《一曲尽余生》龙舌兰香

11、赴约

　　自秦程留在楚厌身边做贴身助理，转眼便过了三月有余。这三个月里，秦程褪去了往日所有的卑微，在楚厌的呵护与陪伴下，愈发从容自信，眉眼间的温润与清秀愈发凸显，褪去了一身风尘气，多了几分端庄得体。他本就聪慧通透，情商极高，再加上楚厌暗中提点，不多时便摸清了督军府的规矩，也渐渐熟悉了楚厌的行事风格，无论是处理府内琐事，还是协助楚厌处理军务文书，都做得井井有条，丝毫不输府中任职多年的老文员。
　　楚厌渐渐放下了所有顾虑，不再刻意将秦程藏在督军府的小院里，开始常常带着他一同外出，或是去军营巡查，或是与其他军阀见面谈事，或是参加商界名流的宴会。起初，秦程还有些拘谨，毕竟那些场合皆是身份显赫之人，他出身卑微，难免会心生不安，可每次楚厌都会悄悄握住他的手腕，用只有两人能听到的声音说一句“别怕，有我在”，那份无声的支撑，让秦程渐渐放下了防备，也慢慢找到了应对的节奏。
　　秦程的聪慧与通透，在那些场合里展现得淋漓尽致。他待人谦和有礼，说话温文尔雅，却又不失分寸，无论是面对手握兵权、气势逼人的其他军阀，还是面对精明狡诈的商界名流，他都能应对得游刃有余。与人交谈时，他从不刻意讨好，言辞温和却有力量，既能精准领会对方的言外之意，又能巧妙地守住底线，偶尔遇到尴尬的场面，他总能用几句轻松温和的话语化解，既给足了对方台阶，也维护了楚厌的体面。
　　第一次带秦程参加商界宴会时，楚厌还暗暗有些担心，怕他不适应那样的场合，怕他被人轻视刁难。可当看到秦程端着酒杯，从容地与各位商界大佬交谈，语气温和却不卑不亢，条理清晰地回应着各种刁钻的问题，甚至还能巧妙地为自己解围时，楚厌心底的担忧瞬间消散，取而代之的是满满的欣慰与骄傲。
　　那是一场由津门最大的商会举办的晚宴，到场的皆是津门有头有脸的人物衣香鬓影。楚厌作为津门督军，自然是众人瞩目的焦点，身边围满了想要攀附的人，言辞间满是奉承，偶尔也有几人，目光落在秦程身上，带着几分探究与轻视，言语间不乏试探。
　　有一位富商，仗着自己家底丰厚，又与其他军阀有些交情，故意端着酒杯走到秦程面前，语气轻佻：
　　“这位便是楚督军身边的助理吧？看模样倒是清秀，就是不知是什么来头，能得楚督军这般看重？”
　　话音里的轻视与试探，在场的人都听得一清二楚，周遭的喧闹瞬间安静了几分，所有人的目光都聚焦在秦程身上，等着看他的反应，也等着看楚厌的态度。
　　楚厌的脸色瞬间冷了下来，抬手就要发作，却被秦程悄悄拉住了衣角。秦程微微侧头，对着楚厌轻轻摇了摇头，眼底带着一丝安抚，示意他稍安勿躁。随后，他转过身，脸上依旧带着温柔得体的笑容，端起桌上的酒杯，与那位富商微微示意，语气温和却坚定：“在下秦程，不过是楚督军身边的一个助理，承蒙督军不弃，得以伴在左右。至于来头，不过是乱世之中，有幸得督军庇佑的普通人罢了。倒是先生，身家显赫，在津门商界叱咤风云，秦程早已久仰大名。”
　　这番话，既没有刻意抬高自己，也没有贬低自己，既给足了那位富商面子，也巧妙地回应了对方的试探，更不动声色地表明了自己与楚厌的关系，不是依附，而是承蒙庇佑，却也有着自己的尊严。那位富商脸上的轻佻渐渐褪去，脸上露出了几分尴尬，连忙举杯回应：
　　“秦助理太过谦虚了，能得楚督军看重，必定有过人之处。”
　　楚厌站在秦程身边，看着他从容不迫的模样，心底骄傲愈发浓烈。他知道，秦程从来都不是柔弱不堪的，他的温柔之下，藏着十足的坚韧与聪慧，只是从前被苦难掩盖，如今在自己的守护下，终于得以绽放光芒。从那以后，楚厌愈发喜欢带着秦程外出，无论是谈事还是赴宴，只要有秦程在身边，他便觉得格外安心。
　　秦程也渐渐习惯了这样的日子，习惯了陪在楚厌身边，陪他应对各种场合，为他解围，为他分忧。他知道，楚厌看似冷厉强势，实则不擅应对那些虚伪的刁钻试探，而自己，恰好能弥补这一点。每次看到楚厌因为自己的解围而露出一丝放松的神情，每次看到楚厌眼底的骄傲，秦程的心底，就会涌起一丝满足与欢喜，那份对楚厌的爱意，也在不知不觉间的产生了。
