《她在青袍之下》风渡尘

11、第 11 章 高低是个酷

　　那妇人丈夫的失踪，绝非偶然。

　　连溱若是趁机向薛家打听矿工的消息，无异于投石问路。

　　薛家若是操盘之人，定会立即销赃灭迹，薛家若只是棋子，那幕后之人更不会坐以待毙，任由火烧到自己身上。

　　既已兴风，且观草动。

　　马车在泥泞中颠簸了许久，几人回道署时，已近申时。连溱刚跨过门槛，连秋便迎了上来：“公子回来了。”

　　他步伐略急，裤脚上泥渍未干，显见是刚从外头赶回来的。

　　连溱一边往里走，一边问：“何事？”

　　“公子此前吩咐的几处险段，属下已带人逐一加固，打了桩木，正在做块石护砌。”连秋顿了顿，“分洪口也按公子的吩咐控好了口门宽度，只是……只是导流堤还未动工。”

　　上次洪峰过境，分洪口的导流堤被冲得七零八落，抢修的任务乃是重中之重，怎会两日了还没动工。

　　连溱眉心微蹙：“为何？”

　　“那地方取土不便，最近的干土场也要走四里多路，来回一趟要一个多时辰，五日内怕是难以完工。”连秋面露难色，“若抽调人力去运土，又恐耽误抢护进度。属下不敢擅专，只得等公子示下。”

　　连溱脚步一顿：“我去看看。”

　　走到廊下的赵询见她脚步匆匆又要出去，再看跟在她身后的连秋，猜到堤上怕是又出了变故。

　　他叫住白斐：“我们也去看看。”

　　此时雨已经停了，天光却还是没有放亮，铅灰色的云层压得很低。

　　连溱在堤前站定，抬目四望，郑家渡口下游的分洪区水已退了大半，露出大片灰黑色的淤泥滩涂，隐隐散出一股土腥气，混着河风的潮湿，直往人鼻子里钻。

　　她看了一会脚下的淤泥，突然蹲下身去，抓起一把在手里捻了捻，泥土湿润，夹着少量细沙，黏性尚可。

　　“这不是有土吗？”她抬眼看向连秋。

　　话音落地，周围安静了一瞬。

　　身后几个河兵彼此交换了一个眼神，眼中满是难以置信。一个年岁稍长的老河兵忍不住开口道：“河使老爷，这是河滩淤泥，稀软得很，哪能筑堤？”

　　连溱站起身，眉梢微抬：“我说能就能。”

　　那老河兵叫陈康，在河上做工的年份长，技艺也出众，在河兵中颇有几分威望。

　　他对连溱的话不以为然，却又不好当面顶撞，只含蓄道：“老爷初来乍到，有所不知，修堤都得用干黄土，硬实，水泡不散，淤泥这东西，万万用不得。”

　　“是啊，”旁白一个年轻河兵帮腔，“前几年隔壁县有人图省事，用滩涂的土筑堤，天一晴就裂得跟蜘蛛网似的，后来一场小雨就冲垮了。”

　　“何止是会裂，”另一个河兵接过话头，“那玩意儿干了就是一把散沙，手指头一戳一个窟窿。”

　　“河使老爷，你有学问不假，可这河道上的事，得靠经验。”陈康见连溱不说话，越发没了顾忌，“你若非要用这淤泥，到时候堤垮了，朝廷追责下来，我们这些干活的可是要掉脑袋的。老爷你是京城来的，拍拍屁股走了，我们拖家带口的往哪儿跑啊？”

　　这话已经十分的不客气，几个河兵纷纷点头附和。

　　连秋眉头一皱，喝道：“河使老爷自有决断，岂容你置喙指点！”

　　连溱依旧没有说话，弯腰又抓了一把淤泥，走到一块相对干燥的地方，将泥放在地上，用靴底踩了踩，泥浆从靴边挤出来，软烂不堪。

　　陈康看着，更觉得她不知所谓，白费力气。

　　“陈师傅，”连溱忽然开口，“我问你几个问题，你答完了，若还觉得不能用，我绝不再提。”

　　陈康不咸不淡道：“老爷请问。”

　　“你们用的干黄土，挖出来的时候是干的吗？”

　　这一问题一出，陈康眉头拧得死紧，这人根本什么都不懂，还在此地胡言乱语。

　　“当然不是，”他语气里带了几分不耐，“黄土挖出来也是一块一块的潮土，得晒几天，敲碎了再夯。”

