《八十年代县城小夫妻》沙棘茶

86、大雪

　　镇上的日子也在往前走。沈彦的肚子一天比一天大。周姐给她做的那件深蓝色罩衫已经穿上了，宽宽松松的，在店里走动的时候下摆轻轻晃荡。陈劲香来店里快一个月了，已经跟马小娥配合得默契多了。她手不停，嘴也不停，说的都是些家常话，灶房里多了一个人说话的声音，多了份热闹。

　　“沈老板，你这肚子一天比一天大了，以后孩子生了是个男孩还是女孩？”陈劲香一边擦桌子一边问，语气跟聊今天的菜价一样自然。

　　“不知道。没问医生。”沈彦正在柜台后面整理账本，“男孩女孩都行。”

　　“那倒是，健健康康的就好。”陈劲香把抹布搭在水池边沿，“我当年生我家老二的时候，七个月就早产了，在卫生院住了半个月，花了好多钱。你这几个月了？”

　　“快四个月了。”

　　“那还早，不着急。明年开春生，正好。”
　　沈彦点点头之后合上手里的账本，这阵子店里生意忙，她趁着空档核对完这几日的出入账目，指尖轻轻捋过纸页边角，把账本仔细检查好。

　　方才陈劲香见她怀着身孕，忍不住随口多问了几句待产的事，听见沈彦这么说，想想也确实还有不少时日，便没有继续往下追问，转身走向灶台，动手收拾起台上堆着的碗筷。

　　周姐守在店门口留意着来往过路的客人，方才两人的对话断断续续落进耳朵里。店里的活计暂时告一段落，没有客人要招呼，她便从门边走过来，接过话头关切地问了一句：“沈彦，孩子的东西开始准备了没有？”

　　“还没。梁述说等这个活干完了，他陪我去买。”沈彦站起来，在围裙上擦了擦手，走到店门口看了一眼外面的天色，“这两天他应该就忙完了。”

　　第二天傍晚梁述回来的时候比平时早了一些。他把自行车推进院子，后座上绑着一个鼓鼓囊囊的旧布包，用麻绳横竖捆了好几道，绳头在车架的铁管上绕了两圈才扎紧。他蹲下来解开麻绳，把布包抱下来放在客厅。

　　打开一看里面是一捆一捆的竹条——已经打磨过了，边角光滑，每一扎都用细麻绳扎得整整齐齐。底架、围栏、支撑腿分门别类地裹在布包里，连接处用的榫头都削好了，大大小小的竹片叠在一起，像一盒刚刚拆封的拼图。

　　“爸让我带回来的，说是给孩子的摇篮。他说怕做完了不好带，就拆开让咱们自己装，组装完再打磨一下。”梁述把竹片按照形状分开放好，他低头比了一下底架和围栏的接口，“等我干完活回来组装。”

　　沈彦放下手里的韭菜，走到台阶边蹲下来，拿起一根围栏竹条摸了摸。竹条被砂纸粗略打磨过，摸上去不扎手，接口处凿得平整。“爸做了多久？”

　　“说是做了半个多月。白天干活，晚上在院子里编的。”梁述把底架翻过来看了看接口的方向，“他说等孩子会翻身了再换木头的，这个先用竹的，轻便。”他把底架靠墙放好，把围栏拢成一摞叠在底架上。沈彦手指沿着底架的弧线走了一遍：“你会装吗？”梁述自信的说：“肯定会啊。”

　　腊月初八那天，镇上下了入冬以来最大的一场雪。雪是后半夜开始落的，天亮的时候院子里已经积了厚厚一层，踩下去脚踝没进雪里，发出咯吱咯吱的声响。沈彦站在灶房门口看了一眼，她裹着那件灰格子外套，把围巾拉到鼻尖，呼出的白汽在晨光里凝成一团雾，又慢慢散开。

　　梁述比她起得早，已经把院子里的雪扫出了一条窄窄的通道，从灶房门口通到院门。他正弯着腰把扫帚靠墙放好，手里的扫帚柄在砖地上磕了两下，抖掉上面沾的雪沫：“今天雪大，你别去店里了。”

　　“店里不能不开门。老主顾该吃的还得吃。”沈彦系好围巾，在院子里站了一下，“我走路去，慢慢走没事。”

　　梁述看了她一眼，转身进屋拿了一把铁锹，把灶房门口那几级台阶上的薄冰铲掉，又撒了一层煤灰，踩实了才放下铁锹：“我送你去。”

　　“你那个活不是快收尾了吗？”
　　“不差这一早上。”梁述扶着她，“走吧，我走你旁边，滑了也能拽住你。”

　　两个人一前一后出了院门。沈彦走在前面，梁述跟在她旁边，在她快要踩到被雪覆盖的暗冰时伸出手臂挡了一下，横在她身前半步的位置，待她绕开那块地方才收回去。雪还在下，细密的雪花落在肩头，落在围巾上，落在她微微隆起的肚子前面。街上的人少了很多，有些店铺干脆没开门，门前的积雪还没有扫过。

