《宦官的退休生活》若美

249、血槽余温

　　那余温并非来自火焰或地热，而是一种更诡异的、仿佛生命在凝固前最后一次搏动留下的残响。

　　他将那一小片黑褐色的血块置于指尖，用匕首的另一端轻轻碾开。

　　一股浓郁的铁锈气息混合着某种难以言喻的腥甜，瞬间钻入鼻腔。

　　这气味并不纯粹，里面夹杂着至少三种以上不同血液的味道，驳杂而混乱，印证了他之前的猜测——闻惊澜是以手下玄衣卫的性命为祭品，强行注满了这道血槽。

　　他的目光下移，落在血槽底部。

　　随着匕首刮开更多凝固的血垢，下方并非平滑的石面，而是密密麻麻的刻痕。

　　他凑近了，借着上方矿石的幽光，仔细辨认。

　　那是一排排细密的小字，字迹苍劲，是种古老的篆体，笔锋勾连处透着一股金石般的肃杀之意，仿佛每一个字都曾饱饮鲜血。

　　“以血为引，非纯不启……”萧执的唇无声地动着，逐字辨认，他的眉头越锁越紧，“以心为钥，非诚不纳。”

　　短短十六个字，却像十六根冰冷的钢针，扎入了他的思绪。

　　闻惊澜用驳杂之血强行开启，已然违背了“非纯不启”的原则，这扇被暴力打开的门后，等待他的恐怕不是宝藏，而是早已被触发的、针对“不纯者”的考验。

　　而“非诚不纳”……何为“诚”？

　　是对这地宫主人的虔诚，还是对某种信念的忠诚？

　　萧执眼底沉了沉，他几乎可以肯定，闻惊澜那颗被野心填满的心，绝不在“诚”之列。

　　他没有再耽搁，站起身，对莫问和阿丑道：“走，我们进去。”他已不必再等，闻惊澜替他踩响了第一颗雷，他现在要做的，是跟在雷声后面，看清被炸出的是怎样的深渊。

　　队伍重新集结，画皮和时迁的身影从阴影中浮现，四人跟在萧执身后，穿过那扇大敞的青铜巨门。

　　门后的世界与外面的血腥惨烈截然不同。

　　这是一条长约十丈的廊道，两侧墙壁上，每隔三尺便镶嵌着一盏造型古朴的青铜灯盏。

　　灯盏内燃烧着不知名的油脂，火焰呈一种奇异的淡蓝色，静静跳动，没有一丝黑烟，反而散发出一股清淡的草木香气，闻之竟让人精神为之一振，连日来的疲惫似乎都消散了些许。

　　莫问警惕地走在最前面，他的步伐极稳，每一步落下都悄无声息，仿佛与地面融为一体。

　　他的手始终没有离开腰间的剑柄，指节因用力而微微泛白，锐利的眼神如同鹰隼，扫过廊道两侧的每一寸石壁。

　　时迁和画皮早已如同两道鬼魅，贴着墙壁的阴影先行探查了一圈。

　　当萧执走到廊道中段时，他们悄然折返，半跪在他面前。

　　时迁的声音压得极低，如同蚊蚋：“陛下，廊道尽头是一个空旷的殿堂，约三丈见方，殿顶很高，火光照不到顶，看不真切。殿内正中横着一条白玉铺成的水渠，里面有活水流动，清澈见底。整个殿堂空荡荡的，没有其他的门。石壁上只有一幅巨大的壁画，画的是众人向一座高台献上玉石和水。”

　　“没有门？”萧执微微皱眉，“那闻惊闻他们去了何处？”

　　时迁摇了摇头，脸上也带着一丝困惑：“属下确实未见他们踪影。那殿堂除了入口，四面皆是光滑石壁，一览无余。会不会……他们打开了隐藏的门？”

　　萧执没有说话，思索片刻，率队走完了剩下的廊道，踏入了那座殿堂。

　　殿堂确实如时迁所言，空旷得有些诡异。

　　高耸的穹顶隐没在黑暗中，让人感觉自己渺小如蚁。

　　“哗哗”的流水声在寂静的空间里回荡，放大了数倍，清晰可闻。

　　那条横贯殿堂的白玉水渠，在青铜灯火的映照下，泛着温润的光泽，渠中之水清澈见底，甚至能看清渠底铺着的细小白色卵石。

　　萧执走到水渠边，蹲下身。

　　渠边有几处被踏过的湿痕，脚印杂乱深浅不一，明显是有一队人刚刚涉水而过。

　　他伸出手，指尖探入水中。

　　一股冰凉彻骨的寒意瞬间从指尖传来，让他不由得微微一缩。

　　这水，比他想象的要冷得多，仿佛直接引自万年冰川。

　　他站起身，目光锐利地沿着水渠边缘搜寻。

　　湿漉漉的脚印一直延伸到殿堂最深处，然后消失在一片光滑的石壁前。

　　他缓步走过去，用手指仔细地摩挲着那片石壁。

　　冰冷、坚硬，没有任何缝隙。

　　他的指腹最终在水渠尽头靠右的一处石壁上停下，那里有一个极其轻微的凹槽，若非刻意寻找，极易被忽略。

　　那凹槽的形状……恰好能嵌入半枚双龙玺。

　　他心下了然，从怀中取出那枚温热的阳玺，缓缓放入。

　　严丝合缝。

　　“喀啦……喀啦……”

