38、新邻与旧友 小心地用石 ...
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小心地用石块把网压牢，沐子便拿着石斧和椰壳往山崖后的那片荆棘地去了。石斧是蒙猛前几天用一块青黑色的石头打磨出来的，刃口不够锋利，但胜在厚重，砍起东西来力气足，像是专门为她这双手打造的。椰壳有好几个，大大小小，都是她从溪边捡回来晾干的，最大的那个能装下她两只拳头。
小黑跟了她一段路，四只爪子踩在落叶上，发出细碎的沙沙声。等发觉她是要往那片荆棘地去时，大概对昨天的经历还心有余悸——那些尖利的刺扎进皮肉的感觉，不是那么容易忘记的。它绕着她“嗷嗷”地跑了几圈，尾巴夹着，耳朵贴着，整个身体缩成了一个黑色的、毛茸茸的、在地上滚来滚去的球，试图用身体拦住她的去路。它挡在左边，她从右边绕过去；它挡在右边，她从左边绕过去。它急了，咬住她的裤腿往后拽，小牙齿隔着鹿皮磨她的脚踝，痒痒的，她忍不住笑了。她蹲下来，摸了摸它的头，手指插进它厚厚的黑毛里，揉了几下，说：“你在外面等着，别进来。里面的刺会扎你的。”小黑听不懂每一个字，但它听懂了她的语气——那不是“你跟我来”，那是“你留在这里”。它松开嘴，蹲坐在地上，歪着脑袋看着她走远。
等沐子开始砍荆棘、挖泥石的时候，小黑远远地站着，趴在草丛里，下巴搁在前爪上，喉咙里发出呜呜的低沉响声。那声音像一个人在远处小声地哼着不成调的歌，又像风吹过空心的树干时发出的那种空洞的、闷闷的回响。它不敢靠近，但也不肯离开。它的眼睛一眨不眨地盯着她，像一个小孩子在看着大人做一件他看不懂但又不想错过的事情。
沐子砍荆棘的动作比昨天熟练了些。石斧落在荆棘的根部，“咔嚓”一声，枝条应声而断，断口处渗出白色的汁液，黏黏的，像奶，尝起来是苦的。她把砍断的枝条拖到一边，堆成一堆，然后在空出来的地面上蹲下来，用石斧的尖端凿那些灰黑色的、混着盐晶的泥石。泥石很硬，像半干的石膏，每一斧都要用尽全身的力气。她的胳膊酸了，手腕疼了，额头上渗出了细密的汗珠，顺着眉弓往下淌，挂在睫毛上，她眨了眨眼，汗珠落下去，滴在泥地上，洇开一小块深色的印记。她把凿下来的泥石一块一块地捡起来，放进椰壳里，等装满了，就抱回洞口，倒进她专门用来煮盐的那块石板上的凹坑里，加水，搅拌，过滤，然后生火熬煮。
将近一天的时间里，她就重复不断地做两件事——煮盐和收网。煮盐的时候，她蹲在火堆前，用木棍搅动着石板上的卤水，看着那些浑浊的液体在火力的作用下慢慢地、一层一层地变清，水分一点一点地蒸发，盐晶一粒一粒地析出，沉在石板底部的凹坑里，像一层薄薄的、灰白色的、正在慢慢变厚的雪。收网的时候，她光着脚踩进冰凉的溪水里，把网从石头下取出来，网里的鱼在阳光下扑腾着，银白色的鱼鳞一闪一闪的，像无数颗被打碎了的、会发光的碎玻璃碴子。
到了下午，除了要留下取水用的几个椰壳，其余都已经装满了盐。那些椰壳被她整整齐齐地码在石台上，大大小小，高的矮的，胖的瘦的，像一队不会说话的、沉默的、忠心耿耿的士兵，守护着他们过冬的滋味。
这一天她还收了五网鱼。五网，五次蹲在溪边，五次赤脚下水，五次从网里把鱼一条一条地捡出来，放进装着清水的椰壳里。数了数正好八十条，各种各样的鱼都有。最多的是一种体背灰黑、腹部银白的鱼，她叫不出名字，但它的肉质肥嫩，刺少，是她最喜欢吃的那种。最大的那条有好几斤重，拎起来的时候尾巴还在甩，水珠溅了她一脸。她一个人应付不了这么大的鱼——它的力气太大了，从她手里滑脱了好几次，掉在地上，扑腾着，沾了一身的泥，像一条在泥潭里打滚的、不肯被抓住的、倔强的泥鳅。她只好把它放在草丛里，用一片大树叶盖住它，等它不再动了，这才蹲下来，用石片的锋口刮鳞破腹。
