《远风有来意》青榴

11、第 11 章 前厅里的寂

　　前厅里的寂静像一张拉满的弓，谁先说话，箭就射向谁。

　　孙太太最先回过神来。她脸上的惊愕褪去，换上了一层青白的怒色，像一块烧红的铁被泼了冷水，嗤的一声冒出白烟来。“退亲？”她的声音尖得几乎要刺破屋顶，“你一个穷丫头，有什么资格说退亲？我孙家花了三十两银子下聘，你一句退亲就想打发？”

　　沈玉屏站在那里，没有说话。不是怕了，是累了。从早晨到现在，她没有吃过一口东西，没有喝过一滴水，手指上的伤口还在往外渗血，五脏六腑像是被什么东西拧着，翻来覆去地疼。她不知道自己还能撑多久，但她知道不能倒下去。倒下去就输了，输的不是亲事，输的是她这个人。

　　庞德茂从椅子上站起来，走到孙太太身边，压低声音说了几句什么。孙太太听了，脸上的怒色缓了缓，嘴角甚至浮起一丝冷笑来。她重新坐下，端起茶碗，慢慢地吹了吹茶沫子，啜了一口，才开口：“沈姑娘，你说退亲就退亲？我孙家的脸面往哪儿搁？我告诉你，这门亲事不退。你想嫁也得嫁，不想嫁也得嫁。嫁过来之后，你给我老老实实的，若是再让我听到什么风言风语——”她顿了一下，目光像刀子一样剜过来，“就别怪我这个做婆婆的不客气。”

　　沈玉屏的手指在袖子里攥紧了一下。她不怕孙太太威胁，可她听懂了孙太太话里的意思——不退亲，不是因为孙家稀罕她这个人，是因为孙家丢不起这个脸。三十两银子事小，孙家的名声事大。让外人知道孙家未过门的媳妇闹出这种事，孙家在清河县还怎么抬头做人？所以这个亲不能退，不但不能退，还要风风光光地办，办完了再把新媳妇关在家里，让她一辈子翻不了身。这不是娶媳妇，这是买一个出气筒，买一个替罪羊，买一个永远抬不起头来的奴才。

　　周明远在对面听着这些话，浑身上下每一个毛孔都在叫嚣着要冲过去，要把沈玉屏从这堆豺狼虎豹里拽出来。可他被人架着，动弹不得，嘴又被堵上了，只能发出含混的呜呜声。他的眼泪已经干了，眼眶红得像要滴血，指甲掐进掌心里，掐出了血印子。

　　就在这时，外头传来一阵沉稳的脚步声。

　　不是一个人，是好几个人。脚步声整齐有力，带着一种不容置疑的气势，像冬日里冻硬了的土地，踩上去噔噔作响。前厅的门被人从外面推开，冷风灌进来，吹得桌上的灯苗猛地一晃，险些灭了。

　　周怀瑾站在门口。

　　他穿着一件石青色的鹤氅，腰间系着玉带，头上戴着黑色的暖帽，浑身上下一丝不苟。他身后跟着两个管事、四个家丁，个个穿着整齐，神情肃穆，排成两列站在他身后，像两堵墙。没有带刀枪，没有带棍棒，可那股子不怒自威的气场，让前厅里所有人都噤了声。

　　周怀瑾的目光在前厅里扫了一圈，从孙太太脸上掠过，从庞德茂脸上掠过，最后落在了他的儿子身上。周明远被绑在椅子上，嘴里塞着布，衣裳皱巴巴的，脸上全是泪痕，狼狈得不像样。周怀瑾看了他一眼，没有发怒，没有叹气，甚至没有皱眉。他只是看了那么一眼，然后把目光移开，看向了主位上的孙太太。

　　“孙太太，”周怀瑾拱了拱手，声音不大，但每个字都清清楚楚，“犬子年幼无知，给贵府添了麻烦，周某在此赔个不是。”

　　他说着，当真弯下腰去，规规矩矩地行了个礼。那礼行得不卑不亢，脊背弯下去的角度恰到好处，既不失礼数，又不显得卑微。直起身来的时候，他的目光平视着孙太太，脸上没有什么表情，可那双眼睛里有什么东西，像深潭里的水，看不见底。

　　孙太太被他这突如其来的礼数弄得有些不知所措。她放下茶碗，欠了欠身，皮笑肉不笑地说：“周老爷客气了。您来得正好，您家少爷的事，咱们得好好说道说道。”