　　连溱没有在意他的态度，继续问：“那你们夯土的时候，干土是直接填，还是要洒水？”

　　陈康耐着性子道：“看情况。太干了洒点水，太湿了就晒，反正不能太干也不能太湿。”

　　连溱继续道：“那怎么判断干湿合不合适？”

　　几个问题问得旁边的几个河兵都不住摇头，这些最粗浅的道理，连刚入行的学徒都懂。

　　陈康叹了口气：“自然是用手捏啊，老爷。”

　　他弯腰从框里抓起一把干土，五指一攥，土块在掌心成形，然后翻手往地上一摔，“啪塔”一声，土块散开碎成了几瓣。

　　“像这样，能捏成团，摔地上能散开，就差不多了。”

　　他已经认定连溱是在东拉西扯，问些不着调的问题消遣他。

　　连溱点了点头：“所以，你们都承认，土太干了不行，太湿了也不行。不干不湿，方能夯实。”

　　一旁的河兵接话道：“那是自然。”

　　“那这滩涂上的淤泥，是什么问题？”

　　陈康不假思索道：“太湿了。”

　　连溱追问：“太湿了怎么办？”

　　“晾干啊！”陈康一挥手，拔高了声调，“可晾干了就散了，跟河沙似的，风一吹就没影了！老爷，这话我刚才就说过了！”

　　他嗓门不小，远处几个河兵都看了过来，连溱却忽然轻轻笑了一声：“晾干和晾到不干不湿，是一回事吗？”

　　陈康张了张嘴，好半晌，才从喉咙里挤出一句：“那……那不就是一回事吗？”

　　这句话明显底气不足了。

　　连溱蹲下来，捧起一捧湿泥，让泥浆从指缝间缓缓淌下：“这淤泥，晾至合宜便夯，夯则变硬。这处置工序，与干黄土有何不同？”

　　陈康被问得哑口无言，自他入行起，人人皆言淤泥不可用，他也一直这般因循，从未深究。

　　他沉默了一会，烦躁地抓了一把头发：“……老爷，我说不过你。可道理归道理，你说能用，要怎么证明？”

　　“现在就可以证明。”连溱站起身来，“连秋，带人在这里挖一块试验段。取底下的新鲜淤泥，摊开翻晾，晾到我说合适的时候便取泥就地填筑，若是此法行不通……”

　　她顿了顿：“我自请革职，再不过问河道之事。”

　　这话说得掷地有声，陈康和几个河兵面面相觑，没有再出声。

　　河兵们动作很快，挖出来的地下一尺深的新鲜淤泥，黏性比表层好得多。

　　连溱蹲在一旁，亲自盯着翻晾，每隔一段时间就用手捏一捏，估量泥土的湿度。

　　约莫一个时辰后，淤泥颜色变浅，手指按压下去能留下一个浅浅的凹坑，触手不再粘腻。

　　“差不多了。”连溱站起身，对连秋道，“填入基槽，开始夯土。”

　　连秋亲自操杵，连夯三遍，杵头砸下去的声音从一开始的闷响变成“砰砰”的脆声。夯实的泥面也变成了浅灰色，光滑平整。

　　陈康一直绷着脸旁观，不必近看，光听声音就知道夯土效果极佳。

　　他大步走过去，用脚重重跺了几下，夯土纹丝不动。

　　又蹲身抽出铁钎，猛力一扎，仅入寸余便卡住。拔出细看，洞口光滑密实，毫无松散之迹。

　　几个河兵见状，纷纷也跑到那段夯土前又摸又敲，啧啧称奇。

　　“真的跟黄土夯的一样啊！”“淤土竟还能这么用……”“奇了怪了……”

　　连溱看着几人的动作，唇角微微勾了勾。

　　她心里清楚，古代河工取土筑堤时，偏好使用干燥的黄土，认为干土硬实，水泡不散，而嫌河滩淤泥稀软不堪用。他们凭肉眼判断土质，往往将含水量高的淤土直接拒之门外。

　　殊不知，土的压实效果取决于含水率，接近最优含水率时土体最密实。陈康所说的手捏成团，落地能散的经验判断，恰好就是指向这个区间。

　　所以，黄土能用，淤土也能用。

　　陈康慢慢站起身来，此法他虽闻所未闻，可事实所现，由不得他不信。

　　他抬头看向连溱，抱拳躬身，行了一礼：“河使老爷高见，我等愚钝，此前出言不逊，望老爷恕罪。”