杀鱼的时候，她还想着哪天等蒙猛有空，就指使他挖个小池子出来养鱼。就在溪边，挖一个坑，引水进来，把活鱼养在里面。这样不但捞鱼吃方便，还可以随时吃到新鲜的鱼。她在脑子里已经把这个池子的形状、大小、深度都设计好了，甚至连引水的水渠该怎么挖都想好了。就差一个有空的人。而那个人此刻正在林子里追猎物。
太阳西沉的时候，沐子渐渐有些无心做事了。她把因为煮盐弄脏、洗过晾干的衣服套回身上，鹿皮上衣的系带在腰间系了两道，又把藤裙的裙摆扯了扯平。小黑在脚边打盹，被她起身的动作惊醒了，抬起头，眼睛半睁半闭地看着她，嘴巴张开，打了个大大的哈欠，露出满口尖尖的、白白的、刚冒出来的乳牙。她蹲下来，把小黑捞进怀里，抱着它，带着它到了那道壕沟处。
壕沟还在那里。宽宽的，深深的，沟底的尖头木矛一根一根地插着，密密麻麻的，像一片被人为种植的、没有叶子、只有尖刺的、等待猎物自己送上门来的死亡之林。沟沿上铺了伪装——枯枝，落叶，薄薄的一层土。她和蒙猛每天进出的时候都要走过那道架在沟上的梯子，收了梯子，外面的东西进不来。她站在沟的这一边，翘首望着峡谷入口的方向。
蒙猛没让她焦心多久。在黄昏收起它最后一道余晖之前，他的身影出现在峡谷入口的拐角处。那身影很高，很宽，肩头上扛着一根粗粗的木棍，木棍两端挂着沉甸甸的东西，走路的姿势和平时一样——步子大而稳，身体微微前倾，重心压在脚掌的前半部分，像一头吃饱了食、心满意足、不紧不慢地在自己的领地里踱步的豹子。落日从他身后照过来，把他的轮廓镀上了一层金红色的、温暖的光。他的影子在前面拉得很长，像一个黑色的、瘦高的、正在向他迎来的另一个他。
沐子兴奋地叫着他的名字，朝他挥舞着手。她的声音在峡谷里回荡着，被山壁弹回来，碎成了好几瓣，散落在暮色中。小黑也跟着叫，嗷嗷嗷的，声音比她的大，比她的尖，四条短腿在原地蹦跶着，尾巴摇得像一面旗帜。她挥舞的手没有停下来，从肩膀开始，整条手臂都在动，像一个被风吹动的、不知疲倦的风车。就好像他并不是今早才离开，而是长久未归的良人终于回家了。
他今天的收获颇丰。两只看起来和山羊有些像、但大了许多的狍子状动物，被他一前一后地搭在木棍的两端，身体还在微微晃动，像两只在荡秋千的、睡着的、不会醒来的大猫。一长串用枝条绑着的野鸡山禽，从木棍的一端垂下来，几乎拖到了地上，羽毛在暮色中闪着褐色的、棕色的、暗红色的光，像一串被穿在绳子上的、巨大的、五彩斑斓的珠子。还有一大包用大树叶包着的、用藤条扎紧的果子、野菜和各种菌类。他弯腰就能看到它们，他知道她喜欢这些。他走一路，摘一路，野果，野菜，菌子，只要是他认识的、知道能吃的、觉得她可能会喜欢的，他都摘了，塞进那个越来越鼓的树叶包里。
沐子跑过去，帮他拿果子包。那包很重，她两只手抱着，沉甸甸的，往下坠，她把它抱在怀里，像抱一个胖娃娃。伸出手的时候，蒙猛一眼就看到了她手上的好几处伤口。那些伤口不深，是杀鱼时不小心被石片的锋口划破的，有的已经结了痂，有的还泛着浅浅的粉红色。她的指头也因为泡了一天的水有些泛白起皱，像被水浸久了的、表皮起了细细褶皱的、一颗一颗的白白的蚕茧。
他把木棍换到左手，右手伸过来，握住了她的手。他的手很大，把她的整只手都包在里面，像一口锅盖扣在锅上，严丝合缝。他的手指在她那些伤口上轻轻地、一下一下地抚摸着，粗糙的指腹划过那些细小的、浅粉色的、还没有完全愈合的痕迹。他的眉头皱着，眉心那道竖纹又深了。
沐子若无其事地抽回手，笑容满面地挽着他一道回洞屋去。她的手臂插进他的臂弯里，紧紧地挽住，身体贴着他的身体，脸侧过来，看着他被暮色染成了暗金色的侧脸。她的笑容很大，大到露出了两排牙齿，大到她的眼睛眯成了两条缝，大到她的脸颊上鼓起了两个圆圆的、红扑扑的苹果肌。她说：“走吧走吧，回家吃饭。今天又有新东西给你尝。”她拉着他，步子快得像在跑。他的脚步被她带着，也快了起来。两个人一前一后地走在被暮色笼罩的小路上，影子在地上交叠着，分不清哪一个是她的，哪一个是他的。