　　“您请说。”周怀瑾在主位旁边的椅子上坐了下来，端起下人递来的茶，没有喝，搁在手心里焐着。

　　孙太太清了清嗓子，把事情的经过添油加醋地说了一遍。在她的叙述里，庞德茂不过是“请”沈姑娘来别院坐坐，问问她跟周少爷的事，绝没有“掳”人一说。而周明远大半夜翻墙进来，私闯民宅，还企图带走孙家未过门的媳妇，这实在是欺人太甚。

　　周怀瑾听完，点了点头，没有反驳，甚至没有追问。他只是转过头去，看了庞德茂一眼。

　　那一眼让庞德茂浑身不自在起来。他见过不少人，有比他有钱的，有比他有权势的，有比他凶的，有比他狠的，可像周怀瑾这样不动声色却让人心里发毛的，还真不多见。那一眼里没有什么情绪，可庞德茂觉得自己像被扒光了衣裳站在冰天雪地里，从头到脚没有一个地方是暖和的。

　　“庞少爷，”周怀瑾开口了，语气平淡得像在谈论今天的天气，“我听说，你手里有一张我儿子写的字条？”

　　庞德茂愣了一下，没想到周怀瑾会主动提起这件事。他连忙从袖子里掏出那张叠成方胜的纸，递了过去，嘴里还不忘添油加醋：“周老爷您看看，这就是令郎写给沈姑娘的字条，被沈姑娘贴身收着的。周少爷跟她之间有没有事，这张纸就是铁证。”

　　周怀瑾接过那张纸，展开来，慢慢地看了一遍。他看着那些端端正正的字迹，看着那几行关于滚针的口诀，看着末尾那句“若不得要领，可在废布上多练”。他看了很久，久到前厅里所有人都开始不安地挪动身子。

　　然后他笑了。不是冷笑，不是苦笑，是一种真真切切的、觉得好笑的、忍俊不禁的笑。他把纸叠好，收进自己的袖子里，抬起头来看着庞德茂，语气里带着一丝淡淡的嘲弄：“庞少爷，这就是你说的铁证？一张写满了绣花口诀的纸，你告诉我这是我儿子跟人家姑娘私相授受的证据？我儿子要是真想跟人家姑娘说什么私密话，会写这些？”

　　前厅里有人忍不住笑出了声，又赶紧捂住了嘴。

　　庞德茂的脸一下子涨红了，嘴唇哆嗦了两下，想说点什么反驳，可周怀瑾不给他机会。周怀瑾站起来，走到周明远面前，亲手把他嘴里塞着的布取了下来，又解开了绑着他手的绳子。周明远的手腕上被勒出了两道深深的红印子，他顾不上揉，第一件事就是看向沈玉屏——她站在对面，脸色白得像纸，嘴唇上一点血色都没有，整个人摇摇欲坠的，像一盏被风吹得快要熄灭的灯。

　　“爹，”周明远的声音沙哑得几乎听不清，“她受伤了，她需要看大夫。”

　　周怀瑾看了沈玉屏一眼，那目光里没有厌恶，没有怜悯，只有一种复杂的、说不清道不明的东西。他皱了皱眉，转头对孙太太说：“孙太太，犬子我可以带走了。至于沈姑娘——”

　　“沈姑娘不能走。”孙太太的声音斩钉截铁，带着不容商量的强硬，“她是孙家未过门的媳妇，她的事不劳周老爷操心。她受了伤，我们孙家自然会请大夫给她看，不用周家费这个心。”

　　周明远急了，正要说什么，周怀瑾抬手制止了他。

　　“孙太太，”周怀瑾的语气还是那样不紧不慢的，可每个字都像是称好了重量才放出来的，“沈姑娘不是你们孙家的人。她还没有过门，她姓沈，不姓孙。你们孙家无权扣押她。今晚的事，闹到这个地步，对谁都不好看。依我看，不如各退一步——人我带回去，有什么话，改天再谈。”

　　孙太太的脸色变了。她听出了周怀瑾话里的意思——你在跟我谈条件？你有什么资格跟我谈条件？可她也知道，周怀瑾不是她能随便拿捏的人。周家在清河县的势力，不是她一个做茶叶生意的孙家能比的。硬碰硬，她碰不过。

　　可要让她就这样放人，她又咽不下这口气。

　　“周老爷，”孙太太站起来，声音尖利起来，“您这是要替沈家出头？沈家跟您有什么关系？沈玉屏跟您有什么关系？您这样护着她，传出去不怕人说闲话？”

