《她偷了我的玉佩》砚台不渴

3、第三章 屏帷 沈知微

　　沈知微在屏风后坐下时，素荷正将最后一枚鎏金香篆压入云母隔片。

　　“小姐，是‘雪中春信’。”素荷低声道，将宣德炉摆在她手边三尺处，“按您的吩咐，冷香，不染衣。”

　　“很好。”沈知微目光落在眼前的湘妃竹屏风上。十二扇，绢面绣着《万里江山图》，墨色山水在晨光里泛着柔光，却也将花厅那一侧的世界，隔成了模糊的影子。

　　她能看见一个修长的人影被管家引进来，落座，接过茶盏。动作利落，没有寻常商贾的谦卑，也无文人的迂缓。

　　那人落座时，身板挺得笔直，不像寻常男子那般敞襟松肩。

　　沈知微心里微微一动，随即又想：许是江湖人，规矩严些。

　　惊澜镖局，陆少澜。

　　“大小姐，”管家的声音在屏风外响起，“陆少当家已至。老爷临时被户部请去议事，吩咐请您代为商谈此次泉州镖务的细则。”

　　“有劳。”沈知微开口，声音平稳清润，“陆少当家，久仰。”

　　屏风外，陆惊澜放下茶盏。

　　他今日一身石青色直裰，腰束革带，头发尽数束进网巾，露出清晰的下颌线。唯有眼神，是这身文气掩不住的锐。

　　“沈小姐。”他拱手，声音刻意压得低沉，“是在下叨扰。不知沈公拟定的镖单，可带来了？”

　　“在此。”沈知微从素荷手中接过一卷册子，却不递出，只缓声道，“此次镖货共三十二箱，皆为南洋购入的沉香、龙脑、檀香。货值高昂，更紧要的是——”她顿了顿，“其中混有六箱古籍，乃先母遗物，忌潮忌晒，忌颠簸震动。”

　　陆惊澜眉梢几不可察地一动。

　　古籍。林夫人的遗物。

　　“陆某可否一问，”她保持着平静的语气，“既是先夫人遗物，为何不另择稳妥陆路，反要走海路险途？”

　　屏风后静了一息。

　　然后，他听见那个声音再次响起，比刚才更清晰，每一个字都像斟酌过的棋子：

　　“少当家可读过《汉书》？”

　　陆惊澜一怔。这问题来得突然。

　　“陆某粗通文墨，《汉书》翻过几页。”

　　“那少当家定记得‘张骞凿空’一节。”沈知微的声音不疾不徐，“张骞出使西域，十三载方归，途中有多少险途？可他带回来的，是此前中土从未见过的葡萄、苜蓿、胡桃。”

　　她顿了顿。

　　“险途，往往通往的，是未曾见过的东西。”

　　陆惊澜沉默了。

　　这话是说张骞，也是说林夫人。是说那批古籍，也是说……她隔着屏风看不见的那个人。

　　“受教了。”他缓缓道，“沈小姐胸中丘壑，陆某佩服。”

　　“少当家过誉。知微不过是……读书时，多想了几步。”

　　陆惊澜端起茶盏，借氤氲的热气掩住眼底波澜。他想起义父的话——林夫人，钥匙。

　　“既如此，”他放下茶盏，“走海路亦无不可。惊澜镖局有自备海船‘沧澜号’，船体经福船改良，设水密隔舱，最适运珍物。只是……”

　　“少当家但说无妨。”

　　“海路耗时虽短，风险却多。风涛、迷航、海寇，皆是变数。”陆惊澜抬起眼，目光仿佛能穿透那层绢面，“沈小姐代父决策，可有心理准备？”

　　屏风后传来极轻微的纸页翻动声。接着，那个声音道：

　　“少当家请看手中茶盏。”

　　陆惊澜垂目。青瓷盏中，茶汤澄黄，一枚茶叶正缓缓沉至盏底。

　　“此茶名‘蒙顶石花’，产自蜀山千米之上，每年清明前，采茶人需缚绳悬壁而摘。”沈知微的声音不疾不徐，“它历经悬崖之险、炭火之焙、千里之运，方能在少当家手中，化作这一盏清润。”

　　她停了停。

　　“世间珍贵之物，哪一样不是险中求得？家母遗物既与海相关，自当归于海路。至于风险——”

　　陆惊澜看见屏风底边，那女子月白色的裙裾微微一动，似调整了坐姿。

　　“我信惊澜镖局‘力挽狂澜’之名，非虚传。”