晚上了。蒙猛坐在外面借着月光磨着他的武器和石刀。武器是他自己打猎要用的——长矛的矛尖需要磨得更利，弓的两端需要削得更平滑，箭矢的尾羽需要重新粘牢。石刀是给她磨的——他挑了一块质地细密的青灰色的石头，用更硬的石头把它敲出刀的形状，然后用溪边的细沙蘸着水慢慢地、耐心地、像在做一件他非常珍视的、不能出错的、每一道工序都要亲自动手的工艺品一样地磨着。石刀的一面已经磨得很薄了，在月光下泛着冷冷的、青白色的光。
刚才看到了她白天悬挂晾晒的那么多鱼，一串一串的，挂在洞口外面的木架上，鱼身被盐腌过之后微微发黄，在晚风中轻轻晃动着，像一面一面小小的、银灰色的旗帜。他想起她手上的刮擦痕迹，想起她蹲在溪边、弯着腰、在冰凉的水里一条一条地杀鱼的样子。她的手又软又滑，摊在他手心被捏住时柔若无骨，像一块被温水泡软了的、滑溜溜的、没有骨头的豆腐。他更喜欢它在晚上触碰自己肌肤时带给他的感觉——那种轻轻的、痒痒的、像羽毛拂过皮肤一样的触感，会让他整个人都放松下来，会让他觉得这一整天的疲惫都不算什么了。
他不想她这么辛苦。其实就算她什么都不做，他相信自己也能养活她。这片丛林是他的家，他从五岁起就开始在里面跑，哪里有什么果子，哪里有什么野菜，哪里有什么猎物，他一清二楚。他一个人的时候，从来没有饿过肚子。现在有了她，他只是跑得更勤一些，走得更远一些，背回来的东西更多一些。他不觉得累，他习惯了。吃东西的时候他忍不住跟她说了，用他能想到的、最简单的话，一个字一个字地往外蹦：“你，不，做。我，养，你。”他的手指指着她的胸口，又转回来指着自己的胸口，比划了一个“全都给我”的动作。
她却只是眼睛亮晶晶地看着自己笑。那笑容里有甜，有蜜，有一种“你真好”的、软软的、像被太阳晒化了的、黏黏的、稠稠的麦芽糖一样的甜。他对她的这种笑向来无法抵挡，像一头被甜味迷住了的、明明知道那东西吃多了会蛀牙但就是停不下来的、贪嘴的孩子。他知道她不会听自己的。她是一个有自己主意的人，从他们第一次见面的那天起，他就在她的眼睛里看到了那种东西。那种“我有我的想法，我按我的想法做，你说什么都没用”的东西。他不会说那个词，但那是倔强。不是让人讨厌的倔强，是让人拿她没办法的、有点心疼的、想要把她揽进怀里揉揉头发的倔强。
他要把军刀还给她。那把红色的小刀，他挂在自己的腰间，一直带着，一直没有用过。他舍不得用。那刀太利了，太小了，太精致了，像一件不属于这个世界的、从天上掉下来的、应该被供起来而不是被用来切肉刮鳞的宝物。他把它从腰间解下来，递到她面前，说：“你，用。省力。”她看了看那把刀，又看了看他，笑了，摇摇头，说：“你用。我用石片就行。”她说石片的时候，用手指了指磨台上那块他刚磨了一半的、青灰色的、还粗糙着的石刀。她的意思是——你帮我磨好那个就行了。
他没辙了。他把军刀收回去，重新挂回腰间，然后低下头，继续磨那块石刀。磨得更用力了，手臂的肌肉贲起，额头上的汗珠在月光下一闪一闪的。他要把这把刀磨得比军刀还利，比军刀还好用，比军刀更配她的手。
沐子挑出昨天特意留下的一根细细的兔骨。那根骨头是她从昨天那只野兔的后腿上剔下来的，又细又直，两端圆润，像一根被谁随手丢在桌上的、白色的、没有削过的铅笔。她拿着它到外面，蹲在蒙猛身边，把那根兔骨递到他面前，用手比划了一个“磨尖”的动作。他接过去，在石头上磨了起来。粗石磨，细石磨，蘸了水的细沙再磨。磨几下，停下来，用手指试试尖不尖，又磨。磨到那根兔骨的尖端细得像针尖一样，在月光下几乎看不见，他把它递还给她。她用军刀上的钻孔器在稍宽的尾部钻了一个孔——那钻孔器是军刀上最小巧的一个工具，平时很少用，但她一直知道它在那里，像一个沉默的、不起眼的、但关键时刻总能派上用场的、老朋友。孔钻好了，不大不小，刚好能穿过她用来缝衣服的麻线。她把那根自制的骨针举到眼前，对着火光看了看，针尖闪着一点细小的、白亮的、像星星一样的光。她欢喜极了，嘴角弯着，眼睛弯着，整个人都在发光。