　　周怀瑾看着她，目光平静得像一面湖水：“孙太太，我护的不是沈姑娘，是道理。私设公堂、绑架民女，这是犯法的事。您要是觉得您占理，咱们现在就去县衙，让县太爷评评理。您要是觉得去县衙不好看，那就让我把人带走，今天的事到此为止。您选一个。”

　　前厅里安静得能听见烛花爆开的声音。

　　孙太太的脸色青一阵白一阵的，嘴唇哆嗦了好几下，到底没说出什么硬话来。她看了庞德茂一眼，庞德茂也缩了缩脖子，不敢再出头。孙太太咬了咬牙，重新坐下来，端起茶碗，手在微微发抖。

　　“人可以走，”孙太太的声音低了下去，但字字句句都是从牙缝里挤出来的，“但丑话说在前头，沈玉屏是我孙家的人了，周少爷以后离她远一点。若再让我听到什么闲话，我孙家豁出这条命不要，也要跟你们周家拼到底。”

　　周明远听了这话，心里头一松，转身就要去扶沈玉屏。沈玉屏还站在那里，一动不动，像一棵生了根的树。他看着她的脸，觉得不对劲——太白了，白得不正常，嘴唇青紫，眼睛半睁半闭的，整个人像是一根绷得太久的弦，随时都要断掉。

　　“沈姑娘？”他走过去，小心翼翼地叫她，“沈姑娘，我们可以走了。”

　　沈玉屏听见了他的声音，想应一声，可她的嗓子像被什么东西堵住了，一个字都发不出来。她看着他，看着他那双红肿的、全是血丝的眼睛，看着他那张瘦削的、憔悴的脸，看着他手腕上那两道深深的红印子，心里头有一个声音在说：你把他害成这样，你还敢让他帮你？

　　她想说“我自己能走”，想推开他伸过来的手，想挺直腰杆自己走出这扇门。可她的身体不听使唤了，从早晨到现在，她滴水未进，手指上的血已经凝固了，可血痂下面的伤口还在往外渗血，浑身上下每一个关节都在疼，五脏六腑像是被人翻了个个儿。

　　她张了张嘴，想说点什么，眼前忽然一黑。

　　周明远看见她的眼睛忽然涣散了，整个人像断了线的木偶一样往前栽。他扑过去接住了她，沈玉屏的身体轻得不像话，像一捆棉花，轻飘飘地落在他怀里。她的头靠在他的肩膀上，脸贴着他的脖子，皮肤冰凉冰凉的，没有一丝热气。

　　“沈姑娘？沈姑娘！”周明远的声音变了调，慌乱得像溺水的人，“爹！爹！她昏过去了！”

　　周怀瑾走过来，低头看了一眼沈玉屏的脸，眉头拧得紧紧的。他伸手探了探她的额头，不烫，反而凉得吓人。又翻起她的袖子看了看她手上的伤——指甲断了三根，指尖上全是木刺扎出来的伤口，有些已经化脓了，手背上青紫交加，没有一块好皮肉。

　　“这是被关在什么样的地方？”周怀瑾的声音沉了下去，转头看着孙太太，目光里第一次出现了怒气，“孙太太，这就是你们孙家对待未过门媳妇的方式？她才十几岁的丫头，你们把她关起来，饿了一天，手上伤成这样，你们是要她的命吗？”

　　孙太太被他这一问，脸上挂不住了，嘴硬道：“我、我不知道他们把她关在哪里，我什么都不知道。”

　　庞德茂也缩到了人群后头，不敢露头。

　　周怀瑾没有再看他们。他脱了自己的鹤氅，裹在沈玉屏身上，朝来福招呼。

　　周明远抢身上前把沈玉屏抱了起来。她很轻，轻得让他心里头发酸。他抱着她往外走，经过前厅门槛的时候，脚下绊了一下，稳住了，把怀里的人抱得更紧了一些。

　　刚走出前厅，身后传来孙太太尖利的声音：“周老爷，人让你们带走了，这事儿可不算完。沈玉屏是我孙家下了聘的媳妇，她的卖身契在我手里，你们带走可以，但这个人的事，你们周家管不了！”

　　周怀瑾转过身去，看着孙太太，一字一顿地说：“孙太太，她是人，不是货物。没有什么卖身契。她的亲事，是她爹答应的，不是她自己答应的。等这件事查清楚了，该怎么处置，自然有该处置的人来处置。但今天，这个人我必须带走。”

　　他转过身，大步流星地走出了孙家别院。