《宦官的退休生活》若美

168、密室藏药

　　阿丑领旨之后，没有片刻耽搁，甚至未回行辕复命，便直接在宫中调集了十名潜伏于禁军中的影卫，迅速换上寻常百姓的便服，如几道融入晨雾的影子，悄无声息地消失在了宫城深处。

　　与此同时，他以羽林卫统领的名义，持金牌向五城兵马司借调了二十名精锐，令其换防至东城，将那座香火不算鼎盛的报国寺禅院围了个水泄不通。

　　整个过程快得像一道猝然划破晨雾的闪电，没有给任何人通风报信的机会。

　　当阿丑一脚踹开禅院后院那扇虚掩的柴门时，一股混杂着松油和纸张燃烧的焦糊味便扑面而来。

　　他一眼就看到了那个蹲在火盆前的身影。

　　法照，那个在情报中被描述为“宝相庄严，颇有道行”的天竺僧人，此刻正慌乱地将一叠厚厚的信件往熊熊燃烧的火盆里猛塞。

　　他的动作因恐惧而显得笨拙，几张信纸飘落在地，还未来得及被火舌舔舐。

　　阿丑没有给他第二次机会。

　　他一个箭步上前，侧身一脚，精准地踢中了火盆的底座。

　　那只烧得通红的铜盆在空中划出一道弧线，带着火星与灰烬翻滚着砸落在青石板上，发出“哐当”一声巨响。

　　未烧尽的信纸如一群垂死的黑蝴蝶，四散飞扬。

　　“拿下！”

　　阿丑的声音没有一丝温度。

　　话音未落，两名影卫已如鬼魅般欺身而上，一左一右，反剪住法照的双臂，膝盖重重地压在他的背上。

　　法照那张因养尊处优而显得有些肥胖的脸被死死按在冰凉的石板上，沾满了尘土和草屑。

　　“阿弥陀佛……”他嘴唇哆嗦着，试图维持最后的体面，却连一句完整的话都说不出来，“贫僧只是……只是通过星象预见了疫病，心怀慈悲，提前备些药材防灾，何罪……何罪之有？”

　　他的声音在寂静的后院里显得格外空洞和可笑。

　　阿丑根本没看他，只是弯腰，用剑鞘的末端小心翼翼地拨开灰烬，将那些烧得残缺不全的信纸一一捡起，吹掉上面的浮灰，交到紧随其后进来的柳明轩手中。

　　柳明轩接过信纸，神色凝重。

　　这些信件的边缘已被烧焦，字迹也大多模糊不清，但依稀能辨认出几个频繁出现的字眼：“钦天监”、“张玄”、“时机”、“引子”。

　　阿丑的目光在那些字眼上短暂停留，随即抬起头，用下巴朝禅院深处指了指，对身后的影卫做了个手势。

　　“搜。”

　　一个字，如一把冰冷的钥匙，打开了这座伪装成清修之地的囚笼。

　　搜查持续了将近半个时辰。

　　禅院不大，但影卫们搜得极细，连佛像底座的空隙和墙壁的夹层都没有放过。

　　柳明轩则带着两名从刑部借来的书吏，开始清点禅院的账册和往来文书。

　　真正的发现来自西厢房。

　　一名影卫在敲击一间堆放杂物的禅房地面时，听到了空洞的回响。

　　他撬开三块青砖，一个通往地下的暗门赫然出现。

　　一股浓郁的药材混合着泥土的霉味，从黑漆漆的洞口里喷涌而出。

　　地窖不大，却满满当当堆了十几个巨大的麻袋。

　　麻袋被搬到院中，解开口子，金银花、连翘、黄芩、板蓝根……全是永宁镇此刻最紧缺的防疫药材。

　　柳明轩命人粗略称重估算，所有药材加起来，至少有三百斤。

　　这绝不是一个僧人“提前防灾”所能解释的数量。

　　“阿丑大人，”柳明轩快步走到阿丑身边，压低了声音，手中的账册被他捏得死紧，“你看这里。”

　　他指着账册上的一处记录，声音里透着一丝压抑不住的惊骇：“这些药材，是分批购入的。最早的一笔，在……在永宁镇第一例发热病人上报官府前的第七日。”

　　第七日。

　　这个时间点像一根淬了毒的钢针，扎进了在场每个人的心里。

　　阿丑的眼神骤然沉了下去，像一块投入深潭的石头，连一丝涟漪都未曾泛起。

　　他缓缓转过头，目光落在被按在地上的法照身上。

　　那目光没有杀意，却比任何刀剑都来得冰冷，仿佛在看一个已经死了的东西。

　　他依然没有开口问话。

　　审讯，不是他的事，他的任务，是把证据带回去。

　　就在搜查临近尾声，柳明轩准备将所有物证封存时，负责外围警戒的一名影卫悄无声息地出现在阿丑身后。

　　“头儿，东侧巷口发现一个可疑的女人。”影卫低声道，“背着药箱，像是个郎中，在墙根下站了快一炷香了，一直朝这边看，不像寻常路过的。”