她回到内洞，把背包拿出来。那个蓝色的登山包，跟了她五年，从她第一次背上它去徒步的那天起，它就一直在她身边。它陪她走过雪山，走过高原，走过无数个在山里过夜的、听着风声和野兽的嚎叫声入睡的夜晚。它陪她穿越到了一万年前，被蒙猛藏在山洞的石头堆里，又被她找了回来。它的布面已经有些褪色了，拉链的齿牙里嵌着干了的泥，背带被磨出了毛边。但它是她从另一个世界带来的最后一件完整的、没有被损坏的、还能用的东西。她握着它，手指在那块褪了色的、磨毛了的布面上摩挲了几下，心里涌上一股说不清的、酸酸的、涨涨的、像是什么东西被堵住了又通了的感觉。然后用剪刀挑断包上布片的缝合线，慢慢地拆出好几片大大小小的布料。那些布料被她一片一片地摊在面前，像一面一面被拆下来的、大小不一、形状各异、颜色斑驳的旧旗帜。
她想用这些布料给自己做套胸衣和内裤。
原来的那条内裤丢了之后，她就一直“真空”到现在。穿不穿内裤，在藤裙的遮盖下，其实不太能感觉到差别。但上身的感受不一样。没有胸衣的衬托，不但跑路疾走时感觉不便，像有什么东西在晃荡，像两个不听话的、总想自己跑出去看看这个世界的小动物。更担心长期下去会提前下垂——她在另一个世界里见过太多这样的例子了，那些没有好好保护自己的女人，到了年纪，镜子里的自己和记忆里的自己就不太一样了。把包拆了、用帆布做套绑结式的内衣，是她之前就有过的念头。现在有些安定下来了，正好趁着晚上有空，她便动手了。
她坐在火堆前，把布料摊平放在地上。火光把布料的颜色照得有些失真，但她的手不怕，她的眼睛不怕，她摸得出每一块布料的质地，看得出每一根经纬线的走向。下剪前，她仔仔细细想着怎样裁剪才既省布料又穿着舒适，用手在上面比划来比划去。她的手指沿着布料的边缘滑过去，又沿着想象中的线条滑回来，像在画一幅看不见的、只有她自己能看到的、需要一笔一笔地确认的、不能出错的图纸。就这么几块布，她不敢随意下剪——万一剪坏就没得补救了。她不是没有做过针线活，在聚居地的时候，她缝过月经带，缝过藤裙的边，缝过蒙猛那件穿破了肩膀的兽皮褂子。但那些都是用兽皮，兽皮比布料好缝，针脚歪了看不出来，缝错了拆了重缝，皮子上也不会留下什么痕迹。布料不一样。布料娇气，布料脆弱，布料缝错了就会留下一个永远填不上的针眼。她要像捧着刚出锅的热粥一样捧着她手里这几块布。
等终于想妥了，就用烧焦的木棍一端按着设想在布料上画出形状。木棍烧得黑黑的，在浅色的帆布上一画就是一道灰黑色的、粗粗的、不太直的线。她画得很慢，每画一条都要停下来，看看位置对不对，看看左右两边是不是对称。画完了，把布料举到眼前，对着火光端详了一会儿，又放下，又修改了几处。然后用剪刀小心地沿着画好的线剪了下来。剪刀的刃口很利，布料的纤维在刀刃下被切断的声音很小，像一个人在很远的地方、在很安静的环境里、用手指轻轻地捻着一小撮干枯的草茎。那声音让她安心。
蒙猛进来的时候，看到她正在那里飞针走线。骨针在她的手指间上下翻飞，麻线从针眼里穿过去，又被她从布料的另一面拉出来，一针一针地，像一只不知疲倦的、在织网的、小小的、勤劳的蜘蛛。他好奇地拎起她身边一块已经缝好的东西，放在眼前翻了翻，觉得有些眼熟。那东西不大，两块小小的三角形的布料，用细细的带子连着。想了一下才想起来，跟她从前贴身穿过的小东西有点像，只是前面多了两条带子。他拎着那两根带子，把那两块小布料提起来，在火光下照了照。而她手上正在缝的那东西更奇怪——圆圆的两片布料连在一起，中间有一条缝，边缘缝了肩带和背带，像并排扣住的两只碗。
他的女人脑子里总是会有一些他意想不到的奇思妙想。这一点他早就知道了。从她第一次在他面前拿出那把红色的小刀开始，从她用结绳记事帮他清点仓库开始，从她发现盐、熬出第一撮雪白的盐晶开始，他就知道了。她的脑子和他不一样，她的脑子里装着一个他从来没有见过的、充满了奇怪的东西和更奇怪的想法、像一个被施了魔法的、永远也走不到尽头的、每拐一个弯就会遇到一个新奇的、让他目瞪口呆的东西的迷宫。他也见怪不怪了。所以并没怎么样，没有问她“这是什么”，没有问她“你缝这个做什么”，没有露出任何惊讶或好奇的表情。只是坐在她身边，看着她的手在火光里一上一下地动着，看着那根骨针在她指尖像一条银色的小鱼一样游来游去。他喜欢看她的手。
