《匣中鸣》南枝栖鸢

2、柳条巷 这些年，他

　　沈照牵着马走在洛京的夜色里，方才自己身边那人盯着自己久久不去的眼神似乎还粘在身上，甩都甩不掉。
　　那人也不似洛京本地人，穿一身半旧的青灰直裰，生得斯文清秀，皮肤白净，是常年闷在屋里，少见日头的那种白。儿时他爹书房里的那些门客，整日不见阳光，脸上就是这种颜色。这人要么是读书读痴了，要么是有心事不想见人，或者都有。他吃面时动作斯文，面上沁出薄薄一层汗，显得整个人白得有些过分，更像是江南生人。
　　他不是个细人，想过的事常常就抛诸脑后了，唯独这书生那双桃花眼中透出的眸光始终映在脑海里，挥之不去。
　　此行再进洛京，是顶着送军籍册、粮草帐目的名头。这不是什么美差，路途远、油水少，一般校尉都不愿接。此番他主动请缨，更多的是为了这个名正言顺进洛京的机会，再找个契机留在这儿，有些事便可以慢慢细查了。
　　正差早在他刚进京时就已经办完，之后几天的时间都属于他自己。
　　他的脚步一滞，转首望向远处浸在漆黑中的城门。
　　——十年了。
　　他长吁一口气，想：“有些事，也该开始清算了。”
　　他把马拴在兵部司通铺后院的马厩里，给它添了草料，又站着摸了摸马脖子。马打了个响鼻，甩了甩尾巴，似乎在催他。
　　沈照在夜色里站了一会儿，然后转身，往南城的巷子深处走去。
　　洛京城还是这副模样。直的是朱雀大街，歪的是柳条巷，哪条岔路通向哪里他都一清二楚。
　　他轻车熟路地踱过一条条街巷，直到远远望见了一对门前辟邪的石狮子，才放缓脚步，轻声慢步地走过去，抬头望着眼前高大却残破的院门。
　　它早已风化得不成样子，上头甚至有几道裂痕。发黄的封条堪堪挂在上头，日期还是永平十七年五月廿七——他逃出洛京的第二天。
　　十年，这里没搬进新人，一切如旧。或是人们对死了一百二十七口人的凶宅避之不及，或是那曹国公与镇国将军刻意把它留在这儿，杀鸡儆猴。
　　他不进去，也进不去。封条虽旧，只要撕了就是打草惊蛇。他蹭到积满落灰的石狮子旁边去，俯身蹲了下去。他十四岁那年不是从这扇门跑出去的，正门全是士兵，他钻的后院的狗洞，还跑掉了一只鞋，跑丢了一整个家。
　　而今夜，他走回来了，堂堂正正地出现在大门口。
　　这些年，他一直以“赵沉”这个假名示人，但他骨子里还是认“沈照”之名，他沈烛明永远是洛京沈氏之子。
　　细弱的灯火明明灭灭，宋怀砚脱了外袍，一身中衣躺在榻上，捧着一本《战国策》，看一段就要揉揉酸乏的眼皮。无法，他初来乍到，身上没带几两银子，自然也住不得太好的客栈。灯油钱也是钱，这种小客栈也舍不得用太好太多的，一到深夜，屋内的光亮几乎只有灯芯旁那一小片，就着这样豆大的灯火读书，绝不能称得上舒服。
　　他读着读着，思绪渐飘远去。他又忆起了面摊上那个士兵。他忽然有些好奇，这么个气质独特的人，来到洛京，只是为了公务吗？他的直觉告诉他不是。
　　但他也猜不到这人究竟是为了什么，还是他想多了，干脆不再纠结。他转而又想，陈退之究竟能给他指一条什么路？
　　是了，明日定要再去拜访他。
　　一阵困意涌来，宋怀砚撑起身，对着那点可怜的火光轻轻吹了口气，一切便重归寂静，唯有屋外螽斯叫声绵长，彻夜不绝。
　　晨光从纸窗破洞里漏进来，宋怀砚就醒了。他一夜没睡踏实，用凉水洗了把脸，把那本战国策置于床头，推门出去。
　　昨晚已经定下了今日要做的事，昨日是投石问路，今日才是坐下来真正谈正事。
　　同一时刻，沈照从兵部司通铺里出来，在街边买了两个烧饼，边走边啃。今天的时间都是他自己的，他心里有张名单，上头写着他回京要查的人和事。名单上第一个，姓范，是当年沈家的账房。
　　和昨日同样的厢房，同样的药香。陈退之刚把客人托他熬的药送出去——他就靠这小生意赚点外快。宋怀砚搬来椅子，和他面对面坐着。
　　“前辈，晚辈还有许多事不懂，还请您多多提点。”
　　“说吧。不过——我点到为止，剩下的要你慢慢悟。”陈退之轻拂胡须，道。
　　“晚辈明白。”宋怀砚低头，洗耳恭听。
　　“守直当年是帝师，入主翰林，虽无实权，但当他的同僚、旧交多数还留在朝堂上，但他们肯定会被排挤到翰林院、国子监或者清水衙门去，郁郁不得志。”陈退之忽然止住话头，盯紧宋怀砚琥珀色的眸子，问：“明白了？”
　　宋怀砚噎了一瞬，忽而灵光乍现，连忙起身作揖：“晚辈明白了！”
　　“那便去吧。”陈退之挥挥手，起身背过去，“我这没什么可待的。”
　　沈照把最后一口烧饼塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，往城南走去。
　　范账房当年住在柳条巷尽头，离沈家旧宅不远。沈照记得那个院子——门口有棵歪脖子老槐树。姓范的总是在树底下支一张小桌，就着晚风打算盘。他那时还小，路过的时候，姓范的会从算盘上抬起头，笑着唤他“小少爷”。
　　而现在，那棵老槐树还在不在，他不知道。老范还在不在，他也不知道。但他得去看一眼。
　　洛京的街头总是熙熙攘攘，各种小摊支在路边，卖胭脂的，卖点心的，卖梳子的，甚至还有卖西域来的奇珍异宝的，各式各样，目不暇接。可沈照却不为这些而来，他穿过一片喧嚣，拐进了那条曲折的柳条巷。
　　远眺，那棵老槐树确实还在，他微微松了口气，加快步伐往前赶。
　　可到了熟悉的院门前，却见上头也糊上了封条，日期仍旧是永平十七年五月廿七。
　　沈照额角青筋顿时突突直跳，拳头攥得死死的，牙齿磨着下唇，甚至渗出点点血珠来。
　　直到他尝到口中溢满的铁锈味，他才回过神，随即一拳砸在一旁的青砖墙上，骨节咯吱作响，关节处蹭破了皮，血肉模糊。
　　一下下闷响，他几乎是用身体抵在墙头，一拳一拳地砸着面前的墙。砸到手指麻木到感受不到痛觉，他才停手，抬头，眼底一片猩红。
　　赶尽杀绝吗……他总有一天也要让那些人尝尝这滋味好不好受。