《山匪转正指北》丙三九

51、第 51 章 无名牌位

　　秋雨过后，道路有些泥泞，淡淡的土腥味混着雨后的凉意弥漫在空气中，阙双滢挽起裤腿，踮着脚尖踩在石头上。

　　“北洼铺……”阙双滢嘴里嘟囔着，脚下步伐不停，左右张望。

　　北洼铺位于京城的西北角，每家每户的屋子紧紧相连，小小的一个房间里通常要容纳五六口人，一大家子，老人小孩都挤在一起。有手有脚的青壮年会在城里找份差事，补贴家用。因此，北洼铺的白天只留下老人与孩童守在家里。

　　北洼铺远离皇宫，又远离那些达官贵人的宅子，附近更是连个商铺都少见。逐渐的，连官府都懒得管，这里也便成了鱼龙混杂的地方。家家户户门窗紧闭，小孩更是被大人锁在家里，生怕人伢子趁大人不在家将孩子拐走。

　　鞋袜早已被泥水打湿，黏腻腻地贴在脚上。阙双滢本想找户人家，打听一下纸上的地址，可她走了半天，青天白日的，竟然一个人都没看见。

　　“阙姑娘，要不我敲门去问问？”阙双滢身后其中一人提议道。

　　阙双滢点了点头：“去吧。”

　　那人来至一户人家门前，叩响了木门：“请问有人在家吗，我们想问个路，有人吗？”

　　叩门声在寂静的街道里格外突兀，任他叩了半天门，也不见人回应。他一连叩了三四户人家，均无人应答。

　　“阙姑娘，这里有些不对劲。白日闭户，还无人应答，是不是万姑娘的地址给错了？”那人说道。

　　阙双滢也察觉到不对劲，她相信万迎雪的信息不会错，要她接走的几个孩子必定在这里。她来到一户门前，声音清脆：“有人在吗？我们是新来的商户，初次来京城招工，可否为我们指条路？”

　　半晌，一阵窸窸窣窣的声音贴着门板传来，阙双滢这才发现原来门内之人一直趴在门上观察他们。

　　“你们要去哪？”许是门内之人透过门缝，看见门外的几人衣着干净，不似打家劫舍的，警惕地问道。

　　阙双滢压下心中的怪异，将纸条顺着门缝递了进去。

　　谁知，门内之人更加警惕了，问道：“你们招工就招工，去棺材铺做什么？”

　　阙双滢见对方态度强硬，一副不说清楚绝对不会告知的样子，只得将昨日之事道来：“你可知棺材铺里住着几个孩子？昨日我们东家得知孩子身世，心生怜悯。眼看天气转凉，东家担心孩子受罪，与他们商议后，今日派我接他们去打理铺子，给他们个吃饭的地方。”

　　门内一直无言，似是在判断她话中的真实性。

　　“……顺着这条路一直向西走，走到头向北走两家，看见门口摆着棺材的就是了。”门内声音沉闷。

　　阙双滢连连道谢，门内却没再回应。

　　昨日岑云度与万迎雪两人回到府后，立刻命人去查清了几个孩子的身份，结果与小厮说的别无二致。于是和小厮商议后，得知了孩子的地址，交给了负责打理商铺的阙双滢。

　　清楚了方向，阙双滢便不再耽搁，带人前去。门内的人没有说谎，一行人转过弯后，就看见了横在门口的棺材板。

　　棺材铺破破烂烂，院子的围墙随处可见的缺口，缺口小的就拿石块堵一堵，缺口大的直接立着一口棺材当做围墙，院子的门板也是从棺材上拆下来的。

　　小院的门紧紧关着，阙双滢敲了敲门，声音放柔，她照着纸上的名字喊道：“小丰，小羽，你们在吗？还记得昨天你们在酒楼遇见的那位姐姐吗，我是她的妹妹。”

　　片刻，门内一道怯懦的声音问道：“您就是小永哥哥说的大老板吗？”

