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16、来访 萧衍派人在 ...
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第二天早上，姜栀正在灶房里煮粥，听到铺子门口有人说话。不是燕绥的声音，是另外一个人的。把粥搅了搅，盖上锅盖，擦了手走出去。
门口站着陆平。还是那身深蓝色短褐，腰间系着一条黑布带，脚上是一双沾了泥的布鞋。站在老槐树下那么久，第一次看到他脸上有表情。不是笑，也不是愁，而是一种紧绷的、像是憋了很久终于等到什么事的神情。眼睛下面有青黑的影子，颧骨比半个月前更突出了一些。他的手垂在身侧，指节微微泛白，像是攥着什么看不见的东西。
燕绥站在门槛里面，面朝外面。两个人没有寒暄，陆平开口就是低沉的几个字，声音压得只有他们两人能听到。燕绥的表情跟平时没什么两样，但手指在身侧微微收了一下，握拳又松开。
陆平看到姜栀出来，住了嘴，朝她点了一下头。
“进来再说。”
陆平跟着走进来。走路的声音很轻，步子却很大，三两步就跨过了门槛，站到了柜台前面。目光在铺子里扫了一圈，从货架扫到墙上那幅画，又从画扫到后面的天井，最后收回来，落在姜栀身上。那股风尘仆仆的气息随着他的脚步带进了铺子，混合着泥土和干草的味道。
姜栀靠在柜台边，等着。他没有开口，而是把手伸进怀里，掏出一封信，递给燕绥。
“沈先生的信。”声音硬邦邦的，像石头砸在地上。
燕绥接过去，拆开。信纸只有一张，边缘有些毛糙，像是从整张纸上匆忙撕下来的。字迹潦草，有几处墨迹洇开了，还有一两处被水渍模糊了字迹。他低头看了几行，眉头微微皱了一下，又把信纸举高了一些，像是要借着门口的光亮再看清楚一点。看完之后，他把信纸折好塞进袖子里，手指在袖口上按了按。
“怎么了？”姜栀的目光落在他袖口，又移到他的脸上。
燕绥抬起头看着她。“萧衍派了人来扬州。找一个人。”
“找谁？”
“萧衍在找他母妃的族人。当年母妃被赐死之后，她娘家的人全部被流放。萧衍说找到了余党，要斩草除根。”他的声音不大，但每个字都说得很清楚，像是在念一份判决书。
姜栀的手指在柜台下面攥了一下。指节发白，指甲陷进掌心里，留下几个浅浅的印子。“跟你有什么关系？”
“母妃的娘家姓沈。沈鹤亭是母妃的侄子。”燕绥的语气很平，没有任何起伏，但姜栀注意到他说这句话的时候，眼睫轻轻垂了一下。“萧衍找的是沈家的人。”
铺子里安静了几秒。陆平站在那里一动不动的，脸上的表情没有任何变化，好像这些事情他早就知道了。他的呼吸很轻，轻到几乎听不见。姜栀看了他一眼，又看了看燕绥。
“萧衍知道沈鹤亭在哪里吗？”
“不知道。但他知道沈鹤亭是从边关出来的。”燕绥把信从袖子里又拿出来，递给她，“信上说，萧衍的人在扬州打听沈鹤亭的消息。还说靖安侯被弹劾了，把你供了出来，说你跑了。萧衍知道你的名字了。”
姜栀接过信，低头扫了一遍。字迹潦草，有几处墨迹洇开了，但“靖安侯供出庶女姜栀”几个字还认得清。沈鹤亭的字写得很急，有些笔画连在一起，有的地方甚至没有提笔，像是一口气写下来的。她把那几个字又看了一遍，然后把信还给燕绥，手指在信封上按了一下，像是要把那些字按进纸里。
