89、三弟 一屋子人齐 ...
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话音落下，不等郑母找借口推脱，褚云袖抬手，径直朝着那床厚厚的棉被伸了过去，作势就要掀开检查。
郑母浑身一僵，哭声瞬间卡在喉咙里，眼神慌乱至极，下意识死死攥紧被角，浑身紧绷，生怕被她看出半点破绽。
她此刻心里慌得打鼓，嘴上还在硬撑，胡乱摆手抗拒，语气虚得离谱：“不用查！真不用！就是皮肉疼，养几天就好，瞎折腾啥！去医院又费钱又费事，纯粹白费功夫！”
越是推脱，越是露馅。
“钱您不用担心，有我和向东呢。”褚云袖手上动作没停，力道轻柔却坚定，直接掀开了厚重的棉被。
炕席上，郑母两条裤腿平整利落，双腿舒展摆放，脚踝纤细利落，皮肤光洁干净，别说红肿淤青，就连一点磕碰的痕迹都找不着，看着比寻常下地干活的妇人还要康健。
这一眼看过去，满屋死寂。
刚才还哭得肝肠寸断，嚷嚷没钱腿要断的人，双腿完好无损，稳稳当当摆在那儿，半点伤病的样子都没有。
王玉兰下意识咽了口唾沫，脑袋瞬间耷拉下来，再也不敢吭声。郑向西脸颊发烫，尴尬得手足无措，方才理直气壮要道歉的劲头，彻底消失不见了。
谎言被赤裸裸戳穿，郑母脸上一阵红一阵白，臊得慌，却依旧不肯认输，硬着头皮嘴硬：“外面没事，我那是里面骨头疼！外面看不出来！赤脚大夫都说了，内里有伤，要静养！”
褚云袖闻言，也不反驳，顺势伸手，指尖轻轻落在她的脚踝、膝盖筋骨处，一点点按压探查，动作专业又细致。
郑母想要把腿收回去，可是褚云袖死死摁住，一时间就僵持在了那里。
“妈，您不会是骗我和向东的吧？我看您腿挺好的啊，难道是我检查有误，要不去医院拍个片子看看吧。”褚云袖心里暗自冷笑，一双眼睛犀利地看着郑母。
郑母一时骑虎难下。还是一旁的王玉兰反应快，立马调转话头，试图把场面圆回来，强行拔高音量。“哎哟大嫂，你这话说的，一家人哪有什么骗不骗的！娘是真的身子不舒服，就是舍不得花钱治而已！老人都是这样，节俭惯了。”
郑向西也赶紧跟着附和，硬着头皮找补：“对啊大哥，家里犯不着拿娘的身子开玩笑！大嫂这是把我们全家往坏了想。”
两人一唱一和，看似劝解，实则句句给褚云袖扣帽子，说她不近人情、多疑挑事。
一直沉默的郑老汉终于再次开口，烟袋锅子在手里攥得紧紧的，脸色阴沉得吓人，摆出了当爹的威严，压着辈分施压：“行了，老大媳妇，你也别揪着这点小事死咬着不放。”
“不管伤得轻重，你娘确实卧床歇了几天，这总是真的。家里日子紧巴也是实打实的。既然你们回来了，就该替家里分担。”
“五十块不多，你们两口子月月都有进账，稳定得很。多补贴家里，养着我们老两口，本来就是你们该尽的本分！谁让你们不能在我们身边照顾呢。”
话说到这份上，已经彻底撕破伪装，再也不藏着掖着，明晃晃就是要钱。
褚云袖眸光微冷，终于彻底看清这家人的贪婪底线。她正要开口回话，身侧始终静默的郑向东，终于缓缓抬眼。
他往前踏出半步，身形挺拔沉稳，自然而然将褚云袖护在身后，漆黑的眸子扫过炕上的父母，又掠过满脸算计的弟弟弟妹。
屋内瞬间一静，没人再敢咋咋呼呼。
郑向东的声音不高，沉稳有力，没有半分火气，却带着久经军营沉淀的压迫感，字字清晰落在众人耳中。“每月寄二十，是我力所能及的孝心，要是还不满意，那就爹娘跟我们去部队，我来养，钱也没了。”
郑向东语气没有丝毫松动，很是坚决，“弟弟们也都成年了，没有我一直帮衬的道理，要是觉得日子难过，就少生孩子，好好挣公分。”
这话堵得郑老汉脸色瞬间铁青，一口气憋在胸口，上不来也下不去。
而郑向东话音刚落，王玉兰跟郑向西几乎抢着开口。
“不行不行！爹娘万万不能跟着去部队！”
“是啊大哥，二老留在村里才舒坦！”
炕上的郑母慌忙连连摇头，手掌在棉被上胡乱拍了拍：“我们不去，村里熟人多，日子自在，犯不着跑远地方遭罪。”
郑老汉闷着声跟着附和：“故土难离，我们就在大叶村守着，哪儿也不去。”
郑向东神色不变，语气半点不肯松口：“那就每月二十块，一分不能再多。”
这话一出，堂屋里瞬间静了下来。老两口暗自掂量，真把大儿子逼急了，别说二十块钱落不着，万一他说到做到，硬要接两人去驻地开荒。那边到处都是荒滩，日子苦得很，哪比得上村里，都是熟人，街坊邻里唠嗑多自在。
王玉兰和郑向西心里也各自打着算盘。爹娘留在村里，平日能帮着照看三个娃娃，地里零碎农活也能搭把手，月月稳稳攥着二十块补贴。真闹到一分钱都拿不到，吃亏的就是他们夫妻俩。两口子偷偷对视一眼，到嘴边的牢骚硬生生咽回去，不敢再跟着起哄要钱。
