《她在青袍之下》风渡尘

5、第 5 章 自己跪下认

　　道署东厢房的屋顶补上了，正好收拾出来给云锦姐妹暂住。

　　连溱叫人拿了干净衣裳和伤药给云锦，自己则在檐下侯着，她还有些话想问云锦。

　　“连部郎？”有人唤她。

　　连溱回头一看，是赵询来了。

　　她连忙站起身想行礼，不料蹲得太久，自脚心升起一股麻意，一路钻进小腿，她姿势扭曲地倚住侧墙才没有滑跪下去。

　　赵询一个箭步冲上前扶起她：“你怎么了？！”

　　“……殿下。”连溱尴尬地冲赵询笑笑，“腿麻了，不碍事。”

　　“殿下，小心脚下。”连溱提醒他，顺便把他往外拽了拽。

　　赵询低头一看，一列蚂蚁顺着墙角排列得整整齐齐，正搬运一只小虫的尸体。

　　“……”他张了张嘴，欲言又止。

　　他看连溱在这蹲了好一会儿了，面壁思过的样子实在可怜，本以为是忧心河患，原来是在看蚂蚁。

　　“你这是在……”

　　连溱道：“我在等屋里的姑娘换衣裳。”

　　赵询：“？”

　　连溱看他一脸疑惑加震惊，连忙解释：“村民要用这姑娘祭河，我就先把她带回来了。”

　　赵询皱眉，“活人祭河？荒谬！”

　　连溱活动了一下腿，感觉没那么僵硬了，拍拍被压皱了的袍角，顺便站远了些。

　　她不习惯与男子如此亲近，尤其赵询身量极高，垂眸看她时，仿佛整个人都被笼罩在那双黑亮的眸子里。

　　“的确荒谬。但此时村民情绪极其紧张焦躁，若是强行阻止，恐引发暴乱。”

　　赵询看着二人之间突然多出来的大片空地，抿了抿唇，“那你打算如何做？”

　　连溱仰头看了看天，蹦出三个字：“没想好。”

　　就在此时，吱呀一声，门打开了。

　　云锦目光落到连溱身上，又看了一眼她身后的赵询，低下头：“河使老爷，我们收拾妥了，还请进来问话。”

　　屋里收拾得干净利落，但还有一股未散的潮气，熏得人鼻尖发痒。

　　连溱摸了摸鼻子，刚落座，云开就扑了上来：“哥哥！”

　　连溱笑得眉眼弯弯：“哎～”

　　云锦一把将她捞回去：“去里屋玩，阿姐要跟哥哥说正事。”

　　待云开走了，云锦才开口道：“老爷想问什么？”

　　连溱想了想，问她：“女子祭祀这事，村里年年都有吗？”

　　“并非年年都有，”云锦答道：“是近十年，年年都有。我问过村里的老人，以往祭祀河神用的都是牲畜，是十年前才开始用年轻女子。”

　　赵询听到这里，蹙眉道：“我朝律法明令禁止活人祭祀，你们村里如此无法无天，十来年都没人报官吗？”

　　“他们祭祀选的大都是我这样的孤女。”云锦低下头，“没有家人，也没有人可怜，况且死一个不相关的人就能保平安，没有人会多管闲事，也没有人愿意与全村人为敌。”

　　连溱听得眉头紧锁，李德启说朝廷不曾过问，原是因为全村人沆瀣一气隐瞒此事，朝廷根本不知道这回事。

　　若非云开找到她，她至今也还被蒙在鼓里。

　　“有件事，我想告诉老爷。”云锦攥紧了衣袖，指节泛白，“溃堤前两日，李二郎来找过我。”

　　连溱点点头，坐着了身子，示意她继续说。

　　“那日未时前后，”云锦回忆道，“我正在院中晾晒衣裳，李二郎忽然推门进来。我与他素无往来，当即便警觉起来，退到屋门前问他来做什么。”

　　她深吸了口气，眼中流露出恨意：“他没有说话，扑上来将我推进屋里，欲对我行不轨之事。”

　　“我奋力反抗，他让我不要不识好歹，叫我乖乖从了他。”云锦缓了口气，“他说两日后便会溃堤，若我从了他，他便想法子带我走，否则，就等着被淹死。”

　　“我心中害怕，一直大声呼救，隔壁王婶听见动静赶来，我才逃过一劫。”