“从今天起，你不用蹲暗处了。”燕绥转向陆平，声音不高不低，“就在明处。铺子里，外面，都可以。不要离开这条巷子。”
“是。”陆平抱拳，转身走出铺子。他的脚步声在青石板路上响了几下，每一步都很稳，不紧不慢，然后停了。姜栀从门口看出去，他已经站在老槐树下，和之前一模一样的位置。背挺得笔直，双手背在身后，面朝巷口。但今天站的姿势和之前不一样，之前是微微侧身，能看到铺子的门口和巷口两个方向。现在完完全全面朝巷口，把后背留给了铺子。那个姿势像一堵墙，把巷口的风和人都挡在了外面。
站在门口看了一会儿。陆平感觉到了她的目光，微微侧了一下头，但没有转过来。他的侧脸被阳光照得发亮，下巴的线条很硬，像刀刻的。
走回铺子里，把柜台上的几盒口脂归拢了一下。“之前那个中年男人呢？”
“沈鹤亭的人。叫赵四。他在陆平来之前守了一个月。现在陆平接替他，他回北边了。”
姜栀点了点头，坐到柜台后面，把算盘拿过来，拨了几下，又放下了。珠子的声音在空铺子里格外响，一粒一粒地炸开，又归于沉寂。她盯着算盘看了一会儿，珠子是黑褐色的，被手指磨得发亮，边角有些发白。那些珠子她拨了无数次，上上下下，算的是银子和利润，但今天她拨了几下就忘了数字，脑子里全是信上的那几个字。
“在想什么？”燕绥站在柜台对面，低头看着她，两只手撑在柜台上。他的袖子往下滑了一截，露出小臂上的一道旧伤疤。
“在想萧衍的人会不会找到这里。”把算盘推到一边，手指在桌面上无意识地画圈。圈越画越小，最后变成一个点，她的手指停在那个点上。
“不会。沈鹤亭做事谨慎。他的人不会暴露。”
“萧衍的人找不到沈鹤亭，会不会找到我们？”
燕绥沉默了片刻，目光落在柜台上一盒青绿口脂上。那盒口脂是昨天新做的，釉色青翠，盖子盖得严严实实。他的手指在盒盖上轻轻敲了两下，像在数拍子。敲了三下，停了一下，又敲了两下。
“也许会。你的铺子叫栀香阁。栀这个字不多见。萧衍知道你叫姜栀。他派人来扬州，主要是找沈家的人。但如果他的人看到栀香阁的招牌，想到你的名字，顺藤摸瓜找过来，不是不可能。”声音压低了，每个字都像从牙缝里挤出来的，带着一种姜栀从未听过的凝重。
姜栀的呼吸顿了一下，胸口微微起伏。手指在桌面上停了下来，停在那个被她画了无数圈的点上。那个点的位置已经被她的指腹磨得发亮。
在心里叫了一声。“小七。”
“在。”小七的声音难得的清醒，没有刚睡醒的懒洋洋。那声音在她的脑子里回响，像一滴水落进深潭，荡开一圈涟漪。
“萧衍知道我了？”
“知道。你那个便宜爹把你供出来了。萧衍的脸面挂不住，但也犯不着大张旗鼓来找你一个庶女。不过派几个人来查查，还是有可能的。”小七的语气带着一丝无所谓，但姜栀听得出来，她在努力让事情听起来不那么严重。
“他只知道我的名字，不知道栀香阁就是我的吧？”
“暂时不知道。但有心人一查就知道。你铺子的房契上写的是你的名字，你去衙门签过租约。萧衍的人如果查到了衙门，就查到了你。”
咬了咬下唇，下唇被咬出一道浅浅的白印。舌尖舔了一下，有一点点铁锈的味道。
“那怎么办？”
“换招牌？或者让燕绥罩着你。”小七打了个哈欠，那哈欠声拖得很长，“我觉得你选第二个。反正他又不会走。”
姜栀没有再问。她抬起头，看到燕绥还在看她。他的目光没有移开，直直地落在她脸上，像两道钉子钉在那里。他的眼神很平静，没有紧张，没有担忧，甚至没有多余的表情。但就是那种平静，让姜栀觉得他好像早就知道这些事，也早就想好了怎么办。
