《门楣误》Hazelwood

6、第 6 章 朱笔断姻

　　“打开。”林老爷的声音带着些许嘶哑。

　　明玉指尖发颤，锦囊里滑出的却是一张水利图。朱砂勾勒的河道旁，密密麻麻批着蝇头小楷。

　　“苏州府新修的圩田水利，”林老爷突然剧烈咳嗽起来，“你拿回去看看。”

　　明玉怔住了，肉眼可见地松了口气，不是婚约的事就好。

　　“周远拿着崔老夫人的帖子来求亲，”林老爷手指点在一处标记上，“你以为真是看中我们家明玉？他想的是这个。”

　　烛火跳动间，林夫人看清那处朱批，正是丈夫名下的两百亩良田。

　　“我还没死呢。”林老爷突然将朱笔掷入笔洗，赤色在水中晕开，“这门亲事，不必再提。”

　　林夫人头上的钗环相撞：“老爷！”

　　“我还是那句话，我还没死。”林老爷盯着笔洗中渐渐消散的红色，“林家的女儿，还轮不到外人算计。”

　　烛火在明玉的眼里跳动，她都不知自己是怎么走回来的。

　　静姝推门进来，微叹了口气。

　　“我听春桃说了，明玉，”静姝在她身旁坐下，抚了抚她的背，又拿帕子轻轻擦了擦她头上的红肿，“不管发生什么，我永远是你的姐姐。”

　　明玉将姐姐的手握紧，朝桌子努了努嘴，“我知道，姐姐，你看我像有什么事的样子吗？”

　　静姝看清桌上的弯弯绕绕，抽出左手伸出食指点了点她的额头，特意避开那片红，“你啊，每天不是水利，就是诗词。”

　　“横竖人生苦短，不多做些我想做的事，哪能活回本呢？”明玉捂着被戳的地方装着喊疼，看着姐姐手忙脚乱的样子，心底暖意更胜。

　　姐姐从小就读《女训》，她幼时也跟着读，直到小妹出生母亲伤了根本，才得以接触这些。

　　知晓听着“父母之命，媒妁之言”长大的姐姐说出这番话有多不容易。

　　“姐姐，还没来得及问你与陈公子进展，这下倒好，你送上门来了。”明玉趁她反应过来之前忙去搔她的痒。

　　“好妹妹，我的好妹妹，放过我吧，”静姝笑得不行，“我说，我都说，招了还不成吗？”

　　静姝果真如她所说一一道来。

　　“收了明……陈明玉的帖子，我原以为是寻常闺阁小聚，谁知——”

　　静姝顿了顿，指尖轻轻摩挲着袖口绣的海棠纹样，声音低了几分。

　　“谁知，到了涵碧园，才发现陈公子也在。”

　　明玉眼睛一亮，凑近了些：“他特意等你？”

　　静姝耳尖微红，轻声道：“陈明玉说，她兄长恰好从书坊回来，带了些新刻的诗集，邀我一同品评。”

　　明玉嗤笑一声：“‘恰好’？陈明玉倒是会替她兄长铺路。”

　　静姝摇头：“陈公子......待我很是守礼。只是......”

　　“只是什么？”

　　“只是他今日......又送了我本琴谱，《松弦馆》。”

　　明玉挑眉：“这可是漱石轩收藏多年的珍本！原是他买去了。他可说了什么？”

　　静姝抿唇，眼底漾开一丝笑意：“他说......说是那日在涵碧园听我弹琴，觉得这谱子与我的琴风相合。”

　　明玉噗嗤笑出声：“陈公子倒是会讨人欢心！”

　　静姝轻轻推她：“你别笑，我......我不知该如何回应，只得道谢。”

　　明玉托腮，饶有兴致：“然后呢？”

　　“然后陈明玉忽然提起崔公子，说近来没见到他，问我可知道他的去向。”

　　明玉笑容一滞：“她提崔珩做什么？”