　　平日里，楚厌处理军务繁忙，常常熬夜到深夜，秦程总会默默陪在他身边，为他端上温热的茶水，为他整理好散乱的文书，若是楚厌太过疲惫，他还会轻声哼一段戏曲，安抚楚厌紧绷的神经。楚厌也会在忙碌之余，抽出时间，陪秦程坐在廊下看夕阳，听他哼戏，或是带着他去津门的街头走走，吃他喜欢的小吃，看他久违的笑容。
　　有一次，楚厌带着秦程去街头的小吃摊，秦程看着摊位上熟悉的糖糕，眼底闪过一丝怀念。楚厌看在眼里，悄悄让下人买了一块，递到秦程面前：
　　“尝尝，是不是你以前吃过的味道。”
　　秦程接过糖糕，指尖感受到温热的温度，眼底泛起一丝湿润，轻轻咬了一口，还是从前的味道，甜而不腻，带着童年的回忆。
　　“很久没有吃过了。”
　　秦程轻声说道，语气里带着一丝感慨，
　　“小时候，在戏班的时候，师父偶尔会给我买一块，那是我最开心的时候。后来，戏班散了，就再也没有吃过了。”
　　楚厌看着他眼底的落寞，心底微微一疼，轻轻揉了揉他的头发，语气温柔：
　　“以后，只要你喜欢，我经常带你过来吃，想吃多少，就买多少。”
　　秦程抬起头，看着楚厌温柔的眼神，嘴角露出了一抹浅浅的笑容，那笑容干净而纯粹，满是依赖。他知道，楚厌一直在用自己的方式温柔地守护。这份温柔，太过珍贵，让他忍不住想要紧紧抓住，再也不放手。
　　日子就这样在平淡而温情的相处中缓缓流淌，两人之间的默契越来越深，那份藏在心底的爱意，也越来越浓，只是两人都心照不宣，没有轻易戳破，依旧保持着恰到好处的分寸，却又在不经意间，流露出彼此的牵挂。
　　直到有一次，楚厌带着秦程，去与邻省的军阀陆承泽谈合作，一场突如其来的刁难，打破了这份平静，也让两人之间的情感，有了更进一步的升温。
　　陆承野心勃勃，一直想要吞并津门的部分势力，只是碍于楚厌的实力，一直没有机会。这次合作，本是陆承主动提出，想要借着合作的名义，打探楚厌的军务部署，若是楚厌不肯妥协，便想借机刁难，挑拨楚厌与其他军阀的关系。
　　谈判地点定在一家酒楼包间，楚厌带着秦程准时赴约，陆承早已在包间内等候，身边跟着几位副官，气场十足，神色间带着几分挑衅。寒暄过后，谈判正式开始，陆承开门见山，提出了一系列苛刻的条件，不仅要求楚厌让出部分兵权，还要楚厌将津门的几处重要商道交给自己掌控，若是不答应，便扬言要联合其他军阀，对津门发起进攻。
　　楚厌的脸色瞬间沉了下来，眼底有怒火。他素来强势果决，最容不得别人的威胁与刁难，更何况是这般得寸进尺的要求。
　　“陆承，你别得寸进尺！”
　　楚厌的声音冰冷刺骨，带着十足的压迫感，
　　“合作可以，但你提出的条件，我不可能答应。若是你执意刁难，那就别怪我不客气！”
　　陆承脸上露出了一抹挑衅的笑容，语气刻薄：
　　“楚厌，你以为你现在还是当初那个一手遮天的津门督军吗？如今各方势力崛起，你若是不答应我的条件，迟早会被其他军阀吞并，到时候，你连津门都守不住，还谈什么合作？我看你身边这位助理，倒是生得清秀，不如把他送给我，或许我还能考虑放宽一些条件。”
　　这句话，像是一根针，狠狠扎在楚厌的心上，彻底点燃了他心底的怒火。他最在意的人，就是秦程，绝不容许任何人轻视秦程。楚厌猛地站起身，抬手就要朝着陆承挥去，眼神里满是杀意，在场的副官们瞬间紧张起来，纷纷站起身，握紧了手中的枪，包间内的气氛瞬间变得剑拔弩张，一场冲突，一触即发。
　　就在这时，秦程连忙上前一步，紧紧拉住了楚厌的手臂，力道不大，却带着十足的坚定。他微微抬起头，看着楚厌紧绷的侧脸，眼底满是安抚，轻轻摇了摇头，用只有两人能听到的声音，低声说道：
　　“楚厌，冷静点，别冲动，我们是来谈合作的，若是动了手，只会让他有机可乘，得不偿失。”
