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8、开张 开铺做口脂 ...
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隔壁院子的鸡叫第二遍的时候，姜栀睁开了眼。
房梁上那根蛛丝还在，被晨光镀了一层淡金色。她用目光追着那根丝，从这头看到那头。不是做梦。这里是她的铺子，她的院子，她的屋子。虽然穷得叮当响，但每一寸都是她自己的。
灶房的烟囱已经在冒烟了。
穿好衣服，推开房门。天井里的桂花树还是光秃秃的，地上落了一层薄霜。燕绥蹲在灶台前，往灶膛里塞柴火，火光照着他的脸，眉骨上的伤疤在明暗之间忽隐忽现。
“烧了水。”他没抬头。
灶台上坐着一壶水，盖子被蒸汽顶得轻轻跳。姜栀走过去摸了摸壶壁，烫的。
“你什么时候起来的？”她靠在灶台边，胳膊肘撑在膝盖上，偏头看他。
燕绥往灶膛里又塞了一根柴，火苗舔着锅底，噼啪作响。“比你早。”
他站起来，把灶膛里的柴火拨了拨。又从灶台边拿起一个布包，解开，里面是四个杂粮馒头，表皮有些干裂。昨天劈柴换的。
姜栀愣了一下，目光从那几个馒头上扫过。“你哪来的钱？”
“隔壁面馆的老张头问我要不要干活。帮他劈了半天柴，给了十个铜板和四个馒头。”燕绥把馒头放到蒸笼上，盖好盖子，又蹲下去拨火，“他说明天还有活。”
她靠在灶台边，看着他往灶膛里添柴。火势不大不小，架得整整齐齐。在边关那些年，大概都是这样过来的。
“今天去市场。”她先打破沉默。
“嗯。”
“先买蜂蜡和朱砂。这两样最要紧。”
“好。”
馒头蒸好了。燕绥用筷子夹出来放在碗里，推到姜栀面前，自己拿了一个，掰成两半。两个人坐在灶房里，就着热水，吃了到扬州后的第一顿正经饭。馒头有些干，但嚼着嚼着有一股杂粮的甜味。
吃完，姜栀把剩下的铜板从包袱里倒出来，一枚一枚摞在桌上。四十三文。摞了四摞又三枚。
“四十三文。蜂蜡十五文一两，朱砂三十文一两。少买一点，先试做。”她低头看着那几摞铜板，眉头微蹙。
燕绥在旁边听着，目光落在她指尖拨弄铜板的动作上，没有插话。
姜栀把棉袍脱下来，换了一件旧的灰袄。这件比棉袍短得多，也薄得多，但至少不会拖在地上。她拉了拉衣襟，把布腰带又系紧了一些。
“走吧。”
城西的大市离铺子不远，走一刻钟就到。早市刚开，人已经很多了。卖菜的、卖肉的、卖布的、卖调料的，摊位一个挨一个，吆喝声此起彼伏。
姜栀在一个卖蜂蜡的摊位前停下来。蜂蜡是土黄色的块状，闻起来有一股淡淡的蜜香。她拿起一块在手里捏了捏，又凑近闻了闻。
“这个怎么卖？”
“十五文一两。”卖家是个四十来岁的妇人，手里正忙着给别人称东西，头都没抬。
“太贵了。十文。”姜栀放下蜂蜡，作势要走。
那妇人这才抬起头，上下扫了她一眼。“十二文。不能再低了。”
姜栀站住，想了想。“十一文。我买三两。”
妇人犹豫了一下，点了点头。姜栀从口袋里数出三十三文，换了三两蜂蜡，用油纸包好，塞进包袱里。燕绥在旁边看着，一声不吭。
下一个是朱砂。卖朱砂的摊位在药材区，摊主是个精瘦的老头，戴着一副铜框眼镜，正在用小秤称药材。
“朱砂怎么卖？”姜栀弯下腰，看着摊位上那一小堆红色的粉末。
“三十文一两。”老头透过眼镜看了她一眼。
姜栀拿起一小块朱砂看了看。颜色正红，质地细腻。好东西。她把那块朱砂放下，拍了拍手上的粉末。
“二十五文。”
老头又看了她一眼，目光从她的灰袄扫到脚上那双旧布鞋。“二十八文。”
“二十六文。”
“二十七文。不能再少了。”老头的语气硬了起来。
姜栀咬了咬下唇，低头看了一眼包袱里刚买的蜂蜡。“买一两。”
数出二十七文，换了一小包朱砂。朱砂很重，一小块压在掌心里沉甸甸的。她把纸包攥紧，塞进包袱最里层。