　　静姝摇头：“我也不知。但陈公子接话说，崔珩近日在虎丘访友，怕是没空赴宴。”

　　明玉冷笑：“陈明玉倒是打听得清楚。”

　　静姝犹豫片刻，又道：“她还说……崔家与陈家交情匪浅，崔公子这个月都住在涵碧园。”

　　明玉眯起眼，摸不清她话里的意思：“她这是作甚？”

　　静姝轻叹：“不知道。但我总觉得......她话里有话。”

　　“能有什么话？”明玉冷笑一声，怕影响姐姐心情，特地将“门户太低”隐掉。

　　只将韦应麟所说和盗诗之事一五一十道来，“姐姐莫要被他们蒙蔽。那崔珩表面清高，背地里却……”

　　静姝听完，“他真做出这般事？也许是有什么误会，崔公子不似那样的人。”

　　明玉语塞，半晌才道：“那我当面问他，他怎么不做解释？”

　　静姝握住她的手，“陈公子说，崔珩虽性子冷了些，但最是重情重义。可能是有什么隐情。”

　　明玉最是了解自家姐姐，惯会将人往好处想。在她那里，就没有人没什么苦衷的，也不再多说。

　　三更的梆子刚敲过，烛火在案头摇曳，映着桌上摊开的《漱玉词集》。

　　明玉用银簪挑了挑灯芯，火光忽地窜高，照亮压在砚台下的诗笺，正是她以“墨禅”为笔名发表的新作《春雨即事》。

　　窗外细雨敲檐，像极了她诗中“珍珠乱撒琉璃瓦”的意境。这个“撒”字，前日《姑苏诗话》的评点还专门赞过。

　　下面还有封青禾白日里呈上的一封素笺，书肆刚送来的。

　　牛皮纸信封上“墨禅先生雅鉴”六个字筋骨嶙峋。

　　明玉指尖一颤，裁刀险些划破笺纸。

　　「拜读先生《春雨即事》……」

　　正读到一半，忽见回廊尽头有灯笼晃动。明玉迅速将信笺藏入袖中，却见是值夜的张妈妈提着灯笼在巡视。

　　“二小姐还没歇息？”张妈妈在窗外驻足。

　　“这就睡了。”明玉将窗子掩上半扇，熟练得紧，“妈妈也早些休息。”

　　张妈妈早就习惯这盏长明的灯火，也不再劝。

　　二小姐夜读习字，在府里原就不是什么新鲜事。

　　「拜读先生《春雨即事》，“撒”字虽妙，然以“跳”代之，更得雨滴灵动之态。冒昧呈疑，望乞海涵。北客谨上」

　　明玉指尖轻抚特制的桑皮纸面，嘴角不自觉扬起。

　　这已是今春第三封来信了。上月那封论“卷”字不如“扶”字自然。每封都这般言简意深，倒像是知音。

　　她提笔蘸墨，在“跳”字旁批了个“妙”字，洋洋洒洒写满两页回信，交给打着哈欠进来的青禾才躺下。

　　那日后周远果然消停了数日。

　　明玉乐得清静，不是看水利图，就是写诗作画，好不自在。

　　这日正在书房临摹一幅山水，青禾匆匆跑来：“姑娘，陈公子又送帖子来了！说是涵碧园的蔷薇开得正好，邀姑娘们赏花作画。”

　　明玉搁下毛笔，看着自己歪歪扭扭的山石线条，叹了口气：“姐姐呢？”

　　“听春桃说，大姑娘正在试新裁的藕荷色褙子呢。”青禾抿嘴一笑，“还特意换了绣蔷薇的鞋面。”

　　明玉挑眉，看来姐姐是极想去的。她起身理了理衣裙：“那我们也去瞧瞧。”

　　……

　　涵碧园内花香浮动。

　　陈文彬见静姝来了，忙迎上前：“林姑娘，特意备了澄心堂纸和松烟墨。”