　　楚厌的身体感受到手臂上秦程的温度，听到他温柔而坚定的话语，心底的怒火稍稍平息了些许。他侧头看向秦程，看着他眼底的担忧与安抚，看着他微微绷紧的嘴角，知道秦程说得对，若是此刻动了手，不仅谈不成合作，还会给陆承留下把柄，甚至会连累秦程受到伤害。他深吸一口气，缓缓压下心底的怒火，只是眼神依旧冰冷地盯着陆承，语气不善：
　　“你最好说话注意点分寸。”
　　秦程轻轻拍了拍楚厌的手臂，示意他放心，随后他转过身，脸上重新露出了温柔得体的笑容，一步步走到陆承面前，语气温和却又坚定，没有丝毫胆怯：
　　“陆督军，晚辈秦程，是楚督军的助理。方才听闻陆督军的话，晚辈有几句话，想与陆督军说说。”
　　陆承上下打量了秦程一番，眼底带着几分轻视，语气不屑：
　　“哦？你一个小小的助理，也配跟我说话？”
　　秦程没有丝毫生气，依旧保持着笑容，从容说道：“陆督军，晚辈虽只是一个助理，却也知道，合作的本质，是互利共赢，而非单方面的索取与威胁。您今日提出的条件，看似苛刻实则是损人不利己。”
　　“哦？何以见得？”
　　陆承挑眉，语气依旧傲慢，却也多了几分好奇，想要听听这个看似柔弱的青年，能说出什么话来。
　　秦程缓缓开口，条理清晰地分析道：
　　“陆督军，您想要津门的商道与兵权，无非是想扩大自己的势力，可您有没有想过，若是楚督军不肯妥协，您贸然联合其他军阀进攻津门，必定会两败俱伤，到时候，只会让其他势力坐收渔翁之利，您不仅得不到津门的任何东西，反而会损失自己的兵力与财力，得不偿失。”
　　他顿了顿，继续说道：
　　“再者，楚督军在津门经营多年，深得民心手下兵力雄厚，若是真的开战，您未必能占到便宜。不如，我们各退一步，楚督军可以将部分商道与您合作，共享利益，您也不再提那些苛刻的条件，双方达成合作，互利共赢，这才是最明智的选择。至于您方才说的玩笑话，晚辈相信，陆督军并非真心，毕竟您身为一方督军，想必也不会做出这般有失体面的事情。”
　　这番话，说得有理有据，既点破了陆承的算计，也给足了他台阶下，同时还巧妙地维护了楚厌的体面，陆承陷入了沉思，他知道，秦程说得对，若是真的开战，自己未必能占到便宜，反而会得不偿失，而秦程提出的合作方案，倒是一个两全其美的选择。
　　包间内陷入了短暂的沉默，楚厌站在原地，目光一直落在秦程身上，看着他从容不迫、条理清晰地与陆承周旋，看着他温柔的脸上带着坚定的神情，眼底满是欣慰、骄傲。他欣慰的是，秦程能够如此从容地应对这样的场面，能够为自己解围。
　　许久，陆承缓缓抬起头，看着秦程，眼底的轻视早已消失不见，取而代之的是几分赞许：
　　“没想到，楚督军身边，竟然有这样聪慧通透的助理，倒是我小看你了。好！就按你说的办，我们各退一步，达成合作，互利共赢。”
　　听到这句话，秦程脸上露出了一抹释然的笑容，轻轻点了点头：
　　“多谢陆督军成全，相信我们双方的合作，一定会十分顺利。”
　　楚厌也松了一口气，走到秦程身边，悄悄握住他的手腕，无声地传递着自己的赞许。秦程微微侧头，看向楚厌，眼底满是温柔，轻轻回握了一下他的手，示意他自己没事。
　　随后，双方重新坐下，修改了合作协议，敲定了合作的细节，谈判终于顺利达成。送走陆承等人后，包间内只剩下楚厌和秦程两人，楚厌看着秦程，眼底满是心疼，伸手轻轻抚摸着他的脸颊，语气温柔：
　　“阿程，辛苦你了。”
　　秦程微微低下头，脸颊微微泛红，声音温柔：
　　“不辛苦，楚厌，能为你分忧，我很开心。”
　　他知道，楚厌此刻的心疼，是发自内心的，这份心疼，让他心底满是温暖，所有的疲惫，都在这一刻烟消云散。
　　“方才，我太冲动了。”
　　楚厌的语气里带着一丝愧疚，
　　“若是没有你，我今日必定会冲动动手，到时候，不仅谈不成合作，还会连累你，甚至会给津门带来麻烦。阿程，谢谢你，一直为我解围”
　　秦程抬起头，看着楚厌眼底的愧疚与温柔，轻轻摇了摇头