　　阿丑眉梢微动：“带进来。”

　　很快，那名女子被两名影卫“请”了进来。

　　她看上去不过二十出头的年纪，穿着一身便于行走的青布短衫，面容清秀，神色却异常平静，丝毫没有被这剑拔弩张的场面吓到。

　　她的目光在院中扫了一圈，掠过那些麻袋和散落的药材，最终落在了阿丑和柳明轩身上。

　　“差爷有何贵干？”她先开了口，声音清脆，不卑不亢。

　　“你是什么人？在此窥探，有何目的？”柳明轩上前一步，官威十足地质问道。

　　女子坦然地迎上他的目光，福了一福，道：“小女子姓林，单名一个素问。老家在江南，是药王谷的外围弟子，云游行医多年。前几日在保定府听闻京城爆发疫病，便想着医者仁心，一路赶了过来，看看能否帮上些忙。路过此地，见官兵围寺，心生好奇，便多看了几眼，并非有意窥探。”

　　她说话条理清晰，言语间带着一股江湖人特有的爽利。

　　阿丑盯着她那双清澈的眼睛看了片刻，那双眼睛里没有一丝慌乱，只有坦荡和一丝不易察觉的审视。

　　他没有多问，只对身旁的影卫偏了偏头。

　　影卫会意，上前搜检了她背上的药箱和采药篓。

　　里面除了一些常见的瓶瓶罐罐和炮制好的草药，再无他物。

　　“头儿，没有违禁之物。”

　　阿丑“嗯”了一声，挥了挥手：“先带回行辕，交给莫问先生。”

　　他没有解释原因，但柳明轩明白，这个女人的出现太巧了，身份也太敏感。

　　无论她是真是假，交给莫问辨认，都是最稳妥的处理方式。

　　林素问似乎也料到了这个结果，没有抗拒，默默地背起药箱，跟在影卫身后往外走。

　　走到院门口时，她忽然停下脚步，回过头，看了一眼被按在地上、面如死灰的法照，忽然开口说了一句：“这位师傅囤的药，几位差爷最好仔细查查。有些药材，特别是根茎类的，囤得太久或受了潮，药性会变，甚至会生出毒性。外表看着无异，煎煮出来，救人的药也能变成害人的汤。”

　　说完，她不再停留，转身走出了院门，身影很快消失在巷口。

　　院内，阿丑的瞳孔微微一缩。

　　他看了一眼柳明轩，对方的脸上也满是惊疑。

　　阿丑没有再耽搁，立刻下令，将法照、所有烧残的书信、账册以及那三百斤药材，全部装车，一并封存，押解回刑部大牢，严加看管。

　　他自己则翻身上马，一夹马腹，朝着行辕的方向绝尘而去。

　　马蹄声在清晨空旷的街道上回响，急促如鼓点。

　　当阿丑带着一身寒气推开静室的门时，魏渊正靠在枕上，手里拿着一封尚未拆开的信。

　　莫问刚为他换过药，室内弥漫着一股清苦的药香。

　　“主子。”阿丑单膝跪地，言简意赅地将法照禅院的搜查结果禀报了一遍，包括那个突然出现的女人，林素问。

　　魏渊静静地听着，脸上看不出任何情绪波动，仿佛阿丑说的只是别人家的故事。

　　直到阿丑说完，他才缓缓睁开眼，长长的睫毛在苍白的脸上投下一片浅影。

　　他没有问法照的辩解，也没有问林素问的来历，他只问了一句，声音低哑得像是从枯井里捞出来的：

　　“那些药材，最早的购入日期，是哪一天？”

　　“永宁镇第一例发热病人上报前的第七日。”阿丑沉声回答。

　　静室内陷入了死一般的沉寂。

　　魏渊闭上了眼睛，瘦削的肩膀靠在柔软的引枕上，整个人仿佛被抽干了所有力气，只剩下一个单薄的轮廓。

　　他没有再追问任何细节，似乎这个日期，已经给了他所有想要的答案。

　　窗外，押送证物的车队碾过石板路的声音，混杂着士兵整队离去的脚步声，由近及远，最终彻底消散在晨雾中。

　　那喧嚣，仿佛一场短暂的幻觉。

　　烛火跳动了一下。

　　魏渊靠在枕上，指尖无意识地按着手边那封信的边缘，信封的硬角硌得他指腹生疼，他却没有拆。