《红楼同人努力鸳鸯（又名：鸳鸯辞）》鲁家洋洋

10、乱离脱锁下苏州

　　老太太是贾府败落前一年走的。

　　走的那天，是个阴天。灰白色的云压得很低，像一床厚棉被盖在荣国府上空。

　　鸳鸯守在榻前，握着贾母的手。老太太枯瘦的手指微微蜷着，指甲泛着青灰色，手背上全是老年斑，像一片干裂的树皮。她已经说不出话了，浑浊的眼睛看着鸳鸯，嘴唇翕动着，像是想说什么。仔细听，似乎是在叫“鸳鸯”，又像是在叫“好孩子”。

　　鸳鸯把耳朵凑过去，近到能感受到老太太微弱的呼吸。她听见老太太用尽最后的力气，一个字一个字地从喉咙里挤出来：“好好活。”

　　鸳鸯的眼泪终于落了下来。

　　上一世贾母去的时候，她哭得昏天黑地，哭得撕心裂肺，哭得几乎晕过去。可她知道，那眼泪不全是为老太太流的，有一半是为她自己——老太太没了，她的靠山也就没了。这一世她哭老太太，是真真切切地舍不得这个疼了她半辈子的老人。老太太嘴上厉害，心里最慈软。她骂过鸳鸯，可也从没亏待过鸳鸯。老太太给过她体面，给过她庇护，给过她一个丫鬟在贵族府邸里能得到的最高的一切。

　　“老太太，您放心。”鸳鸯握着贾母渐渐凉下去的手，声音低得像在说一个誓言，“我会好好活。您说的话，我记着了。”

　　贾母的嘴角似乎微微动了一下，像是在笑。

　　然后，她的手彻底凉了。

　　贾母去后，鸳鸯替她料理了后事。她是最懂老太太的人，丧事怎么办、灵堂怎么设、哪些亲戚该报丧、哪些人该到场，她一桩一件地交代下去，井井有条，滴水不漏。王夫人和凤姐都在忙乱之中，全靠鸳鸯撑着场面。

　　丧事还没办完，北静王府就递了话来——贾赦贾珍等人贪赃坏法、强占民田的事儿发了。圣上震怒，着三法司会审，一个也跑不了。

　　消息传到府里，整座荣国府像是被雷劈了。

　　王夫人吓得六神无主，坐在那里只管哭，连话都说不利索。凤姐病倒在床上起不来，面如金纸，连咳带喘，四处托人求情，可往日那些称兄道弟的人，如今一个个避之不及，连门都不让进。宝玉被王夫人派人严严实实地看着，拘在怡红院里不许出门，怕他惹出更大的祸来。宝玉日日以泪洗面，整个人瘦了一圈，眼眶深深地凹陷下去，像变了一个人。

　　整座荣国府乱成一锅粥。老爷们被抓的被抓、逃的逃，太太们哭的哭、病的病，下人们跑的跑、偷的偷。人人自危，谁还顾得上一个丫鬟的去留。

　　学塾里那些小丫头们慌了神。她们都是府里的家生奴才，爹妈在府里当差，兄弟姐妹也在府里做事。贾府若是倒了，她们连个去处都没有。有的蹲在墙角哭，有的抱着包袱瑟瑟发抖，有的拉着紫鹃的袖子问怎么办。

　　紫鹃站了出来。

　　她站在潇湘馆的院子里，把十几个小丫头召集到一起。她穿着一件半旧的青绸袄裙，头发梳得整整齐齐，声音不大，却稳得像一块石头：“你们跟着林姑娘和鸳鸯姐姐学了这几年的本事。出去能认字、能算账、能绣花、能管事儿。到哪里都饿不死。别慌，别怕。各人把各人的梯己收好，等风头过了，各自寻出路。记住——你们学到的本事，谁也夺不走。这就够了。”

　　小丫头们听了紫鹃的话，擦干了眼泪，一个个回了各自的屋子。

　　后来果然如紫鹃所说。这些在学塾里学过本事的小丫头，凭着学会的手艺，有的去了别的府里当差，有的嫁了人做正头夫妻，有的开了小铺子卖针线绣品，有的去药铺做了记账的伙计，都活得不错。鸳鸯后来听到这些消息，心里觉得安慰——她这辈子没白活。

　　薛家也败落了，薛蟠获罪，家产被抄，薛姨妈自顾不暇，香菱被遣散。鸳鸯和黛玉听说后，托人找到她，接济她在姑苏安身。香菱的刺绣手艺极好，加上在学塾里学的算账本事，在姑苏城西开了一间小小的绣坊，取名“菱香坊”。她靠自己的手艺过日子，虽清苦，却踏实。香菱逢人就说：“我这辈子最幸运的事，就是跟林姑娘学过诗，跟鸳鸯姐姐学会了算账。”

　　鸳鸯趁乱收拾了几件细软。不多，两身换洗衣裳、一本《本草备要》、一包金锞子。贾母临终前私下给她的那一百两银子，她贴身藏着，用布条缝在里衣的夹层里，谁也摸不着。她从后门悄悄出了府，没有跟任何人告别——不是不想，是没有必要。那些年里她帮过的人、施过的恩，到了大难临头时，没有一个人想起她来。她不是不心寒，只是懒得计较了。计较什么呢？上辈子她死了一回，已经什么都看开了。

　　门外，一辆青帷小油车正等着她。

　　车帘子掀开，露出一张苍白却平静的面孔来。黛玉伸出手，声音不大，却带着一种让人安心的笃定：“上车。”

　　鸳鸯怔住了：“姑娘，你怎么——”

　　“外祖母临终前嘱咐我，说万一府里有什么事，让我去姑苏投奔沈伯父。”黛玉的声音很轻，却很稳，“沈伯父之前来过信，说姑苏的宅子已经收拾好了，随时可以住过去。我想了想，不如跟你一起走。两个人总比一个人强。上辈子我们各自死，这辈子我们一块儿活。”

　　鸳鸯看着那只伸向她的手。那只手瘦削、苍白，指节分明，像一枝青竹。可是那只手的姿态那样坚定，掌心朝上，五根手指微微张开，像在等另一只手放进来。

　　她握住了。

　　车帘后还露出另一张脸——紫鹃。她背着个大包袱，包袱鼓鼓囊囊的，不知塞了多少东西。她眼眶红红的，显然刚哭过，可笑得特别安心：“姑娘去哪儿，我就去哪儿。”

　　鸳鸯看着她们主仆二人，心里忽然涌上一股热流。她们不只是主仆，是一家人。这辈子，她有了家人。

　　车轮转动起来，吱吱呀呀地碾过青石板路。往南边去了。身后，荣国府的大门在暮色中渐渐缩小，黑漆漆的门洞像一张合拢的嘴。石狮子蹲在门两边，面无表情地看着马车远去。最终，整座府邸都消失在街巷尽头，连屋顶的兽头都看不见了。