《鱼干寻踪》十世善人放铳大师

11、第11章 旅店女主人 第11章旅

　　第11章旅店女主人
　　贝娅塔没有立刻坐下。
　　她先把斗篷搭在门边，抬手把湿了的发丝别到耳后，又把鞋底在门槛边蹭干净。她做这些事时很自然，像已经习惯了出入商人家的后门，也习惯了在进屋前先把自己带来的泥水处理干净。斗篷是深灰色的粗呢，雨水在上面留下一片更深的印迹。她把斗篷搭上椅背时，布面蹭过木头，发出很轻的摩擦声。
　　女仆端来热酒。贝娅塔接过杯子，先暖手，没有马上喝。杯口的热气在她脸前散开。
　　“我听说霍尔斯滕家的鱼出了点麻烦。”
　　亨宁神色不变。
　　“港口消息总是走得很快。”
　　“走得快，还容易歪。”贝娅塔抬眼，“所以我先来说一声，免得过两天变成你们家整艘船都没了，到时候旧说不清楚了。”
　　约斯特小声嘀咕：“差不多也快了。”
　　格蕾塔看他。
　　他立刻低头。
　　贝娅塔笑了一下，喝了一口热酒。她经营的那间旅店不大，楼下能喝酒，楼上有几间窄屋，给外来船员、商人助手、送信人和临时等船的人住。
　　玛塔以前经过那里，总能闻到啤酒、烟、湿斗篷和咸鱼混在一起的味道。贝娅塔比蒂德曼年轻，眉眼更锋利，说话也没有她兄长那么平整。蒂德曼把话放进流程里，贝娅塔把话放在人身上。谁喝多，谁欠钱，谁半夜回来，谁明明说自己没见过人却在楼梯口站了半刻，她都记得。
　　“我那里前晚住了两个船员，一个是你们船上的，另一个不是。还有布鲁格曼家代理人的随从。他们没有住同一间，但坐在同一张桌边喝过酒。”
　　玛塔打开练习本。
　　贝娅塔看见了，提醒：“我说的是我看见的，别把没看见的也写到我名下。”
　　“我只记你看见的。”玛塔回答。
　　“那就好。”
　　贝娅塔把杯子放在桌上，手指在杯壁旁边停了一下。那根手指的指甲缝里有一点洗不掉的暗色，大概是旅店里常年搬酒桶留下的。
　　“那晚人多。有人谈海峡税，有人谈哥本哈根，还有两个从罗斯托克来的家伙吵了一架，说吕贝克人只会开会。布鲁格曼家的随从来得不算晚，先要了一杯啤酒，后来又添了几杯，说请船上的人暖暖身子。”
　　“是他付的钱？”亨宁问。
　　“是。他付得挺痛快。”
　　“请了几个人？”
　　“我记得清楚的有三个。米克尔在，另一个年轻船员也在，还有一个仓务助理。他们没坐很久，喝完就走。米克尔喝得少。”
　　约斯特立刻接话：“他跟我说他没喝多少。”
　　贝娅塔看他。
　　“那孩子这点没撒谎。”
　　约斯特脸上好看了一点。
　　玛塔问：“他们谈了货吗？”
　　“没谈明白。”贝娅塔回答，“至少没有在我听见的地方谈明白。他们谈船期，谈今年仓库紧，谈共同货位方便。那随从说，今年大家都这么做，省事，省心，少争。”
　　格蕾塔语气平稳：“他说少争？”
　　贝娅塔点头。
　　“嗯。我当时还觉得好笑。港口里越说少争的事，最后越能吵。”
　　她低头看了一眼杯子里剩的酒。
　　玛塔没有在练习本上写判断。
　　贝娅塔继续说：“后来仓务助理问了一句，货主知不知道。那随从说，都是合伙船，布鲁格曼先生会和霍尔斯滕先生说清楚。”
　　亨宁的脸色终于有了变化。
　　“他说布鲁格曼会和我说清楚？”
　　“是这么个意思。原话我记不全。他喝了酒，声音也不大。但我听见你的姓了。”
　　格蕾塔看向亨宁。
　　亨宁没有说话。
　　贝娅塔把杯子捧起来，又喝了一口。
　　玛塔问：“那晚他们离开以后，还有人回来吗？”
　　贝娅塔想了想。
　　“米克尔回来过一次。”
　　约斯特立刻坐直。
　　“他回来做什么？”
　　“找他的帽子。他说落在桌边了。其实帽子在他自己后腰带上别着。”
　　约斯特愣住了。
　　贝娅塔继续说：“他那时候很紧张，不像喝多了。问我有没有听见他们刚才说什么。我说听见不少。他问我听没听见霍尔斯滕这个名字。我说听见了。他就不说话了。”
　　屋里没有人接话。米克尔知道那晚提到了霍尔斯滕家。他后来去后门喝汤，可能不是单纯因为不想再喝酒。他心里有事，却没有资格把事情说出来。他只是一个学徒。
　　亨宁问：“他有没有说让你别告诉别人？”
　　贝娅塔笑了一下。