　　原来如此，竟是如此。

　　连溱之前就奇怪，郑家渡口堤段怎会先溃，原是有人暗中搞鬼。

　　只是，溃堤对李家父子有什么好处？如今全村人包括李家都在山坡上喝西北风，大费周章就为了杀个孤女？

　　云锦说完，有些犹豫：“还有一事，我不知当说不当说……”

　　连溱点头，温声道：“但说无妨。”

　　“往年祭祀的那些女子，”云锦的声音低了些，“她们……未必真的死了。”

　　连溱眉梢微抬：“此话怎讲？”

　　“前年祭祀的女子是我的好友，名叫秀娘。她家中父母早逝，剩她和七岁的弟弟小豆子相依为命，她死后小豆子被李二郎的大伯收养，去年秋天，李大伯带着小豆子去邻府贩货，回来后小豆子逢人就说他在城里见到了姐姐。”

　　“李大伯说他疯了，将他关在家里，没多久就病死了。”

　　云锦望着眼前二人，笃定道：“李家，一定有见不得人的勾当。”

　　连溱良久不语，心中已有了计较。

　　“云锦姑娘，明日还请你好生梳洗打扮，随我上祭台。”

　　连溱语气认真，云锦有些迟疑，还是点了点头。

　　连溱朝她微微一笑：“放心，我定会护你周全。”

　　这一笑胸有成略，颇让人安心，云锦点头：“我信老爷。”

　　赵询在一旁好奇道：“部郎有何妙计？”

　　连溱抬手指了指天：“既然要祭神，那得有神才行。”

　　“云锦姑娘安心在此歇息，我先行去准备。”连溱起身欲走，见赵询还坐那拧眉思索，过去将他拉起来，“殿下，你也得随我去准备。”

　　赵询纳闷：“我？”

　　云锦抬眼看了一眼赵询，似也有些惊讶。

　　“你。”连溱唇角含笑，“没你不行。”

　　——

　　次日黄昏。

　　西边的天际烧成一片红，坡下的河道亦泛着苍茫的暮色。

　　岗高坡坡顶的平坦空地临时辟作了祭坛。祭台坐北朝南，三层土台垒得齐整，台前立了一块今早才赶制出来的河神牌位，牌位前则摆着三牲、五谷、各色果品，正中一口陶盆烧着炭火，艾草置于其上，青烟在暮色中笔直升起。

　　听闻京城来的河使老爷要亲自祭祀河神，除了受灾的两村灾民，上游几个村子的百姓也都陆续到场，乌泱泱地围在祭台四周。

　　连溱身着官袍，腰束玉带，在众人注视下缓步登台。

　　云锦跟在她身后，穿了一身大红嫁衣，腰间系着石榴红绦带，修着金线的红盖头垂落下来，遮住了面容，只隐约露出一个小巧白皙的下巴。

　　连溱走到祭台中央，站定身形，对台下百姓朗声道：“诸位乡亲，今年伏汛来得早，水势凶猛，致渡口溃堤，良田被淹，本官身为河使，心中十分不安。今日设坛祭祀河神……”

　　她顿了顿，侧身抬手，示意云锦上前一步：“一则，奉上新娘，敬献河神，以求风调雨顺，护佑一方！”

　　此言一出，台下百姓纷纷点头，亦有妇人别过脸去，不忍再看。

　　连溱面色不改，目光缓缓扫过台下：“二则……本官要代合境百姓，叩问河神。”

　　台下安静下来，从来祭祀河神，都是磕头求告、献牲献祭，何曾有人敢向河神叩问？众人面面相觑，眼中皆是惊疑，又有几分按捺不住的好奇。

　　连溱说罢，大步走向祭台左侧，那里早摆好了一张木案，案上铺着一方黄绸，正中放着一块六寸见方的龟甲。

　　龟甲色作青黑，甲纹清晰，据说是河使老爷专程派人连夜从府城城隍庙中请来的百年老龟壳，沾过香火，通得神灵，台下百姓纷纷肃然起敬。

　　连溱净手焚香，面朝河神牌位行三跪九叩大礼。礼毕起身，从木案上取过三枚铜钱，以朱砂笔在龟甲上画了一道符，然后将铜钱置于龟甲之上，双手捧起，高高举过头顶。

　　龟甲在暮色中泛着幽幽的青光，铜钱在上头微微颤动，发出细碎的轻响。

　　“下官陈桥河使连溱，代合境百姓叩问河神尊神，中州自孟津至陈桥，年年水患，百姓苦之。今岁伏汛尤早，致禾黍尽没，民无所归，此番溃堤成灾，究竟是何缘故？可是我等有失德之处，冒犯尊神？请尊神明示！”