沐子缝好肩带，把用来系在背后的两根带子也牢牢钉上去，缝了又缝，钉了又钉，每一针都走两遍，怕穿几次就断了。最后仔细地用密针把兜罩的边锁牢，防止毛边。密针走得又密又匀，针脚挨着针脚，像一排小小的、整整齐齐的、不会说话的卫兵，手拉着手，把布料的边缘紧紧地守住。她放下骨针，拿起那个自己亲手缝制的小东西，翻过来看了看，又翻过去看了看，检查每一个细节。确认没有漏缝的地方，确认带子钉得够牢，确认穿上去不会在走了一半的时候突然散架。然后她立刻脱掉外面的衣服试穿了一下。
鹿皮上衣从头顶取下来，头发被布料带起来，在空中散开，又落回了肩上。火光照在她的皮肤上，把她的肩头和手臂镀上了一层橘红色的、温暖的光。她把那两个碗一样的布兜罩在胸前，调整了一下位置，让它们刚好兜住该兜住的地方。然后手伸到背后，把那两根细细的带子交叉，拉紧，系了一个结。那结是她最拿手的那种，一拉就紧，不会松，不会滑，不会在她跑路的时候突然解开。等系好了后背的两根带子，她还真的有些佩服自己。从前连缝个纽扣时针脚都对不齐的手，那些针脚歪歪扭扭的，像喝醉了酒的人走出来的路，每一步都不在应该在的位置上。现在竟然也弄出了这么合身的小可爱。两个布兜刚好把胸口包裹住，不松不紧，不勒不晃，像两只被安放在巢里的、安安静静的、不再乱飞的鸟。而且肌肤接触到用旧了的有些发软的帆布料子，感觉也还不错。那布料被洗了太多次了，已经洗去了最初的粗粝和硬挺，变得软软的，滑滑的，像一块被穿了很多年的、洗了很多水的、已经和皮肤融为一体了的、不再有任何隔阂感的棉布。
蒙猛坐在她身后，看着她把那个奇怪的东西穿到身上，把胸口兜住，把带子在背后系好。他看着那两块碗一样的布料包裹住她胸口的大半，把那些柔软的、丰盈的、他喜欢用手去感受的东西收拢在一起，托起来，挺翘着，像两座被云遮住了半山腰的、只露出尖尖顶的、在晨光中泛着淡淡金色的山峰。他的眼睛直直地盯着那个小可爱，比以前第一眼见到她那条小内裤时还要吃惊。小内裤是穿在下面的，被藤裙遮着，他只在早晚她换衣服的时候偶尔瞥见过几回。现在这个小可爱是穿在上面的，就穿在他眼前，火光把它的轮廓照得清清楚楚，把那道被两个碗一样的布兜夹在中间的、深深的、从她的锁骨一直延伸到衣领边缘的沟壑照得明明白白。他盯着那道沟壑，一动不动，像一只看到了猎物的、屏住了呼吸的、连眼睛都不敢眨一下的、怕一眨眼猎物就会跑掉的猫。
沐子被他的反应逗得忍不住吃吃笑了起来。那笑声不大，闷在喉咙里，像一串被风吹动的、叮叮当当的、清脆的、小小的银铃。她知道他在看什么——他的目光从那道沟壑的上沿滑到下沿，又从下沿滑回上沿，来来回回地，像一条在花丛中穿行的、被花香迷醉了、飞得歪歪斜斜的、随时可能跌落在某一片花瓣上的蝴蝶。她正要解下来，打算明天洗洗再穿，他已经伸手过来。他的手指隔着那层薄薄的、软软的、旧旧的帆布，重重地揉捏了几下。那力道不轻不重，刚好让她感觉到他掌心的温度和指腹上那些硬硬的、粗粗的、像小石子一样的茧子。然后他的手指从她的肩头滑到背后，摸到了那两根细细的带子交叉的地方，找到那个结，轻轻一拉，结开了。系带从她背后滑落，小可爱从她身上松开了，像一朵被人摘下来之后、花瓣一片一片地散落的花。
沐子被他抱到睡觉的地方时，脑子里居然冒出这样一个想法：或许小可爱最初的发明，就是为了让女人穿上，然后再让她的男人把它解下。从一开始它就是一种注定了要被脱下、而非永远被穿着的东西，就像一朵花开的时候就已经在准备凋谢，就像太阳升起的时候就已经在走向日落。她在他的怀里蜷了蜷身子，把脸埋进他的胸口，不再想了。