　　连溱笑了笑，虚扶一把：“陈师傅不必介怀，修堤筑坝之事，本就靠众人拾柴，往后还要多仰仗各位。”

　　这话说得妥帖，既给了台阶，又不失分寸。陈康直起身来，再看连溱时，眼中的轻慢已消散了大半，反倒添了几分敬服。

　　赵询站在后方的堤坡上，将这一幕尽收眼底。

　　暮色四合，河风猎猎，连溱站在那群粗壮的河兵中间，身量纤细得像个少年，可偏偏能叫众人向她俯首。

　　赵询唇角微不可察地扬起，眼底浮出几分欣然之色。

　　白斐侧头瞥了他一眼：“主子，你笑什么？”

　　赵询嘴角一收：“我没笑。”

　　白斐嘴角一抽，王爷这嘴硬程度跟前面那个老陈头不相上下。

　　连溱拍了拍手上的泥屑，转身往回走，抬眼正瞧见赵询立在堤坡上头，一身玄色常服，衬着灰沉沉的天色，竟有几分萧肃清逸之意。

　　连溱轻轻啧了一声。

　　晟王殿下这身段气质，放小说里高低是个酷炫男主。

　　她行至二人面前，敛衽见礼：“殿下何时过来了？”

　　赵询道：“刚到。”

　　连溱不解：“殿下是来……”

　　赵询面不改色：“看看堤上进展如何。”

　　连溱诧异挑眉，这是视察工作来了。

　　于是顺势拍个马屁：“殿下不辞辛劳，挂心民生，实乃百姓之福。”

　　赵询看她一眼：“你我之间，不必说这些阿谀之词。”

　　连溱尴尬地笑了笑：“殿下教训得是。”

　　赵询皱眉：“我何曾教训你？”

　　连溱：“……”

　　到底想怎样。

　　相对无言之际，白斐认命地站了出来，干咳一声：“那个，忙活一天了，不如早些回去歇息吧。”

　　回到道署时，天色已经彻底暗透了。夜色如墨，只有几盏灯笼在廊下摇摇晃晃地亮着。

　　连溱先去正厅点了个卯，又交代了几句明日扩筑的事，这才拖着步子往卧房走。

　　云锦给她留了热水，连溱关上门，正想褪去外裳，忽觉小腹一阵坠胀。

　　连溱动作一僵。

　　这种感觉……太熟悉了。

　　她缓缓坐到床沿，闭眼深吸一口气。穿过来三年，原主的身子一直规规矩矩，月事极为准时，偏偏这个月忙得昏天黑地，她竟把日子忘了个干净。

　　腹中又是一阵钝痛，她低低叹了口气，从箱底翻出干净的月事布和亵裤换上，趁着夜色尚浅，悄悄往后院的水房走去。

　　***

　　正厅耳房。

　　赵询躺在床上，双目微阖，脑子里却乱糟糟的，越想越清醒。

　　河务、薛家、金矿、太子……这些事情搅在一起，千丝万缕，宛如一团乱麻。而连溱就站在乱麻中间，不闪不避，笑起来还好看极了。

　　他又翻了个身。

　　薛引珠的脸忽然跳了出来。那位薛大小姐确是个别具风情的美人，她到底还跟连溱说了什么，连溱对她又有什么想法？

　　赵询闭了闭眼。

　　连溱的声音又在耳边响了起来，殿下……殿下……

　　他猛地睁开眼，盯着帐顶，低声骂了自己一句。

　　随后把被子一掀，随手扯过外衫披上，推门走了出去。

　　夜风裹着雨后潮湿的气息扑面而来，倒比屋里凉爽许多。白斐早已歇下，廊下空空荡荡，只有他自己的脚步声，一下一下，在寂静中格外清晰。

　　走着走着，不觉到了后院。

　　水房那边透出一点昏黄的灯光，还有细微的水声。

　　赵询脚步一顿。

　　这个时辰，谁还在洗衣裳？

　　水房的门虚掩着，门缝里露出一片昏黄。

　　他站了片刻，正欲转身离去，却听见里间传来一声极轻的抽气声。

　　赵询脚步一顿，扭头望去，这声音……是连溱？！