从市场出来，包袱里多了三两蜂蜡、一两朱砂，口袋里只剩最后几文铜板。燕绥走在她旁边，大步迈着，她得小跑两步才能跟上。
“银子的事，我来想办法。”燕绥忽然开口。
姜栀偏头看他，脚步慢了下来。“你有什么办法？去劈柴？”语气里带着调侃，但眼底没有笑。
燕绥没有回答，只是把步子放慢了一点，让她能跟上。
回到铺子，姜栀把蜂蜡和朱砂摆在桌上，盯着看了好一会儿。还缺香油、白芷、白茯苓，还缺瓷盒和竹筒。什么都缺。
她站起来，走到灶房。灶台上有一小罐香油，是上一任租客留下来的，还剩大半罐。打开闻了闻，没有哈喇味，能用。白芷和白茯苓暂时买不起。先做最简单的，只用蜂蜡、朱砂和香油。
蜂蜡切成小块，放进一个破碗里，隔水加热。燕绥在灶台边烧火，火候控制得刚刚好，水不沸也不停。蜂蜡慢慢融化了，变成一滩金黄色的液体。姜栀把研碎的朱砂倒进去，朱砂不溶，沉在碗底，红是黄是黄，泾渭分明。
“搅一下。”她把筷子递过去。
燕绥接过来，轻轻搅动。黄色的蜡液渐渐染上了红色，从淡红到绯红，最后变成浓艳的正红。姜栀凑过去看了看，又退后一步，歪着头看。
“再加点蜂蜡，冲淡一些。”
燕绥又切了一小块蜂蜡丢进去，继续搅。颜色慢慢亮起来，最后停在一种不浓不淡的正红色上。姜栀把碗端过来，滴了几滴香油进去，又搅了搅。香油的香味和蜂蜡的甜味混在一起，在灶房里弥漫开来。
她找了一个干净的小瓷盒。昨天收拾铺子时在角落里捡到的，有裂纹，但还能用。蜡液慢慢倒进去，放在窗台上等着凝固。
过了一刻钟，她用指尖蘸了一点，涂在手背上。颜色正，质地润，不干不腻。她的眼睛亮了，嘴角往上扬。
“成了。”
燕绥凑过来看了一眼。她的手背上有一道红痕，是口脂的痕迹。
“好看。”他的声音不大，目光在她手背上停了一瞬，又移开了。
姜栀没有接话，但嘴角弯了弯。她把那小盒口脂放在柜台上，退后几步端详。
“太少了。至少要做二十盒，才够摆摊。”
“明天我再去劈柴。”燕绥站在她身后。
姜栀摇了摇头。“劈柴换不了几个钱。我去摆摊，卖了一盒的钱买原料，再做下一批。滚着来。”她的手指在柜台上轻轻敲了两下，像是在打算盘。
燕绥没有反驳。
第二天一早，姜栀把那盒口脂用一块干净的帕子包好，揣在怀里，去了城西的早市。早市上人来人往，她在卖针线的老婆婆旁边蹲下来。老婆婆看了她一眼，没有赶她。
“大姐，借个光。”她把帕子打开，露出那盒口脂。
老婆婆瞟了一眼。“什么东西？”
“口脂。我自己做的。”姜栀把那盒口脂托在掌心里，往老婆婆那边递了递。
“多少钱？”
姜栀在心里盘算了一下。原料成本四十文出头，卖六十文不算贵。但眼下最要紧的是周转，不是利润。
“四十文。”
老婆婆又看了一眼，伸手拿起来，打开盖子，用指尖蘸了一点，在手上抹了抹。她把手背翻过来，对着光看了看。“颜色倒是正。但你这盒子是破的。”
“盒子是旧的，口脂是新的。您要是买，我给您用新纸包好。”姜栀从怀里掏出一张干净的草纸，铺在膝盖上。
老婆婆犹豫了一下，从袖子里摸出四十文钱，递过来。
“给。”
姜栀接过铜板，一枚一枚数清楚，装进口袋里。她把口脂用草纸包好，塞给老婆婆。
“谢谢大姐。”
老婆婆摆了摆手，把口脂放进篮子里，继续摆弄她的针线。
姜栀站起来，腿蹲得有些发麻，扶着膝盖缓了一下。走了几步，又停下来，低头看口袋里的铜板。四十文。
够买三两蜂蜡了。或者够买一小块朱砂了。加上昨天剩下的原料，再做两盒不成问题。
她的步子快了起来。
推开门，燕绥正在天井里劈柴。袖子挽到了胳膊肘以上，露出一截小臂。手上有几道新的红痕，大概是昨天劈柴时留下的。斧头落下去，木柴从中间裂开，发出清脆的一声响。
“卖了。”姜栀把铜板倒在桌上，铜板在桌面上滚了几下，叮叮当当。
燕绥放下斧头，走过来。低头看了一眼那堆铜板。
“四十文。”
“四十文。”姜栀的语气里带着一点得意，下巴微微抬了抬，“够再做两盒。”
