外间，便上前问他是否有事找你”，林致和将那食盒递给她，“他说你幼时爱吃海棠糕，这是他母亲特意做的，还说他母亲甚是念你。”
在若朴那段懵懂的岁月里，她以为这世上的母亲皆如徐夫人那般温柔美丽，她不是不想去拜访，可她还未忘记多年前的那次别离，邓宗英为护着她师父们，辞了官职别了故友，人又受了不小伤，那时徐夫人心痛万分，却还强撑着，若朴夜间给徐夫人送暖炉去时，才发现她在哭。
况且她已将身上银子皆都花尽，她已不是那五六岁的稚子，怎好空手去？
故而她没答话，林致和见她垂眸不语，又开口道：“明日准假。”
“多谢林御史”，她还是去吧，她都不记得自己喜欢过这海棠糕，“还请林御史将正月的薪俸发我”，若在宜南，估计来兴早已将薪俸发给她。
林致和才反应过来，想来那支兰韵对她来说不便宜，他取出钱袋递给她，她只取出二两，“那明日便告假一日，若是林御史有事吩咐我，叫个人去城南邓家唤我就好。”
“明日无事”，就算有事，想来也不是什么大事，他有些好奇她的口味，“不知这海棠糕是什么味道。”
这有何难？
她不是那等小气的人，笑着打开食盒，躺着五枚精致的海棠糕，浅粉色面皮儿，内馅是细腻的红豆蓉，不知徐夫人用的是什么料，一口下去，唇齿间皆有些花香，“这花糕清甜可口，果然不错”，原来她喜欢这样的。
她也取出一块来尝，实则她早已不记得这糕十几年前的味道，但今日一尝果真清润可口，“徐夫人蕙质兰心，于饮食上有些巧手，我还记得我去邓家时正是夏日，徐夫人做过葡萄饮，入口如香冰寒玉，只是现在不是季节。”
听罢这话，他便觉得这海棠糕有些酸，但愿她只是喜欢葡萄饮与这海棠糕罢，而不是喜欢什么人，他只好默默地吃完这一块。
他自品着这味道，却听她又问他：“林御史可还要再尝一块，我瞧这食盒似有两层。”
他也朝那食盒望去，果有两层，她轻轻取下第一层的隔板，第二层却不是海棠糕，而是一支海棠花簪，象牙制的簪，粉珊瑚的瓣，霞色南珠嵌成蕊，被祖母绿枝叶绕着，林致和瞧这支簪的用料尚可。
这倒不难猜，若朴曾说过邓家往来南洋经商，这等纯净圆润的宝石珠玉留作自用并不奇怪，他就知道，他不该一时心软接这食盒的。
“想必是徐夫人所赠”，这簪子华贵非常，不是徐夫人还会是谁？
林致和却不做此想，他猜的没错，若朴次日去城南邓家拜访提了提这海棠花簪，还说这簪子太过华贵，让徐夫人破费，徐夫人有些茫然，她可没有放什么簪子，毕竟若朴幼时便与她那两个师父一样，没有特别的喜好，她就算要为她备礼，也不会用珍珠象牙珊瑚之类，她定然要选玉石。
“应是元贞放的”，徐夫人抿口茶，“他父亲往来南洋得了些好物，想来是他觉得不错，便叫匠师们造的，他既赠你，你便收下吧”，她不心疼这些，只是不了解若朴的心思，她可是同她师父们那般？
她道过谢，徐夫人又问她如今作何打算，毕竟她师父们已跟着邓家的商船往南洋去，亦不知是否归来。
若朴一时没有答话，此话若放从前，她一定说此间事毕便要去找师父。
“我夫宗英此前曾说你不习惯南洋湿热的气候，我想着也是，那地方终年无雪，燠热难当，总有些难以适应。昨日听贞儿说，你如今在监察御史麾下，有句话倒是不错，‘行人莫问当年事’【3】，如能谋生，倒也不必愁”，徐夫人话毕，才抬眼看看若朴。
她知徐夫人是为她打算，“我不过鹿鹿鱼鱼【4】之辈罢，还不知前路如何，目前只好走一步看一步。”
徐夫人便说不必妄自菲薄，又劝慰她：“那些青史上的人物，谁能有个好下场？为官的，奸佞之人不必说，清节高风的难免违逆圣意便免不了怀才不遇，忧愁愤懑。为君的，昏聩的便误家国，雄主么，难得善终。”
“夫人说的有理”，若朴思忖徐夫人所言不虚，但又能如何？这君臣义属，是不必太当真的，有谁真为公义？
二人又闲说半日，若朴用过午饭才回荆州府衙，梅琼正等着她，“江陵知县因着要修县志，请致和去写‘江陵县志’这四个字，致和便说让我带个口信给你，想必他得明日才能回荆州”，梅琼笑笑，她只见过下官向上官特意说明解释，倒没见过林致和这样的，“我方才等了好一会，倒不知你今日去何处拜访？”
“让夫人久等”，她没料到梅琼会特意等她，先致歉意，才又解释，“是城南的徐夫人，家中经商。”
“你是说徐锦云？”
徐锦云是徐夫人之名，梅琼有些惊讶：“我听说过她，只是没有什么交情，若朴你竟认识她？”