　　阙双滢回道：“正是正是。”

　　门闩拉动，木门推开，最大的孩子站在门口，一手扶着门，一手无措地捏着衣角：“请……请进。”

　　待阙双滢进门后才发现，高个子的孩子身后还站着几个瘦瘦小小的孩子。尽管高个子男孩自己也很瘦，可他仍挡在前面，将小的孩子护在身后。

　　棺材铺的院内堆放着棺材，阙双滢不好随意走动，担心几个孩子会害怕，便与几个孩子保持着不远不近的距离。她环顾了一圈周围的环境，问道：“你们一直住在这里吗？”

　　高个子男孩名叫小丰，他开口道：“我们五年前随父母逃难，没有住处，是这家棺材铺的爷爷看我们可怜，让我们住下的。”

　　阙双滢瞧向面前房顶都塌了一半，又被人用茅草搭上的小房子，怎么看也不像能容纳一群小孩和大人的样子，她下意识问道：“你们平时睡在哪里呢？”

　　小丰抬手，袖口空荡，胳膊细如竹竿，远不像这个年龄的孩子该有的身形，他指向并排摆在一处的棺材，说道：“睡那里，里面铺垫茅草，能挡风还能挡雨。”

　　阙双滢一时失言，她没遇见万迎雪之前，日子虽然难熬，但还有爹妈留下来的一处屋子居住。平洲城不似京城寒冷，冬天尚能勉强度过，可他们……

　　“我与姐姐前几日初到京城，准备盘下个店面经营，正缺人手。你们可愿同我回去做个伙计，工钱日结，可供食宿。”阙双滢说道。

　　小丰眼睛一亮，转头与其他孩子对视一眼，语气难掩激动：“真的吗？我们愿意！”说着便准备跪下磕头道谢，被眼疾手快的阙双滢一把拉起。

　　“不必多礼，要谢的话留着说与我姐姐听。你们现在去收拾行李，然后我带你们去吃个饭……”说到一半阙双滢又觉得有些不妥，自己把孩子都领走了，留下棺材铺的老人自己一个算怎么回事？

　　她补充道：“你们把铺子的老爷爷请出来，同我们一起走吧，到时候在店面里加张床，方便你们互相有个照应。”

　　她话说完，孩子们却一个都没有动作，小丰身后几个年龄小的孩子甚至低下头去。阙双滢顿感不妙，她小心问道：“怎么了……”

　　小丰动了动唇，答道：“爷爷去年冬天去世了，他年纪大了，寒风受不住，得了风寒，我们没钱买药……”后面的话他说不出口，阙双滢也没有追问，让一群孩子揭开已经结成血痂的伤疤实在太残忍了。

　　“你们有要拿的东西吗，没有的话现在出发吧，这里到铺子有点远，我让马车一同跟来了，他们正等在北洼铺的牌匾下。”阙双滢换过话题，带着孩子们向门外走去。

　　小丰听罢，急忙冲进屋内。街道空荡，阙双滢一行人等在门口，当最后一个孩子给棺材铺落上锁，孩子们齐齐跪了下去。泥水浸湿单薄的衣衫，沾在孩子们磕在地上的额头上。

　　无声三拜。

　　既是道谢，也是告别。

　　小丰怀里抱着一块棺材板做成的牌位，牌位上空荡，什么字都没有。他们问过爷爷的名字，可他没读过书，不知道自己的名字。孩子们也没读过书，不知道‘爷爷’两个字如何写。

　　“贵人，您可以帮我写个字吗？”小丰犹豫地问道。

　　“可以，要写什么字？”阙双滢道。

　　小丰眼睛亮亮的，他不自觉地扬起一点笑容：“‘爷’这个字就好，我们想描在牌位上，带他一起走。”