燕绥看着她，嘴角弯了一下。弧度很浅，但眼角那道细纹动了动。
“笑什么？”姜栀歪头看他。
“没笑。”他又转过身，弯腰捡起斧头，继续劈柴。姜栀看到他的耳尖红了一点。
接下来几天，姜栀每天都在灶房里做口脂。燕绥劈柴、烧火、去市场买原料、洗瓷盒、磨朱砂。姜栀做一盒，燕绥就拿去早市上卖。他往摊位后面一站，腰背挺得笔直，一句话不说，光那张脸就够招人了。大姑娘小媳妇路过都要多看两眼，顺便买一盒。
第一天，卖出两盒。
第二天，卖出三盒。
第三天，五盒。
姜栀算了算账，五天净赚了将近两百文。她拿着那串铜板，站在灶房里，忍不住笑出了声。铜板在手里哗哗响，她把脸凑过去，像在听什么宝贝的声音。
燕绥从外面走进来，手里拿着今天买的蜂蜡。看到她那个样子，脚步顿了一下。
“笑什么？”
“赚钱了。”姜栀把那串铜板在他面前晃了晃，铜板碰撞的声音清脆得很。
“够买什么？”他把蜂蜡放在桌上，目光落在那串铜板上。
“够买一批新的瓷盒。好的瓷盒，没有裂纹的那种。”姜栀把铜板在桌上一字排开，手指点着数。
“那就买。”
第二天一早，姜栀去瓷器铺买了二十个小瓷盒，又去杂货铺买了竹筒和标签纸，还买了白芷和白茯苓。回来的路上，路过肉铺，她站了一会儿，掏出几文钱，买了一斤猪肉和两棵青菜。
“今天吃肉。”她提着菜走进灶房，把肉放在案板上，拍了拍。
燕绥正在天井里劈柴，手里的斧头顿了一下。他没回头，但握斧柄的手指攥紧了一点。
姜栀炖了一锅红烧肉，切肉的时候把肥瘦分开，先下肥肉煸出油，再放瘦肉和糖色。炒了一盘青菜，蒸了一锅白米饭。灶房里热气腾腾，肉香飘出去老远。隔壁院子的小孩趴在墙头上往这边看，姜栀夹了一块肉递过去，小孩接过去就跑。
菜端到天井里的石桌上，盛了两碗饭，一碗推到燕绥面前。
“吃。”
燕绥看着那碗红烧肉。油亮亮的，红褐色的汤汁里卧着几块五花肉，肥瘦相间。他用筷子夹了一块，咬了一口，嚼了很久。
姜栀停下筷子，看着他。“怎么不吃了？”
燕绥没有说话。他又夹了一块，放在姜栀碗里。
“你自己吃。”
“你吃。”
两个人僵了一会儿。姜栀叹了口气，把肉夹回自己碗里，咬了一口。肉炖得很烂，入口即化。咸淡刚好，糖色也炒得匀。她满意地点了点头。
燕绥低下头，慢慢扒饭。他没有再夹肉，只是用肉汤拌了饭，吃得干干净净。碗底光光的，一粒米都没剩。
姜栀看着空了大半的肉碗，又看了看燕绥的碗。他的碗里只有米饭和青菜。她端起肉碗，把剩下的肉连汤一起倒进他碗里。
“我吃饱了。剩下的你吃。”
燕绥看着碗里突然多出来的肉，沉默了片刻。他把碗端起来，一口一口吃完了。吃得很慢，每一口都嚼了很久。
吃完饭，姜栀收拾碗筷。燕绥去灶房烧了热水，端到天井里，把盆放在她脚边。
“洗脚。”
姜栀把脚伸进盆里。水有些烫，她缩了一下，又慢慢放进去。热气从脚底涌上来，一天的疲乏散了大半。
“明天再做一批口脂。多做几种颜色。大红、浅红、粉红、橘红。”她的脚趾在水里动了动。
燕绥在她旁边蹲下来，把手伸进盆里，试了试水温。他的手在水里停留了片刻，然后收回来。
“够了。”他站起来，把帕子递给她。
姜栀擦干脚，把水倒了。两个人在天井里站了一会儿。桂花树还是光秃秃的，但枝条好像比前几天粗了一些。也许是看错了。
“去睡吧。”燕绥先转过了身。
“你先去。”
燕绥没有动。他站在桂花树下，仰头看着光秃秃的枝条。月光落在他的脸上，描出眉骨的伤疤、高挺的鼻梁、微抿的嘴角。他站了很久，久到姜栀以为他不会再说话了。
“姜栀。”他没看她，目光还在那棵树上。
“嗯。”
“这里的桂花，比边关的野花好看。”
姜栀愣了一下。边关的野花，他说过很像栀子。她不知道他在边关的时候，是不是也这样站在月光下，看那些白色的、花瓣小小的野花。那时候他是一个人。
现在不是了。
“秋天开了更好看。”
燕绥点了点头。