郑向西尴尬地干咳两声，转头催王玉兰：“别傻站着，赶紧去灶屋烧火做饭。顺带把大哥大嫂那间西屋收拾出来。”
王玉兰脸立刻垮下来，撇着嘴嘟囔：“收拾啥？大妞二妞一直睡那屋，俩孩子挪到哪儿去？大哥回来得急冲冲，我哪里腾得出功夫折腾床铺。”摆明了就是不情愿腾屋子，想拿捏刚回到家的老大两口子。
话音刚落，屋外传来一道男声：“大哥大嫂去住我家，我那边早拾掇好了。”
一屋子人齐刷刷扭头望向门口，郑向南和媳妇李盼盼掀开粗布门帘，抬脚走进堂屋。郑向南个子中等，干瘦干瘦的，但看着精神头不错，性子也沉稳，进门先朝郑向东点了下头。
李盼盼跟在后头，短头发，一身爽利的打扮，手里拎着半筐刚从菜园摘的菜，朝着郑向东和褚云袖打了招呼，然后就安安静静站在一旁。
郑母瞧见小儿子进来，像是捞着个台阶，连忙开口：“向南你来正好，这事闹得，原本打算让你大哥大嫂住老西屋，谁晓得屋子早被大妞她们占了。”
郑向南平平淡淡回道：“不碍事，我家东屋空着，炕铺妥当，被褥也晒过。大哥大嫂一路坐车赶路，住过去清净，不用挤在这里闹哄哄的。”
王玉兰脸色愈发难看。她原本想着屋子腾不出来，郑向东夫妻俩只能将就凑活，这下郑向南主动揽下这事，她再也找不到说辞推诿，只能闷头杵在一边，一言不发。
褚云袖静静打量郑向南两口子，心里默默记了一笔。郑家几兄弟脾性差得太远，郑向西贪心全都摆在脸上，郑向南却沉得住气，心思深浅一时瞧不透。
郑向东微微颔首：“那就辛苦向南和弟妹了。”
“都是自家人，谈不上辛苦。” 郑向南扯了扯嘴角笑了一声。
郑老汉攥紧烟袋杆，吧嗒猛抽一口旱烟。屋里剑拔弩张的劲头松了些许，可在场每个人心里，各有各的盘算。这场要钱的争执暂时歇了，但一家人底下藏着的算计，半点没消。
郑母顺势撑着炕沿坐起身，绝口不提腿疼那档子事，摆出一副和气模样：“正好盼盼也来了，晚上一道留下来吃饭。玉兰手脚麻利些，别让老大两口子饿着。”
王玉兰不情不愿应了一声，拖沓着往灶房挪，走的时候还暗暗斜瞪了李盼盼一眼，就他们会做好人。自己好好的盘算，被他们横插一杠，想要拿捏大哥大嫂的心思算是落了空。
郑向南两口子终究没在老宅落脚吃饭。当初分家那会儿，他和郑向西闹得脸红脖子粗，仇结得不小，两家平时基本不走动。今天夫妻俩纯粹是听村里人说大哥大嫂回来了，才特意过来瞧一眼。
他俩简单跟郑向东和褚云袖说了两句，让二人吃完饭直接过去住，随后把拎来的半筐新鲜菜搁在桌边，不多寒暄，转身就走。全程没怎么跟郑父郑母搭腔，态度淡淡的。
没过多久，院外传来一阵噼里啪啦的脚步声，郑向西家三个孩子在外面疯玩够了，一窝蜂跑进屋。
三个孩子里，也就岁数最大的大妞对常年在外的郑向东还有点模糊印象，另外两个小的认生，怯生生躲在门边，只敢偷偷往屋里瞄。
大妞一眼就瞅见墙角的帆布大包，眼馋得不行，踮着脚伸手就要去扯包绳。
“别乱动。” 郑向东低声制止。
大妞手一顿，立马撅起小嘴，满脸不高兴，悻悻地退到一旁。不多时，王玉兰从灶屋端着饭菜出来。
一碗稀得透亮的玉米面粥，汤水居多，米粒稀稀拉拉寥寥几颗；两碟家常小菜炒得干巴巴，分量少得可怜，味道也寡淡发柴，最上头还摆着一盘黑乎乎的野菜疙瘩。
郑向西看着桌上寒酸的饭菜，立马拉下脸，低声埋怨：“大哥大嫂刚到家，你就不能做点像样的？这都是啥糊弄人的玩意儿！”
王玉兰本就一肚子闷气，被他一说直接炸了，当场怼回去：“像样的饭不用粮票不用钱？你一年到头挣那点工分，家里本来就紧巴！这年头能有野菜稀粥垫肚子就不错了，还敢挑三拣四！”
两口子当着老人的面拌嘴，郑老汉吧嗒着旱烟不吭声，郑母也装聋作哑，低头搓着手，谁都不劝。
一屋子人气氛尴尬，草草扒拉几口饭，这顿晚饭就算对付过去了。
吃完饭后，郑向东弯腰打开脚边的帆布包裹，从里面翻出两罐麦乳精、两包细点心、两盒铁皮罐头，还有半条熏得油亮的野猪腿，整整齐齐摆在炕桌上。
“这些留给爹娘补身子。”
说完他利落地把剩下的东西重新打包捆紧，和褚云袖起身离开老宅，往三弟郑向南家走去。
两人前脚刚踏出大门，后脚大妞就凑到郑母跟前，眼巴巴望着门外，急乎乎开口：“奶奶，大伯那包里还有好多好东西，怎么不分给我们呀？”
作者有话说
第89章 三弟
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