　　“没有。他还没那么会说话。他只是站在那里，一直看桌子。我让他回船上去，别挡着我收杯子。”
　　格蕾塔问：“你今日特地过来，是为了这些？”
　　贝娅塔沉默了一下。
　　“也不全是。”
　　她把杯子放下。
　　“我哥哥在仓库那边做事，很多话不能说。我也不会替他说。但我知道一件事，布鲁格曼家的代理人昨日去过旅店后头找一个搬运工。不是喝酒，是单独说话。”
　　“哪个搬运工？”
　　“叫卢德克。常给T列临时货位搬东西。个子高，右腿有点跛。”
　　亨宁问：“说了什么？
　　“没听见。旅店后门关着，我只看见他们站了一会儿。卢德克后来进来喝酒，心情不错，付钱也痛快。”
　　约斯特压低声音：“我可以去找他。”
　　三道视线同时落到他身上。
　　他立刻改口：“我只是说以后。”
　　贝娅塔看着他，脸上笑出了半个酒窝：“小朋友，你去找卢德克，他能把你绕晕过去。那人腿不快，嘴快。”
　　约斯特不太服气。
　　“我也不慢。”
　　格蕾塔说：“你的问题是太快了。”
　　玛塔继续问：“卢德克今天在旅店吗？”
　　“不在。早上跟一批布匹去了称重台。下午可能回码头。”
　　贝娅塔把热酒喝完，起身取斗篷。她把半湿的斗篷从椅背上拿起来时，布面在桌角蹭了一下，留下一小片水迹。格蕾塔没有在意，让女仆把空篮还给她。贝娅塔接过篮子时，看了一眼玛塔手里的练习本。
　　“你们要查，就慢些查。港口现在所有人都在谈海峡、税、战争和共同运输。什么事都能往这里面放。放进去以后，再拿出来就费劲了。”
　　亨宁低声说：“多谢。”
　　“别谢早了。”贝娅塔回答，“我说的也可能只是酒馆闲话。”
　　“酒馆闲话也是很有用的。”格蕾塔说。
　　贝娅塔笑着点头。
　　“那倒是。许多男人以为自己在酒馆说的话会跟酒一起没掉，其实不会。至少不会全没。”
　　她披上斗篷，离开时没有再多说。门关上以后，门闩落回原位，发出沉闷的一声。
　　屋里安静了一会儿。
　　约斯特第一个开口：“所以真的和布鲁格曼家有关。”
　　亨宁回答：“现在只能说，布鲁格曼家的人在许多地方都出现过。”
　　“这还不够吗？”
　　“不够。”
　　“唉……好吧。”约斯特有些泄气。
　　格蕾塔把贝娅塔喝过的杯子拿起来，递给女仆。
　　“先吃饭。”
　　约斯特忍不住：“这时候还吃饭？”
　　“你不吃，布鲁格曼家也不会少一块肉。”
　　他被噎住，只好坐下。
　　玛塔把练习本合上，手心按在封面上。那些喝过酒的人、搬过货的人、抄过登记的人、看见过边注的人，今晚都会在各自的地方吃饭、喝酒、睡觉。格蕾塔把饭端上来，没人再反驳。
　　第二天上午，约斯特没有被允许去码头。
　　格蕾塔让他留在家里，把前日送回来的空酒瓶清点一遍，又让他把木柴从后院搬到屋檐下面。约斯特搬得很用力，木柴在墙边堆得不太整齐。女仆过去重新理了一遍，他站在一旁，脸色更加不高兴。
　　玛塔没有替他说话。
　　她今日要和父亲去查船员预支工资。
　　这件事听起来比仓库编号还要无聊。船员出海前支一部分，回港后再算一部分；路上若有额外活计，另记；损坏工具、赊酒、临时买衣物，也会从最后的钱里扣。每次结算都会有争执。亨宁从前说过，人可以记错货，可以忘记哪一捆鱼放进哪个货位，却很少忘记自己多拿了几枚钱，或者少拿了几枚钱。钱到手时，手会记得。钱被扣时，嘴也会记得。
　　船员工资结算不在霍尔斯滕家的前屋。他们家的私账收在柜里，但船上那一份更细，暂时放在埃克哈德指定的账房那里。那是一间靠近码头的小屋，屋主名叫亨里克，年纪不算太大，头发已经稀了，手指常年沾墨，袖口永远挽到手腕上方。
　　玛塔和父亲过去时，屋里正有人争一笔扣款。
　　一个水手坚持说自己只弄坏了半根桨，不该扣一整根的钱。亨里克坐在桌后，翻着旧记录，语气很平。
　　“桨不是你一个人弄坏的，但你是最后一个承认自己用过它的人。”
　　水手气得脸红。
　　“那我以后不承认。”
　　亨里克抬头。
　　“不承认，就按偷用算。”
　　水手没话了，只能骂了一句，拿着自己的结算条出门。他摔门时力气很大，门板撞在门框上弹了一下，又慢慢晃回去。