　　话音落，花厅里静得能听见香篆燃烧的细微哔剥声。

　　陆惊澜忽然笑了。很淡的笑，却让他整张脸的线条柔和了一瞬。

　　“沈小姐既如此说，陆某便直言。”他身体前倾，手肘撑在膝上，是一个松弛却专注的姿态，“泉州航线，目前有三条可选。北路沿岸平缓，但多暗礁；中路直插深海，省时却易遇风涛；南路绕行夷洲以东，最稳，却要多耗七日。”

　　他从怀中取出一卷简图，却不是递给屏风后，而是铺在两人之间的地上。

　　“三条路，利弊在此。请沈小姐定夺。”

　　这是一道考题。考的是对方是否有真正的决断力，还是只会说漂亮话。

　　屏风后沉默了。

　　陆惊澜耐心等待着。他看见那双绣着银线缠枝莲的鞋尖，从裙下微微探出，朝向简图的方向。然后，听见笔尖划过纸面的沙沙声——对方在临摹，或计算。

　　约半盏茶后，声音再度响起：

　　“走中路。”

　　陆惊澜挑眉。

　　“但需在舟山补给时，多雇两名熟悉琉球以东洋流的舟师。”沈知微的话速快了些，显出思考的流畅，“另，六箱古籍需以油布、蜡纸三重密封，装入特制樟木箱，箱内四角置石灰囊吸潮。此部分工料，沈家可额外承担。”

　　她顿了顿，补充：

　　“若遇海寇，不必硬战。古籍箱底设有夹层，内置假账册与少量碎银。真本可迅速转移至船舱暗格——少当家之船，应当备有此类机关吧？”

　　陆惊澜这次是真的怔住了。

　　不是为那些周密的防护措施。是为那句“应当备有此类机关吧”——如此自然，如此笃定，仿佛早就知道江湖行镖的诸多隐秘手段。

　　他忽然很想看清屏风后那人的脸。

　　“沈小姐，”陆惊澜慢慢道，“对这些江湖门道，似乎颇为熟稔？”

　　屏风后静了一瞬。

　　然后，一声极轻的叹息逸出，裹着“雪中春信”的冷梅香，飘过屏风缝隙。

　　“先母在世时，常说：‘知世故而不世故，才是最难的铠甲。’”沈知微的声音低了些，却更清晰，“少当家，镖单细则我已标注。若无异议，三日后，可立契。”

　　陆惊澜收起简图，起身。

　　“后日此时，陆某携契登门。”他拱手，目光最后一次落向屏风。

　　晨光正移过绢面，将那幅《万里江山图》照得半透。一瞬间，她看见屏风后一个朦胧的侧影——挺直的脊背，低垂的睫，和执笔的、纤细却稳如磐石的手。

　　那手的指尖，在膝上轻轻画着什么。

　　“告辞。”

　　她转身向外走去，即将踏出花厅时，忽又驻足。

　　没有回头，只对着空气般问了一句：

　　“沈小姐可曾丢过什么紧要之物？”

　　屏风后，沈知微执笔的手停在了纸面上。

　　墨迹慢慢泅开，像一滴无声扩大的黑夜。

　　然后，她开口，声音里听不出任何波澜：

　　“不曾。”

　　陆惊澜点了点头，迈过门槛，消失在庭院明亮的日光里。

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　　花厅内，素荷上前，担忧地低唤：“小姐……”

　　沈知微放下笔，抬起手，看着指尖沾染的一点墨迹。良久，她极轻地摩挲了一下指腹，仿佛那里还残留着某枚乌木镖的纹路。

　　“素荷，”她轻声道，“去查查，三年前漕运总督的那桩私盐案里，惊澜镖局……扮演了什么角色。”

　　“是。”

　　香篆燃尽了。

　　最后一缕冷梅香散在空气里，沈知微独自坐在屏风后，目光落在自己刚刚写满注解的镖单上。

　　那上面除了香料与古籍的注意事项，边缘空白处，还有一行极小的、无关的字迹：

　　『观澜卫→海师→林氏→钥匙？』

　　她提起笔，在这行字旁，又缓缓添上两个字：

　　『惊澜。』

　　墨迹未干，在晨光里幽幽地亮着。

　　她看着那两个字，忽然想起方才那人落座时，挺得笔直的脊背，和那双锐利却干净的眼睛。

　　江湖人，规矩都这么严吗？

　　她不知道。

　　但她知道，她想再见他一次。