一转眼，他们在这里安家已经快两个月了。初秋的凉意渐渐变为深秋的寒冷。清晨起来，草叶上的露水变成了霜，白白的一层，踩上去滑滑的，发出细碎的咔嚓咔嚓的声响。远处的丛林一眼望去，虽然仍是深深浅浅的绿，但这绿中已经渗入了片片金黄。那些金黄的叶子在晨风中轻轻摇着，摇啊摇，摇够了就从枝头落下来，在空中打着旋，像一只一只疲倦了的、飞不动的、终于可以停下来休息的蝴蝶。最近已经很难采到像从前那样汁水丰美的果子了，枝头仅存的一些也都有些枯黄萎缩，表皮皱巴巴的，像一个一个被遗忘在枝头的、没有人在意它们什么时候掉下来的、干瘪的、小小的灯笼。但沐子并不十分担心。她已经储存了许多鱼干、干果、晒干的各种野菜、蘑菇，还有在附近挖来的富含淀粉的植物根茎。那些根茎被她洗净切片，在太阳底下晒成干片，收进洞里的陶罐中，码得整整齐齐，像一块一块被叠好了的、等待缝制的、金黄色的碎布。
蒙猛几乎天天出去打猎。每天多多少少也都有收获。有时候是一只肥硕的兔子，有时候是一只羽毛艳丽的野鸡，运气好的时候能猎到像狍子那样的大东西。他们的肉和得到的各种皮毛也越来越多。那些皮毛被沐子一张一张地洗干净，晒干，叠好，码在储藏洞里。有棕黄色的鹿皮，有灰褐色的野兔皮，有黑白相间的獾皮，还有一张她最喜欢的、毛色银白、又长又软、摸上去像棉花一样的不知道叫什么名字的兽皮。蒙猛说那是雪狐的皮，很难猎到，他是在一个很深的雪洞里发现的，雪狐躲在里面睡觉，他堵住了洞口，用了一整个上午才把它弄出来。她说他真厉害，他低下头，耳朵尖微微发红，转身去劈柴了。
这些东西连同柴火，都被沐子收藏在他们居洞边上的另一个较小的洞里。那个洞离主洞不远，只有几步路，入口被一块大石头挡着，外面还堆了一堆枯枝，不仔细看根本看不出来那里有一个洞。她把里面打扫得干干净净，地面铺了一层干细土和草木灰，用来防潮。那些肉干、鱼干、干果、干菜、皮毛、柴火，被分门别类地码在里面，像一间小小的、简陋的、但五脏俱全的杂货铺。她每天至少要去巡视两三次，摸摸这个，数数那个，算着可以够她和蒙猛吃用多少天。看到这个洞被越来越多的东西填满，她心里会有一种充实感。那是一种她从前在另一个世界里从来没有体验过的、来自食物和皮毛和柴火的、踏实而具体的、像脚下的泥土一样实在的充实感。就连从前闻到唯恐避之不及的腌货散发出来的味道——那种咸咸的、腥腥的、带着一丝鱼肉发酵后的特殊气息的、像是什么东西正在慢慢变老的味道——现在也会让她十分满足。她蹲在储藏洞里，闭上眼睛，深深地吸一口气，把那种味道吸进肺里，再从嘴里慢慢吐出来，像在品尝一杯陈年的、醇厚的、回味悠长的老酒。
他们现有的皮毛中，沐子最喜欢的是那种像狍子的动物皮。蒙猛说那东西叫“犭鹿”——她听不清那个字的发音，也不知道该怎么写，但她在心里给它取了一个名字，叫“草鹿”。因为它的皮摸上去像晒干了的草一样柔软，毛不长，细细的、密密的、短短的，像刚割过的草坪。她听蒙猛提过，说这东西丛林里经常可以撞见。它们不挑食，不挑地方，哪里都有，成群结队地跑，跑得不快，但很警觉，一有风吹草动就跑。夏天因为天热，皮上毛不厚，只有短短一层绒，可以做现在穿的衣服。等天气再冷些，毛就会厚实起来，密密匝匝地挤在一起，像一层被压紧了的、暖融融的、天然的棉被。他们聚居地的大部分人从前过冬时就是靠这种皮毛御寒的。
沐子把剥下来的整张皮洗了晒干，用蒙猛教她的方法——浸泡在烧过的草灰水里一个昼夜，再把皮子阴干。草灰水是碱性的，能把皮子上残留的油脂和腥味去掉。她把草灰装进一个大椰壳里，加水搅拌，等水变得浑浊了，把皮子泡进去，用石头压住，不让它浮起来。一个昼夜之后，把皮子捞出来，用清水漂洗几遍，挂在阴凉通风的地方慢慢阴干。不能暴晒，暴晒会让皮子变硬、变脆、裂开。只能阴干，让它在那股不冷不热、不急不躁的风里慢慢地、一天一天地失去水分，变成一张柔软的、光滑的、没有异味的、可以贴身穿着的皮子。这样做出来的皮子，不但气味淡了，摸上去柔软了许多，附在上面的毛也比较结实了，不会一扯就掉一把。只要两三张这样的皮就可以拼成一张垫褥。她和蒙猛现在就睡在这样的皮毛垫褥上，下面摊了厚厚的干草。晚上挤在他怀里，身下是柔软的绒毛，毛茸茸的，暖暖的，像睡在云里。不用烧火堆也很温暖，蒙猛的身体就是一个大火炉，从她认识他的第一天起就是。而且她和蒙猛身上穿的衣服就是用这种较薄的皮缝出来的，薄薄的，软软的，不臃肿，适合现在的天气。不冷，也不热，刚好。