　　墙壁内部传来一阵沉闷的机括转动声，像是无数生锈的齿轮在被强行唤醒后发出的痛苦呻吟。

　　然而，声音响过几下之后，便再次归于沉寂。

　　眼前的石壁，纹丝不动。

　　萧执收回阳玺，脸上并无意外之色。

　　他心中已然笃定，闻惊澜手里，必定握着另一半阴玺。

　　他们正是凭借合二为一的完整双龙玺，才打开了这道隐藏的门户。

　　他的视线再次落回地面那些湿漉漉的脚印上。

　　大部分脚印沉稳有力，但其中夹杂着一个明显要小一号的，步履踉跄，深浅不一，显然主人受了伤，或是在极度虚弱的状态下被人搀扶着前行。

　　——玄星子。

　　萧执的脑海中浮现出那个吐血施法的女冠。

　　看来，强行催动星盘，对她的消耗远比表面看起来要大。

　　闻惊澜如此急切地带着一个重伤员深入，可见这水渠之后的地方，对他而言志在必得。

　　“陛下，我们要不要也试着强行破开此门？”阿丑看着那面石壁，有些跃跃欲试。

　　“不必。”萧执摇头，声音冷静，“闻惊澜既然敢走在我们前面，就不会不留下后手。这门后，恐怕早已布下了天罗地网，等着我们自投。”他顿了顿，目光转向那条仍在汩汩流淌的白玉水渠，既然闻惊澜能开门，说明这地宫的机关并非死局。

　　他们有他们的路，我们，或许有我们的。”

　　他决定暂时放弃追击，转而研究起这殿堂本身。

　　那幅占据了整面墙壁的巨大壁画，吸引了他的全部注意力。

　　画风古拙，线条粗犷，描绘的似乎是一场盛大的祭祀典礼。

　　无数人跪伏在地，向着一座高耸入云的祭台朝拜，而祭台之上，有数名身着华服的祭司，正将手中的玉石与水，倾倒于一尊巨大的鼎中。

　　这幅画，与时迁所说的“献上玉石和水”完全吻合。

　　水……

　　萧执的目光再次回到那条冰冷的水渠上。

　　这活水从何而来，又流向何处？

　　它在这场祭祀中，又扮演着怎样的角色？

　　他沿着水渠向上游走去，发现水源来自左侧石壁底部一个不起眼的洞口。

　　他又转向下游，水流在没入右侧石壁后便再无踪迹。

　　他让阿丑试着将一块石头投入水中，石头顺流而下，在即将撞上石壁时，却仿佛被一股无形的力量牵引，瞬间消失不见。

　　“陛下，这水渠……”阿丑看得目瞪口呆。

　　萧执的心中却隐隐有了一个大胆的猜测。

　　这水渠，或许不仅仅是水渠，它更像是一个传送带，一个筛选“祭品”的通道。

　　闻惊澜他们涉水而过，或许并非简单的通行，而是启动了某种传送机制。

　　“时迁，画皮。”萧执的声音打破了殿内的寂静，“你们二人，各自负责一侧石壁。从头到尾，一寸一寸地查。我要知道，这墙壁上，除了这幅画，是否还有其他任何人工的痕迹，哪怕只是一道不起眼的划痕。”

　　他有一种强烈的预感，破解这死局的关键，就藏在这看似平平无奇的殿堂之内。

　　控制水渠的机关，或是另一条隐藏的通路，一定就在这里。

　　“是！”

　　时迁和画皮领命，如两只灵巧的壁虎，一左一右，贴上了冰冷的石壁。

　　他们没有使用任何工具，完全凭借指尖最敏锐的触觉，和在黑暗中训练出的、远超常人的眼力，开始了一场漫长而枯燥的排查。

　　时间在流水声中一点点流逝，殿堂内陷入了极致的安静，只剩下三人轻微的呼吸声，以及那永不停歇的“哗哗”水声。

　　时迁和画皮各自盯着两侧石壁，从上到下，从左到右，看得极为仔细，目光仿佛要穿透岩石，但许久过去，他们却连一丝一毫的异常都未曾发现。