　　她将龟甲置于炭火盆上，炭火明灭不定，映得她的面庞忽明忽暗。

　　台下鸦雀无声，所有人的眼睛都一眨不眨地盯着那只龟甲。

　　炭火烧得很旺，不过片刻工夫，龟甲便开始发出细微的噼啪声。

　　慢慢地，龟甲的颜色由青黑转为灰白，裂纹渐次展开，在裂纹之间，有两个字正在缓慢地浮现出来。

　　“有字！”台下有人失声喊道。

　　“神明显灵了！龟甲上有字！”

　　百姓争先恐后地凑到台前去看，连溱看到人群中的李德启也抬起了头，他面上恭敬的神色未变，眼底却掠过一丝隐隐的不安。

　　连溱双手捧起龟甲，看向其上文字，神色陡然一凛。默然片刻，方才缓缓开口：“龟甲现字，乃河神爷明示。”

　　她将龟甲翻转过来，面朝台下：“诸位请看，此二字，乃是‘人祸’！”

　　“人祸”二字端端正正地嵌在裂纹之间，色泽深褐，与龟甲的底色判然分明，台下顿时一片哗然。

　　“人祸？河神爷是说，这溃堤是人为的？”

　　“天爷呀，甚么人干出这等丧尽天良的事！”

　　连溱抬手虚按，压下嘈杂之声：“诸位都看见了，河神明示，此番溃堤并非天灾，乃是人祸。恐是有人故意掘堤，嫁祸于天，其心可诛，其罪当剐！”

　　她说这话时，目光有意无意地扫过李家父子。李德启低着头，看不清神情，可他身后的李二郎却已脸色发白，紧张得双股颤颤。

　　连溱朗声道：“既然河神爷已点明是人祸，下官便斗胆再问，这掘堤之人，究竟是谁？”

　　她再次将龟甲置于火上，双手高举，口中念诵有词，语调忽高忽低。暮色渐浓，炭火的红光投在她脸上，更添几分庄严与神秘。

　　台下百姓被这阵势震住，大气也不敢出一口，只瞪着眼睛看那龟甲在火焰上方微微颤动。

　　又是一阵噼啪声响过，龟甲上新的裂纹渐渐浮现。这一次，浮现出来的只有一个字。

　　木。

　　“木是啥意思？咱村有姓木的吗？”“我觉得是不是名字带木的？”“也有可能是做木工的……”

　　台下百姓议论纷纷，突然有人激动地喊道:“还有！下面还有字没现全！”

　　“我看清楚了！下面是子！是‘李’字！”

　　连溱将龟甲高高举起：“河神明示，掘堤之人，姓氏为李！”

　　话音未落，台下便炸开了锅。

　　“李？咱们这儿姓李的可不少！”“渡口村的村长不就姓李？”“莫要胡说，李村长是好人，年年修堤都是他督工的……”

　　李德启终于抬起头来，面上挤出一个比哭还难看的笑容，拱手道：“老爷，这……这龟甲问卜之事，毕竟是……”

　　“毕竟是什么？”连溱似笑非笑地问道，“李村长是觉得，河神爷说得不对？”

　　李德启被她这一句话噎住，讷讷地缩了回去，额头上却已渗出了细密的汗珠。

　　李二郎比他爹更沉不住气，一张脸白得没有半点血色，嘴唇哆哆嗦嗦，下意识地往后退了半步，此时众人皆是摩肩擦踵，这一退便踩到了身后之人的脚，那人疼得哎哟一声，引得周围人都朝他看去。

　　连溱将这一切尽收眼底，却仍不动声色。

　　她第三次将龟甲置于火上，神情庄重，扬声道：“河神爷在上，此人掘堤害命，罪大恶极，请尊神再降明示！该恶贼可在此地众人之中？”

　　龟甲在火上噼啪作响，裂纹向四面八方蔓延开来，浮现出清晰的字迹。

　　“壇下。”

　　这两个字一现，台下的喧哗声戛然而止，随后是更加沸腾的人声。

　　“把这儿姓李的都抓起来审问！”“天杀的李家人，害人不浅！”“严刑审问！审问！”

　　连溱看着群情激奋的百姓，嘴角浮现一丝极淡的笑容，这还不是她要的结果，她要让作恶的人，自己跪下认错。