梅琼曾请过徐锦云，徐锦云以家中事多不擅交际婉拒。
邓家搬来荆州的日子不算短，陈继古在此地为官也有五六年，二人没甚交情，但又有所耳闻，便说明这其中必有一人不愿主动结交，若朴只好答她：“我与徐夫人也只是认识的关系，也算不上有多熟。”
“哦，是这样”，梅琼心直口快，“我此前下过帖子，但她没应邀，想必是看不上我这等粗俗之人。”
“倒不是如此，徐夫人不是这样的人，可能是因邓家经商，陈府台主政本地，瓜田李下避些嫌疑”，若朴又接着对梅琼说，“而且梅夫人你是豪爽侠义的性子，与粗俗沾不上边。”
梅琼朗声发笑，该说不说，这沈若朴的性子也是太直了些，她不过诈她一诈，她怎么就说实话？
“我瞧你对徐锦云挺熟悉的嘛，若是你下次再见到她，便替我转告一声，就说是我梅琼慕名结识，让她不用担心”，又笑，“真不知道你是怎么在林致和手下做事的，他可不像你这样，随口一诈就说真话。”
她有些尴尬，她自认与林致和并无半点相似，无奈道：“夫人灵慧，我笨嘴拙舌，倒是让夫人见笑。若还有机会见徐夫人，定会转告。”
言语中并无维护林致和之意，也不提他分毫。
梅琼也不愿与她太生分，“不过一句话而已，就叫你学乖了些，我不打扰你，你去忙吧。继古说下午有处河道需疏浚，叫你去看看，你现在出发还能见到他们下样桩，快些去。”
“多谢夫人”，她不敢再说什么闲话，立时牵马奔去江边，待她停好马，河工们正在下样桩。
陈继古捡起节竹根扔向她，“我的好学生又来了，这竹根可得接稳些。”
就这几日能学到些什么呢，她没使空心锨【5】，又没踩踏水车或用戽斗【6】，“陈府台说笑，我没能出力，只能算来看看。”
“样桩【7】下好后，标好深度，再在两岸下信桩【8】，你可知这信桩的作用是什么”，陈继古有心考一考她，十四那日他曾略提过的。
“样桩虽已下定，但依然有可能因人为或是水流等缘故改变，所以要在两岸加设信桩，避免样桩移动位置没有参考”，她只能想到这个。
“你说的不错，但‘人心不平，奸巧百出’【9】，还得防备着取巧的人将淤泥堆至老岸，所以还得下信桩，确保有效疏浚”，陈继古笑着为她解释，基本功用她能想到，可人么，偷懒是本性，适当偷懒也无所谓，但涉及水利旱涝，又征发不少民众，总不能因着一时偷懒而使工程不得成，故需严之又严。
“若朴受教”，她确实没有想到这方面去，又问陈继古，“陈府台明日可还来？”
“明日我不来，九日后要签水利功单【10】时我再来”，毕竟府衙中亦有不少事情，陈继古便只在重要日子亲自前来。
他若不来，她有时间自是可以来，只是陈继古扔给她的竹根是何意，“可是需我捡拾竹根？”
陈继古回过头，瞧着堤岸旁初生的草，“不错，你可知是什么原因？”
若朴提出个判断：“竹子生长起来太快，根系又不够深，恐水位高涨时冲走底土。【11】”
“你说的这点也对”，陈继古又捡起节竹根扔给若朴，“竹子这东西长起来不仅快，一长起来便是密密麻麻一整片，易藏獾、鼠，这两样小畜生最爱在堤根处打洞，实乃隐患。再有，这竹节中空，常有蚂蚁，这蚂蚁小不过分厘，蚁群一旦造穴，千里之堤如何能得保全？【12】”
待看过几处样桩下定，陈继古便去稽查千长及百长工次【13】去了，若朴依旧在江岸看他们下桩，每个时辰皆歇息一刻，如有空闲，亦同陈继古一般捡拾竹根，集中在一处以待焚烧。
若朴正歇着，忽有个伶俐的河工与若朴搭话，“这位姑娘，我瞧你在陈府台相熟，想必你也是个读书人吧？”
“认得些字，读的书没陈府台多，不知您怎么称呼”，她笑着回他。
“我姓夏”，那河工也笑着，“姑娘贵姓？”
“夏哥，我姓沈，不是什么贵姓”，喊夏爷、夏伯似乎都不太妥当。
一众人皆笑起来，姓夏的河工笑着回她，“沈姑娘，我估计得大你个三十多岁，你叫我夏哥，还真是把我叫年轻了不少。”
“我看呀，叫他夏爹爹才差不多”，有个年轻小子笑着打趣。
她自是不会去喊夏爹爹的，但也跟着他们笑起来，姓夏的河工才又对她道：“我儿子从北都来了封信，但我只认识几个字，不知沈姑娘能否帮我看看？”
“当然可以，还请夏伯拿信。”
作者有话说
第37章 第 37 章
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