“萧衍知道我了。”声音比平时低了一些，带着一丝她自己也听不出来的颤抖。
“嗯。信上写了。”燕绥的声音不大，但很稳，像一块石头放在了地上，不会动，也不会倒。“但我不会让他找到你。”
“你怎么拦？”
“沈鹤亭的人已经在查那些来扬州的陌生面孔了。萧衍的人混不进来。”燕绥从柜台后面走出来，走到门口，背对着她，双手背在身后。他的背影挡住了半边门，从外面看进来，只能看到他的一侧肩膀。“就算混进来，陆平也会拦住。”
姜栀也走到门口，站在他旁边，偏过头看着他的侧脸。阳光从头顶照下来，把他的轮廓描出一道金边。陆平站在老槐树下，两个人之间隔了十几步的距离，像两条互不相交的线，但线的那一头连着同一个人。燕绥的睫毛在脸颊上投下一小片阴影，鼻梁高挺，嘴唇微微抿着。他的下巴比刚认识的时候尖了一些，也许是最近太累了。
“那我的招牌呢？栀香阁，栀。要不要换一块？”
燕绥偏过头看了她一眼。目光在她脸上停了一瞬，那一瞬很短，但姜栀觉得他好像把她从头到脚都看了一遍。然后他移回巷口。
“你想换？”
“不想。这是我的心血。”姜栀的声音不大，但很坚决。
“那就别换。”他的声音不大，但每个字都像钉子钉在地上，钉得很深，不会松动。“我在这里，栀香阁就不会有事。”
姜栀看着他的侧脸。风从巷口吹进来，带着桂花香，把她的几缕头发吹到脸颊上。她没有去拨，燕绥也没有动。桂花的花瓣被风吹落了一些，有几瓣飘到了门口的台阶上，落在他的影子旁边。
“你说到能做到吗？”声音很轻，轻到像是只说给自己听的。风把那句话吹散了一半，她不确定燕绥听清了没有。
燕绥没有立刻回答。他看着巷口，看了一会儿，目光从远处收回来，落在老槐树下陆平的背上。陆平站在那里，像一棵没有根的树，但谁都知道他不会倒。
“能。”他开口了，只有一个字。
姜栀没有再说话。两个人肩并肩站着，一个看巷口，一个看他的侧脸。风又吹了一阵，桂花香更浓了，浓到有些发腻。巷口有个挑担子的小贩经过，吆喝了一声，声音拖得老长，拐了个弯就听不清了。
陆平还站在那里，一动不动。他的手从身后放了下来，垂在身体两侧，拳头握得很紧。
姜栀低头看了一眼自己的手。手还湿着，是刚才洗锅的时候没擦干的水。她在衣服上蹭了两下，把手塞进袖子里。袖口里暖和一些，但她还是觉得凉。也许是风，也许是别的东西。
“燕绥。”她喊了一声。
“嗯。”
“你什么时候走？”
燕绥沉默了一下。他的肩膀微微动了一下，像是在调整呼吸。
“快了。”他说的还是这两个字。
姜栀没有再问。她把手从袖子里抽出来，放在门框上。门框的木头被她的手摸得光滑了，指腹蹭过去，凉飕飕的，但很舒服。她又摸了一下，又摸了一下。
“走了以后，还回来吗？”她没有看他，声音朝着巷口的方向。
“回来。”
“什么时候？”
“桂花开了的时候。”
姜栀愣了一下。然后笑了一下。那个笑很浅，浅到嘴角只弯了一个很小的弧度，连她自己都不确定那算不算笑。
“桂花现在就在开。”她说。
“那就不走了。”
姜栀转过头看着他。他没有看她，还在看巷口。他的侧脸上没有任何表情，但姜栀觉得他说这句话的时候，嘴角好像动了一下。他迟早要走的
风停了。桂花香还散在空气里，不肯散去。