　　到了店门口，周姐已经在里面生火了。她看见沈彦进来，把手里的火钳放下：“今天这么冷，你还来？我早上过来的时候路上都没几个人。”她看了一眼沈彦身后的梁述，“梁老板今天也在？”

　　“我送她过来。”梁述站在门口，“店里忙完了我再来接她。”沈彦把围巾解下来挂在门后，套上周姐做的那件深蓝色罩衫，在柜台后面坐下。灶台上的锅已经烧开了，白汽从锅盖缝里冒出来，模糊了窗户上的霜花。周姐和陈劲香在灶台前忙碌着，锅铲碰着锅沿的声响在安静的店里格外清脆。

　　早上来的人比平时少，但老赵头还是来了。他推开门的时候身上落了厚厚一层雪，在门口跺了跺脚才进来：“这天还开门，你真是个倔脾气。”他在靠窗的老位置坐下，“你这肚子越来越大了，还天天守着店。”

　　“守着店心里踏实。”沈彦把一碗热气腾腾的粥端到他面前，“赵叔，今天还吃包子？”

　　“吃。老规矩，两个包子一碗粥。”老赵头低头喝了一口粥，“对了，你听说了没有？县里要修一条新路，从县城通到咱们镇上，说是明年开春动工。”他放下粥碗，“到时候路修好了，县城的人来镇上也方便了，你这店里的生意怕是要更好。”

　　沈彦坐在柜台后面：“新路什么时候能修好？”

　　“说是明年年底。”老赵头吃了一个包子，“你要是想把店再做大，现在就得盘算了。路通了人就来了，到时候你再想扩店就晚了。”他说完把另一个包子塞进嘴里嚼了两下。

　　下午雪停了，太阳从云层后面露出来，把雪地照得白晃晃的。梁述来接她的时候，两个人并排走在街上，地上的积雪在脚下咯吱作响。沈彦走了一段路之后忽然放慢脚步，侧过头看着地面上两串并排的脚印，在雪地里蜿蜒成两条并行的线。

　　“梁述，新路要是修通了，你说我要不要考虑把店再扩大一点？现在虽然够用，但长远看客人多了地方不够坐。”

　　梁述走在她旁边：“你要是想扩，那就扩。我都支持你。”院子枣树的枝条上压着厚厚一层雪，沉甸甸的但没有折断。她伸手碰了一下最矮的那根枝条，雪簌簌地落下来。

　　屋里火盆烧得正旺，沈彦裹着厚棉袄坐在炕沿，她轻声提议，“家里还有冻肉片、白菜、豆腐和肉，咱们中午吃火锅好不好。”

　　梁述自然应下，转身去灶房收拾。土灶烧起火，把熬好的骨汤倒进铁锅，炭火慢慢把汤底烧得咕嘟作响，热气一点点漫开来。

　　案板上，冻得硬实的猪肉切出薄薄的肉片，嫩豆腐切方块，大白菜择洗干净，土豆切片，干粉条也提前泡软，一碟碟齐齐摆好。沈彦挪到灶房门口，倚着门框站着，看梁述来回摆弄食材。窗外风雪簌簌，屋内柴火燃烧，安静得只听见锅里汤水翻滚的轻响。

　　之后把铁锅挪进堂屋，架在炭火炉上。两张木凳分列两边，各色食材围着锅边摆了一圈。窗外雪花还在悠悠扬扬往下落，天地寂静，屋子里却暖意蒸腾，白雾往上飘，蒙得窗玻璃朦朦胧胧。

　　汤底彻底沸腾，泛起细密的水泡。梁述先下进去几片白菜，又夹起肉片下入锅中，鲜红的肉片落进滚汤里，片刻便蜷曲变色。
　　梁述拿着漏勺，把煮好的肉片捞进沈彦的粗瓷碗里，特意多煮了一会儿：“慢些吃，当心烫嘴。”

　　沈彦捧着温热的瓷碗，热气扑在脸上，驱散了身上所有寒意。她小口吃着，抬眼看向对面的梁述。

　　偌大的院子被大雪隔绝，外界的喧嚣仿佛都被风雪挡在了门外。没有店里络绎不绝的客人，没有邻里往来应酬，就只有他们两个人。

　　锅里汤汁咕嘟咕嘟不停响动，肉片、豆腐、干蘑菇轮番下进去，鲜香味在小小的堂屋里四处弥漫。梁述也慢慢吃着，时不时伸手替她添汤，留意她碗里的菜够不够。吃到后半截把泡软的粉条下进锅里，粉条吸饱浓郁的汤汁，非常入味。吃完火锅让人浑身发热，连指尖都暖融融的。