沐子这几天有些烦恼。烦恼的来由就是她的邻居——那群猴子。
这群猴子看起来没有储存食物的习惯。它们不存粮，不晒干果，不挖地窖，不攒过冬的物资。它们的脑子太小了，装不下“以后”这个概念。之前果子丰盛的时候，咬一口丢一个，毫不心疼。咬一口，嫌酸，扔了；再摘一个，咬一口，嫌涩，又扔了。它们像一群被宠坏了的、不知道饥饿是什么滋味的、不懂得珍惜食物的、挥霍无度的、败家的富二代。现在眼看着没有从前那么多的吃食来源了，果子落了，野草枯了，林子里的虫子也少了，竟打起了沐子放在外面晾晒的肉干鱼干的主意。
沐子起初还不知道。她每天出去收网煮盐砍荆棘，忙得脚不沾地，没有时间盯着那些挂在洞口外面的木架上的肉干。后来发现晒在外面的东西总是莫名会少掉，一串鱼干本来有十条，隔了一夜变成了八条；一块肉干本来有巴掌大，下午去看的时候只剩下半个巴掌大。她以为是小黑在捣乱。那家伙最近长得飞快，食量也跟着飞涨，一顿能吃下比她还多的东西。她教训了小黑，用食指指着它的鼻子，说“不能偷吃，那是我们冬天的粮食”。小黑蹲在地上，耳朵向后贴着，眼睛水汪汪的，尾巴夹着，一副“我知道错了”的样子。她看牢了它，不让它接近那些晾晒架。但东西照样会少。她留心观察了一下，这才发现竟是猴子偷去的。
猴子偷东西的时候很聪明。它们不在一处久留，不把同一个地方的肉干偷光。这里抓一把，那里捞一条，像在菜市场里挑挑拣拣的大妈，这个看看，那个摸摸，不满意就放下，换一个地方继续挑。被它们偷过的地方不会立刻空掉，但过一会儿去看，就会发现又少了一些。
沐子第一次知道猴子吃荤。在她的印象里，猴子是吃果子的，是吃树叶的，是吃花苞的，是吃那些从树上垂下来的软软的、嫩嫩的、绿绿的藤蔓的。她不知道它们也吃鱼，也吃肉，也吃那些被盐腌过的、咸咸的、香香的、在阳光下闪着油光的东西。她蹲在远处，看着一只年轻的公猴偷偷摸摸地溜到晾晒架边，四下张望了一下，伸出毛茸茸的爪子，从架子上抓走了一条鱼干，塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，嚼得咯吱咯吱的。它吃完一条，又抓了一条。它的表情很满足，像一个偷吃零食得逞了的孩子，嘴角挂着碎屑，眼睛眯成了一条缝。
本来偷点东西吃也就算了。林子里的食物越来越少，猴子们吃不饱，到她这里来蹭几口，她虽然心疼，但不是不能容忍。最烦的是渐渐地这些猴子胆大了。它们发现她不会真的伤害它们——她只是远远地朝它们喊几声，挥挥手，从来不会捡石头砸它们，更不会拿着石斧冲过去砍它们。它们的胆子像被吹足了气的气球，一天比一天大。从最开始的一两只偷偷摸摸地来，到后来的三五成群大摇大摆地来，到最后的倾巢而出，像一支纪律严明的、训练有素的、分工明确的抢劫团伙。不但连吃带拿，还会把拿不走的东西丢在地上，用脚踩，用嘴啄，弄得一塌糊涂。沐子看着地上那些被糟蹋掉的肉干，心疼得直跺脚。
而且奇怪的是，猴群的猴王不是她从前认为的某只公猴，而是一只很大的母猴。那只母猴的体型比其他的猴子大了一圈，毛色更深，眼睛更亮，动作更敏捷。它机警又凶悍，从不第一个上，总是在远处的高枝上观察，确认没有危险了，才吱一声，让它的子民们出击。有时候沐子过来赶，母猴甚至一边带着猴子猴孙们一哄而散，一边朝她龇牙咧嘴地威胁。它的嘴巴张得很大，露出两排尖尖的、黄黄的、像小刀子一样的牙齿，喉咙里发出低沉的、沙哑的、像砂纸磨石头一样的吼声。它的眼睛瞪着她，里面有一种“你别过来、过来我咬你”的凶光。