　　静姝抿唇一笑，指尖轻抚纸面：“这纸纹路细腻，定是宣城所产。”

　　“姑娘好眼力。”陈文彬眼睛一亮，“正是托人从泾县捎来的。”

　　明玉站在一旁，看着姐姐耳尖微红的模样，暗自好笑。

　　这两人一个夸纸好，一个赞墨香，眼神却未从对方身上移开半步。

　　“林二姑娘也来了？”陈明玉摇着团扇款款而来，身后跟着个挺拔的身影，正是崔珩。

　　她今日特意穿了件杏红妆花褙子，发间金步摇熠熠生辉，“听说姑娘擅画，今日可要一展身手？”

　　明玉回想起案几上未成的画稿，知是她刻意为难，面上却毫不心虚：“略通皮毛罢了。”

　　“林二姑娘过谦了。”陈明玉笑道，边说边往崔珩身边靠了靠，“听闻苏州才女精通琴棋书画，不知姑娘最拿手的是哪样？”

　　明玉正要答话，忽听崔珩开口：“四艺皆通者凤毛麟角，有一技之长便足矣。”

　　陈明玉立刻接道：“崔公子这话说的，京城的姑娘，哪个不是从小……”

　　“陈小姐误会了。”崔珩后退半步，“我说的是真才实学，与门第家世无关。”

　　明玉心头火起。这话听着冠冕堂皇，实则不就是在暗指她林家不够格？

　　当即冷笑道：“崔公子高见。不过我们小门小户的，确实比不得陈小姐这样的‘真才实学’。”

　　崔珩眉头微皱，还未开口，陈明玉已抢着道：“既如此，不如我们各作一幅蔷薇图相比？”

　　她挑衅地看着明玉，“正好崔公子精于鉴赏。”

　　静姝担忧地看向妹妹。

　　明玉盯着她看了片刻，忽然懂了她为何揪着自己不放。

　　她原来只道是她小孩子心性，见不得与人重名，把火撒到她头上，谁曾想原是被崔珩这般表里不一的人牵连？

　　金玉其外，败絮其中。不知多少名门闺秀被他那副皮囊欺骗。

　　陈明玉被看得心虚，声音放大了些，“怎么？不敢跟我比？”

　　她不慌不忙地挽起衣袖，笑道：“恭敬不如从命。”

　　众人移步凉亭。

　　陈明玉执笔挥毫，不一会儿便勾勒出一幅工笔蔷薇，还故意问道：“崔公子觉得这用色如何？”

　　崔珩淡淡道：“尚可。”

　　明玉这边不紧不慢地调着颜料。她虽不擅工笔，但写意花鸟却是下过苦功的。

　　笔锋一转，几朵雨后蔷薇便跃然纸上，虽不似陈明玉那般精细，却自有一番灵动气韵。

　　“好一个‘胭脂泪，相留醉’！”陈文彬突然赞叹，“林二姑娘这意境，倒比工笔更得神韵。”

　　语罢还看了看静姝的脸色，见她笑才放下心来。

　　陈明玉脸色顿时难看至极：“这算什么画法？连花瓣都……”

　　“画贵神似。”崔珩打断她，“林二姑娘此作，得其意而忘其形，正是上乘。”

　　明玉执笔的手微微一顿。这人方才还在暗讽她，如今又出言相赞，到底打的什么主意？

　　“崔公子谬赞了。”她将笔搁在砚台上，发出清脆的声响，“我这样的小门小户，哪懂什么文人画。”

　　崔珩眸光一暗，正要开口，陈明玉已气得摔了团扇回屋。

　　明玉等画晾干，不慌不忙地绑好，也未曾看过身旁的崔珩一眼，自然错过了他复杂的眼神和半张的唇。

　　此后半个月，她日日待在房间里，时不时取笑一下姐姐写与陈文彬的信件，渐渐也将崔珩这人抛之脑后。