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1、第一章：柳色新，故人归 一年春。
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一年春。
群山环抱的小山坳，柳绿花红，像画师打翻了颜料，泼洒出浑然天成的画卷。
山坳左侧，立着一座两层的木楼，形似传说中的莲花楼车。
屋前是草坪、菜畦，养着鸡。右侧有个小池塘，池中鸭子嬉戏。
池塘边，歪脖子柳树吐着新芽。
树下大青石上坐着一人，粗布麻衣，身边趴着条小黑狗。
小桌上茶水温黄，热气袅袅。
“小黑炭，鱼来咯！” 那人手腕轻提，鱼竿一甩，小鱼飞至眼前。
他取下鱼，放入浸水的鱼篓。小黑狗懒懒起身。
“回去煮鱼。” 他收起渔具茶具，带着狗走向木楼。
夜深，他在床上调息，小黑狗睡在床边。
凉风袭来，他起身关窗。窗外月光如水，清冷如那个难忘的夜晚。
“师娘，您放心，我定会好好活着。”
他正是李莲花。
曾是武林第一的李相夷，也是江湖游医。如今，他褪去过往，化作山野农夫，粗麻布衣却难掩其清雅。
清明时节。
方多病带着狐狸精上云隐山，为漆木山扫墓。
三年来，他携莲花楼、狐狸精行走江湖，断案除恶，寻觅李莲花踪迹。
他曾寻访漆木山故居与岑婆云居阁，岑婆只留话云游不归。
方多病静坐墓前，喃喃自语：“师祖，李莲花一定还活着，对吧？只要他活着，不见我也罢，隐姓埋名也好……只要他活着……”
狐狸精在旁转悠，被养得圆润光亮。
方多病目光随狐狸精移动，落在墓上，眉头骤凝，墓上新草能遮土，却无陈年旧墓的草皮！
他霍然起身细察，扒开草丛，确是新草无疑。四周地面，新草稀疏盖着散落的泥土。
有人半年内动过漆木山的墓！
李莲花失踪三年，恩怨已了。此人意欲何为？
方多病心念急转，招来信鸽传信笛飞声。
方多病下山借了铁锹。
返回时，笛飞声已候在墓前，背着大刀：“传信何事？这坑怎么回事？”
“墓被人动过，我要开棺。” 方多病挥动手里的铁锹，开始刨土。
一炷香后，墓穴洞开，里面空空如也，棺椁不翼而飞！
两人对视，异口同声：“李莲花！”
若他活着，为何不现身？为何移棺复墓？
笛飞声沉声道：“拖棺必留痕迹，派人查。” 两人复原墓穴后，下山还铁锹。
农夫嘟囔：“又借铁锹……” 方多病猛地回头：“‘又’？还有谁借过？”
农夫挠头：“年前有个男的，像个种地的，又挺斯文，也借锹上山。”
方多病伸手拽住他：“可还有其他特别之处？”农夫却摇头，说想不起了。
方多病失望至极，笛飞声则默然不语。
他执着的不再仅是那未竟的一战，更是李莲花的生死。
“碧茶之毒……他有扬州慢与悲风白杨，保命应无碍吧？”
“活要见人，死要见尸，李莲花，我必找到你！”
方笛派出人手，在云隐山方圆二十里、继而扩大范围，地毯式搜索，旬余，仍一无所获。
方多病垂头丧气坐在一农家院中，靴子踢着石子。狐狸精追得院中鸡飞狗跳。
方多病看着，忽想：“棺椁太大，会不会烧了？”
一风尘仆仆的中年人进院：“你是谁？在我家干嘛？”
方多病起身拍拍身上的尘土：“找人，半年前来过。这就走。”
“半年前？可是一个中年男子？” 中年人迟疑，“半年前我出门做木活，在前面小弯山碰见个人，驾马车拉了一整车的柴火。问他说是小田村的过来拉柴禾。大老来远拉柴禾，莫不是这里有问题。”他指指自己的脑袋。
方多病心头剧震！细问了小弯山的位置，策马而去。
笛飞声找来舆图，云隐山到小弯山，成了“李莲花”的模糊轨迹。但地图上，并无“小田村”。
方多病摊开更多舆图，目光扫过边缘不起眼的“木甲村”三字。失望地将地图揉作一团摔在桌上。
这终究是三年来的最大线索，是希望。
他再次细看舆图，指尖划过桌面，轻念：“小田村……木甲村……” 猛然拍桌：“好个狡猾的老狐狸！等我找到你，非扒了你的皮不可！”
有大进展，方多病自是心情舒畅，恢复了一些少年气。
舆图边缘，木甲村旁，还有三个小字：朴锄山。
方多病心头雪亮，木甲村就在卫庄附近！
一品坟后被方多病奉旨封禁，寻常人难入，其背靠百丈悬崖。
数次寻人，方多病都未至此。木甲村离一品坟如此之近……莫非？
李莲花昨日劳作辛苦，一夜安眠至日上三竿，小黑炭在屋外不停的吠叫，吵醒了他。
“小黑炭，别吵，这就弄吃的。”他边嘟囔边伸懒腰开门，“小狗娃就是不经饿……”
门外菜地边，伫立着两个人。
一人背负大刀，双手抱胸，眼眶微眯，似在极力克制。
另一人高马尾，淡蓝衣衫，握剑的手骨节发白，剑穗因激动而抖动。
方多病心绪翻腾，既高兴，又难过。
高兴的是千辛万苦终寻得他安好；难过的是他分明无恙，却避而不见。
尤其自己，这过命交情在他心中竟不值一提？皇帝探过他脉象，知他若无忘川花必死，便由着江湖人寻找，既显胸怀也便于掌控。
他却在此处，经营着曾梦寐以求的生活：小楼、山水、鸡鸭、菜地、还有替代狐狸精的小黑狗……自由安逸，绝非苟活。
只是，这生活里只有他自己。
说他自私？他却曾舍命救人、平乱、救云彼丘、献忘川花。
说他不自私？又为何绝情至此，对众人寻找视而不见？
若一心求死，又为何将此地打理得生机盎然？
李莲花啊李莲花，你究竟是怎样的人？
笛飞声念头简单得多：未竟一战是他的执念。
但若要在李莲花性命与那一战间选，他会毫不犹豫选前者。
李莲花开门一怔，随即春风化雨般抬手摸了摸鼻梁：“啊，你们来了？嗯……我正要去锄草，昨天剩了点，你俩帮把手？”
见二人不动，他又絮叨：“那边小葱明天能卖了，卖完种胡萝卜，价不错……看我用生态肥……”
“够了！李莲花！”笛飞声不耐打断，愠怒之下，化拳为掌直拍李莲花面门！