沐子被它弄得又好气又好笑。她站在晾晒架前，两手叉腰，朝那只蹲在高枝上的母猴喊：“你给我下来！有本事你下来跟我单挑！”母猴不动，只是换了一只手抓着树枝，另一只手朝她挥了挥，像是在说“你上来啊”。她没辙了。她不会爬树，她爬不过它们。她只能一次又一次地跑过去赶，一次又一次地被它们在身后吱吱吱地嘲笑。等她忙别的去了，它们又立刻聚了过来，像一个永远也打不败的、打跑了还会再来的、打死了还会复活的、无穷无尽的、不依不饶的、死缠烂打的敌人。她几乎要怀疑它们是故意的，是在跟她玩一场不知道什么时候才会结束的、没有输赢的、她永远是被捉弄的那一方的捉迷藏。一连几个白天，她都做不了什么事，只是跟这群猴子玩这种她不愿意玩但又不能不玩的游戏。
小黑长得飞快。它已经不是两个月前那只捧在手心里、缩成一团、像一团黑色的、软软的、没有骨头的棉花一样的小东西了。它现在快有她膝盖那么高了，四条腿又粗又长，身体结实得像一块被压紧了的、黑亮亮的、摸上去滑滑的、硬硬的石头。它的毛色比刚捡到时油亮了许多，黑得像墨，像炭，像被谁用最浓的夜色染过的、没有一丝杂色的、在阳光下泛着幽幽蓝光的缎子。它已经不用沐子喂食了。每到饭点，它会自己蹲在火堆边，等着她给吃的。不给的话，它就用自己的方式解决。不过两个月的时间，它就完成了从一只需要被嚼烂了喂食的、眼睛还没睁开的、连站都站不稳的幼崽，到一只满口利牙、能独自捕猎、能养活自己的少年的蜕变。
前几天它偷偷溜了出去。沐子找了大半个下午都没找到它，急得在谷地里跑来跑去，嗓子都喊哑了。太阳快落山的时候，她听到洞口外面有动静，跑出去一看，小黑正蹲在洞口，嘴里叼着一只已被咬断喉咙的兔子。兔子的身上没有伤口，血从嘴角渗出来，滴在小黑的爪子上。它把兔子放在她脚前，抬起头，摇了摇尾巴，像一个打了胜仗回来的、等着被夸奖的、得意洋洋的小战士。沐子这才发觉它竟已经长了满口利牙——那牙齿又尖又白，在暮色中闪着冷冷的、像小刀子一样的光。
小黑是什么动物，沐子也猜想过。起初她觉得是只远古时代的犬——它的脸型，它的尾巴，它的叫声，都像犬。但它的耳朵太短了，毛太长了，身体太壮了，不像犬。后来她觉得是豹子——它的身形，它的速度，它的捕猎方式，都像豹子。但豹子的毛是短的，是光滑的，是贴在皮肤上的，不像小黑这样厚厚的、长长的、一跑起来就在风中飘扬的，像一面黑色的旗帜。最近她认定它是只类似于狮子的幼崽。它的头型，它的四肢，它的尾巴末端的那个小小的、黑黑的、像毛笔头一样的毛球，都和狮子相似。只不过毛色变异成了黑色而已。
但是前几天，她发现了一件让她既兴奋又困惑的事情。小黑似乎背部很痒的样子，不住地往她腿上用力蹭。它的头拱着她的腿，身体侧过来，把背脊在她小腿上一下一下地蹭，像一只在树上蹭痒的熊。蹭了一会儿，觉得不过瘾，干脆躺在地上，四脚朝天，露出白色的肚皮，把后颈和背脊前端压在石头上，来回地、用力地磨着。那块石头的表面是粗糙的，有棱角的，它磨得很用力，喉咙里发出哼哼唧唧的、像人在挠痒挠到舒服处时发出的那种声音。沐子怕它身上长了寄生虫或虱子，蹲下来，捉住它，把它翻过来，按住，仔细查看。她拨开它后颈和背脊前端的黑毛，借着火光照进去，吃惊地发现那几处皮肤上冒出了几个白点。那些白点不大，像米粒，像刚冒出来的乳牙的尖头。她用手指按压下去，很硬，不像皮肤上的疙瘩或肿块，倒像是骨头——从皮肤下面长出来的、正在往外顶的、硬硬的、尖尖的骨头。她怀疑小黑是要长出棘角之类的东西发痒了，所以才拼命蹭来蹭去。棘角——那些她只在书本上和纪录片里见过的、长在某些远古动物背脊上的、像一排倒插的尖刀一样的骨头。小黑背脊处竟然要长出棘角。这让沐子十分震惊，蹲在地上，手里还捏着小黑的毛，半天没有动。小黑从她手里挣脱出来，抖了抖身上的土，又跑去蹭石头了。
作者有话说
第38章 新邻与旧友