　　“……好”阙双滢喉咙有些干涩。

　　小丰得到应允后步伐轻快，其他的孩子围在他旁边，紧紧牵着他的衣角，目光时不时地落在牌位上。

　　空牌位被小丰珍重地捧在怀里，恍惚间，阙双滢想起自己也有两个一样的牌位。

　　母亲不识字，父亲的牌位是母亲背着她走了很远，请镇上一个识字的卖货郎写的。母亲去世时，她也没念过书，是多年后万迎雪一笔一画教她写的。

　　木板有了字，便有了思念。

　　那天她抱着万迎雪哭了好久，似乎几年都没流过的泪水，在那一夜都哭出来了。

　　后来万迎雪帮她在后山上立了两座坟，墓碑上是她亲手写下的名字。两个牌位供在她的房间里，一切尽如往常。

　　眼角似乎有泪水划过，阙双滢的视线模糊，当年的自己好像出现在她面前，浑身狼狈，眼中却是欣喜。小丰抱着牌位穿过虚影，向前走去，当年的自己也一并化作阳光，散入风中。

　　阙双滢有些想姐姐了。

　　“站住！停下！”

　　前方突然传来人群的叫喊声，一群老人还有几个孩子手拿棍棒堵在巷口前方。

　　“你们要把孩子带到哪去！”

　　“人伢子，真当我们这没人呢？！”

　　老人怒气冲冲，提着棍棒指向阙双滢一行人，呵斥道：“把孩子留下，小孩子什么都不懂，三言两语就骗走了，我们这群老家伙还在呢！有我们在，你休想得逞！”

　　阙双滢等人这才听懂，这些居住在北洼铺的老人是把他们当成人伢子了。她连忙拨开身前的护卫，上前抱拳行了个礼，恭敬说道：“老人家误会了，我是永昌商会的掌柜，初到京城想招些人手。”

　　“招人手不去人市，跑来我们这个破落地招几个孩子，还说不是人伢子！”老人不信阙双滢的话，反驳道。

　　阙双滢继续恭敬道：“老人家，我们真不是人伢子。你认识张永吗？在酒楼做工的小厮，昨日……”

　　阙双滢将昨日的事情一一道来，老人见她说的真切，孩子们会去酒楼张永那里讨口吃食的事，他们也略有耳闻，因此信了半分，手里的武器放了下去。

　　“爷爷奶奶，确实是我们想去的，小永哥哥昨天和我们商量过，这位姐姐不是坏人。”小丰走到老人面前，为阙双滢等人解释道。

　　老人摸了摸小丰的头，慈爱道：“小丰这么高了呀，成男子汉了，能去做工养弟弟妹妹了。孩子你做工就认真做，一旦遇到危险，你就跑，跑回来我们这些老家伙替你讨回公道！”

　　小丰伸手抱住老人，其他的几个小孩子也围了上去，诉说道别。

　　阙双滢没有打断几人，她默默等待着老人担忧的嘱托。随后，老人为阙双滢几人让出一条路来，为首的一位老人头发已经花白，她有些歉意道：“是我们老糊涂了，耽误老板的事了。北洼铺什么人都有，他们又是几个孩子，我们担心……”

　　老人的话没说完，但是她的意思在场的人都能理解。

　　阙双滢安抚了几句，便带着小丰等人上了马车。

　　马车向前驶去，小丰拉开车帘，向仍站在北洼铺门口的人群大声喊道：“婶子，叔叔，爷爷，奶奶，你们不用担心，我过段时间就带着弟弟妹妹回来看你们！”

　　阙双滢见小丰向人群挥手，直到转弯后再也看不见人影，他才坐了回去，随后他向阙双滢解释道：“北洼铺除了人伢子很少有人来，我们能活到现在，少不了他们的接济，还望贵人您不要怪罪。”

　　阙双滢笑言道：“我当然不会怪罪，家人之间的关心告别，我能理解。”

　　小丰长舒一口气，脸上笑容真挚了些，他轻声喃喃道：“家人……是的，是家人……”